卯之花烈那句轻飘飘的“邀请”，像一把无形的冰锥，精准地刺入了雏森桃和妮露的心脏。
雏森桃的脸“唰”地一下变得惨白，她下意识地后退了半步，那双刚刚止住泪水的大眼睛里，瞬间写满了惊恐。她从那温柔的笑容中，读出了毫不掩饰的、如同手术刀般冰冷的威胁。那不是邀请，是传唤。
妮露虽然心思单纯，但野兽般的直觉让她浑身的寒毛都竖了起来。她能感觉到，眼前这个笑眯眯的女人，比她遇到过的任何一头大虚都要危险。她下意识地躲到夜月莲身后，只露出一双碧绿色的眼睛，警惕地盯着卯之花烈。
空气凝固到了极点。
夜月莲知道，这是卯之花烈在逼他。她将选择权抛了过来，看似给了他余地，实则是一道绝杀题。是带着这两个“累赘”一起被动地进入她的领域，任由她拿捏；还是自己一人承担所有压力，换取她们的暂时安全。
根本没有第二个选项。
夜月莲心中叹了口气，随即，他那因虚弱而略显灰败的眼眸里，重新燃起了一丝光亮。他没有回头，只是用身体，将身后的两个女孩完全挡住。
他上前一步，正面迎向卯之花烈那深不见底的目光，语气平静而坚定。
“卯之花队长的好意，我心领了。”
他的声音不大，却清晰地回荡在死寂的房间里。
“雏森作为我的副官，五番队还有大量的战后队务需要她来主持。妮露是此次大战的功臣，也是初到尸魂界的客人，理应得到妥善的安置。这些琐事，就不劳烦您费心了。”
他微微欠身，姿态谦和，话语却不容置疑。
“我跟您回四番队。”
这一个简单的举动，一句简短的话，却像一堵坚不可摧的城墙，将所有的风雨都挡在了外面。雏森桃怔怔地看着夜月莲的背影，那并不算特别魁梧的身躯，此刻却显得如此可靠，让她刚刚提起的心又缓缓放了回去，眼眶一热，再次涌上了感动的雾气。妮露也眨了眨眼，虽然不完全明白发生了什么，但她知道，莲骑士又一次保护了她。
卯之花烈看着眼前的男人，看着他毫不犹豫地选择独自承担的姿态，眼中的黑暗似乎翻涌了一下。那里面，闪过一丝不易察觉的赞许，但更多、更浓烈的，是一种想要将其彻底揉碎、再重新拼凑成自己想要模样的……病态占有欲。
“是吗。”她脸上的笑容不变，“莲，你总是这么……体贴。”
她转身，优雅地向外走去。“那么，跟上吧。治疗，可不能再耽搁了。”
……
这一次，夜月莲被带到的地方，不再是那个奢华的和室。
穿过四番队层层叠叠的回廊，他们来到了一处位于地底深处的巨大空间。这里与其说是病房，不如说是一个古老的修炼场。空旷的场地由巨大的石板铺就，四周的墙壁上，密密麻麻地刻满了复杂到令人头晕目眩的鬼道符文，那些符文仿佛是活的，在黑暗中散发着幽幽的微光，构成了一个巨大的、与世隔绝的结界。
“这里是四番队最深处的‘净界’，通常是用来处理最高等级的灵体污染，或是……进行一些不方便被外人看到的‘手术’。”卯之花烈轻声解释着，声音在空旷的空间里产生了回响。
她终于停下脚步，转过身，向夜月莲揭示了“特殊治疗”的真面目。
“你的问题，我大致清楚了。”卯之花烈伸出手，仿佛在触摸着空气中无形的灵子，“在最后的战斗中，你将自己的灵魂与那个被你称为‘固有结界’的异世界，连接得太深了。世界的展开，燃烧的是你的灵力；而世界的维持，消耗的却是你的本源……你的生命力。”
“现在，你的灵魂就像一个被戳了无数个洞的皮袋，生命力正在不断地流失。常规的治疗鬼道，只能修补皮肉，却填补不了灵魂的空洞。”
她的目光落在夜月莲身上，像是在欣赏一件有瑕疵的艺术品。
“想要填补它，就需要用同样高强度、高纯度的‘生命能量’，强行灌注进去，刺激你那沉寂的灵魂本源，让它重新‘活’过来。”
话音未落，她缓缓地拔出了腰间的斩魄刀。
“而我，”卯之-花烈——不，是初代“剑八”卯之花八千流，她的嘴角勾起一个充满嗜血美感的弧度，“我的灵压之中，蕴含的，正是尸魂界最精纯、也最庞大的……‘生’与‘杀’之力。”
“来吧，莲。”她微笑着，始解了斩魄刀。刀身没有变化，但一股令人作呕的、仿佛能融化一切的酸性气息弥漫开来。她竟是将“肉雫唼”的治疗能力，完全反向运用，化作了致命的腐蚀之力。
“治疗的第一步，就是让你这具沉睡的、濒死的身体，重新感受到‘活着’的实感。”
“让我看看，耗尽了一切的你，还剩下多少……值得我‘治愈’的价值。”
话音落下的瞬间，她动了。
没有瞬步，只是简单的一步前踏，身影却快如鬼魅。夜月莲瞳孔骤缩，他此刻灵力空虚，连投影一把像样的宝具都异常困难。面对解放了始解的卯之花烈，他只能凭借千锤百炼的战斗本能，狼狈地向一旁翻滚躲闪。
“嗤——”
卯之花烈的一刀划过他刚才站立的位置，地面上的石板瞬间被腐蚀出一个滋滋作响的深坑，冒着令人胆寒的白烟。
这哪里是治疗，这分明是处刑！
夜月莲咬紧牙关，双手在身前一错，低声咏唱：“——投影，开始（trace on）！”
两把熟悉的、却黯淡无光的黑白双刀出现在他手中。他连像样的强化都做不到，只能勉强投影出形体，依靠着卫宫士郎那铭刻在灵魂深处的近战技艺，与卯之花烈周旋。
刀光剑影，在空旷的地下空间里交错。
但这是一场毫无悬念的战斗。卯之花烈的每一次挥刀都优雅而致命，像是在跳着一场死亡的华尔兹。而夜月莲，则像是在狂风暴雨中艰难求生的一叶扁舟，每一次格挡，双臂都传来撕裂般的剧痛，虎口早已迸裂，鲜血顺着刀柄流下。
“太慢了，莲。”
“你的剑，在哭泣啊。”
“反抗，再多一点……让我看到你的求生欲。”
卯之花烈一边进攻，一边用她那温柔的声音进行着最残酷的点评，每一次开口，都让夜月莲的压力倍增。
就在夜月莲精神与肉体都濒临极限，即将被卯之花烈一刀斩断手臂的瞬间——
“轰——！！！！！”
一声震耳欲聋的巨响，修炼场的一面墙壁，连同上面密密麻麻的鬼道符文，被一股无可匹敌的暴力从外部轰然砸开！
碎石四溅，烟尘弥漫。
一个高大的、狂野的身影，扛着一把满是豁口的斩魄刀，从那破开的大洞中走了进来。他那标志性的、带着眼罩的右眼，此刻正闪烁着无比兴奋的光芒。
“哈哈哈哈！卯之花队长！”更木剑八那粗犷的嗓音响彻整个地下空间，“我就感觉到这里有很强的剑压，找了半天才找到！原来是你在这里偷偷‘玩’啊！”
他身后的烟尘中，小小的身影——副队长草鹿八千流探出头来，开心地挥着手：“小花！小剑闻到你的味道就冲过来啦！”
更木剑八的目光，完全无视了旁边虚弱不堪、满身是伤的夜月莲。他的眼中，只有一个人。
那个让他感到灵魂都在战栗的、强大的存在——卯之花烈。
“喂，卯之花队长。”剑八咧开一个嗜血的笑容，将斩魄刀的刀尖指向她，“别跟那种软趴趴的家伙玩了，没意思。”
“来跟我打一场！”
这突如其来的乱入，像是一记重锤，狠狠砸在了卯之花烈那张完美的、掌控一切的剧本上。
她缓缓地、缓缓地转过头，看着那个破坏了她“治疗”雅兴的男人。千年来，卯之花烈第一次，在脸上露出了毫不掩饰的……烦躁与不悦。
冰冷的、足以冻结灵魂的杀意，开始从她身上缓缓升腾。
“更木……剑八……”
她轻轻解开了自己胸前的发辫，任由乌黑的长发如瀑布般散落，露出了那个隐藏在锁骨之下，代表着最强死神名号的烙印。
那股让整个尸魂界都为之颤抖的、最原始、最纯粹的杀意，苏醒了。
卯之花烈的嘴角，勾起了一个不再“温柔”的、森然的笑容。
“你，也想成为我的‘治疗对象’吗？”