谢府。
谢沉璧又一次从噩梦中惊醒，梦里霍翊死在抗日战场的噩耗冷得刺骨。
她擦掉冷汗。
想起最近听说的消息：霍翊居然悄无声息地和顾清澜结婚了。
霍令仪告诉她，她大哥最近亲自在府里挖池塘种满莲花，还说她大哥被大嫂迷晕了头。
而顾清澜嫁给了霍翊之后，依然是继续出入百乐门。
甚至闲来无事，还继续唱唱曲，完全不顾及少帅夫人的身份。
谢沉璧低头看向自己手里那份烫金的婚帖，只觉得讽刺。
霍家二少送来的那些俗气聘礼堆在院里，像在明码标价她这个落魄千金最后的价值。
家族没落，她根本无力反抗霍大帅的权势。
硬碰硬就是找死。
谢沉璧深吸一口气，眼神冷了下来。
她铺开信纸，没写给霍家任何人，而是写给了一位与霍大帅有旧怨的法国领事夫人。
一位痴迷中国园林的“文化爱好者”。
她在信里只字不提逼婚。
只说自己是个即将失去祖产的孤女，愿将家中几块风景绝佳的山林湖畔地捐给夫人建私人园林，只求一份打理园林的工作，维系对故土的念想。
她写得情真意切，把那几块地描绘成世外桃源。
这封信精准戳中了领事夫人的心。
三天后，夫人“偶然”得知谢沉璧被霍二少逼婚的消息。
于公，打压霍家她乐见其成；
于私，她绝不允许自己看中的东方园林变成军阀的跑马场。
领事馆随即向霍大帅发出外交信，措辞强硬地提及文化遗产保护和私人财产权。
几块地的事，瞬间升级成了外交事件。
霍大帅气得砸了杯子。
他可以无视一个孤女的死活，却不敢和洋人硬碰硬。
他对着二儿子怒吼：“为了几块破地惹一身腥！你给我滚出去！”
谢沉璧站在窗边，沉默地看着霍家的人抬走那些可笑的聘礼。
她手里握着领事夫人给她的回信和地契。
那位夫人留了一块地给她安身。
她用大部分祖产，换回了最珍贵的自由。
空气里还残留着霍家的压迫感，但她心里只剩一片冷冽的清明。
……
顾清澜正在窗边修剪兰花，听到谢沉璧用祖产换自由的消息，动作顿了顿。
“是个狠人。”
她放下剪刀，语气听不出是佩服还是惋惜，“用几代人攒下的家底换一个自由身，代价不小，但这买卖不亏。”
她望向窗外霍翊为她种的莲塘，眼神复杂。
这世道女人想挣脱枷锁有多难，她比谁都清楚。
“可惜了，”
她轻轻摇头，“那么好的山水，最后落到了法国人手里。”
霍翊拿过她手里的剪刀。
“舍不得孩子套不着狼。”
他语气平淡，像在点评一局棋，“她这魄力，比很多男人都强。”
指腹摩挲着冰凉的剪刀，他话锋一转：“至于落到谁手里，现在说是他们的，未必永远都是。”
咔哒一声，他利落地剪掉多余的枯枝。
……
五年后。
春寒料峭的夜里，北平最大势力的霍大帅突然死了。
官方说是突发脑溢血，但大帅府紧闭的大门里飘出的血腥味，和零星的枪声，都在讲述另一个版本的故事。
霍翊一身戎装踏进父亲官邸，军靴踩在大理石上发出冰冷的回响。
当面对副官齐昭南时，对方深深看了一眼顾清澜，便识趣地放下了枪，选择了表面归顺。
这位齐副官其实早和她的百乐门势力私下交手过，她曾多次帮了他们的人。
而霍翊望着这位立场不明的齐昭南，终究是收了枪。
从前世记忆来看，这位也是个爱国军人。
他身后的精锐部队迅速控制了全城。其他所有不服的人，都被请去了该去的地方。
不是牢房，就是坟墓。
没有过渡，没有妥协。
他雷厉风行地接管了父亲的一切：军队、政权、财政。
电台里很快响起他冷硬的声音，宣布即日起接任北方联军总司令。
这是一场毫无悬念的权力交接。
过去五年，他早已架空了父亲，培养了自己的军队和势力。
站在父亲曾经的书房里，霍翊推开窗，冷风灌进来。
他无意识地摩挲着那个锦囊。
顾清澜走进来，看了眼戒严的街道：“都处理干净了？”
“嗯。”
“这位置比想象中冷。”他望着窗外。
其实他并非真的要直接弑父，原本只是想软禁起来。
谁知道他父亲一时受不了，还真脑溢血去了。
外界传言他弑父，他也懒得反驳了。
解释了，别人也不信。
毕竟，他是真的一枪崩了自家二弟。
这种卖国贼、祸害，留着他的命也没意义。
“冷了就多烧几把火。”她语气平静，“烧干净了，自然就暖和了。”
霍翊转头看她。
动荡的时代才刚刚开始，但他已经握紧权柄，而身边站着愿意信任他的人。
霍翊掌权后，力排众议，在各方势力博弈中做出关键抉择。
宣布服从南方政府，达成全国统一。
但他的枪口不该朝向同胞，真正的敌人在虎视眈眈的国门之外。
百乐门的夜依旧纸醉金迷。
二楼专属包厢里，霍翊与顾清澜正在里面聊天。
突然音乐走调，几个伪装成侍应生的刺客同时掏枪，子弹瞬间击碎水晶吊灯，直射包厢！
玻璃爆裂声中，霍翊一把将顾清澜护在身后。
如今想取他性命的人太多了：旧军阀残余、利益受损的列强、甚至国民政府内部那些看他碍眼的人……
枪声在舞池引发恐慌。
唯有他知道，自己走的这条路，终究触动了太多人的利益。
“保护司令和夫人！”
玻璃碎裂，包厢瞬间乱成一团。
卫队拼命还击，但刺客火力凶猛，一时竟被压制。
霍翊冷静持枪，在混乱中寻找着刺客的头目。
就在这时，一个刺客借着掩护爬上了二楼的廊柱，枪口已经对准了被卫兵遮挡缝隙后的霍翊。
“咻！”
一声轻微的破空声掠过喧嚣，只见那刺客直接中枪落下一楼大厅。
他心头猛地一跳，转头，看到他夫人手里还举着那把他送她的手枪，黑洞洞的枪口还冒着烟。
简直就是神枪手，霍翊无奈笑了。
很快，百乐门内部的护卫小队迅速出动。
顾清澜手下的人从各个角落冒出来，动作干脆利落，配合霍翊的卫队清理现场。
片刻后，刺客全部被解决。
多年间，这样的场景屡见不鲜。