西南深山，幽暗洞穴内。
披着黑色斗篷的佝偻身影缓缓站起，骨骼发出“咔吧”的脆响，仿佛沉睡了千年。他伸出干枯的手指，凌空一点，悬浮在阵法中央的古老铜镜便化作一道幽光，没入他宽大的袖袍之中。洞壁上那些闪烁的符文随之黯淡、熄灭，整个山洞彻底陷入黑暗，只有他眼中那两点贪婪的绿光，如同鬼火般摇曳。
“凡俗之地……灵气稀薄得令人作呕。”黑袍下传来沙哑的嫌弃低语，但随即又被更强烈的渴望取代，“但‘源’的气息……哪怕再微弱，也值得本尊亲自走一趟！”
他一步踏出，身影如同融入阴影，悄无声息地消失在洞穴深处。没有留下任何痕迹，仿佛从未存在过。只有空气中残留的一丝阴冷邪异的气息，证明着曾有某种超乎想象的存在在此驻足。
……
江城，回春堂静室。
叶凡缓缓将最后一口汤药饮下。药汁苦涩，却带着一股温润的暖流，顺着喉咙滑入胃中，随即散入四肢百骸。他能清晰地感觉到，沉淀在破损经脉中的冰火灵药残力，在那丝淡金色玄黄气的引导下，被更有效地炼化吸收，如同涓涓细流，滋养着千疮百孔的身体。
连续几日的调理，效果是显着的。虽然距离恢复实力还遥不可及，但至少，他已经不再是那个连动一下手指都艰难的重伤员。
在小灵儿紧张的注视下，叶凡深吸一口气，双手缓缓撑住维生舱的边缘，手臂因用力而微微颤抖。他咬紧牙关，调动起全身微薄的气力，一点一点，极其缓慢地将自己的身体支撑起来，然后，尝试将双腿挪到舱外。
这个过程无比艰难，每一个动作都牵扯着全身的伤痛，冷汗瞬间浸湿了他的额发。但他眼神坚定，没有丝毫放弃的意思。
“叶大哥！慢点！”小灵儿想上前搀扶，却被叶凡用眼神制止。他需要靠自己重新站起来，这是意志的考验，也是身体机能恢复的必要一步。
终于，他的双脚触碰到了冰凉的地面。一股虚弱感袭来，让他身形晃了晃，但他强行稳住，依靠着维生舱，缓缓站直了身体。
站起来了！
虽然双腿如同灌铅，站立都需要依靠外物支撑，但这无疑是一个巨大的进步！小灵儿捂住嘴，眼中充满了激动和心疼的泪花。
“扶我……走两步。”叶凡的声音依旧沙哑，却透着一股不容置疑的力量。
小灵儿连忙上前，用自己瘦弱的肩膀撑住叶凡的一只手臂。叶凡将大部分体重倚靠在她身上，另一只手扶着墙壁，尝试迈出脚步。
第一步，如同踩在棉花上，虚浮无力，差点摔倒。
第二步，稍微找到了一点感觉，但肌肉的酸痛和经脉的刺痛让他眉头紧锁。
第三步，第四步……
他就像蹒跚学步的婴儿，在静室内极其缓慢地移动着。每一步都耗费巨大的体力，汗水滴落在地板上，留下浅浅的湿痕。但他没有停下，目光始终望着前方。
这种近乎自虐般的康复训练，不仅是为了恢复行动能力，更是在不断刺激身体潜能，加速对体内沉淀药力的吸收和转化。他能感觉到，随着运动，那丝玄黄气的运转似乎也活跃了一丝，对身体的掌控力在细微地提升。
走了约莫七八步，到达体力极限，叶凡才示意小灵儿扶他回到床边坐下，大口喘着气，脸色苍白，但眼神却异常明亮。
“叶大哥，你太拼了……”小灵儿一边替他擦汗，一边哽咽道。
“时间……不等人。”叶凡喘息稍定，目光透过窗户，望向西南方向，那里天空湛蓝，但他心中却隐隐有一丝不安萦绕。朱雀汇报的那道异常能量波动，以及他自身感应到的窥探感，都让他无法安心休养。
他必须尽快恢复，哪怕只是一点点自保之力。
休息片刻后，叶凡再次沉浸于内息调理。这一次，他尝试更主动地去引导那丝玄黄气，不是仅仅梳理药力，而是尝试按照某种模糊的本能记忆——或许掺杂了“蕴灵诀”的皮毛，去触碰那些受损最严重的经脉节点。
“嗡……”
当玄黄气极其小心翼翼地流过心脉附近一处主要裂痕时，叶凡浑身猛地一颤，一股钻心的剧痛传来，但同时，那裂痕边缘似乎有极其微弱的荧光一闪而逝，裂痕……仿佛被某种力量抚平了微不足道的一丝！
有效！
虽然过程痛苦，效果微乎其微，但这证明，新生的玄黄气，确实拥有修复“道损”的潜力！这给了他巨大的信心！
然而，就在他全神贯注于体内细微变化之时，远在数百里外，正以一种超越常理的速度在群山间阴影中穿梭的黑袍人，袖中的古老铜镜再次轻微震颤了一下！
这一次，镜面泛起的涟漪清晰了不少，甚至隐约映出了两个模糊的光点，一个在江城位置，相对明亮且稳定（叶凡），另一个则在江城某处，极其黯淡，仿佛随时会熄灭（阿虎）。两个光点之间，似乎还有一条极其细微的能量丝线在隐隐流动（叶凡施药残留的感应？）。
“更清晰了……嘿嘿……”黑袍人发出夜枭般的低笑，速度陡然再增，所过之处，林间鸟兽惊惶四散，仿佛感受到了天敌的降临。“看来，那个较强的‘源’正在活跃……很好，很好……”
山雨欲来风满楼。
回春堂内，叶凡对此仍一无所知。他刚刚完成一次艰难的内息运转，疲惫地睁开眼，对小灵儿说：“帮我准备银针。”
小灵儿一愣：“叶大哥，你要施针？你的身体……”
“无妨，最基础的疏络针即可。”叶凡语气平静，“久卧伤气，需活动气血。另外……我也需要熟悉一下手感。”他的银针之术，是他安身立命的根本之一，绝不能生疏。
小灵儿看着叶凡坚定的眼神，不再劝阻，连忙去准备消毒好的银针。她知道，叶大哥决定的事，无人能改。
叶凡接过那熟悉的针囊，指尖拂过一根根细如发丝的银针，一种久违的感觉涌上心头。纵然力量百不存一，但技艺犹在。
他能否在这暗流汹涌、危机逼近的时刻，凭借这残存的身躯和初醒的玄黄气，再次执起这救死扶伤、亦能斩妖除魔的银针？
黑袍人的阴影，正在迅速逼近江城。留给叶凡恢复的时间，似乎不多了。