“守门？！”
朱雀死死盯着手中那枚冰冷的黑色徽记，声音带着难以置信的颤抖。这两个字仿佛有着千钧之重，压得她几乎喘不过气。
病房内一片死寂。
所有人都被这突如其来的发现和朱雀的反应惊住了。
叶凡强忍着剧痛，目光锐利地看向那枚徽记。云雾半掩的门…“守门”…这两个字透着一股难以言喻的古老和神秘，仿佛触及了某个尘封已久的禁忌。
“朱雀长官，这…这是什么？”一名年轻的技术员忍不住问道，声音有些发虚。
朱雀深吸一口气，努力平复内心的惊涛骇浪，她小心翼翼地捧着那枚徽记，仿佛那不是金属，而是滚烫的烙铁。
“这是…‘守门人’的标记。”她的声音低沉而凝重，带着深深的忌惮，“一个只在龙组最高权限档案里才有零星记载的…古老组织。极其神秘，极其强大，也…极其危险。”
“守门人？”叶凡皱眉，这个名字他从未听过。
“根据残缺的档案记载，‘守门人’并非现代意义上的组织，更像是一个传承了不知多少岁月的…守护者或者说…观察者群体。”朱雀解释道，眼神复杂，“传说他们守护着一些通往‘不可知之地’的‘门’，防止门后的东西来到我们的世界，也阻止我们世界的人误入其中。”
“门？什么门？”阿虎沉声问道，他也从未接触过这类信息。
“不知道。”朱雀摇头，脸色发白，“档案语焉不详，甚至前后矛盾。有的记载说他们是世界的守护神，默默抵御着灭世级的灾难；有的却暗示他们冷酷无情，为了所谓的‘平衡’，会毫不犹豫地清除任何可能触及‘门’秘密的人或物…包括…整个知情者群体！”
清除知情者？！
众人背后瞬间冒起一股寒气！联想到刚才那个实力恐怖、手段狠辣的面具杀手，这话的可信度陡然增高！
“那个杀手…是‘守门人’？”叶凡看向朱雀，“他是来杀我的？因为我接触了地宫？接触了那个…可能来自‘门’后的蚀魂菌和圣卫？”
“极有可能！”朱雀语气肯定，“幽冥宗培育圣卫的技术和蚀魂菌的来源，很可能就触及了‘守门人’守护的秘密！他们出现在地宫附近，或许本就是为了处理幽冥宗的烂摊子！而您，叶先生，您不仅深入了地宫，接触了核心，甚至…甚至引来了‘鬼医枯木’那样同样神秘的存在！这很可能被‘守门人’视为巨大的不稳定因素和…需要清除的隐患！”
逻辑瞬间清晰了！
那个面具杀手，不是幽冥宗的复仇，而是来自更恐怖、更神秘的“守门人”！他们的目标不是救赎，而是…彻底的清除和封口！
所有人感到一阵窒息般的恐惧。被这样一个古老而强大的神秘组织盯上，简直是噩梦！
“但这枚徽记…”叶凡看向朱雀手中的东西，“他为什么要留下这个？警告？还是…”
这不符合纯粹灭口的行为逻辑。
朱雀仔细摩挲着徽记，目光落在其边缘一处极其细微的刻痕上，眼神猛地一凝：“这不是普通的标记…这上面有独特的能量印记和…时间刻痕？这更像是一个…‘标记’或者说…‘通知’？”
她立刻将徽记交给技术员：“立刻进行最高规格的能量频谱和物质分析！快！”
技术员不敢怠慢，立刻用便携式精密仪器进行扫描。
几分钟后，初步结果出来。
“长官，徽记内部蕴含一种极其稳定且奇特的能量场，无法解析来源，但其强度正在以极其缓慢的速度衰减…根据衰减模型逆推，其能量峰值激活时间，大约在…三天前的子时左右！”
三天前的子时？！
叶凡和朱雀瞳孔同时一缩！
那正是…枯木老者约定见面的时间和地点——老君观，子时！
“这…这是…”朱雀声音干涩，“这是‘守门人’在标记下一次…‘清理’的时间和地点？！他们要在老君观…对您和枯木前辈…动手？！”
这个推测让所有人头皮发麻！
“守门人”不仅要清除叶凡，甚至连可能同样触及秘密的“鬼医枯木”也纳入了清理范围？！这是何等的霸道和自信！
病房内的气氛瞬间降到了冰点。
前有幽冥宗虎视眈眈，后有“守门人”索命追杀，中间还夹着诡异莫测的“鬼医枯木”…
叶凡的处境，瞬间危险了十倍不止！
阿虎猛地握紧了拳头，眼神锐利如鹰：“老板，老君观不能去！那是陷阱！”
朱雀也急切道：“叶先生，此事必须立刻上报总部！‘守门人’的出现已经远超我们的处理权限和能力范围！我们需要最高级别的支援和策略评估！在老君观布防，或者…建议您取消约定，暂时隐匿！”
所有人的目光都集中在叶凡身上。
取消约定？隐匿？
叶凡看着那枚冰冷的“守门”徽记，又感受着体内肆虐的蚀魂菌毒素和沉重的伤势。
取消约定，枯木老者大概率不会再来。他的伤，短期内根本无法痊愈，甚至可能不断恶化。而且，枯木老者身上显然有他急需的答案——关于传承，关于幽冥宗，甚至关于…“守门人”！
隐匿？被“守门人”这种组织盯上，天下之大，又能隐匿到何处？龙组能护他一时，能护他一世吗？更何况，这还会将龙组彻底拖入与“守门人”对立的深渊。
退缩，解决不了任何问题，只会让情况更糟。
叶凡缓缓闭上眼睛，深吸一口气，牵动伤口，带来一阵尖锐的疼痛，却也让他更加清醒。
几秒后，他睁开眼，眼神已经恢复了古井无波的平静，甚至比之前更加深邃。
“约定照旧。”他平静地开口，声音不大，却带着不容置疑的决断。
“老板！”
“叶先生！”
阿虎和朱雀同时急声劝阻。
“躲不掉的。”叶凡摇摇头，目光扫过那枚徽记，“‘守门人’既然留下了标记，就意味着他们认定我和枯木前辈必须被‘清理’。躲，只会让他们用更激烈、更不可控的方式出手，可能会牵连更多无辜。老君观，至少是一个明确的时间和地点。”
他顿了顿，继续道：“而且，枯木前辈…他未必不知道‘守门人’的存在和可能的行为。他依然约我前去，必有深意。这或许是危机，但也可能是…破局的唯一机会。”
与虎谋皮？还是驱虎吞狼？
叶凡不知道。但他很清楚，自己没有更好的选择。唯有迎难而上，于死局中搏一线生机！
朱雀和阿虎看着叶凡平静却坚定的眼神，知道他已经做出了决定，无法更改。
“我立刻向上汇报，申请最高权限支援！届时在老君观外围布下最强力量！”朱雀咬牙道，这是她唯一能做的。
“我会提前潜入老君观，熟悉地形，布置狙击点和撤退路线。”阿虎沉声道，眼神决然，已然做好了死战的准备。
叶凡点点头，没有拒绝他们的好意，虽然他知道，面对“守门人”那种级别的对手，常规力量的作用可能非常有限。
“现在，我需要尽快恢复一些实力。”叶凡看向朱雀，“基地里有没有安静且安全的练功室？另外，我需要这些药材。”
他报出了一串药材名字，大多是固本培元、稳定经脉、缓解剧毒的辅药。核心的治疗，还得指望枯木老者或者他自己另想办法。
“有！最高规格的静室，绝对安全！我亲自守卫！”朱雀立刻道，“药材马上备齐！”
很快，叶凡被转移到一间全金属铸造、拥有独立空气循环和能量屏蔽系统的静室内。
所需的药材也迅速送来。
叶凡屏退众人，独自留在静室中。
他先吞服了几颗龙组特制的疗伤药和止痛剂，暂时压住翻腾的气血和剧痛。
然后，他拿起一株百年老山参，直接放入口中咀嚼，磅礴的药力化开，补充着几乎枯竭的元气。
但蚀魂菌的毒素如同附骨之疽，不断侵蚀着新生的元气，并带来阵阵阴寒刺骨的剧痛。
叶凡盘膝坐下，尝试运转《神农秘典》的基础法门，引导玄黄气。
微弱如丝的玄黄气在经脉中艰难地流动，每一次循环都如同在刀山火海中跋涉，痛苦万分，且效果甚微。
照这个速度，三天时间，他根本恢复不了多少战力。
怎么办？
叶凡眉头紧锁，意识沉入识海，再次尝试沟通那部神秘的古籍。
金色的书页依旧静静悬浮，散发着朦胧的光辉，对他的困境毫无反应。
他尝试将意念集中在那幅“九转还阳针”的经络图上。
针法精妙，但对施术者自身状态要求极高，以他现在的状况，根本无法施展。
他的意念无意识地扫过古籍更深处那些模糊的、无法辨认的区域。
突然！
当他意念掠过某个极其黯淡、之前从未注意过的角落时，那页古籍似乎微微波动了一下！
一篇远比“九转还阳针”更加古朴、更加简略，甚至有些残缺的图谱，模糊地显现出来！
图谱旁边，有几个若隐若现的古篆小字——
《枯荣劫》！