“流浪星礁”并非一颗完整的星球，而是由无数大小不一的破碎星体、冻结的彗星核以及宇宙尘埃组成的，绵延数百万公里的松散星域。这里引力环境复杂，能量辐射背景却相对平和，如同狂暴海洋中一片偶然形成的避风港。
“起源号”拖着受损的舰体和几乎见底的护盾能量，小心翼翼地避开几块缓慢旋转的巨型残骸，最终选择了一块相对平坦、直径约数十公里的小行星碎片作为临时泊地。飞船缓缓降落在布满撞击坑的灰色岩层上，引擎的轰鸣声逐渐平息，只剩下飞船内部系统运转的微弱嗡鸣。
“总算能喘口气了！”王浩瘫在驾驶座上，长长舒了一口气，感觉比连续战斗三天三夜还要疲惫。
“不能大意。”古云提醒道，“此地虽看似平静，但未必安全。赵明，展开外围警戒探测器。王浩，你和我立刻检查船体损伤，尤其是引擎和护盾发生器。铁牛，烈风，负责警戒四周。”
众人纷纷领命行动。赵明释放出数十个拳头大小的球形探测器，如同蒲公英种子般悄无声息地散入周围的碎石带中，构建起一道简易的预警网络。王浩和古云则穿上简易太空服，拿着工具包，开始对飞船外部进行紧急检修。铁牛和烈风一左一右，守在飞船舱门附近，警惕地注视着这片死寂而陌生的星礁。
林辰没有立刻参与具体工作，他盘膝坐在飞船主控室内，双目微阖，全力运转混沌灵力，恢复着穿越空间裂隙时巨大的消耗，同时将神识如同蛛网般缓缓向外延伸，感知着这片星礁的环境。
与虚无回廊核心区域的混乱狂暴不同，这里的空间结构稳定了许多，但依旧弥漫着一种荒凉、枯寂的气息。无数破碎的星体沉默地诉说着曾经可能发生的惨烈碰撞或战争。他的神识扫过一块块冰冷的岩石，掠过冻结了亿万年的冰层，除了察觉到一些微弱的宇宙辐射和惰性矿物反应，似乎并无任何生命或能量活动的迹象。
然而，就在他的神识即将收回的刹那，一种极其微弱的、非自然的能量波动，如同投入古井的石子，引起了他的注意。这波动并非源自星礁本身，也非宇宙背景辐射，更像是一种……残存的、即将消散的信息流，带着一种熟悉的、属于机械族的冰冷质感。
林辰猛地睁开双眼，精光一闪而逝。
“有发现。”他站起身，对着通讯器说道，“东南方向，约十五公里外，一块带有金属反射信号的较大残骸，有异常能量残留。赵明，让你的探测器靠近侦查。王浩，古老哥，加快检修速度，我们可能需要尽快离开这里。”
“明白！”赵明立刻调动了两个探测器朝着林辰指示的方向飞去。
王浩在通讯频道里抱怨：“老大，不是吧？刚坐下屁股还没捂热呢！”
古云的声音则沉稳许多：“林辰既然有所发现，必有缘由。王浩，专注手头工作，尽快恢复飞船战力。”
半个时辰后，王浩和古云完成了对飞船最紧急的损伤修复和能量补充，护盾恢复至百分之四十，引擎过热状态解除，虽然距离完全状态还差得远，但至少具备了基本的航行和防御能力。
而此时，赵明派出的探测器也传回了清晰的影像和数据。
光屏上显示出一块比“起源号”还要大上几分的战舰残骸，它的一半嵌在一块小行星中，断裂处参差不齐，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃，但依旧能辨认出它原本流畅而冰冷的线条，以及那醒目的、被利刃划开的齿轮徽记——净化派的标志。
“是一艘被击毁的净化派战舰，看损毁程度，时间应该不超过一个月。”赵明分析着数据，“等等……探测器在残骸内部扫描到微弱的、加密格式的信息存储核心信号，虽然损坏严重，但或许能尝试修复和提取部分数据。”
这个消息让众人精神一振。一艘近期被击毁的净化派战舰，其黑匣子或信息核心中，极有可能包含着关于灵枢星战况、净化派兵力部署乃至凌霜下落的关键信息！
“能否远程提取？”林辰问道。
“信号太弱，且加密等级很高，需要物理连接并破解。”赵明回答，“我需要亲自过去一趟。”
“太危险了。”古云立刻反对，“残骸内部情况不明，可能存在未引爆的武器或自律防御系统。”
“俺陪赵明去！”铁牛拍了拍胸膛，“有啥危险，俺给他扛着！”
烈风也淡淡道：“可同行，以应不测。”
林辰略一沉吟，果断道：“好！铁牛，烈风，你们护送赵明前往残骸，务必保证他的安全。王浩，你在飞船上随时准备火力支援。古老哥，你和我留守，监控全局。动作要快，我们停留的时间越久，暴露的风险越大。”
“是！”
很快，铁牛和烈风护着携带精密工具的赵明，离开了“起源号”，利用微型推进器在低重力环境下朝着那块战舰残骸飞去。林辰和王浩、古云则在主控室内，通过探测器和赵明头盔摄像头传回的实时画面，密切关注着他们的行动。
残骸内部一片狼藉，到处都是烧焦的线路、扭曲的金属和凝固的冷却液。空气中漂浮着细小的冰晶和尘埃。赵明在铁牛和烈风一前一后的护卫下，小心翼翼地避开障碍，根据探测器指引，朝着信号源的方向深入。
“发现信息存储核心……损坏程度百分之七十……接口兼容……尝试连接破解……”赵明半跪在一个半裸露的、布满烧灼痕迹的金属柜前，双手飞快地操作着便携式终端，屏幕上数据流如同瀑布般刷过。
铁牛手持一面由自身妖力凝聚的厚重石盾，警惕地挡在赵明身前，烈风则持剑立于侧后方，眼神如鹰隼般扫视着幽暗的通道深处，任何风吹草动都逃不过他的感知。
时间一分一秒过去，主控室内的气氛有些凝重。
突然，赵明面前的终端屏幕亮起了绿色的成功标识！
“破解成功！正在下载残留数据……数据损毁严重，正在尝试修复和解析……”
片刻之后，几段断断续续的文字、模糊的星图碎片以及一个极其短暂的、夹杂着剧烈爆炸声和警报声的音频片段，被成功提取出来。
文字信息支离破碎：
“……灵枢星外围防线……被‘湮灭壁垒’突破……”
“……请求支援……‘收割者’舰队……”
“……坐标……a-7矿区……秘密通道……”
“……‘核心圣堂’……最后防线……”
星图碎片则标注了灵枢星附近的几个关键区域，以及一条隐秘的、绕过主要封锁线的航线。
而那段音频，虽然只有几秒，却清晰地记录了一个充满惊恐的机械合成音在最后时刻的呐喊：“为了永恒的纯净！净化……”
信息虽不完整，却如同拼图般，勾勒出了一幅令人忧心的画面：灵枢星的局势远比他们想象的更糟糕，外围防线已被一种名为“湮灭壁垒”的强大武器或战术突破，守军正在节节败退，甚至可能动用了最后的“核心圣堂”防线。而那个“a-7矿区”和标注的隐秘航线，或许是进入灵枢星的唯一希望。
“湮灭壁垒……收割者舰队……”古云眉头紧锁，“看来，‘净化派’此次是动了真格，势要彻底铲除‘共生派’。”
“管他什么壁垒还是收割者，敢动凌霜姐，俺就把他们都砸烂！”铁牛瓮声瓮气地说道，语气中充满了怒火。
就在这时，负责外围警戒的探测器突然传来了刺耳的警报！
“检测到多个高能反应正在快速接近！方位……来自星礁深处！能量特征……匹配机械族‘清道夫’级巡逻艇！”
众人脸色一变。
“被发现了！他们肯定是追踪那艘残骸的信号或者我们破解数据时产生的能量波动找过来的！”王浩猛地从座位上弹起，“赵明，铁牛，烈风，快回来！”
林辰眼神一凛，当机立断：“放弃残骸，全员立刻返回！王浩，启动引擎，预热武器系统！准备紧急升空！”
星礁的短暂宁静被彻底打破，新的危机，已然降临。