凤焰族盟友的身份像一道光，驱散了我之前如同孤狼般在黑暗中摸索的孤独感，但也像一副更加沉重的枷锁，将我与这片土地、与那棵岌岌可危的神树更紧密地捆绑在了一起。前哨站短暂的休整，与其说是恢复，不如说是暴风雨前最后的宁静。凤栖梧长老调集的精锐护卫已经就位，清一色的御境以上好手，沉默而肃杀，他们看向我的眼神里，不再有好奇或审视，只有一种执行命令般的、带着与生俱来骄傲的凝重。
目标明确，且迫在眉睫——抵达梧桐神树所在的圣地核心，直面蒙面人的侵蚀，不惜一切代价阻止他！
凤栖梧长老亲自带队，我们没有再耽搁，离开前哨站，向着森林最深处，那生命气息理论上应该最为磅礴浩瀚的方向进发。
然而，越是靠近被凤焰族划为绝对禁区的圣地范围，我心里的不安就越发浓重，像不断上涨的潮水，几乎要淹没理智。
机会在于，我身边有凤栖梧这位深不可测的长老和一支精锐的凤焰族小队。他们对圣地了如指掌，熟悉每一道古老的禁制，知晓每一条隐秘的路径。这无疑能帮我避开许多不必要的麻烦和陷阱，以最快的速度直抵核心。有他们在，我就不是一个人在战斗。
可越是接近核心，阻碍也变得越发诡异和凶险。
第一重，是环境本身的“异化”。 周围的树木越来越高大，枝叶愈发繁茂，生命气息浓郁得几乎凝成实质的淡绿色雾气，呼吸间都能感觉到修为在隐隐增长。这本该是修行圣地，但在这极致的生机之下，却潜藏着一股令人心悸的、如同腐烂根茎般的枯萎感。它不是弥漫在表面，而是从地底深处、从那些看似生机勃勃的植物本源中，丝丝缕缕地渗透出来。生机与死寂诡异地交织在一起，形成一种令人头皮发麻的悖论。
第二重，是感知被严重干扰。 浓郁到化不开的生命气息和那种潜藏的枯萎感，形成了一种混乱的能量场，极大地干扰着神识的探查。我的神识延伸出去，就像陷入了一片粘稠的绿色沼泽，变得迟滞、模糊，很难像之前那样清晰地分辨出隐藏在正常生机下的邪力脉络。这感觉，像是得了白内障，看什么都是模糊一片，危机可能就藏在下一片树叶之后，我却难以察觉。
第三重，是那股熟悉又厌恶的气息。 空气中，除了草木清香和泥土气息，不知从何时开始，混杂了一丝极其淡薄、却如同毒蛇信子般冰冷的邪异气息！这气息，我绝不会认错——与冥修界邪珠核心、与那些吞噬生机的黑色藤蔓，同出一源！虽然被浩瀚的生命气息极力压制和稀释，但它确实存在，如同投入清水中的一滴墨，正在悄无声息地扩散！
蒙面人！他的触手，果然已经深入到了圣地内部！他甚至可能……已经在我们之前，抵达了神树脚下？！
这个猜测让我脊背发凉。
“停下。”凤栖梧长老突然抬起手，声音低沉。
队伍瞬间静止，所有护卫默契地散开，结成防御阵型，警惕地注视着周围看似平静的森林。
“感觉到了吗？”凤栖梧长老眉头紧锁，目光锐利地扫视着周围那些散发着磅礴生机、却又隐隐透着一丝不协调灰败感的古木，“生机之下的……腐朽。”
我凝重地点头：“不止如此，空气中，有他的味道。”我指了指自己的鼻子，又指了指心脏的位置，“很淡，但逃不过紫金石和……我本身的感应。”
凤栖梧长老看了我一眼，眼中闪过一丝了然和更深的忧虑。她显然也察觉到了那股异样，只是不如我这般敏锐和确定。
“圣地外围的净化禁制似乎被某种力量干扰了，效果大减。”她沉声道，“否则，这等污秽之气，根本不可能渗透进来。”
她示意队伍放缓速度，更加谨慎。每一步都如同踩在雷区，需要先用神识和凤焰族特有的火焰符文反复探查前方路径和周围的植物。
我则将大部分心神都沉入体内，全力沟通紫金石，并将那丝与梧桐叶共鸣的血脉感应放大到极致。紫金石传来持续的温热，像是一个高精度的探测器，对那些邪异气息的反应远比我的神识要灵敏。而怀中的梧桐叶，越是靠近圣地核心，那金红色的光芒就越发稳定和温暖，仿佛游子归家，但其中蕴含的那丝焦急与悲怆，也越发清晰。
我们像是在一片生机盎然的迷宫中，追踪着一条无形的、由死亡编织而成的蛛丝马迹。
就在我们穿过一片由无数发光藤蔓缠绕形成的天然拱门，按照凤栖梧长老的说法，已经正式踏入圣地最核心区域时——
“嗡——！”
我怀中的梧桐叶，毫无征兆地爆发出前所未有的灼热！不再是温和的指引，而是一种滚烫的、带着极度恐慌和尖锐警告的灼烧感！与此同时，紫金石也像是被投入冰火两重天，一边疯狂示警，一边散发出强烈的净化意愿！
“小心！”我和凤栖梧长老几乎同时低喝出声！
话音未落！
我们脚下那片由无数灵植根系交织而成、柔软而充满弹性的“地面”，猛地向下塌陷！不，不是塌陷，是张开了一张巨口！
无数原本散发着莹莹绿光、看似无害的灵植根系，在这一瞬间全部变得漆黑如墨，表面浮现出与之前邪藤同源的灰败纹路，如同无数扭曲的毒蛇，从地底、从四周的树木上疯狂涌出，向着我们所有人缠绕、穿刺而来！速度快得惊人！
更可怕的是，这些被侵蚀的根系在攻击的同时，形成了一个临时的、小范围的能量隔绝领域！浓郁的生机被排开，取而代之的是一种令人窒息的力量真空和强大的吞噬之力！
陷阱！一个精心布置、利用圣地本身环境伪装的绝杀陷阱！
“结阵！凤焰焚天！”
凤栖梧长老反应极快，厉喝一声，周身爆发出璀璨的金红色光焰，如同一轮小太阳升起！其他凤焰族护卫也瞬间反应过来，纷纷释放出强大的火焰神力，彼此联结，形成一个巨大的火焰护罩，将所有人笼罩在内！
“嗤嗤嗤——！”
黑色的根系撞击在火焰护罩上，发出密集的灼烧声，前端纷纷化作飞灰。火焰似乎是这些邪物的克星。
然而，情况并未好转！
那些黑色根系仿佛无穷无尽，前赴后继地涌来，它们不再硬冲，而是如同附骨之疽般缠绕在火焰护罩上，疯狂地抽取着护罩的能量！火焰护罩以肉眼可见的速度变得黯淡！
“它们在吸收我们的力量！”一名护卫惊骇道。
不仅如此，那股能量隔绝领域的效果也在加强，我感觉周围的天地灵气变得稀薄，自身神力的恢复速度骤降！
这样下去，就算凤焰族战士们神力雄厚，也迟早会被耗干！而且，闹出这么大动静，很可能已经打草惊蛇！
必须破局！
我眼神一厉，没有选择攻击那些源源不断的根系——那只会浪费力量。我的神识在紫金石的加持下，如同最敏锐的猎犬，瞬间锁定了这股邪力波动的核心源头——就在我们左侧方不远处，一棵看似与周围无异的、格外粗壮的古老梧桐树的根系深处！
那里，隐藏着一个不断搏动的、提供能量和指挥的“邪力节点”！
“长老！左前方那棵古梧根系！核心在那里！”我急声喝道。
凤栖梧长老目光如电，瞬间锁定目标！
“掩护我！”她对我喊道，同时双手结印，周身火焰暴涨，化作一道凝练无比的金红色火矛，散发出焚尽八荒的恐怖气息！她显然要发动强力一击，彻底摧毁那个节点！
但就在她火矛即将脱手而出的瞬间——
“唳——！”
一声充满邪异和嘲讽意味的、非禽非兽的尖啸，自地底深处传来！
那棵作为“邪力节点”的古梧桐树猛地剧烈震动，树皮开裂，无数更加粗壮、表面闪烁着金属光泽的黑色根须如同怪物的触手般喷射而出，并非攻击我们，而是交织成一张巨大的、布满了诡异符文的黑色盾牌，挡在了凤栖梧长老的火矛之前！
同时，我们周围的空间一阵扭曲，浓郁的、带着精神污染效果的灰色雾气凭空涌现，试图干扰我们的视线和神识！
对方有备而来！不仅设置了陷阱，还准备了防御和干扰的后手！
凤栖梧长老的火矛轰击在黑色盾牌上，发出震耳欲聋的巨响，盾牌剧烈晃动，符文明灭，却没有立刻破碎！而周围黑色根系的攻击更加疯狂！
眼看火焰护罩摇摇欲坠！
不能再等了！
“紫金……辟邪！”
我低吼一声，不再保留！将紫金石的力量与体内那融合了生机的神力催动到极致，全部灌注到左手！整个左手瞬间笼罩在浓郁的、仿佛液态的紫金色光芒之中！
我没有去攻击那面盾牌，也没有去管周围无数的根系。我的目标，只有一个——地脉！
我猛地将闪烁着紫金神光的左手，狠狠按在了脚下那被邪力污染的地面上！
“轰——！！！”
一股无形却磅礴浩瀚的净化之力，以我的手掌为中心，如同投入静湖的巨石，带着不容置疑的威严，沿着地脉，向着四面八方、尤其是向着那个“邪力节点”所在的方位，悍然冲击而去！
这不是攻击，这是……净化！是本质上的驱逐与湮灭！
“滋滋滋滋——！”
令人牙酸的声音密集响起！那些缠绕在火焰护罩上、正在疯狂抽取能量的黑色根系，在接触到这股净化之力的瞬间，如同被投入王水的冰雪，成片成片地化作黑烟消散！就连那面抵挡凤栖梧长老火矛的黑色盾牌，表面的符文也瞬间黯淡、崩碎，盾牌本身变得千疮百孔！
地底深处传来一声痛苦而愤怒的咆哮，那个“邪力节点”的气息瞬间萎靡了下去！
“就是现在！”凤栖梧长老抓住机会，蓄势待发的金红色火矛如同陨星般射出，轻易洞穿了那面残破的盾牌，精准地轰入了那棵古梧桐的根系深处！
“嘭——！”
一声闷响，仿佛什么东西被彻底炸碎。周围疯狂舞动的黑色根系瞬间僵直，然后如同失去了提线的木偶，纷纷软塌下来，迅速枯萎、风化。
灰色的雾气也开始消散。
陷阱，被强行破除。
现场一片狼藉，残留的邪气与火焰、净化的气息交织。
队伍里一片寂静，所有人都带着一丝后怕和震撼看着我。刚才若不是我精准找到核心并以那种匪夷所思的方式强行净化地脉，后果不堪设想。
凤栖梧长老走到我身边，看着地面上那个被我按出的、依旧残留着丝丝紫金光晕的手印，眼神无比复杂：“你这力量……”
她话未说完，目光猛地投向圣地更深处，脸色变得更加难看：“结界被触动了！他肯定知道了！”
我也感应到，一股更加庞大、更加阴冷的邪异气息，在圣地核心区域深处，如同沉睡的凶兽，缓缓苏醒了过来。
我们暴露了。
但也意味着，最终的对决，近在眼前。
我看着前方那片看似祥和、却暗藏无尽杀机的核心圣地，握紧了拳头。
蒙面人，我来了。