我盯着那三处能量波动的轨迹，手指在控制台上轻轻一划。
“它们不是在逃。”我说，“是在带路。”
贝塔从我肩膀上探出脑袋，耳朵抖了抖：“主人，你该不会又要说‘这波是反向钓鱼’吧？上次你这么一说，结果我们真被鱼咬了。”
“这次不一样。”我把玉佩贴在额角，精神力缓缓铺开，“它们留下的信号有规律，像……导航信标。”
阿尔法的声音低沉地响起：“分析完成。三处波动构成等边三角，中心点存在空间密度异常，符合高维折叠特征。建议派遣小型单位先行探测。”
“不用派了。”我站起身，顺手把桌上的五枚复制芯片扫进袖袋，“我要亲自去看看。”
萧临渊就站在舱门口，手里拎着她那把从不离身的剑，眉头都没抬一下：“你去哪，我就去哪。别忘了，上次你说‘只是看看’，结果炸了北漠王庭的地下祭坛。”
“那次是意外！”我辩解，“谁想到那堆破铜烂铁底下埋着聚变核心。”
“每次都是意外。”她走进来，剑尖轻点地面，“可每次炸的，都是我想保下来的东西。”
贝塔小声嘀咕：“陛下，您嘴上这么说，其实每次事后都让人偷偷记功吧？”
萧临渊没理它，只看了我一眼：“准备好了就走。舰队留在外环，只带指挥舰跟进。”
我们沿着三角交汇点推进，越靠近中心，星空就越不像星空——星星的位置开始错乱，像是被人拿笔胡乱涂改过的星图。指挥舰的仪表盘噼啪作响，重力系统忽强忽弱，连贝塔都忍不住抱头蹲下：“我的天线要炸了！这是什么鬼地方？”
“时空褶皱。”我咬牙撑住控制台，“别乱动，咱们正贴着涟漪表面滑行，要是触发主动扫描，估计下一秒就被扔到十亿年前去了。”
阿尔法启动曲率滑行模式，舰体微微倾斜，像一片叶子擦着水面掠过。我能感觉到空间在挤压我们的外壳，发出细微的呻吟声。玉佩在我掌心发烫，仿佛在提醒我：再往前，就没有回头路了。
“到了。”阿尔法突然说。
前方虚空裂开一道缝隙，不黑不亮，像是被什么东西硬生生撕出来的口子。透过那道缝，能看到一座悬浮的建筑——通体透明，棱角分明，像是用整块冰雕出来的宫殿，却又泛着金属般的冷光。
“这不是人造的。”贝塔喃喃道，“连材料我都认不出来。”
“那就更得进去瞧瞧。”我活动了下手腕，“说不定里面还有免费茶水招待。”
萧临渊冷冷道：“你每次都拿玩笑话掩饰紧张。”
“我才不紧张。”我咧嘴一笑，“我只是觉得，既然人家把门开成这样，总不能连句‘欢迎光临’都不说吧？”
我们换乘小型穿梭艇，穿过裂缝。刚落地，脚下的地面就亮了起来，一圈圈纹路像水波般扩散。贝塔试图扫描结构，结果系统直接卡死。
“不行，这里的信息流太密了。”它甩了甩脑袋，“就像有人拿一万本书同时往我脑子里塞。”
“别硬来。”我按住它的头，“试试用最原始的办法。”
我拔出随身小刀，在掌心划了一道。血珠滴落，砸在地面上的瞬间，整座遗迹嗡地一震。
纹路骤然变亮，一条螺旋向下的通道在我们面前展开。
“还真管用。”我舔了舔伤口，“看来高科技文明到最后，还得靠老祖宗那一套——滴血认亲。”
“闭嘴。”萧临渊一把扶住我摇晃的身体，“你每次放血都要晕五分钟，能不能别总拿自己当钥匙？”
“这不是省事嘛。”我摆摆手，“总比让你们一个个去试强。”
通道尽头是一扇半透明的门，上面浮着无数流动的文字，我看不懂，但莫名觉得眼熟。贝塔凑近一看，差点跳起来：“这……这是签到系统的底层代码！和‘百宝签’的加密方式一模一样！”
“啥？”我瞪大眼，“我的系统跟外星人有关系？”
“不排除这个可能。”阿尔法冷静分析，“你的金手指来源为‘系统核心能量融合’，而此处能量频率与之高度吻合。”
“所以我是被选中的？”我干笑两声，“还是说……我其实是某个文明的实验品？”
话音未落，门开了。
里面是个巨大的圆形大厅，中央悬浮着一块菱形晶体，周围漂浮着数不清的光屏，快速闪动着数据流。重力在这里变得古怪，我们几乎是贴着墙壁行走。
贝塔刚想接入系统，突然僵住：“等等……它在问我问题。”
“问什么？”
“它说——”贝塔的声音忽然变得机械，“你为何而来？为毁灭，还是为继承？”
“这种哲学题也配考我？”我冷笑，“我来是因为你们信号太亮，闪得我眼睛疼。”
萧临渊抽出剑，剑尖直指晶体：“我们不是来继承谁的秩序。大衍的路，从来都是自己走出来的。”
话音落下，四周的光屏齐齐一暗，随即重新亮起。一道新的提示浮现：
【意识认证通过。准入权限解锁。】
“还挺吃这套。”我拍拍她的肩，“下次开会你也这么讲，保准老臣们集体闭嘴。”
我们踏上中央平台，晶体下方出现一个凹槽，形状正好能放下我的手掌。贝塔紧张地缩在我肩上：“主人，别冲动，万一这是陷阱呢？”
“都走到这儿了，退回去岂不是很没面子？”我深吸一口气，“再说，我可是签到十年如一日、连‘秘闻签’都能抽中兵马俑藏宝图的人，怕什么？”
我伸手触碰晶体。
刹那间，无数画面冲进脑海——
我看到自己跪在地上求饶，签下归顺协议；
我看到自己站在高塔之上，脚下是匍匐的众生；
我还看到自己关闭空间，回到现代都市，继续朝九晚五的生活……
每一个选择，都有一条世界线在延伸。
我的心跳乱了一拍。
“这些都是……如果？”
“是平行抉择投影。”阿尔法迅速分析，“系统正在测试你的意志稳定性。”
贝塔急忙打开情绪稳定器，一段极简白噪音钻进我耳朵。与此同时，空中浮现出几幅画面：女帝登基那天的暴雨、第一艘蒸汽船下水时的欢呼、铁甲舰劈开海浪的瞬间、电报铃声第一次响彻京城的清晨……
“你改变的不是技术。”阿尔法的声音低沉却清晰，“是你身边每一个人的命运。”
我闭上眼，不再看那些幻影。
只低声说：“我选我自己。”
手落下的瞬间，蓝光暴涨。
晶体崩解成无数光点，凝聚成一枚小小的碎片，自动飞入我的玉佩。紧接着，空间深处传来提示：
【获取终极协议碎片，解锁系统完全形态——文明跃迁】
我愣住了。
“啥意思？”
贝塔颤抖着说：“主人……你的系统界面……变了。”
我看向识海，原本杂乱的菜单消失了，取而代之的是一张横跨星河的全息星图，上面标注着数十个未知坐标，每一个都闪烁着跃迁许可的绿光。
“这不是升级。”我喃喃道，“这是……放权。”
萧临渊站到我身旁，目光落在星图上：“你能带我们去多远？”
“不知道。”我握紧玉佩，“但我知道，从今天起，咱们不再是被动挨打的那一方了。”
阿尔法突然发出警报：“检测到外部维度扰动！有物体正在突破屏障！”
我们猛地抬头。
遗迹外的虚空中，一道裂缝缓缓张开，一艘庞大到无法估量的飞船轮廓正从中浮现，表面覆盖着与遗迹同源的晶质外壳，航行时不发出任何声响，却让整个空间为之震颤。
贝塔咽了口不存在的唾沫：“那个……主人，你说的‘文明跃迁’，是不是也包括别人？”
我还没回答，控制台突然自动激活，一行文字浮现：
【警告：高阶文明观测者已抵达。最终阶段协议正式启动。实验体c-7，请做出选择——】