林晓在湖中的日子过得越发自在。她逐渐将湖底的洞穴布置成了舒适的“家”，用柔软的水草铺了“床”，甚至收集了一些她认为漂亮的鹅卵石和闪亮的贝壳，整齐地码放在角落——她发现自己莫名其妙地对亮晶晶的东西产生了浓厚兴趣，像传说中的龙一样。
“难道在这个世界，我还能像妖精一样修炼，最后化形成人？”这个念头让她既觉得荒诞又隐隐有些期待。毕竟，连变成人鱼这种事都发生了，还有什么不可能呢？
由于薄靳言深居简出，这片区域人迹罕至，林晓的胆子渐渐大了起来。她不再仅仅满足于在水下活动，月光皎洁的夜晚，她会悄悄浮上水面，甚至偶尔会半躺在湖心那些平坦的岩石上，让月光洒满她的鳞片和长发，享受着夜风的轻抚，仿佛整个星空和湖泊都是她私人的领地。她不知道，她这些大胆的举动，早已落入了一双极其敏锐的眼睛里。
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薄靳言站在二楼书房的落地窗前，手里端着一杯水，目光习惯性地投向夜色中的湖泊。这已经成了他静养期间无意识的习惯，那片黑暗的水域有一种让他大脑放松的空白感。
然而今晚，那片“空白”却出现了不寻常的光点。
不是星星的倒影，更不是萤火虫。那光点似乎在移动，带着一种……有规律的闪烁。
薄靳言放下水杯，微微眯起了眼睛。他的观察力是顶尖的，立刻排除了所有已知的自然现象或人为可能。一种纯粹理性的、探究未知的好奇心，取代了连日来的倦怠。
他悄无声息地走到望远镜旁——这是他用来观察远处林鸟的设备——调整焦距，对准了光点的来源。
镜头里出现的景象，让即使见多识广的薄靳言也罕见地停顿了几秒。
月光下，一片平坦的湖心岩石上，半倚着一个……生物。上半身是人类的女性形体，皮肤在月光下显得异常白皙，银白色的长发湿漉漉地披散着，遮住了部分面容。而腰部以下，却是一条修长的、覆盖着莹润珠光白色鳞片的鱼尾。那鳞片正是光点的来源，它们反射着月光，随着鱼尾偶尔慵懒的摆动，泛起梦幻般的光泽。
人鱼。
薄靳言的大脑迅速调取了相关信息。他在国外的秘密研究所和特殊档案里见过所谓的“美人鱼”记录和标本，大多是拙劣的伪造品或是儒艮等海洋生物被误解后的产物，丑陋而令人失望。
但眼前这个……完全不同。
它（或者她？）有一种超越现实的神圣美感，仿佛是从神话中直接走入现世。那种美丽，不是人类女性柔媚的美，而是一种冰冷的、非人的、属于另一种造物主的精致杰作。
薄靳言心中沉寂已久的研究欲和好奇心，被瞬间点燃了。恐惧？这种情绪对他来说很陌生，尤其是在面对一个如此……美丽的观察对象时。他感到的是一种纯粹的、强烈的兴趣。
从那天起，薄靳言的生活多了一项新的、隐秘的“功课”——观察湖中的“邻居”。
他变得比以前更频繁地出现在面向湖泊的窗户后，或者直接坐在湖边那棵大树下的长椅上。他依旧看书，沉思，但眼角余光总会留意着湖面的动静。他像个最有耐心的自然学家，记录着“它”的活动规律：偏好月光好的夜晚出现，喜欢在湖心岩石晒太阳（当然是透过水面，隐约能看到），对闪亮的东西似乎有偏好（他注意到湖边几块原本普通的鹅卵石被换成了更光滑闪亮的石英石）。
他甚至开始做一些简单的推断和分析：
? 智力水平： 会收集和替换物品，说明有一定认知和审美。活动有规律，避开人类活动频繁的时段，说明有警惕性和学习能力。智力水平估计不低于高级灵长类动物。
? 习性： 肉食性（他观察过湖中鱼虾的数量有微妙减少），喜静，独居。
? 危险性： 暂未观察到攻击性。但体型和那条有力的尾巴暗示具备潜在物理威胁。
林晓对此一无所知。她依旧享受着“私人湖泊”的自由，偶尔还会童心大发，用尾巴拍起水花，或者在水下快速游动，划出银亮的轨迹。她不知道，自己每一个看似随意的举动，都成了岸边那个沉默观察者眼中的珍贵数据。
一天傍晚，夕阳将湖面染成金红色。林晓在靠近岸边的浅水区发现了一只非常漂亮的、有着彩虹般光泽的贝壳。她欣喜地潜下去，小心翼翼地将其拾起，举到眼前对着夕阳看，贝壳内部折射出瑰丽的光芒。
她玩得入神，一时忘了危险，半个身子都探出了水面，鱼尾在身后的水中轻轻摇曳。
就在这时，她感觉到一道目光。
不是错觉。是一种被牢牢锁定的、极具穿透力的注视。
林晓猛地转头，心脏几乎骤停。
薄靳言就站在不远处的岸上，距离她不过十几米。他穿着一身简单的灰色家居服，双手插在口袋里，静静地站在那里，脸上没有任何表情，既没有惊恐，也没有惊讶，只有一种纯粹到极致的……观察。他的眼神锐利得像手术刀，仿佛要将她的每一片鳞片、每一根发丝都剖析清楚。
四目相对。
时间仿佛凝固了。
林晓的大脑一片空白，第一个念头是：逃！立刻潜入深水！
但就在她准备动作的瞬间，薄靳言却做出了一个让她意想不到的举动。他并没有靠近，也没有发出任何声音，只是极慢地、几乎不易察觉地……向后退了半步。这个细微的动作，似乎是在表达一种非攻击性的姿态，像一个野外动物学家在避免惊扰敏感的观察目标。
然后，他依旧保持着那种专注的观察姿态，目光没有丝毫移开。
林晓僵住了。逃跑的本能和强烈的好奇心在她心中交战。他为什么不叫？为什么不害怕？为什么是这种反应？
薄靳言看着她警惕的样子，忽然微微偏了下头，像是思考着什么。然后，他做了一个更令人匪夷所思的动作——他缓缓地抬起一只手，不是指向她，而是指向她刚才看夕阳的方向，然后慢慢将手放下。
这个动作没有任何威胁性，甚至带着一点笨拙的、试图沟通的意味。
林晓愣住了。这和她预想的所有被发现后的场景都不同。没有尖叫，没有抓捕，只有一个沉默的、行为古怪的观察者。
最终，还是恐惧占据了上风。林晓猛地转身，鱼尾用力一摆，“噗通”一声扎入水中，溅起一片水花，迅速消失在深蓝色的湖水里。
岸上，薄靳言看着人鱼消失后荡漾开来的涟漪，久久没有动。夕阳的余晖在他脸上投下明暗交错的光影。
过了好一会儿，他才转身，慢慢走回别墅。走到书房，他拿出一本崭新的笔记本，在扉页上写下：
《湖泊异常生物观察日志》
然后，他在第一页郑重地记下：
日期：x月x日
时间：黄昏
事件：首次近距离视觉接触。
观察记录：
1. 目标确认具有高等智慧，表现出警惕、好奇及审美行为（拾取彩虹贝壳）。
2. 外观与已知生物记录不符，形态优美，鳞片反光性强。
3. 对突然的人类出现反应敏捷，具备强烈逃生本能。
4. 初步尝试非语言互动，反应未知（逃离）。需进一步观察。
备注：极其有趣的样本。需要更系统的观察方法。
合上笔记本，薄靳言走到窗边，望向已经恢复平静的湖泊。那双总是淡漠的眼睛里，罕见地燃起了一种炽热的光芒，那是面对极致谜题时才有的专注与兴奋。
而湖底洞穴中的林晓，心脏仍在狂跳。她被发现了！被薄靳言本人发现了！
但奇怪的是，回想起他刚才那纯粹观察而非猎杀的眼神，她最初的恐慌竟慢慢平息，取而代之的是一种极其复杂的感觉。
她好像……成了薄靳言的一个“研究课题”？
这条鱼生，果然朝着她完全没预料到的方向，狂奔而去了。