“启明号”躲在巨型石柱后方，舰体因护盾破损仍在微微漏电，陈默带领维修组冲进能源舱，舰桥内只剩下云航和林夏。林夏快速扫描着遗迹建筑，指尖在屏幕上划出一道弧线：“核心塔楼的能量反应最强，但周围有三道隐形屏障，需要破解石柱上的刻痕密码才能打开。”
云航看向舷窗外——那座最高的塔楼周围，环绕着六根巨型石柱，每根石柱表面都刻着螺旋状纹路，与密钥碎片上的图案同源。他想起老院长说过“密钥残留能量是钥匙”，立刻起身：“我去外部破解，你留在舰桥监控‘穹顶号’动向，一旦有异常，立即通知我。”
穿上外殖装甲，云航通过弹射舱抵达石柱群。刚踏上遗迹地面，脚下的碎石便泛起淡蓝微光，石柱上的纹路也随之亮起，像是在回应他身上的密钥残留能量。他走到第一根石柱前，将手掌按在纹路最密集处，精神力顺着掌心注入——脑海中突然浮现出一段星图轨迹，与三百四十章破译的星核轨迹完全吻合。
“原来刻痕是星图的碎片。”云航心中了然，顺着星图轨迹的指引，用手指在石柱上划出对应的线路。随着最后一笔落下，第一根石柱发出耀眼的光芒，一道能量光束射向核心塔楼，外层的第一道隐形屏障瞬间消散。
就在这时，林夏的声音突然从通讯器传来，带着急促：“‘穹顶号’派出了三架登陆舰，正朝着你的方向飞来，预计三分钟后抵达！”云航抬头看向星空，果然看到三个小点正快速逼近，他立刻加快速度，走向第二根石柱。
第二根石柱的刻痕更为复杂，纹路中夹杂着细碎的暗纹，像是某种能量公式。云航回忆密钥碎片中关于星核共振的记载，将能量公式反向推演，再用精神力激活刻痕。光芒再次亮起，第二道屏障也随之消失，但登陆舰的轰鸣声已近在耳边。
“云航，他们的登陆舰配备了重型武器，你快撤回舰上！”林夏的声音带着担忧，“我可以启动‘启明号’的舰载炮掩护你！”云航却摇了摇头，目光落在第三根石柱上：“只剩最后一道屏障，我必须打开它，你集中火力牵制登陆舰，给我争取时间。”
通讯器那头传来舰载炮的轰鸣声，云航深吸一口气，将全部精神力注入第三根石柱。刻痕中的纹路如同活过来一般，顺着他的手臂爬上肩头，与他体内的密钥残留能量产生剧烈共鸣。他眼前一黑，差点栽倒在地，但还是咬牙坚持，划出最后一道星图轨迹。
“轰——”第三道屏障破碎，核心塔楼顶端的光芒骤然增强，一道光柱直冲云霄。与此同时，登陆舰的炮火也落在了石柱群周围，碎石飞溅，云航被冲击波掀飞，重重撞在石柱上。他忍着剧痛，通过通讯器喊道：“屏障已打开，立即前往核心塔楼！”
林夏驾驶“启明号”冲破登陆舰的阻拦，稳稳停在云航面前。舱门打开，陈默冲出来将云航扶进舰内。“穹顶号”的主炮再次锁定“启明号”，但核心塔楼突然释放出一道能量护罩，将“启明号”笼罩其中。云航看着屏幕上那道坚不可摧的护罩，松了口气——他们终于进入了遗迹的核心区域，但塔楼内等待他们的，又会是什么？
“启明号”被能量护罩包裹着缓缓驶入核心塔楼，舰体穿过一层半透明的光膜后，内部景象彻底展现在众人眼前——这里并非预想中的废墟，而是一座悬浮在星空中的环形平台，平台中央矗立着一座水晶碑，碑体上流转的光纹与密钥碎片的纹路完全一致。
云航扶着舱壁站起身，外殖装甲上的裂痕还在泛着火花，他盯着水晶碑沉声道：“林夏，扫描水晶碑的能量结构；陈默，带人守住入口，防止‘穹顶号’突破护罩。”众人迅速行动，控制台屏幕上很快跳出水晶碑的分析报告：“核心为‘星核本源碎片’，存储着古老文明对抗‘虚无之力’的技术记录，需密钥残留能量激活。”
云航走到舰桥舷窗边，伸出手掌对准水晶碑。体内的密钥能量顺着掌心溢出，化作一道淡蓝色光带缠绕上水晶碑。碑体上的光纹瞬间亮起，一段立体影像在平台中央展开——画面中，无数身着银色战甲的战士正与一团漆黑的“虚无之雾”厮杀，而他们手中的武器，竟与“启明号”的主炮有着相似的能量波动。
“原来联盟的星舰技术，源自古老文明的遗产。”林夏喃喃自语，眼中满是震撼。影像继续播放，当“虚无之雾”即将吞噬最后一座星球时，一位老者将星核本源碎片嵌入水晶碑，启动了某种封印装置，“虚无之雾”被强行压回了“虚无之域”，而老者的身影也随之消散在星尘中。
就在影像即将结束时，水晶碑突然发出刺耳的嗡鸣，平台边缘的光膜剧烈波动。陈默的声音从通讯器传来：“护罩被突破了！不是‘穹顶号’，是……是‘虚无信徒’！”
云航转头看向屏幕，只见数十个身着黑色斗篷的人影正从光膜的破口处涌入，他们手中握着奇特的武器，能吸收周围的星尘能量，所过之处，平台的金属地面都化作了漆黑的粉末。为首的人影摘下斗篷，露出一张云航熟悉的脸——联盟科学院的副院长，也是三百三十章时协助老院长解读密钥的人。
“没想到吧，云航。”副院长的声音带着诡异的沙哑，“从你拿到第一块密钥碎片开始，你就成了我们引向星核本源的‘钥匙’。”他抬手一挥，一道黑色能量束朝着“启明号”射来，林夏迅速启动舰体护盾，能量束撞在护盾上，激起层层涟漪。
“你为什么要帮‘虚无之雾’？”云航握紧拳头，他想起老院长的警告，原来“虚无信徒”早已渗透进联盟的核心。副院长冷笑一声：“虚无之力能带来永生，而你们这些守旧者，只会被星尘航道的规则束缚！今天，我要打开虚无之域的大门，让整个星空都归于‘虚无’！”
话音刚落，副院长身后的信徒们同时举起武器，朝着水晶碑发射黑色能量。水晶碑的光纹开始暗淡，平台中央的影像也变得扭曲。云航立刻下令：“林夏，用舰载炮攻击信徒的武器；陈默，带队员冲出舰体，保护水晶碑！”
舰载炮的光束呼啸而出，击中了几名信徒的武器，黑色能量瞬间反噬，将那几名信徒化作了虚无。陈默带领队员穿着外殖装甲冲出，与信徒们展开近身搏斗。云航则再次走向舷窗边，将更多的密钥能量注入水晶碑——他知道，只有激活水晶碑中的封印技术，才能阻止“虚无信徒”打开虚无之域的大门。
水晶碑的光纹越来越亮，平台开始剧烈震颤，副院长见状，眼中闪过疯狂，他朝着云航冲来，手中的武器凝聚出一道巨大的黑色能量球：“我不会让你得逞的！”云航转身，体内的密钥能量与水晶碑的光纹产生共鸣，一道蓝色光盾挡在身前。黑色能量球撞在光盾上，发出震耳欲聋的轰鸣。
就在两人僵持时，控制台突然传来林夏的惊呼：“水晶碑激活了！是‘星尘封印炮’的设计图！”云航心中一喜，看向屏幕上那套复杂的武器设计图——这，或许就是对抗虚无之雾的关键。但副院长的攻击越来越猛烈，光盾的裂痕不断扩大，云航知道，他们必须尽快制造出“星尘封印炮”，否则，整个星尘航道都将陷入危机。