一九三一年九月二十五日，宜宾团部。
窗外秋雨淅沥，敲打着青瓦，发出沉闷的声响。
会议室里，气氛却比天气更加凝重。
张阳、陈小豆、李拴柱三人再次聚首，桌面上摊开着宜宾保卫战的详细战报和一份粗糙的敌我火力对比图。
张阳的手指重重地点在战报上关于炮火损失的那一栏，声音低沉而严肃：
“上次我们能守住宜宾，运气和工事占了很大成分。但仔细看战报，我们其实并没在正面战场上占到任何便宜，甚至可以说打得很憋屈，很吃亏！”
李拴柱挠挠头，有些不解：
“团长，咱们不是赢了吗？还缴获那么多……”
“那是结果！我说的是过程！”
张阳打断他，语气带着一丝后怕和反思。
“你们想想，战斗中最要命的是什么？是刘文辉那几十门迫击炮，还有那几门山炮！我们的弟兄，有多少是还没看见敌人，就被他们的炮火炸死炸伤在工事里的？我们辛辛苦苦修了小半年的防御体系，超过三分之一的工事被他们的炮火彻底摧毁！要不是小豆最后奇袭南溪，断了他们的补给和退路，再让他们这么轰上两天，宜宾城还能不能守住，都是未知数！”
他站起身，走到那张火力对比图前，用红笔在上面画了两个极其悬殊的圆圈：
“根本原因就在这里！火力！特别是炮兵火力！刘文辉投入的兵力是我们的三倍以上，这固然可怕，但更可怕的是他的炮兵！我们呢？全团就只有三门老掉牙的迫击炮，射程近，精度差，炮弹还少得可怜！根本形成不了有效的压制和反制！只能眼睁睁挨炸！”
他的目光扫过陈小豆和李拴柱，变得无比深邃：
“这还只是和刘文辉打。如果……如果将来，我们对上的是日本人呢？”
“日本人？”李拴柱和陈小豆都是一凛。
“对！日本人！”张阳的声音斩钉截铁。
“我上次说过，中日必有一战！日本军队的装备水平，远非刘文辉这种土军阀可比！他们一个甲种师团，装备的火炮数量和威力，可能是刘文辉这次投入的十倍甚至几十倍！而且大多数都是射程更远、威力更大的山炮、野炮，甚至重炮！如果以我们现在这点家当去跟日本人硬碰硬，那就不叫打仗，那叫送死！叫以卵击石！”
这话像一盆冰水，浇得李拴柱透心凉，他仿佛已经看到了日军铺天盖地的炮火将宜夷为平地的可怕景象。
陈小豆深吸一口气，凝重地点头：
“团长所言极是。火力差距，确实是我们的致命短板。必须尽快弥补。”
“怎么弥补？”张阳目光灼灼。
“两个方面！第一，工事！这是我们以弱胜强的老本钱，不能丢！还要进一步加强！特别是防炮工事，要挖得更深、更坚固、更隐蔽！要让我们的士兵在敌人炮火准备时，有地方躲，能活下来！”
“第二，就是发展我们自己的火力！”他加重语气。
“特别是炮兵和自动火力！重机枪我们有不少，防守有余，但太笨重，机动性太差，不利于进攻和野战。在班排一级的战术中，缺乏持续可靠的火力支柱。我们需要轻机枪！最好是能配备到每个班一挺！”
“每个班一挺轻机枪？”
李拴柱倒吸一口凉气。
“那得多少挺？咱们现在全团也就不到三十挺吧？”
“所以要买！要造！”
张阳断然道：
“还有迫击炮！这东西结构相对简单，重量轻，机动性好，曲射火力，非常适合我们的地形和战术！也要大量装备！”
他看向陈小豆：
“小豆，还得再辛苦你跑一趟重庆。去找那些外国洋行，详细咨询一下，欧美目前最先进，同时也最适合我们中国军队使用的轻机枪和迫击炮，是哪几种？性能如何？价格如何？有没有现货或者订货渠道？”
“是！团长！我立刻准备出发！”
陈小豆毫不犹豫地应下。
重庆，这座长江上游的繁华都市，永远是各路军阀、洋行、商会云集之地。
陈小豆轻车熟路，再次以“川南商人”的身份，穿梭于各大洋行之间。
这一次，他的目标明确而专业。他没有泛泛地打听军火，而是直接找到了几家信誉最好、实力最雄厚的军火洋行，如礼和、慎昌、怡和等，提出了具体的要求：
需要采购一批性能可靠、技术先进、易于维护且适合中国战场环境的轻型自动武器和迫击炮。
洋行的买办们见来老主顾来了，而且这次问得如此专业，自然不敢怠慢，纷纷拿出最新的产品目录和技术资料，极力推销。
经过几天的反复对比、咨询甚至实地查看了部分样品后，陈小豆心中渐渐有了答案。
几天后，他风尘仆仆地赶回宜宾，带回了厚厚一摞资料和几个关键的信息。
“团长。”
陈小豆顾不上休息，直接在团部向张阳和李拴柱汇报：
“我仔细咨询和比较过了。目前欧美市场上，最适合我们的，主要有两种。”
他拿出两张图纸和性能参数表：
“第一种，轻机枪。首推捷克国营兵工厂生产的Zb26式轻机枪！这种枪可靠性极高，精度好，重量适中，使用7.92mm毛瑟步枪弹，与我们现有的毛瑟步枪子弹通用，后勤压力小！而且结构相对简单，易于仿制和维护。比日本人的歪把子（大正十一式）强得多！是目前公认的顶尖轻机枪！”
“捷克式……”
张阳看着图纸上那挺结构精巧的机枪，眼中放光。这太熟悉了，这就是抗战中中国军队的绝对中流砥柱——“捷克式”轻机枪！
“第二种，迫击炮。”
陈小豆又拿出另一份资料。
“法国布朗德公司生产的1931式81mm迫击炮！这种炮设计非常优秀，射程、精度、威力和可靠性都达到了很高水平，而且重量相对较轻（炮身约20公斤），分解后便于骡马驮运或士兵背负。口径81mm，炮弹威力足够，是目前欧美军队的主流排级\/连级支援火炮，技术非常成熟。”
布朗德1931式81mm迫击炮！这也是抗战中中国军队的明星装备！
“好！太好了！”
张阳一拍大腿，兴奋之情溢于言表。
“就定这两种！小豆，你立刻再回重庆！跟洋行下单！先订购10门布朗德81迫击炮，配3000发炮弹！再订购20挺Zb26轻机枪！这是我们现在能拿出的最快形成战斗力的方式！”
“20挺？”
陈小豆愣了一下。
“团长，洋行那边……有最低起订量，50挺恐怕是他们能接受的最低数量了，再少可能就不接单了。”
“50挺就50挺！”
张阳一咬牙。
“买！这笔钱必须花！先把架子搭起来！有了样品，我们才能仿制！”
“是！”
陈小豆再次领命。
订购现成的武器只是第一步。张阳更深远的打算，是实现自产。
陈小豆前脚刚走，张阳后脚就让人请来了机械厂的总工程师周福海。
团部里，张阳将陈小豆带回来的捷克式轻机枪和布朗德迫击炮的图纸、参数资料（洋行提供的公开版本）推到周福海面前。
“周工，你看看这些东西。”
张阳目光灼灼地盯着他，“如果我们机械厂要仿制这两种武器，还有它们的弹药，需要什么条件？有没有可能？”
周福海拿起图纸，只看了一眼，眼睛就直了！
他是技术狂人，一眼就看出这两种武器的设计精妙之处，远非国内那些土造枪炮可比！
他激动地推了推眼镜，手指都有些颤抖，仔细翻阅着每一页资料，嘴里不时喃喃自语：
“妙啊！这个闭锁机构……这个气体调节装置……这个炮身设计……”
看了足足半个多小时，他才猛地抬起头，眼中充满了技术人员的兴奋和渴望：
“东家！好东西！都是顶尖的好东西！仿制……有难度，但绝非不可能！”
他知道这位“东家”背后实力雄厚（指纱厂利润），而且极具魄力，于是心一横，决定抓住这个机会：
“但是，要实现规模化仿制生产，靠我们厂现在那点家当，远远不够！需要添置大量的专用设备！车床、铣床、刨床、插床、拉床、磨床、钻床……特别是加工炮管膛线用的深孔钻和拉线机，加工弹壳用的冲压机、收口机，还有热处理设备、检测仪器……林林总总，我初步估算，至少需要新增一百八十台套各种机器设备！”
他越说越激动，甚至带着点告状的意味（因为之前纱厂扩建没他机械厂多少事）：
“纱厂那边动不动就十五万纱锭，我们机械厂要是能有这些设备，我老周敢立军令状！保证能月产迫击炮10门！轻机枪50挺！迫击炮弹五千发！机枪子弹二十万发！而且这机枪子弹和步枪弹通用，也就是说，扩产后，咱们厂每月总共能产出三十万发子弹（含现有十万发产能）！”
月产10门炮、50挺机枪、30万发子弹！
这个产能数字，让张阳和李拴柱的心脏都狠狠跳动了一下！如果真能实现，第九团的火力将发生质的飞跃！
“需要多少投资？”
张阳直接问出最关键的问题。
周福海早就盘算好了，立刻报出一个数字：
“我问过重庆洋行的朋友，现在欧美经济萧条，机器设备价格便宜得像白菜！这些设备如果全部采购最先进的，总价大概……二十五万大洋左右！要是搁在经济危机前，没有八十万根本下不来！”
二十五万！又是一笔巨款！
但想到即将获得的军工产能，这笔投资显得无比值得！
张阳几乎没有犹豫，立刻做出了决定：
“好！周工，你立刻拉一个详细的设备清单和技术要求出来！等陈助理从重庆回来，我让他带着清单和款子，把你需要的设备，连同订购的那批武器，一起买回来！一次性运回宜宾，还能省下一大笔运费！”
他转头对李拴柱道：
“拴柱，通知钱经理，从纱厂的账户里，提出二十五万现大洋，准备好！”
纱厂账户经过这几个月的积累，利润已经滚到了惊人的八十万之巨！
拿出二十五万来投入军工，虽然肉疼，但完全在可承受范围内，而且意义重大！
一条通过引进、仿制到自产，快速提升军队火力的道路，在张阳的果断决策下，清晰地铺展开来。
所有人都能感觉到，第九团乃至整个宜宾，即将迎来又一次脱胎换骨的变化。