晒谷场的喧闹渐渐散去，乡亲们笑着闹着各自归家，留下满地散落的谷壳和暖阳的余温。苏念桃帮着娘把小凳子摞好，又给弟弟苏念军理了理被风吹乱的衣角，转身时，看见陆沉渊还站在老槐树下等着，手里拎着她刚才落在场边的猪草篮子。
“陆同志，你怎么还没走？”苏念桃快步走过去，想接过篮子。
陆沉渊却往后退了半步，避开了她的手，声音低沉：“我送你回家。”
一旁的苏母看了，笑着对苏念桃说：“去吧，让陆知青送送你，我带着念军先回去做饭，菜都给你留着。”她说着，还悄悄给苏念桃使了个眼色，拉着一脸懵懂的苏念军先走了。
苏念桃脸颊微微发烫，看着娘和弟弟的背影消失在巷口，才转头对陆沉渊说：“不用麻烦你了，我自己能走。”
“不麻烦。”陆沉渊拎着篮子，率先迈步往河边的小路走去，“顺路。”
苏念桃没办法，只能跟在他身后。夕阳把两人的影子拉得很长，一前一后落在铺满碎石的小路上，偶尔有风吹过，带着河边芦苇的清香，拂得人心里暖暖的。
路上遇到几个晚归的乡亲，看见他们并肩走着，都笑着打招呼：“念桃，陆知青，一起回家啊？”
苏念桃笑着点头应着，脸颊更红了。陆沉渊则只是微微颔首，脚步没停，手里的篮子却不自觉地往苏念桃那边偏了偏，像是怕她被路边的杂草刮到。
两人没怎么说话，却并不觉得尴尬。沉默里藏着一种莫名的默契，就像河边的河水，静静流淌，却带着温暖的力量。苏念桃偶尔偷偷看一眼身边的男人，他的侧脸在夕阳下显得格外柔和，不再像平时那样冷硬，喉结偶尔滚动一下，像是有话要说，却又没开口。
走到河边的芦苇丛旁，陆沉渊突然停下了脚步。
“怎么了？”苏念桃也跟着停下，疑惑地看着他。
陆沉渊放下手里的猪草篮子，转过身面对她。夕阳的光线落在他脸上，一半亮，一半暗，他的眼神有些躲闪，不像平时那样坚定，反而带着几分不易察觉的慌乱。他抬手挠了挠头，又攥了攥衣角，嘴唇动了动，却没说出话来。
苏念桃看着他这副模样，心里微微一动。她知道，陆沉渊不是个会说场面话的人，他这样局促，定是有重要的话要对她说。她没催，只是安静地站着，目光温柔地落在他身上，等着他开口。
河边的风轻轻吹过，芦苇叶沙沙作响，河水泛着粼粼的波光，远处的归鸟掠过天际，留下几声清脆的鸣叫。时间仿佛在这一刻放慢了脚步，空气中弥漫着一种微妙的氛围。
陆沉渊憋了半天，喉结又滚动了几下，终于开了口，声音有些沙哑，还带着几分紧张：“念桃，我……我嘴笨，不会说那些好听的话。”
苏念桃的心猛地一跳，下意识地握紧了手里的布包，指尖微微泛白。
“以前在部队里，指导员总说我，有什么话就直说，别藏着掖着，可我……”陆沉渊说着，又停了下来，眼神落在她脸上，带着几分忐忑，“我知道你刚经历了很多事，受了不少委屈。我也知道，你不是那种软弱的姑娘，你很能干，也很坚强。”
他的语速很慢，像是在斟酌每一个字，每说一句，都要停顿一下，仿佛那些话在心里憋了很久，好不容易才找到出口。
“上次在山上，看到你被野狗追，我就觉得，你一个姑娘家，太不容易了。后来听说张家欺负你，我……我就总想着能帮你做点什么。”陆沉渊的眼神渐渐变得坚定起来，不再躲闪，直直地看着苏念桃，“退亲的事，你做得对，那种人家，不值得你托付。”
苏念桃静静地听着，眼眶不知不觉就红了。这些日子，她听了太多流言蜚语，受了太多委屈，没人真正理解她的难处，可眼前这个沉默寡言的男人，却用最朴实的话，说出了她心里的委屈，也肯定了她的选择。
“我知道你心里有想法，”陆沉渊又说，语气里带着一丝小心翼翼，“你以前跟王大婶提过，想考省城的工农兵大学，想多学点东西，不想一辈子困在村里。”
苏念桃愣住了，她没想到，自己随口跟王大婶说的话，他竟然记在了心里。
“你放心去考，”陆沉渊的声音变得格外坚定，“我在这里等你。不管你考不考得上，不管你去多久，我都等你。”
他顿了顿，像是怕她不相信，又补充道：“你在省城要是有难处，就给我写信，地址就写村尾知青点。不管多远，不管是什么事，只要你写信来，我马上就到。”
没有华丽的辞藻，没有动人的誓言，甚至连一句“我喜欢你”都没有说出口，可每一句话，都像一颗石子，重重地落在苏念桃的心里，激起层层涟漪。
她看着眼前的男人，他的脸颊微微泛红，眼神里带着紧张和期待，双手还下意识地攥着衣角，那副笨拙又认真的模样，让她心里一阵又一阵地发热。
从山上的援手，到阻止李伟逞凶，再到今天默默陪着她，他从来没说过一句喜欢，却用行动做了所有。他就像一棵沉默的大树，默默为她遮风挡雨，给她最坚实的依靠。
“陆沉渊……”苏念桃的声音有些哽咽，她低下头，擦了擦眼角的泪水，再抬起来时，眼里闪着泪光，却笑得格外灿烂，“好，我去考。”
她往前走了半步，抬头看着他，眼神坚定而温柔：“我等你，你也等我。不管我在省城待多久，我都会回来的。”
陆沉渊愣住了，像是没反应过来，呆呆地看着她。过了好一会儿，他才猛地反应过来，脸上露出了一个极其难得的笑容。那笑容很淡，却像是冰雪消融，阳光普照，瞬间驱散了他身上所有的冷硬，变得格外温暖。
“好。”他重重地点了点头，一个字，却带着千钧的重量，“我等你。”
河边的风更柔了，芦苇叶轻轻摇曳，像是在为他们祝福。夕阳把两人的影子叠在一起，紧紧相依，再也分不开。
苏念桃看着他的笑容，心里甜甜的，像是吃了蜜一样。她知道，从这一刻起，她的生命里，多了一个值得她牵挂，也会一直牵挂她的人。
两人又站了一会儿，没人说话，却觉得心里格外踏实。陆沉渊拎起猪草篮子，说：“走吧，我送你到家门口。”
“嗯。”苏念桃点了点头，跟在他身边，脚步轻快了许多。
路上，陆沉渊突然想起什么，停下脚步，从口袋里掏出一个用布包着的东西，递给她：“这个，你拿着。”
苏念桃接过，打开一看，里面是一支半旧的钢笔，笔身有些磨损，却擦得干干净净。“这是……”
“我以前在部队的时候，首长奖励的，”陆沉渊说，语气有些不好意思，“你要读书，写东西，能用得上。”
苏念桃握着钢笔，心里暖暖的。她知道，在这个年代，一支钢笔有多珍贵，尤其是对陆沉渊来说，这或许是他最珍视的东西之一。
“谢谢你，我很喜欢。”她小心翼翼地把钢笔放进布包里，贴身收好，“我会好好用它的，等我考上大学，第一封信就写给你。”
“好。”陆沉渊的嘴角又扬起了笑意。
两人继续往前走，这次，苏念桃没有再觉得尴尬，偶尔还会主动跟他说几句话，比如村里的趣事，比如娘做的饭菜，陆沉渊总是认真地听着，偶尔点头回应，眼神里满是温柔。
很快，就到了苏念桃家门口。院门关着，里面传来娘做饭的声音，还有苏念军哼着的小调。
“到了。”苏念桃停下脚步，转头对陆沉渊说。
“嗯。”陆沉渊放下猪草篮子，“进去吧，你娘该等急了。”
“你要不要进来坐坐？喝口水再走？”苏念桃邀请道。
陆沉渊犹豫了一下，摇了摇头：“不了，我还有事，先回去了。你……照顾好自己。”
“你也是。”苏念桃看着他，“别太累了，要是有什么需要帮忙的，也可以来找我。”
“好。”陆沉渊点了点头，深深地看了她一眼，像是要把她的样子刻在心里，然后转身，大步朝着村尾的方向走去。
苏念桃站在院门口，看着他的背影渐渐远去，直到消失在巷口，才依依不舍地推开院门走进去。
一进门，就看到娘和弟弟坐在院子里的小板凳上，笑眯眯地看着她。
“姐，你回来啦！陆知青呢？”苏念军率先问道。
“他回去了。”苏念桃的脸颊又红了，不敢看娘的眼睛，低着头往屋里走，“我去看看饭做好了没有。”
“哎，别急着走啊。”苏母拉住她，笑着打趣道，“娘都看见了，陆知青对你可是真心的。那孩子虽然话少，但是个可靠的，娘看得出来。”
苏念桃的脸更红了，轻轻点了点头：“娘，我知道。”
“知道就好。”苏母叹了口气，拍了拍她的手，“以前委屈你了，以后有陆知青陪着你，娘也能放心了。你想考大学，就好好考，家里的事有娘呢，不用你操心。”
“嗯，谢谢娘。”苏念桃靠在娘的肩膀上，心里暖暖的。
晚饭吃得格外温馨，苏母做了炒南瓜丝，蒸了红薯面窝头，还特意煮了两个鸡蛋，一个给苏念桃，一个给苏念军。苏念桃把鸡蛋剥了皮，分了一半给娘，娘又推了回来：“你吃，你要读书，得补补身子。”
苏念桃知道娘的脾气，不再推辞，小口小口地吃着，心里却盘算着考学的事。以前，她只是有个模糊的想法，现在，有了陆沉渊的支持和等待，她更坚定了要去省城读书的决心。她要努力，不仅是为了自己，也是为了不辜负陆沉渊的等待。
晚饭后，苏念桃回到自己的小屋，从布包里拿出那支钢笔，在灯下仔细地看着。钢笔的笔身冰凉，却仿佛带着陆沉渊的温度，让她心里格外踏实。她找出一张糙纸，试着写了几个字，钢笔的笔尖很顺滑，写出来的字比用毛笔好看多了。
她在纸上写下“陆沉渊”三个字，又写下“等我”，看着那两个字，嘴角忍不住露出了笑容。
而另一边，陆沉渊回到村尾的知青点，小屋简陋却收拾得干干净净。他坐在桌前，看着窗外的月光，脸上还带着未散去的笑容。他从枕头底下拿出一个小本子，翻开，里面夹着一张小小的照片，是他在部队时拍的，穿着军装，眼神坚毅。
他拿起笔，在本子上写下“苏念桃”三个字，写了一遍又一遍，直到把那三个字写得格外熟练，才满意地合上本子，放进枕头底下。
他知道，等待或许会很漫长，或许会遇到很多困难，但他不怕。只要一想到苏念桃的笑容，想到她那句“我等你”，他就觉得浑身充满了力量。他会好好干活，多挣工分，攒钱，等她回来，给她一个安稳的家。
夜色渐深，村庄陷入了沉睡。苏念桃躺在床上，握着那支钢笔，很快就进入了梦乡。梦里，她考上了省城的大学，坐在明亮的教室里读书，陆沉渊站在教室门口，笑着对她招手。
而陆沉渊也做了一个梦，梦里，苏念桃从省城回来，穿着干净的学生装，笑着向他跑来，扑进他的怀里。
第二天一早，苏念桃就开始准备考学的事。她从王大婶那里借了几本旧课本，每天收工后就躲在屋里看书，遇到不懂的问题，就去请教村东头的陈知青。陆沉渊知道她要读书，每天都会早早地帮她把水缸挑满，把院子打扫干净，有时还会给她带几个野果，让她补充营养。
乡亲们看到他们这样，都笑着说他们是天生的一对，苏母听了，更是笑得合不拢嘴。只有张家，像是彻底销声匿迹了一样，再也没敢出来找过麻烦。李伟偶尔会在村里看到苏念桃和陆沉渊，也只是远远地瞪一眼，就匆匆躲开，再也不敢上前挑衅。
苏念桃的日子过得充实而安稳，每天读书、干活，偶尔和陆沉渊在河边见一面，说几句话，交换一个眼神，就觉得心里格外满足。她知道，她的未来，充满了希望。
只是，她没想到，考学的消息很快就传遍了全村，也传到了邻村。有人羡慕，有人嫉妒，还有人在背后偷偷使绊子。而这一切，只是她和陆沉渊漫长等待中的一个小插曲，更大的挑战，还在等着他们。
但苏念桃并不害怕，因为她知道，无论遇到什么困难，陆沉渊都会在她身后，为她遮风挡雨，而她，也会为了他们的未来，努力奋斗，绝不退缩。
河边的芦苇青了又黄，夕阳依旧温暖。他们的约定，像一颗种子，在心底生根发芽，等待着开花结果的那一天。