这一夜，是破晓小队许久未曾有过的酣畅沉睡。
没有凛冽的寒风侵袭，无需时刻警惕暗处的嘶吼，身下是柔软的床垫，空气中弥漫着温泉暖湿的水汽与淡淡的矿物清香。
连日征战积累的疲惫，仿佛都被那神奇的温泉水洗涤而去，连梦境都变得安宁了几分。
翌日清晨，当第一缕天光透过凉亭的残破穹顶洒下，四人相继醒来，只觉得神清气爽，精力充沛。
活动了一下筋骨，能清晰地感受到肌肉更加柔韧，筋膜舒展，体内原能的流转似乎都顺畅了一丝。
那温泉持续滋养肉身的效果，经过一夜的沉淀，变得尤为明显。
“这地方，简直就是个宝地啊！”徐铮用力伸展着身体，骨骼发出噼啪的轻响，脸上满是惊喜。
“确实。”林浩感受着自身状态，点了点头，“有温泉辅助恢复和修炼，有尸傀警戒防御，这里作为我们临时的落脚点和补给站，再合适不过。”
这个提议得到了所有人的赞同。与其每次完成任务就长途跋涉返回庇护所，不如将这片被清理干净的温泉遗址作为前沿基地，向外辐射探索，效率无疑会高出许多。
于是，在接下来的一个星期里，破晓小队便以此地为据点，开始了规律的狩猎与探索。
白日里，他们根据地图和情报，前往周边数十公里内的可疑区域，寻找可能存在的强大凶兽或有价值的资源。
凭借熔岩千足兽的机动性与威慑力，他们的活动范围大大增加。
傍晚时分，无论收获如何，他们都会返回温泉遗址。
将一身的疲惫与尘埃浸入温暖的泉水中，感受着那微弱的能量丝丝缕缕地渗透进身体，修复着白日战斗可能带来的细微损伤，缓慢而坚定地强化着肉身根基。
这种“日出而猎，日落而息”的模式，让他们的状态始终维持在一个较高的水准。
然而，在狩猎的成果方面，却并非一帆风顺。
期间，他们也遭遇并成功猎杀了几头实力不俗的将级凶兽，其中甚至包括一头以防御和力量着称的将级上位【银背毛熊】。
那场战斗颇为激烈，银背毛熊狂暴无比，熊掌拍击足以开山裂石，最终是依靠熔岩千足兽的绝对力量才将其碾压。然而，成功击杀后，凝聚出的基因碎片却让众人有些失望。
【基因碎片·银背毛熊】
【基因天赋：银质刚毛】
【等级：将级上位】
【特性：被动能力。激发后，使使用者体表生成一层无形的能量场，模拟银背毛熊的刚毛特性，对能量攻击（火焰、冰霜、腐蚀等）拥有较强的偏转与防御效果，物理抗击打能力亦有不小提升。】
这枚碎片的效果堪称优秀，尤其对于需要顶在前排的徐铮而言，是极佳的防御补充。但问题在于，它的被动效果会令人毛发旺盛，徐铮很是抗拒，哪怕能力不错但是需要牺牲他那貌美如花的外貌，以后还怎么找女朋友，自此这课优秀的基因碎片只能被进背包吃灰等待着看上它的新主。
其他的几次狩猎，要么是凶兽被击杀后并未凝聚出基因碎片，要么是凝聚出的碎片能力普通，众人看不上眼。
夜晚，温泉池边，篝火旁。
“唉，这都一个星期了，找到的要么不合适，要么没有。”徐铮有些烦躁地挠了挠头，“适合婉柠和火鸦的治疗系或者强攻火系碎片，就这么难找吗？”
苏婉柠温声安慰：“不急，机缘未到罢了。
有这温泉在，我们就算没有碎片收获，肉身也在稳步增强，不算浪费时间。”
火鸦默默拨弄着火堆，清冷的眸子映照着跳动的火焰，虽然没有说话，但微微抿起的嘴唇也显示了她内心的些许急切。
她渴望变强，渴望更精纯强大的火焰力量。
林浩看着跳跃的火光，沉吟道：“寻常的将级凶兽，掉落合适碎片的概率确实不高，而且能力上限也摆在那里。
想要获得真正强力的、能带来质变的天赋……”
他抬起头，目光仿佛穿透了夜色，望向远方危机四伏的山峦。
“我们必须将目标，锁定在王者级。”
“王者级？！”徐铮倒吸一口凉气，“队长，那可是和你跟千足兽一个级别的存在！而且，就像你说的，王者级凶兽智慧不低，要么独行难缠，要么麾下族群庞大，不好惹啊！”
“我知道。”林浩语气平静，却带着不容置疑的决断，“正因如此，它们的基因碎片才更有价值。
独行的王级凶兽，其核心天赋往往极为强大且独特，正适合我们。至于族群……我们可以寻找机会，或者，创造机会。”
他看向三位伙伴，眼中闪烁着挑战的光芒：“总停留在舒适区，无法成为真正的强者。
是时候，去触碰更高的层次了。”
接下来的目标，已然明确——寻找并狩猎，落单的王者级下位凶兽！
真正的强者之路，仍需在血与火的磨砺中，一步步踏出。