舰队已经在大洋上航行了十余日。最初的兴奋与新奇感，逐渐被漫长航行的单调与海天一色的孤寂所取代。除了值班人员，大部分水兵和军官都按照条令，在有限的舱室和甲板空间内进行着日常的保养、学习和训练。但朱高煦能感觉到，一种无形的、沉闷的气息开始像海上湿气一样，在舰队中悄然弥漫。
这一日，天气晴好，海面相对平静，如同铺开的一大块无边无际的、微微起伏的蓝绸。朱高煦处理完日常军务，站在舰桥之上，望着这片深邃而寂寞的蓝色，心中忽然涌起一股强烈的冲动——他想钓鱼。
这并非一时兴起。在他年少时，随军征战间隙，偶尔也会在河边溪畔垂钓，那份等待中的宁静与收获时的喜悦，曾是他枯燥军旅生涯中难得的调剂。如今身处这浩瀚大洋，面对这取之不尽的“鱼仓”，这个念头便不可抑制地冒了出来。
“取本王的钓竿来！”他吩咐亲卫。很快，一套显然经过精心准备的海钓装备被送了上来。这并非民间简陋的竹竿丝线，而是由朱高晟的研究所特制：坚韧而有弹性的复合材料钓竿（以浸油竹篾为骨，缠绕特制胶丝，模仿玻璃钢特性），高强度、不易腐烂的蚕丝与细金属丝混合编织的钓线，以及寒光闪闪、造型各异的特制钢钩。甚至还有专门针对不同鱼种配比的、带着特殊气味的饵料。
朱高煦的选择在军官和水兵中引起了一阵小小的骚动。汉王殿下要在航行途中海钓？这倒是新鲜事！
他没有选择在拥挤的主甲板，而是来到了舰艉一处相对开阔的平台。亲卫为他固定好特制的座椅，挂好饵料。他深吸一口带着咸腥味的空气，手臂用力一甩，钓线带着呼啸声，远远地投入了蔚蓝的海水之中，只留下鱼漂在波光粼粼的海面上微微晃动。
时间，仿佛在这一刻慢了下来。
耳畔是风的轻吟，是海浪有节奏地拍打舰体的哗哗声，是远处隐约传来的、水兵们压低嗓音的交谈和巨舰划破海浪的声音。眼前是无垠的碧空与蓝海，洁白的海鸥偶尔掠过，发出清脆的鸣叫。他的心神，完全沉浸在了那根细细的钓线之上，感受着海流通过钓线传来的微弱力量，等待着那不确定的、可能来自海洋深处的猛烈拉扯。
这种专注的等待，让他暂时抛开了远征的重担，抛开了对倭国局势的思虑，也抛开了朝堂上那些纷繁复杂的纠葛。他的大脑进入了一种前所未有的放空状态，却又在这种放空中，变得更加敏锐和清晰。
他开始思考一些平日里无暇深思的问题。
为什么父皇会对四弟高晟如此青睐，甚至到了几乎言听计从、准备托付江山的地步？难道仅仅是因为四弟能弄出那些新奇厉害的火器、战舰，能赚来大把的银子吗？
起初，他也曾如此认为。但此刻，在这孤悬海外的钓舟（虽然是钢铁巨舰）之上，回想起四弟的种种作为，他忽然有了更深的理解。
四弟所做的，不仅仅是“奇技淫巧”。银行，梳理的是天下财货流通的脉络，让帝国的血液（金钱）流动得更高效、更有力；新式军队和纪律条令，塑造的是一支拥有灵魂和荣誉感、令行禁止的钢铁力量，而非一群只知道厮杀抢掠的乌合之众；天津卫那些看似琐碎的公共卫生条例、对工匠和商贾的尊重、乃至眼前这套考虑周详的海钓装备……四弟关注的，是“人”，是构成这个帝国基石的一个个具体的“人”的生活、健康、效率和尊严！
他想起四弟曾对他说过（在天津卫一起钓鱼的时候）：“二哥，国之强大，不在宫室之华美，不在府库之充盈，甚至不在兵甲之坚利，而在民心之凝聚，在民力之勃发，在民智之开启。我们所做的一切，最终都是为了让大明的每一个子民，都能活得更好，更有希望。”
当时他听了，虽觉有理，却并未完全入心。此刻，手握钓竿，看着身边这些精神饱满、纪律严明的官兵，再回想天津卫那些对四弟由衷爱戴的百姓，他豁然开朗！
父皇雄才大略，一生征战，开拓疆土，奠定大明赫赫国威。但父皇的统治，更像是一位威严的大家长，驾驭着庞大的帝国机器，依靠的是个人的威望、严酷的律法和精妙的权术平衡。而四弟，他似乎是在试图为这个庞大的帝国，打造一个新的“骨架”和“灵魂”，一种能够自我更新、持续强大的内在机制。他不仅在为帝国“开源”（开拓海疆、发展科技），更是在“固本”（凝聚民心、提升民力）。
这种着眼于根基、着眼于长远的布局和能力，或许才是父皇真正看重四弟，甚至愿意打破“嫡长”祖制，毅然选择禅位的根本原因！父皇看到了，只有四弟的这条路，才能让朱家的江山，真正跳出“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的历史循环，走向万世太平。
“上善若水，水利万物而不争……夫唯不争，故天下莫能与之争。”朱高煦脑海中莫名浮现出《道德经》中的句子。四弟似乎就是这样，他并不直接争夺什么，他只是默默地夯实着帝国的根基，提升着整体的力量，当这股力量强大到一定程度时，所谓的权位，反而如同熟透的果子，自然而然地落入了他的手中。这是一种更高层面的“争”！
想到这里，朱高煦对四弟的佩服，已然超越了兄弟情谊，更带上了一种对远见卓识者的敬服。自己以往执着于东宫之位，与四弟所图相比，简直是燕雀不知鸿鹄之志！
就在这时，手中的钓竿猛地一沉！一股巨大的力量从深海传来，几乎让他脱手！
“上钩了！”周围响起一阵低呼。
朱高煦精神一振，立刻收敛心神，全身肌肉绷紧，开始与海中那未知的巨物展开较量。他凭借精湛的技巧和过人的臂力，时而放线，时而收线，感受着那股野蛮的生命力在海洋深处挣扎、冲撞。这是一场力量与耐心的博弈。
经过近半个时辰的角力，一条体型巨大、色彩斑斓，头部有着骨质凸起，样貌凶猛的海鱼，终于被拖出了水面，在甲板上奋力拍打着尾巴！引来周围官兵们的一片惊叹和欢呼。
看着这条充满原始力量感的战利品，朱高煦擦去额角的汗水，心中充满了收获的喜悦，更有一种豁然通达的明悟。治国与海钓，看似风马牛不相及，却都需要耐心、技巧，需要对“势”的把握，以及对目标深处运行规律的尊重与利用。
他吩咐将这条大鱼送去厨房，今晚加餐，与舰上军官士兵共享。看着官兵们兴奋的神情，他心中一动，一个念头浮现出来。
“传令下去！”朱高煦朗声道，“明日若天气良好，各舰可酌情组织水性好的官兵，在确保绝对安全的前提下，分批、分区域下海游泳半个时辰！让兄弟们也活动活动筋骨，洗洗风尘！记住，必须派小船警戒，严防鲨鱼，且不得远离船舷！”
命令一出，顿时在舰队中引起了更大的轰动！在远航途中下海游泳？这可是闻所未闻的恩典和趣事！消息迅速传开，各舰都爆发出热烈的欢呼声，沉闷的气氛一扫而空。
朱高煦看着官兵们脸上洋溢着的期待和活力，嘴角露出了笑容。或许，这就是四弟常说的“张弛有道”，在严格的纪律和训练之外，也要关注人的精神和需求。他感觉自己似乎触摸到了一点四弟那套“以人为本”的治理哲学的皮毛。