夕阳将连绵的山脊染成一片赤金，却无法驱散尚云起心中冰冷的计算。
他站立在古老石门之外，身后是通往地下净土的秘密通道，前方是危机四伏的荒芜群山。
能量水平稳定在30%，机体修复完成，甚至因祸得福，与“光卵”的共鸣让他对能量的感知和掌控达到了新的层次。
那只重塑的机械臂泛着温润的白光，与周围环境的能量脉动隐隐相合。
他没有立刻行动，而是闭上眼睛，将意识沉入那片与林珂共享的量子之海。
连接比以往任何时候都更加清晰、稳固。
他不仅能感受到林珂意识核心的稳定与凝练，更能模糊地“看到”她此刻的状态——她不再是被动蜷缩的抵抗者，而是像一个潜行的观察者，在“意识花园”那片温暖的光之海洋中，悄然游弋，解析着能量流动的规律，寻找着系统的漏洞。
她甚至尝试着，极其微小地、模拟出与“光卵”同频的波动，去“安抚”身边一小片区域的同化能量，为自己开辟出一小块相对“安全”的思维空间。
进步神速。尚云起心中稍安。林珂的觉醒，是他们对抗第七区的重要筹码。
现在，他需要情报。灰土镇的现状，疤脸的动向，最重要的是，第七区核心成员——“灰衣人”的踪迹。
他调动起新获得的能力，将感知如同涟漪般向四周扩散。
不再是之前那种被动的、受干扰的直觉，而是主动的、精准的“聆听”。
他聆听着风带来的信息碎片，聆听着脚下大地细微的能量流动，甚至聆听着远处山峦沉默的“记忆”。
信息纷至沓来，经过他高效的核心处理器的筛选：
——东北方向，约十五公里外，有持续且杂乱的能量扰动，夹杂着熟悉的暴戾气息（疤脸势力？）。
——正东方向，空气中残留着一丝极其微弱、但冰冷纯粹的异常能量波动，其频率与第七区的技术风格高度吻合，指向灰土镇，但比之前感知到的任何痕迹都要……“高级”。是“灰衣人”？
——脚下的山体深处，那条连接着“光卵”的古老能量脉络，如同植物的根系般，向着灰土镇的方向，以及更遥远的、星港市的方向，延伸出极其细微的分支……
第七区的触角，果然比他想象的更深。
他们不仅在搜寻他，其活动似乎也与这片大地深处的能量网络有着某种关联。
目标明确：返回灰土镇，找到阿庚（或确认其下落），拿到结晶石，并摸清“灰衣人”的底细。
他没有选择直线返回，那无异于自投罗网。
他依据感知，规划了一条迂回的路线，沿着人迹罕至的山脊线，借助夜色和复杂地形的掩护，向灰土镇潜行。
新获得的能力在实战中展现出惊人的效用。
他不再需要费力攀爬陡峭的岩壁，只需将手按在岩石上，通过能量共鸣感知其内部结构，就能找到最省力的落脚点，甚至引导微弱的能量松动特定石块，制造简易的踏脚处。
他行走在阴影中，与山风、与岩石、与夜行的生物几乎融为一体，存在感降到了最低。
几个小时后，他抵达了灰土镇外围的一座小山包上。
夜幕已然降临，镇子里零星灯火如同鬼火，在黑暗中闪烁。
与离开时相比，镇子似乎更加沉寂，一种压抑的、仿佛暴风雨前的宁静笼罩着那里。
他的感知聚焦于铁匠铺的方向。
那里一片死寂，没有灯光，没有敲击声，只有一种残留的、混乱的能量场，预示着那里曾发生过激烈的冲突。
阿庚……凶多吉少。
同时，他捕捉到了几股不同的能量信号在镇内移动。
一股是疤脸那帮人熟悉的、暴戾而杂乱的气息，他们似乎加强了巡逻，但透着一股焦躁。
另一股，则是那冰冷的、纯粹的异常能量波动，它如同幽灵般，在镇子的几个特定区域（包括原先疤脸盘踞的小楼附近）短暂停留，然后又消失不见，行动轨迹难以捉摸。
“灰衣人”果然在！而且，他们似乎……在监视疤脸？或者说，在利用疤脸？
尚云起没有贸然进入镇子。他像一个最有耐心的猎人，潜伏在黑暗中，继续观察、分析。
下半夜，机会来了。
一辆破旧的、没有任何标识的越野车，悄无声息地驶离灰土镇，沿着一条通往更深山区、地图上未曾标注的土路而去。
车上散发出的，正是那股冰冷的异常能量波动！虽然极力掩饰，但在尚云起增强的感知下，如同黑夜中的萤火虫般清晰！
“灰衣人”在行动！他们要去哪里？是去与同伙汇合？还是去某个秘密据点？这或许是找到第七区更多线索的关键！
没有丝毫犹豫，尚云起如同猎豹般从藏身处跃出，落地无声，远远地缀在那辆越野车后面。
他没有使用任何光源，仅凭增强的视觉和对地面能量残留的追踪，在复杂崎岖的山路上如履平地。
越野车行驶得很谨慎，速度不快，似乎在防备着什么。
跟了约莫一个小时，车辆驶入了一个更加荒凉、遍布巨大风化石的山谷。
山谷深处，隐约可见几点微弱的光亮，似乎是一个隐蔽的营地。
尚云起停下脚步，潜伏在一块风化石后面，电子眼调整焦距，仔细观察。
那是一个临时搭建的小型营地，停着两三辆同款越野车，几个穿着灰色制服、动作干练、面无表情的人在周围警戒，他们手中持有的装备明显比疤脸那帮人先进得多。
营地中央，有一个搭建起来的方形帐篷，里面透出更亮的光，似乎在进行着什么操作。
是第七区的一个前沿哨站？还是某个行动的临时指挥点？
尚云起心中凛然。
他小心翼翼地将感知延伸过去，试图探听帐篷内的动静。
但帐篷似乎有某种屏蔽措施，他的感知被一层无形的能量场阻挡了大半，只能听到一些模糊的词语片段：
“……信号源……确认……与‘摇篮’沉默前记录匹配……”
“……样本回收……优先级……”
“……清理程序……待命……”
“……不能惊动……本地势力……”
“摇篮”？他们提到了“摇篮”！
那个“守夜人”系统最高指令源！
他们在这里寻找与“摇篮”相关的信号？难道“摇篮”的沉默，与这片区域有关？还是说，“深渊之心”的能量波动，与“摇篮”存在着某种联系？
信息量巨大，但更加扑朔迷离。
就在这时，帐篷的门帘被掀开，一个身材高瘦、穿着与其他灰衣人略有不同、肩部有细微银色纹路的男人走了出来。
他看起来像是负责人的角色，手里拿着一个平板电脑一样的东西，正在上面快速操作着。
就在他抬头看向山谷入口方向的瞬间，尚云起的电子眼与他的目光，隔着数百米的黑暗，仿佛有了一刹那的无形碰撞！
那男人的眼神冰冷、锐利，带着一种非人的洞察力，仿佛能穿透岩石的阻碍！
尚云起心中警铃大作！被发现了？还是仅仅是直觉性的警惕？
他立刻收敛所有气息，将自身存在感降至冰点，如同真正融入了风化石之中。
远处的灰衣负责人微微蹙眉，对着通讯器低声说了句什么，营地内的警戒等级似乎瞬间提升，几个灰衣人开始向四周扩散搜索。
不能再停留了！
尚云起当机立断，如同融化的阴影般，沿着来时的路线，悄无声息地向后撤去，迅速消失在茫茫夜色之中。
归途尚未结束，暗影已然重重。
他不仅确认了“灰衣人”的存在，更窥见了第七区行动的一角，牵扯出了“摇篮”这个更深层的秘密。危机远超想象，但方向也更加明确。
他必须更快，更快地提升力量，更快地找到盟友，更快地……揭开这一切背后的真相。
荒野的暗夜中，猎手与猎物的游戏再次升级，而这一次，他手中多了几分底牌，也看清了更庞大的棋盘。