黑暗吞噬了一切。
裂缝在身后合拢，将灰衣人能量武器的嗡鸣和冰冷的脚步声隔绝，取而代之的是一种绝对的、压迫耳膜的寂静。
只有阿庚粗重的喘息和尚云起机体运转时细微的、带着杂音的嗡鸣，证明着生命的存在。
尚云起启动低光视觉，幽绿的世界在眼前展开。
他们身处一条狭窄得仅容一人通过的天然岩缝，岩壁潮湿冰冷，滴落的水珠在脚下汇成细流。
空气污浊，带着浓重的硫磺味和某种……腐败的甜腥气。
能量水平11%。
每一次呼吸，都感觉核心在哀鸣。
他必须节省每一分能量，连维持视觉都成了负担。
“跟紧我。”尚云起的声音在狭窄的空间里显得异常清晰。
他搀扶着阿庚，深一脚浅一脚地向前摸索。
阿庚的身体大部分重量都压在他身上，老铁匠咬紧牙关，竭力不发出痛苦的呻吟，但颤抖的身体和额头的冷汗出卖了他的虚弱。
根据黑石方碑烙印在意识中的路径，以及阿庚零碎的记忆，他们需要沿着这条岩缝向下，找到那个被称为“回声廊”的地方。
行进异常缓慢。
岩缝并非一路向下，时而需要攀爬湿滑的陡坡，时而需要侧身挤过几乎闭合的石隙。
尚云起受损的左腿液压系统在湿滑环境下更加不稳定，有两次险些滑倒。
寂静并非永恒。
不知走了多久，前方隐约传来了声音。
不是水声，也不是岩石摩擦声。
那是一种低沉的、仿佛无数细碎爪牙刮搔岩壁的窸窣声，夹杂着断断续续的、如同溺水者喉咙里发出的“咕噜”声。
阿庚的身体瞬间绷紧，恐惧几乎让他瘫软。
“……是它们……‘血苔’……”
尚云起电子眼微调，聚焦前方。
在通道的拐角处，岩壁上开始出现一片片暗红色的、如同凝固血液般的苔藓状生物。
它们微微蠕动着，表面布满粘液，散发着那股令人作呕的腐败甜腥。
更令人心悸的是，在这些“血苔”覆盖的区域，空气中弥漫着一种极其微弱的、混乱而充满恶意的能量波动。
是变异生物！而且是被“深渊之心”泄露能量污染、产生了某种异变的生物！
“别碰它们！”阿庚声音颤抖地警告，“粘上就甩不掉了……会被吸干……变成它们的养料……”
尚云起感知着那混乱的能量场。
这些“血苔”本身威胁不大，但它们的存在，就像一个个微小的污染源，不断散发着干扰信号，并且……似乎在某种程度上，呼应着地底深处那股越来越清晰的躁动。
“深渊之心”的污染，已经渗透到这里了。
他尝试释放出一丝极其微弱的、“光卵”频率的平和波动。
奇迹般地，前方那片蠕动的“血苔”仿佛被烫到一般，剧烈地收缩了一下，发出细微的“嘶嘶”声，让开了一小片区域。
但它们并未死亡，只是本能地回避着这种与污染能量截然相反的频率。
有效！但消耗巨大。
仅仅这一下，能量便滑落了0.2%。
他不能一直这样开路。
“跟紧，快速通过！”尚云起低喝，不再释放能量，而是凭借增强的视觉和反应速度，寻找着“血苔”覆盖相对稀疏的区域，搀扶着阿庚快速穿行。
窸窣声和咕噜声在耳边萦绕，仿佛无数双眼睛在黑暗中窥视。
粘稠的菌丝偶尔会试图缠绕他们的脚踝，被尚云起用机械臂精准地削断。
腐败的气味几乎令人窒息。
这段路走得惊心动魄。
阿庚几乎是被半拖半抱着前进，脸色惨白如纸。
终于，在仿佛无尽的折磨后，前方豁然开朗。
他们走出了狭窄的岩缝，踏入了一个巨大的地下空间。
这里就是“回声廊”。
这是一个巨大的天然溶洞，穹顶高耸，隐没在黑暗中。
洞内遍布着千奇百怪的钟乳石和石笋，许多石柱上缠绕着发出幽蓝色、惨绿色微光的真菌，提供了微弱的光源。
而最奇特的，是这里的 acoustics（声学效果）——脚下是深不见底的地下河，河水奔腾咆哮，但声音在特定的岩壁间碰撞、折射、回荡，形成了一种持续不断的、如同千万人低语的“回声”。
这声音混乱而庞杂，仔细去听，甚至会让人产生幻听，仿佛有人在呼唤自己的名字。
尚云起立刻感觉到，这里的能量场比岩缝中更加混乱和强大。
“深渊之心”的脉动在这里被放大了，如同一个巨大而病态的心脏在远处搏动。
同时，他也捕捉到了另一股能量痕迹——属于第七区的、冰冷的、带着挖掘和改造意味的能量残留！他们果然在这里活动过！
“看那边！”阿庚虚弱地指向溶洞一侧。
顺着方向望去，只见在幽蓝菌光的照耀下，溶洞的岩壁上，出现了一道明显是人工开凿、并用法兰和合金支架加固的通道入口！
入口处闪烁着微弱的红色指示灯，旁边还丢弃着一些第七区制式的包装箱和工具！
找到了！第七区深入矿洞的据点！
但尚云起没有贸然前进。
他的电子眼敏锐地捕捉到，在那个人工通道的入口附近，以及周围几根巨大的石柱后面，布置着好几个旋转的监控探头和能量感应地雷！防御森严！
更重要的是，他感知到，在那个人工通道的深处，传来不止一股灰衣人的能量波动，其中一股……带着之前交过手的、那个灰衣头儿的特征性冰冷！
他们竟然抢在前面，进入了这里？！是另有路径，还是……方碑的指引本身就在他们的预料之中？
尚云起心中一沉。
他拉着阿庚，迅速躲到一根巨大的、缠绕着发光真菌的石柱后面。
能量10.8%。
重伤的同伴。
前方是严阵以待的敌人和未知的危险。
后方是可能随时追来的其他灰衣人。
他们陷入了绝地。
奔腾的地下河在脚下咆哮，混乱的回音在巨大的洞窟中回荡，仿佛无数亡魂的嘲笑。
尚云起靠在冰冷的石柱上，电子眼的光芒在幽暗环境中明灭不定。
必须想办法突破，必须进入那个通道，必须抵达“净滞点”，阻止第七区的计划，并找到拯救林珂的方法。
他看了一眼手中那枚幽蓝色的结晶石，又感受了一下体内那微弱却坚韧的、与林珂相连的量子丝线。
希望渺茫，但他别无选择。
在这充斥着回声与污染的廊道中，最后的博弈，即将开始。