前往星港市的路途比预想中更加漫长。
净化脉冲的影响范围虽广，却并非覆盖整个北部区域。
离开灰土镇废墟约一天路程后，环境的混乱程度便开始回升。
扭曲的植被，游荡的变异生物，以及空气中愈发浓重的辐射尘与化学污染，无不提醒着他们，世界依旧病入膏肓。
阿庚凭借模糊的记忆和对荒野的生存本能，引导着他们避开了几处已知的危险区域和辐射坑。但更大的威胁，来自于天空。
低沉的引擎轰鸣声不时从云层上方掠过。并非第七区那种冰冷的幽能引擎，而是更加粗犷、带着明显金属摩擦噪音的飞行器。
有时是小型的高速侦察艇，有时则是庞大的、如同移动堡垒般的重型运输舰，它们的外壳上喷涂着各种狰狞的图案和无法识别的徽记——掠夺者、奴隶贩子、或是某些独立军阀的势力标志。
星港市，作为旧文明时代最后陨落的巨型都市之一，即便已成废墟，其残留的科技、资源以及相对“稳定”的（对某些人而言）环境，依旧吸引着各方势力在此角逐。
这里没有统一的秩序，只有弱肉强食的丛林法则，以及隐藏在废墟阴影下的、更加黑暗的交易。
尚云起（他们）的新躯体在复杂地形中展现出卓越的适应性。
合金骨架与能量回路提供了强大的力量与耐力，而对能量流动的敏锐感知则能提前预警潜在的变异生物巢穴或能量陷阱。
林珂的意识如同最精密的导航系统，不断调整着前进路线，寻找着能量相对平和的“安全通道”。
然而，随着逐渐接近星港市的外围——那片被称为“锈蚀峡谷”的工业废墟带，环境变得更加恶劣。
峡谷由无数坍塌的摩天大楼、断裂的高架路网和锈蚀的工厂残骸构成，仿佛巨人的尸骸堆积场。空气中弥漫着刺鼻的酸雾和金属氧化物的味道，能见度极低。脚下是深不见底的金属垃圾渊薮，只有少数相对坚固的钢结构残骸，如同骨架般横亘在峡谷之间，形成危险的“桥梁”。
“小心，”阿庚压低声音，指着前方一座摇晃的、由断裂桥面和粗大缆绳构成的索桥，“这地方是‘清道夫’的地盘。那些杂种像老鼠一样躲在下面，专门伏击过路者。”
“清道夫？”尚云起（他们）的电子眼扫视着索桥对面那片被浓雾笼罩的废墟。
“一帮靠捡垃圾和绑架为生的渣滓，”阿庚啐了一口，“人不多，但够阴险，擅长布置陷阱和使用毒箭。”
话音未落，林珂的意识突然传来警示：“左侧，五十米，金属掩体后，有生命反应，四个。能量读数微弱，带有敌意。”
几乎同时，右侧的浓雾中也传来了细微的金属摩擦声。
被包围了。
尚云起（他们）立刻停下脚步，将阿庚护在身后。新躯体的传感器全力运转，在浓雾中勾勒出七个模糊的热源轮廓，正从两侧的废墟掩体中悄无声息地靠近。他们动作敏捷，利用环境完美地隐藏着自身，显然对此地极为熟悉。
没有警告，没有交涉。
咻！咻！咻！
数支涂抹着幽绿色毒液的弩箭从浓雾中射出，角度刁钻，分别瞄准尚云起（他们）的关节、颈部和阿庚！
速度很快，但在尚云起（他们）增强的动态视觉和能量感知下，轨迹清晰可见。
他没有闪避。
抬起左手，掌心向上，意念微动。
前方空气中的能量瞬间被引动，形成一片无形的、高频振动的能量薄膜。射来的毒箭撞上薄膜，如同陷入粘稠的胶水，速度骤减，箭杆发出不堪重负的“嘎吱”声，随后在一阵细微的能量涟漪中，被强行偏转了方向，叮叮当当地射入了旁边的金属废墟，箭头完全扭曲！
浓雾中传来几声压抑的惊呼。
尚云起（他们）没有给对方第二次机会。他（他们）右脚猛地踏向脚下锈蚀的钢板！
嗡！
一股混合了“静滞核心”沉静力量的共鸣波动，沿着金属结构瞬间传导开来！
“啊！”
“我的腿！”
“什么东西？！”
两侧的掩体后传来痛苦的闷哼和惊呼。那些“清道夫”只感觉脚下的金属突然传来一股强烈的、带着麻痹效果的震荡波，让他们瞬间失去了平衡，摔倒在地，手脚发麻，短时间内难以行动。
尚云起（他们）没有下杀手。他（他们）的目的只是通过，而非屠戮。
“走。”他（他们）拉住惊魂未定的阿庚，快速而稳定地踏上了那座摇晃的索桥。
索桥在脚下发出令人牙酸的呻吟，但结构尚且牢固。浓雾依旧弥漫，但两侧的威胁已经暂时解除。
就在他们走到索桥中段时，林珂的意识再次传来警示，这一次，带着前所未有的凝重：
“下方！高能量反应！快速接近！”
尚云起（他们）猛地低头！
只见下方深不见底的金属垃圾深渊中，一个巨大的、如同蜈蚣般的黑影，正以惊人的速度沿着峡谷的岩壁蜿蜒而上！它由无数生锈的车辆、管道和机械残骸拼接而成，体长超过二十米，身躯两侧布满旋转的切割锯和液压钳，头部的位置是一个不断开合的、如同粉碎机般的巨大口器，散发着暗红色的能量光芒和浓烈的恶臭！
“是‘残骸吞噬者’！”阿庚的声音带着绝望，“这东西怎么会跑到峡谷边缘来？！”
这显然是锈蚀峡谷食物链顶端的掠食者之一，通常只在峡谷最底部活动，以吞噬金属和偶尔坠落的倒霉蛋为生。它散发出的能量波动混乱而暴戾，远超之前的“清道夫”。
吞噬者巨大的口器张开，对准了索桥上的三人，一股强大的吸力猛然传来，伴随着足以震碎耳膜的金属摩擦噪音！
索桥剧烈摇晃，几乎要断裂！
阿庚死死抓住缆绳，才没有被吸下去。
尚云起（他们）稳住身形，湛蓝色的电子眼锁定了那只快速逼近的怪物。常规攻击对这种由无数残骸构成的怪物效果有限。
他（他们）再次抬起了手。
但这一次，目标不是怪物本身。
而是……构成怪物身躯的、那些锈蚀的金属残骸！
意识织网全力张开，与“静滞核心”的能量紧密连接。他（他们）不再试图“安抚”或“偏转”，而是将一股强烈的、带着“分解”与“沉寂”意志的共鸣波动，精准地投射向吞噬者身体中部几个关键的“连接点”！
那些连接点，是不同金属残骸被某种混乱能量强行焊接在一起的地方，结构极不稳定。
嗡——！
如同被无形的巨锤击中，吞噬者庞大的身躯猛地一僵！
它身体中部那几个被锁定的连接点，内部的混乱能量在“静滞”频率的冲击下瞬间失衡、溃散！
咔嚓！哐当！
巨大的金属断裂声响起！吞噬者近三分之一的身躯，如同被拆散的积木，瞬间解体！无数锈蚀的零件、车壳、管道如同暴雨般向着深渊坠落！
剩下的部分失去了平衡，发出一声愤怒而痛苦的嘶鸣，挣扎着向下滑落，最终消失在浓雾深处，只留下逐渐远去的金属摩擦声。
索桥停止了摇晃。
阿庚瘫坐在桥面上，大口喘着气，看着尚云起（他们）的背影，眼中充满了难以言喻的震撼。刚才那一幕，已经超出了他对“力量”的认知。
尚云起（他们）缓缓放下手，能量水平下降了3%。对付这种体量的怪物，消耗不小。
他（他们）望向索桥对面，浓雾似乎淡了一些，隐约可以看到锈蚀峡谷另一侧那更加庞大、更加破败的星港市外围建筑群。
“方舟”安全库就在那片废墟之下。
而通往那里的路上，显然还有更多的危险在等待着他们。
“继续前进。”他（他们）的声音依旧平静，仿佛刚才只是拂去了一粒尘埃。
新的躯体，新的力量，正在这片残酷的废土上，一步步证明着自己的价值。而真正的考验，还在后方。