技术维护区的空气带着低温与臭氧的混合气味，比隔离区更加冰冷，更加……非人。
尚云起（他们）被安置在一个类似开放式维护舱的平台上，周围环绕着数条粗细分明的能量导管和数据线束，如同金属的触手，悬浮在半空，伺机而动。
墙壁是由无数闪烁的指示灯和全息投影界面构成，流淌着令人眼花缭乱的代码流和结构图谱。
埃里克站在主控台前，数据眼镜反射着屏幕的冷光，他的手指在虚拟键盘上飞舞，速度快得带起残影。
他没有看尚云起（他们），仿佛面对的只是一台亟待修复的精密仪器。
“能量核心过载，生物组织融合接口存在排异反应，逻辑处理器有多处因外部冲击导致的物理损伤……”埃里克低声念着扫描结果，语气毫无波澜，“有趣。第七区的粗糙改造技术，竟然能与你体内更古老的基底框架共存至今，算是个奇迹。”
他抬手一挥，几条能量导管自动连接上尚云起（他们）背部、四肢的关键接口。一股稳定而冰冷的能量流瞬间涌入，开始补充他（们）近乎枯竭的能量核心。9.3%...9.8%...10.5%...能量水平开始缓慢而坚定地回升。
同时，更细的数据探针如同微创手术刀，精准地刺入他（们）的系统深处，开始扫描、分析、甚至尝试逆向推导那些被底层协议保护的核心区域。
“不必抵抗，”埃里克头也不抬地说，声音透过扩音器在空旷的维护区内回响，“避难所的修复协议是最高效的。你体内的损伤和能量匮乏，只有在这里才能得到彻底解决。作为回报，你携带的……‘知识’，将丰富我们的数据库。”
这不是交易，是单方面的宣告。
尚云起（他们）沉默地承受着能量的注入和数据的探查。他（们）能感觉到，埃里克的技术水平极高，修复确实在进行，破损的关节被重新校准，过载的线路被纳米级机器人修复，甚至一些连他（们）自己都未曾完全理解的、源于“摇篮”早期实验阶段的生物-机械接口隐患，也在被逐一排查、稳定。
但这种修复伴随着毫无隐私的窥探。埃里克的目标显然不止于修复，他更像一个考古学家，在疯狂挖掘一座蕴藏着前文明、“摇篮”系统乃至星球古老历史的宝库。
“地心意识盖亚的碎片……‘摇篮’逻辑网络的底层协议冲突记录……还有这些……来自大崩溃前的生态改造数据……”埃里克的声音第一次带上了一丝难以抑制的兴奋，“价值连城！这些数据，能让我们对‘摇篮’的理解前进数十年！甚至可能找到……绕过其全球静滞协议的后门！”
他猛地转过头，目光灼灼地看向维护舱中的尚云起（他们）：“你们不仅仅是幸存者，你们是行走的钥匙！”
就在这时，一股强烈的、带着警告意味的干扰脉冲，突然从尚云起（他们）意识深处爆发！并非他（们）主动触发，而是源自那些被埃里克试图强行破解的、关于盖亚核心记忆的加密数据区！
嗡——！
维护舱周围的仪器屏幕瞬间闪烁，数据流出现剧烈波动，几条数据探针甚至冒出了细微的电火花！
埃里克脸色一变，迅速操作主控台，强行切断了大部分数据连接，只保留基础的能量供给和生命维持。
“自我保护机制？”他盯着尚云起（他们），眼神惊疑不定，“还是……那星球意识残留的……反击？”
尚云起（他们）没有回答。他（们）能感觉到，刚才那股脉冲并非攻击，更像是一种本能的排斥，拒绝被铁幕避难所这种纯粹理性、毫无共情的秩序所解读和占有。盖亚的记忆，承载着星球的悲伤与生命的混沌，与铁幕的冰冷格格不入。
能量水平稳定在了12%。机体损伤修复完成了35%。
“看来，有些‘知识’暂时还无法共享。”埃里克恢复了冷静，推了推数据眼镜，“无妨。基础修复和能量补充足以让你恢复基本行动力。至于更深层的秘密……我们有的是时间。”
他关闭了主控台的大部分界面，只留下能量监控和基础生理指标。
“你会被转移到观察区。在确认你的系统完全稳定，且不再构成数据安全风险之前，你将继续留在这里。”埃里克说完，转身离开了维护区，厚重的合金门再次关闭。
尚云起（们）独自躺在冰冷的维护平台上，能量在体内流淌，修复着创伤，但也带来了新的束缚。
他（们）获得了喘息和修复，却也暴露了更多底牌，引起了埃里克更深的觊觎。铁幕避难所绝非善地，这里的“秩序”是建立在绝对控制和利益计算之上的。
意识深处，那枚来自盖亚的“信息泪滴”微微颤动，与灵种印记通过林珂传来的微弱不安产生着共鸣。
他（们）必须尽快与林珂、阿庚汇合，必须尽快离开这座看似安全、实则危机四伏的钢铁囚笼。
能量水平：12%。
机体损伤：65%。
自由：0%。
数据深渊之下，猎手与猎物的角色，随时可能互换。