深山药圃的夜晚，静谧中透着紧张。后山遭遇的诡异黑影与星纹石的发现，让团队意识到这片看似与世隔绝的山林，实则暗藏玄机。苏然与叶暖的研究室内，灯火通明。
“星纹石的能量频率，与古卷中记载的‘星淬炼丹术’所需的‘星辉引子’完全吻合！”叶暖指着光谱分析仪上的数据，语气带着兴奋，“虽然纯度不高，但足以作为引动星辰之力的媒介。关键是主药‘星灵草’……”
苏然摊开古卷残片，指尖划过那些模糊的星象图谱和药性注解：“卷轴提到，‘星灵草’生于星辉垂落之地，根系需汲取地脉星力。我们既有星纹石矿脉，说明此地确有微弱星枢地脉节点。或许……可以尝试人工培育？”
“理论可行。”叶暖沉吟，“但需要极其精密的灵力控制和环境模拟，耗时且成功率低。而且，我们连星灵草的种子或样本都没有。”
苏然目光扫过研究室角落那几盆叶暖精心培育的普通灵植，心中一动：“或许……不需要种子。”他走到一盆长势最好的“月华草”前，这种灵草能微弱吸收月华，性质相对温和。“叶医生，能否尝试以星纹石粉末为基，辅以你的生息灵力，引导月华草的变异，使其逐步适应并吸纳星辰之力，向‘星灵草’的方向演化？”
叶暖美眸一亮：“基因层面的诱导变异？风险极大，但……值得一试！这需要稳定的星辰能量环境和大量的灵力滋养。”
“星辰环境我来设法。”苏然果断道。他走出研究室，在药圃中央清理出一片空地，将数块品质最佳的星纹石按照古卷残片上某个简易聚灵阵的图案埋入地下。随后，他盘坐阵眼，催动混沌星海诀，引动自身星核之力与阵**鸣。
嗡——！
微弱的星光自星纹石上升起，在空中交织成一片朦胧的光晕，虽远不及真正星枢的浩瀚，却也将一小片区域笼罩在纯净的星辰氛围之下。星光洒落，地上的草木似乎都鲜活了几分。
叶暖小心地将那盆月华草移入阵中，双手绿芒闪烁，将精纯的生息灵力如同春雨般滋养草株，同时引导着空中的星辰之力一丝丝渗入其叶片和根系。这是一个极其精细的过程，需要持续不断的灵力输出和精准控制。
苏然维持着阵法，同时分出一缕神识警戒四周。冰芸和秦岳也加强了巡逻，黎俏和花虞则待在加固了阵法的防空洞内，避免干扰。
时间在寂静的忙碌中流逝。一夜过去，黎明将至。那盆月华草在星辰之力和生息灵力的双重滋养下，叶片边缘竟真的泛起了一丝极淡的、宛若星辉的银蓝色光泽！
“成功了！初步变异迹象！”叶暖疲惫的脸上露出欣慰的笑容。虽然距离真正的星灵草还差得远，但这证明思路是正确的！只要持续培育，假以时日，未必不能成功。
苏然也松了口气，撤去阵法。维持一夜对他消耗也不小。他正欲调息，加密耳麦中传来冰芸凝重的声音：
“苏然，有情况。后山三号区域，也就是昨晚发现星纹石和遭遇黑影的溪谷上游，凌晨时分监测到短暂而强烈的能量爆发，性质……与那缕黑暗核心高度相似，但强度超出十倍不止！爆发后迅速消失，无法追踪源头。”
苏然眼神一凛：“又有东西出来了？还是说……那里有我们没发现的入口或者传送点？”
“不确定。热成像和生物雷达没有捕捉到实体移动痕迹，更像是……某种空间裂隙的短暂开启又闭合。”冰芸分析道，“需要派人实地勘察吗？”
“不，太危险。”苏然否决，“对方在暗，我们在明。加强远程监控，设置能量感应陷阱。当务之急是提升实力，不宜节外生枝。”
他回到防空洞，将情况告知众人。气氛再次凝重起来。后山就像一个定时炸弹，不知道什么时候又会冒出未知的危险。
“必须加快进度。”苏然看向叶暖，“叶医生，培育星灵草不能停。同时，我们能否先用现有的星纹石和普通灵草，尝试炼制简化版的‘星淬丹’？哪怕效果只有预期的十分之一，也能尽快提升实力。”
叶暖思索片刻，点头道：“可以一试。古卷上有几个基础丹方，以星纹石粉为引，配合‘凝神花’、‘地脉根’等常见灵植，理论上可以炼制出低配版的‘微光丹’，有凝神静气、微弱增幅灵力感应的效果。虽然远不如真正的星淬丹，但胜在材料易得，炼制相对简单。”
事不宜迟，两人立刻投入准备。叶暖负责处理药材，苏然则用混沌灵力进一步提纯星纹石粉，使其能量更易于融合。
第一次炼制在下午进行。简陋的丹炉（由特制高压锅改造而成）置于微型聚灵阵中，叶暖掌控火候和药性融合，苏然负责提供稳定的星辰灵力支持并压制可能出现的能量冲突。
炉火升腾，药香混合着淡淡的星辉弥漫开来。过程看似顺利，但在成丹的关键时刻，由于苏然输入的星辰之力稍显霸道，与一味阴性灵植药性冲突，导致炉内能量失衡！
“不好！”叶暖急喝。
轰！丹炉轻微震动，一股焦糊味传出。开炉一看，里面只有几颗色泽黯淡、布满裂纹的废丹，灵气尽失。
“失败了。”叶暖叹了口气，“星辰之力的融合比想象中更精细，需要绝对的平衡。”
苏然没有气馁：“再来！调整灵植配比，我控制输出力度。”
接下来的两天，失败了三次，废掉了不少珍贵药材。但在一次次失败中，两人对药性、火候、灵力控制的配合越发默契。苏然对星辰之力的微操能力也在实践中飞速提升。
第四天傍晚，第五次开炉。炉盖开启的瞬间，没有焦糊味，只有一股清冽如泉、带着淡淡星光的药香溢出！炉底躺着三颗龙眼大小、表面光滑、泛着柔和银白色光晕的丹药！
“成了！”叶暖惊喜道。虽然只是最低品的“微光丹”，但标志着他们成功迈出了第一步！
苏然拿起一颗丹药，感受着其中平和而纯净的能量，满意点头：“药性温和，星辰之力虽弱，但易于吸收。正好适合黎俏、花虞她们稳固心神，辅助修炼。”
他当即让黎俏和花虞各服下一颗。丹药入腹，两女立刻感觉到一股清凉的气流流转全身，心神前所未有的宁静，对外界能量的感知也敏锐了一丝。效果虽不惊人，但确确实实有益！
首战告捷，士气大振。苏然和叶暖趁热打铁，开始尝试难度更高的丹方，目标是为秦岳和叶暖自己炼制能强化体魄、加速灵力恢复的“强脉丹”。冰芸则继续负责监控和情报，同时利用现有资源，开始尝试将星纹石粉末融入一些特制弹药和装备中，提升团队的整体战斗力。
平静（相对而言）的日子又过了几天，团队实力在稳步提升。然而，冰芸监控到的一些蛛丝马迹显示，外界的风暴并未停歇。
“特管局对‘普罗米修斯基金会’的调查似乎遇到了阻力，对方背景深不可测。另外，暗网上关于我们的悬赏虽然热度稍减，但接单的杀手和佣兵质量明显提高，有几个国际知名的超能者团伙出现在了东南亚，动向不明。”冰芸汇报着，“还有，那个‘星灵会’……完全查不到任何有效信息，就像凭空出现的一样，但那段通讯绝非偶然。”
山雨欲来风满楼。苏然深知，留给他们的时间不多了。
这天深夜，苏然正在调息，巩固金丹境界，忽然心有所感，睁开了双眼。他走到防空洞外，望向东南方向的城市夜空。虽然相隔数十公里，但他敏锐地感知到，那个方向传来一阵极其隐晦、却让他魂核中星云微微悸动的能量波动。那波动……与他手中的星核碎片，以及玉佩，隐隐同源，却又带着一丝陌生的紊乱。
“又一块碎片……出世了？还是……陷阱？”苏然眉头紧锁。这股波动出现得突兀，消失得也极快，仿佛只是惊鸿一瞥。
几乎同时，加密通讯器响起，是冰芸发来的紧急信息，内容让苏然瞳孔骤缩：
“刚截获最高优先级加密信号！信号源位于江海市东南新区‘寰宇世纪城’建筑工地地下！信号内容无法完全破译，但关键词包含：‘星枢’、‘共鸣’、‘容器’、‘回收’……发送方代号——‘清道夫·零’！”
“清道夫·零？！”苏然心中巨震！这是比之前遭遇的枯槁老者更高等级的存在！他们竟然潜入了江海市，而且目标直指可能出世的星枢碎片（或相关物）！还有“容器”……难道是指黎俏或花虞？
“全员一级战备！”苏然毫不犹豫下达命令，“冰芸，锁定信号源精确坐标，监控所有通往该区域的交通要道！秦队，检查装备！叶医生，准备好急救物资！黎俏，花虞，随时准备转移！”
他望向东南方那片被霓虹灯点亮的夜空，眼神锐利如刀。敌人已经将手伸到了家门口，这一战，避无可避！