会展中心的混乱被迅速控制，特管局以“实验设备故障引发有毒气体泄漏”为由封锁了现场，媒体被严格管控，消息并未大规模扩散。但参与其中的各方势力都清楚，这绝非意外。
撤离车辆并未返回城郊药圃，而是在市区几经辗转，最终驶入了一处位于老城区的、看似普通的独栋小院。这里是特管局提供的安全屋之一，比药圃更隐蔽，也更便于与特管局对接。
小院地下建有完善的防护设施和通讯中心。苏然团队安顿下来后，赵刚很快便亲自到访。他脸色凝重，没有寒暄，直接切入主题。
“会展中心的事，影响很坏。”赵刚将一份加密报告递给苏然，“初步勘察结果，地下确实存在一个隐秘实验室，残留的能量痕迹与你们描述的‘虚无暗潮’衍生物高度吻合。那名‘志愿者’尸骨无存，现场还发现了至少三具身份不明的实验体残骸。基金会的手段，比我们想象的更残忍、更危险。”
苏然快速浏览报告，内容触目惊心。“博士”显然在利用活人和星枢碎片进行某种禁忌实验，试图掌控那种毁灭性的黑暗能量。
“他们的目的是什么？”苏然放下报告，直视赵刚，“仅仅是为了获得力量？”
赵刚摇了摇头，眼中闪过一丝忧虑：“根据我们掌握的情报和你们提供的线索，‘普罗米修斯基金会’的终极目标，可能远不止于此。他们似乎在寻找一种方法，利用‘星痕’和星枢碎片，结合那种黑暗能量，打开某种……‘通道’，或者说是‘门户’。黎俏预知中的‘门’，很可能就是指这个。”
“打开门户？”叶暖惊疑道，“通往哪里？”
“不清楚。可能是更高维度的空间，也可能是……某个被封印的禁忌之地。”赵刚语气沉重，“但无论通往哪里，以这种方式强行开启，必然伴随着巨大的灾难。会展中心的事件，可能只是一次小规模的预演。”
苏然沉默。这与黎俏的预言、星核传承中的警示完全吻合。敌人的疯狂程度，超乎想象。
“特管局的态度是什么？”秦岳沉声问道，“事态已经严重到威胁整个城市乃至更广范围的安全，难道还要继续‘有限合作’和观望吗？”
赵刚叹了口气，露出一丝无奈：“总部高层意见并不统一。郑维国副局长主张强硬介入，彻底清查基金会，必要时动用非常规力量。但另一派，以安全总局的‘保守派’元老为首，认为证据不足，担心贸然行动会引发国际纠纷和不可控的连锁反应，主张以监视和外交施压为主。目前，‘保守派’暂居上风。”
“所以，我们依然是你们手中的刀，但握刀的手却被束缚着？”冰芸冷冷道。
“情况很复杂。”赵刚没有否认，“但我可以向你们保证，在我职权范围内，会提供最大限度的支持。郑局也在积极争取。现在，我们需要更确凿的证据，尤其是关于‘门户’计划的核心证据，才能说服总部采取果断行动。”
他看向苏然：“苏然，我们需要你们的帮助。基金会经过这次事件，肯定会更加警惕，常规侦查手段难以奏效。但你们有特殊的能力，尤其是黎俏的预知和花虞的‘记录’能力，或许能找到突破口。”
苏然与团队成员交换了眼神。特管局内部有分歧，这在意料之中。与赵刚合作，是目前最优的选择，但必须保持警惕和自主权。
“我们可以继续合作。”苏然表态，“但有几个条件。第一，关于黎俏和花虞能力的任何信息，必须绝对保密，仅限于你和你绝对信任的极少数人知晓。第二，我们的行动计划和核心发现，有权选择性上报，并保留最终解释权。第三，我们需要特管局提供关于基金会核心成员、尤其是‘博士’及其护卫的详细情报，以及他们在江海市可能的所有据点信息。”
赵刚沉吟片刻，重重点头：“可以。我会亲自负责情报对接和保密工作。相关资料稍后传送给你们。”他站起身，“时间紧迫，基金会很可能在策划下一步行动。保持联系，有任何发现，随时通知我。”
送走赵刚，小院内气氛依旧凝重。
“特管局靠不住。”秦岳直言不讳，“内部掣肘太多，关键时刻可能会掉链子。”
“但我们现在需要他们的情报网和官方身份。”冰芸客观分析，“赵刚和郑维国是我们可以争取的合作对象。关键在于，我们要掌握足够的主动权。”
苏然点头：“没错。我们不能完全依赖特管局。接下来的重点，是尽快找到基金会隐藏的实验室和‘门户’计划的证据。黎俏，你的预感是关键，需要你尝试更主动地引导能力，聚焦于‘博士’和‘门户’的具体位置。”
黎俏有些紧张，但还是坚定地点头：“我试试。那种‘空洞’和‘门’的感觉很清晰，我会努力锁定它们。”
“花虞，”苏然看向花虞，“你需要继续练习‘意象记录’，尝试将黎俏感知到的模糊景象，更具体地呈现出来，尤其是空间结构和能量流向。”
“叶医生，你负责分析所有与基因、生命能量相关的线索，尝试找出基金会技术的弱点和反制方法。秦队，冰芸，你们负责制定行动计划和安全保障。”苏然分配任务，“我们必须在基金会完成准备前，阻止他们！”
接下来的几天，团队在紧张和忙碌中度过。黎俏在叶暖的辅助下，进行深度冥想，努力引导预知能力；花虞则不断绘画，试图将抽象的感觉转化为具象的线索；冰芸和秦岳利用特管局提供的情报，结合自有渠道，全力排查基金会的可疑据点；苏然则一边巩固修为，一边尝试与玉佩和星核碎片深度沟通，寻找更多关于“虚无暗潮”和封印方法的传承记忆。
然而，基金会的隐匿工作做得极好。赵刚传来的情报多是些公开或边缘信息，核心内容寥寥。黎俏的预感时断时续，只能大致判断“门户”可能位于江海市地下的某处大型空间结构内，可能与旧有的防空洞或地铁网络有关，但无法精确定位。
就在调查陷入僵局时，冰芸监控到了一个异常信号——一段经过高度加密、但被她的特殊算法捕捉到的短暂通讯，信号源指向城西一片废弃的工业区。破译出的片段信息令人心惊：“……‘载体’适应性良好……‘星痕’共振峰值突破临界……‘深渊之门’稳定性达到百分之七十……请求下一步指示……”
“深渊之门”！稳定性百分之七十！基金会的研究竟然已经进展到了如此地步！
“信号源位置能锁定吗？”苏然急问。
“正在 triangulation（三角定位）！干扰很强……大致区域在……西区老工业园，原‘红星第三机械厂’地下！”冰芸快速操作着终端，调出该区域的地图。那是一片早已废弃多年的厂区，地下管网复杂，传闻有战时遗留的防空洞，确实是建立秘密基地的理想场所。
“终于找到了！”秦岳握紧拳头。
“不能贸然行动。”苏然保持冷静，“这可能是陷阱。黎俏，你能感知到那里的情况吗？”
黎俏闭目凝神，片刻后，脸色发白地睁开眼：“很……很混乱……有很多痛苦的声音……下面……有一个很大的‘空洞’……门……半开着……有很多黑色的‘手’从里面伸出来……博士……在那里……还有一个……更冷的存在……”
更冷的存在？苏然心中一凛。是“清道夫零”？还是别的什么？
“通知赵刚。”苏然果断下令，“共享情报，请求特管局支援，准备联合行动。但我们要做好两手准备，如果特管局行动迟缓或受阻，我们必须有能力独自介入！”
情报立刻传给赵刚。很快，赵刚回复：“情报已确认，价值重大！我已上报郑局，正在紧急调动行动队！但流程需要时间，最快也要明晚才能展开行动！你们务必等待指令，切勿擅自行动！”
明晚？苏然眉头紧锁。一夜之间，足以发生太多变故！基金会很可能已经察觉暴露，会加速行动或转移！
“我们不能干等。”苏然看向同伴们，“冰芸，秦队，制定潜入侦查计划。叶医生，准备应对可能的高强度蚀灵污染。黎俏，花虞，你们留在安全屋，由冰芸远程保护。”
“太危险了！”叶暖反对，“对方有备而来，地下情况不明，你们两个人去侦查等于送死！”
“不是强攻，是侦查。”苏然语气坚定，“我们需要确认‘门’的真实状态和具体位置，为特管局行动提供精确坐标。我有星隐术和玉佩掩护，秦队经验丰富，我们会小心。”
尽管担忧，但众人知道这是必要的风险。计划迅速制定：苏然和秦岳趁夜色潜入废弃厂区，进行初步侦查；冰芸提供远程信息支持和撤离指引；叶暖待命医疗支援。
夜幕降临，苏然和秦岳换上特制的隐匿作战服，如同暗影般消失在城市的霓虹中，向着城西那片充满未知危险的废弃之地潜行。
而他们不知道的是，就在他们离开后不久，安全屋的加密通讯频道，收到了一条来自未知源头、内容诡异的讯息，只有简短的四个字：
“星灵会，致意。”
发信人Id，赫然是——林倩（夜莺）！