厚重如银行金库的金属门无声滑开的缝隙后，那张戴着眼镜、面容憔悴却眼神锐利的中年研究员的脸，以及他急促低沉的邀请，如同在漆黑死寂的深渊中骤然点亮的一盏微灯，让深陷绝境的苏然等人心脏猛地一跳！
观星者？地磁异常研究所？幸存者？七十三天？
一连串的信息如同惊雷在脑海中炸响，瞬间冲散了被围困的绝望，取而代之的是巨大的惊愕与一丝难以置信的希望！
“快！没时间解释了！外面的‘清洁工’小队正在破解第二道气密门，最多三分钟就会抵达这里！”中年研究员语速极快，目光扫过众人，尤其在星痕眉心那点微光上停留了一瞬，眼中闪过难以抑制的激动，但他立刻压下情绪，侧身让开通道。
“寒鸦”组长反应最快，锐利的目光与研究员对视一瞬，似乎在进行着某种无声的信任评估。眼前之人身上的研究员制服虽然破旧，但确实是“观星者”内部高级技术部门的制式，而且其眼神中的清澈和那种长期处于高压环境下的疲惫感，不似作伪。更重要的是，对方提到了“清洁工”的准确动向，这符合他们之前的判断。
“进！”“寒鸦”当机立断，低喝一声，率先持枪侧身闪入门内，枪口警惕地指向内部。苏然毫不犹豫，抱起虚弱的星痕紧随其后。技术员“影子”和驾驶员“山猫”断后，迅速进入并反手试图关闭大门。
“门有独立控制系统，从里面锁死！”研究员快速指引“影子”操作门旁一个隐蔽的控制面板。
“咔哒……嗡……”一阵低沉的机械锁闭声和能量屏障激活的嗡鸣响起，厚重的金库门彻底合拢，将门外通道的黑暗与危险暂时隔绝。
门内，是一个与外面破败、污浊环境截然不同的空间！这里灯火通明，空气流通，带着淡淡的消毒水和仪器运行的味道。空间宽敞，像是一个综合性的实验室兼避难所，四周是顶到天花板的仪器架，上面摆放着各种仍在运行的、闪烁着复杂数据流的精密设备，中间是几张拼接在一起的工作台，堆满了图纸、零件和打开的笔记本电脑。最引人注目的是角落里的几个简易行军床和储备着大量罐头、瓶装水的物资架。整个空间虽然拥挤，却井然有序，显然被精心维护着。
除了开门的眼镜研究员，这里还有另外三个人：一个头发花白、正在一台频谱仪前紧张操作的老者；一个手臂缠着绷带、脸色苍白的年轻女技术员；还有一个身材魁梧、穿着磨损战术背心、正在检查武器的高大男子。他们看到“寒鸦”一行人闯入，先是警惕地拿起武器或后退，但在看到眼镜研究员的手势和星痕眉心那独特的星痕后，紧张情绪才稍稍缓解，但眼神中的戒备并未完全消失。
“你们是谁？怎么找到这里的？还有……她……”魁梧男子声音低沉，带着审视的目光落在苏然和怀中的星痕身上。
“第七行动组，‘寒鸦’。”寒鸦言简意赅地亮出一个隐藏在衣领下的微型徽记，然后指向苏然和星痕，“他们是‘钥匙’和其守护者，从明珠塔核心区域逃出来的。我们被‘清洁工’追杀，误入此地。你们是地磁异常研究所的人？怎么会在这里？”
“地磁异常研究所，第三课题组，负责人陈翰。”眼镜研究员，也就是陈翰，推了推眼镜，语气带着劫后余生的复杂情绪，“我们是奉命在此监测S市地脉异常节点的先遣队。七十三天前，研究所与总部的联络突然中断，紧接着基地外围遭到不明身份武装力量（后来确认是星灵会）的猛烈攻击。我们被迫启动紧急预案，退守到这个建于冷战时期、与研究所秘密相连的‘零号档案库’避难所。外面的通道和防御系统大部分被破坏或封锁，我们被困死在这里，依靠避难所的自循环系统和早期储备苟延残喘。”
他顿了顿，目光再次看向星痕，充满了难以言喻的激动：“我们一直通过残留的监测设备，隐约感知到塔顶那股恐怖的能量聚集和地脉的异常波动，知道有大事发生。没想到……传说中的‘启明星痕’真的存在，而且……出现在了这里！”
“现在不是叙旧的时候！”那个花白头发的老者突然打断，他面前的频谱仪屏幕上正显示着门外通道的能量读数急剧飙升，“第二道气密门被突破了！他们正在用能量切割设备对付这扇主门！预计抵抗时间……不超过五分钟！”
所有人的心瞬间再次紧绷！
“这道门是基地最后的核心防御，用的是复合装甲和独立能源，但年久失修，能量储备不足，挡不住太久！”陈翰脸色发白，“我们必须立刻准备转移或……战斗！”
“转移？往哪里转移？”山猫急切地问，“还有别的出口吗？”
“有！”陈翰指向实验室深处一扇看起来像是大型设备检修口的金属门，“那里通往更深层的紧急逃生通道，据说能直达城市边缘的一个废弃排水口。但通道几十年没启用过，情况不明，而且需要权限和能量启动最后的隔离闸门！”
“权限我们有！”陈翰看向工作台上的一台老式终端，“问题是启动闸门需要不小的能量，而我们避难所的主要能源在之前的防御中几乎耗尽，仅存的备用能源只够维持生命系统和基础防御……”
能量！又是能量！苏然眉头紧锁，他体内的星辰之力枯竭，星痕更是虚弱不堪。“众星之钥”碎片虽然蕴含庞大能量，但如何引导出来用于启动设备是个难题。
就在这时，一直靠在苏然怀中、气息微弱的星痕，睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。她的目光有些涣散，但似乎听懂了众人的对话，艰难地抬起手指，指向实验室角落一个被帆布覆盖的、形状奇特的装置。
“那个……装置……”她的声音细若游丝，“里面有……微弱的……同源……星辰力……可以……引导……”
众人顺着她指的方向望去。陈翰愣了一下，随即恍然大悟，快步走过去掀开帆布。下面是一个半人高、表面布满复杂星辰纹路、中心镶嵌着一块黯淡水晶的古老仪器，看起来像某种祭祀法器或能量中转装置，与周围的高科技设备格格不入。
“这是……‘星枢’遗迹发掘物之一，‘小型定向共鸣器’！”陈翰激动道，“我们研究所早年从一处古迹中发掘出来的，一直无法激活，只能作为研究样本！它……它能吸收并放大特定的星辰波动！”
苏然心中一动，立刻抱着星痕走到仪器前。他怀中的“众星之钥”碎片果然传来了清晰的共鸣！他尝试将一丝微弱的星辰之力注入仪器中心的水晶。
“嗡……”
仪器表面的星辰纹路依次亮起微弱的光芒，中心水晶也开始散发出柔和的光晕！有效！
“但它需要的启动能量很大！”陈翰看着仪器上显示的读数，忧心忡忡。
“用这个。”星痕再次开口，她艰难地集中精神，眉心那点星痕骤然亮起，一道极其凝练、却明显透支本源的细微金色光束，射入了仪器水晶之中！
“星痕！”苏然惊呼，想要阻止，却已来不及。
仪器猛地一震，光芒大盛！一股精纯的星辰之力被放大、转化，顺着连接线缆涌向那扇检修门旁的控制器！
“闸门能源读数在上升！”年轻女技术员惊喜地喊道。
但与此同时，主金库门外传来了更加剧烈和密集的能量切割声！厚重的门板上开始出现灼热的红点！
“他们加快速度了！最多两分钟！”白发老者厉声警告。
“快！所有人准备撤离！”寒鸦果断下令，“山猫，影子，协助陈博士他们搬运必要设备和资料！苏然，带星痕先到门边！”
实验室瞬间忙碌起来，众人以最快速度收拾着核心数据存储设备和少量高能食物。苏然抱着因再次透支而陷入半昏迷的星痕，冲到检修门口。陈翰快速操作着控制器，闸门的解锁进度条在星辰能量的灌注下缓慢而坚定地攀升。
“百分之四十……六十……八十……”
门外的切割声已经变成了刺耳的撕裂声，金库门中央被烧穿了一个拳头大的洞，一只猩红的电子眼透过洞口冷冷地扫了进来！
“他们看到我们了！”
“百分之百！闸门开了！”
“嗤——”检修门向上滑开，露出后面一条向下延伸、漆黑一片、布满灰尘的金属阶梯。
“快走！”
寒鸦和山猫断后，不断向主门方向射击，延缓破门速度。陈翰等人率先冲下阶梯。苏然抱着星痕紧随其后。
就在最后一名研究员踏入阶梯的瞬间——
“轰隆！！！”
主金库门被彻底炸开！硝烟弥漫中，数名身穿暗紫色镶边作战服的“清洁工”精锐冲了进来！
“发现目标！格杀勿论！”
寒鸦和山猫丢出最后两枚烟雾弹，转身冲下阶梯。山猫在入口处按下按钮，检修门迅速落下！
“砰！砰！砰！”子弹打在正在关闭的门板上，溅起无数火星。
最终，检修门重重合拢，暂时将追兵挡在了上面。但所有人都知道，这扇门挡不了太久。
阶梯下方，是一条更加古老、充满锈蚀和渗水痕迹的混凝土通道，通往未知的黑暗深处。新的逃亡，在短暂的喘息后，再次开始。但这一次，他们不再是孤军奋战，身边多了几位来自“观星者”的幸存者，以及一线微弱的、通向城市边缘的曙光。