冰渊的寒气尚未从骨髓中完全褪去，长安的春风已携着杨柳絮拂过宫墙。陆昭的归来，如同定海神针，稳住了帝国因西方剧变而略起波澜的心神。然而，胜利之后的梳理、赏罚、以及应对潜在的新挑战，同样考验着统治者的智慧。
陆昭一行人风尘仆仆返回长安，景和帝于延英殿偏殿设小宴接风。除了郑远、兵部尚书等核心重臣，此次亦特许沈青桐列席。
陆昭详细禀报了西行经历，从魔鬼城遗迹的发现，到寂灭之环的艰险，再到冰渊之下破解逆星阵眼的玄妙过程。他并未过多渲染个人功绩，而是着重分析了邪教利用古老设施与地脉能量的手段之诡谲，以及那逃脱的教主可能带来的后续威胁。同时，他呈上了那枚刻有扭曲星辰图案的古老令牌。
“此物形制古老，非是当代‘虚无之眼’所用，其上气息更为深邃。”陆昭道，“臣推断，此教派根源极古，此番阴谋虽挫，然其首脑未除，根基未动，隐患犹在。其西遁而去，所图必然更大。”
景和帝抚摸着那冰凉的令牌，神色凝重：“国师辛苦了！此番破阵，挽狂澜于既倒，功在社稷。然，正如国师所言，除恶务尽，这西方之患，仍需绸缪。”他当即下旨，厚赏陆昭及西行小队所有成员，对牺牲者从优抚恤。
随后，景和帝话锋一转，提及了因王玚案而受到牵连、但罪证一直存疑的几位中低级官员。“当日王玚势大，攀诬构陷者众。今邪教之患暂缓，朝廷正当廓清政治，赏罚分明。着刑部、大理寺、御史台重审旧案，若有蒙冤者，当即平反，量才叙用。”
此议由郑远附议，迅速通过。这不仅是对过往错误的纠正，更是景和帝借此机会，进一步肃清王玚、张元余毒，凝聚人心，彰显新政“公正”之举。数日后，便有数名被贬黜的官员得以官复原职或调任他处，朝野风气为之一新。
沈青桐自宫廷为太妃治愈顽疾后，其“道医圣手”之名不仅在官宦女眷中流传，甚至引起了太医署的注意。这一日，太医署令亲自拜访玄枢阁，态度谦恭。
“沈夫人医术通神，尤擅调理太妃娘娘那般药物难及的沉疴，下官钦佩之至。”太医署令诚恳道，“太医署中诸多博士、医官，于经典虽有研习，然于此类情志与躯体交杂之症，常感力不从心。下官冒昧，可否请夫人得暇时，至太医署讲授一二，启沃后学，亦是我大唐医道之福。”
沈青桐略作思索，便应承下来。她深知医术非私产，若能广济世人，方不负所学。她并未讲授高深莫测的祝由秘术，而是选取了一些适合公开传授的内容，如情志与脏腑关系的精微辨析，如何通过望闻问切更精准地判断病源，以及一些融合了道医理论的、行之有效的针灸配伍与药方原理。
在太医署的讲堂上，她结合自己诊治崔夫人、太妃乃至栖凰庄村民的实例，讲解得深入浅出，生动明白。那些原本对“道医”抱有疑虑或觉得玄乎的太医署官员，在听到其严谨的逻辑和显着的疗效后，无不叹服。此举无形中提升了道医在正统医学界的地位，也为大唐医学注入了一股新的活力。
闲暇时，沈青桐也开始着手整理自己与陆昭多年的行医、驱邪心得，准备编纂一部融合了《黄帝内经》精髓、祝由术理念以及大量实践案例的医书，以期流传后世。
北庭都护府，朝廷的嘉奖令与擢升文书一同抵达。秦啸岳镇守边关、策应有力，加封食邑。陆明心因漠北探查、营救同袍、稳定河西之功，正式擢升为云麾将军，品级提升，可独立统领更多兵马。沈灵生亦因作战勇猛、侦查有功，升任振威校尉。
授勋仪式后，秦啸岳将陆明心唤至帐中。
“明心，你如今已是一军主将，肩上的担子更重了。”秦啸岳看着愈发沉稳的年轻人，眼中满是期许，“经此一役，黠戛斯元气受损，短期内应无力大举犯边。然大食动向不明，西域局势依旧复杂。你父虽破阵眼，然邪教根基犹存。北庭未来，不仅要防外敌，亦需关注内部，尤其是与安西、乃至更西方的情报沟通与协同防御。此事，我想交由你多费心。”
陆明心肃然领命：“末将必不负秦帅重托！”他明白，这不仅是信任，更是将他推向更广阔舞台的开始。他开始着手组建一支更精干、更擅长远程侦查与联络的斥候队伍，并加强与安西都护府之间年轻将领的交流。
沈灵生则一头扎进了新兵训练之中，他将自己实战中总结的经验，毫无保留地传授给麾下士卒，尤其注重小队配合与应对突发状况的能力。北庭的军营里，因这批年轻将领的成长，焕发着新的朝气。
陆昭的归来与逆星阵眼的被毁，消息如同插上了翅膀，迅速传遍西域。波斯特使第一时间向陆昭和大唐朝廷表达了祝贺，并带来了波斯赞普希望进一步深化盟约，共同应对大食威胁的意愿。
而大食方面，反应则颇为微妙。怛罗斯的大食军队并未后撤，但也停止了任何挑衅行为。有商人传言，大食国内对于呼罗珊总督阿布·穆斯林劳师远征却损兵折将、未能取得预期战果颇为不满，其政敌借此攻讦，引发了内部权力斗争。
吐蕃方面，原本蠢蠢欲动的没庐氏等主战派，在得知大唐国师成功破解邪阵、北庭安西稳如泰山后，气焰顿时收敛了不少。吐蕃赞誉趁机遣使入唐，贡献方物，言辞恭顺，似乎有意缓和边境紧张局势。
这一日，郑远在政事堂与陆昭、鸿胪寺卿商议应对之策。
“大食内斗，吐蕃示好，此乃良机。”鸿胪寺卿道，“可遣使赴吐蕃，重申盟好，稳固西南；对波斯，则可应其请，商讨具体合作细节，甚至可考虑有限度的军事援助，牵制大食。”
郑远颔首，看向陆昭：“国师于西方情形最熟，依你之见，对那西遁的教主及其残余势力，当如何处置？”
陆昭沉吟道：“其势已挫，短期内难复旧观。然其根在西方，若不铲除，终是心腹之患。臣以为，当双管齐下。一方面，可借助波斯乃至更西方向的情报网络，密切监控其动向；另一方面，我朝亦需培养精通西方语言、地理、风俗之才，主动西向，或经商，或游历，广布耳目。待时机成熟，或可组建一支精悍小队，西行追索，务求根除。”
此长远之策，得到了郑远与景和帝的认可。帝国的视野，在经历了此番危机后，被迫也更加坚定地投向了更遥远的西方。
忙碌的朝政与战略谋划之余，陆昭与沈青桐也难得享受了几日清闲。这日傍晚，两人在玄枢阁后院的亭中对坐品茗，院中梨花盛开，如雪似絮。
“这次西行，凶险异常，幸得你留下的清心佩，数次助我稳住心神。”陆昭看着妻子，眼中带着温和的笑意。
沈青桐为他续上热茶，轻声道：“你在外搏杀，我在内亦不敢懈怠。如今京中求医者众，太医署也常来请教，只觉所学尚浅，愈发感到医道无边。”
“欲速则不达。”陆昭安慰道，“你以仁心施妙手，救治的每一个人，都是在稳固帝国的根基。如今朝堂渐清，边关暂稳，我们总算能稍歇一口气。”
夕阳的余晖将两人的身影拉长，映在铺满梨花的地面上。他们不再谈论朝局诡谲或西方威胁，只是静静享受着这难得的安宁。或许，正是这寻常人家的温暖，才是支撑他们面对一切风浪的、最深沉的力量。
帝国的巨轮，在经历了一场险些颠覆的风暴后，再次校正了航向。前方或许仍有暗礁与逆流，但掌舵者与他的伙伴们，已然更加坚韧与睿智。
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陆昭凯旋，受封赏，朝廷借此平反王玚案牵连的冤屈，肃清政治。沈青桐应太医署之邀讲授道医理念，提升其地位并着手编纂医书。北庭擢升陆明心、沈灵生，年轻人开始承担更多责任。西域局势变化，大食内斗、吐蕃示好、波斯求盟，大唐调整外交策略，并定下长远西向、监控并根除邪教之策。陆昭夫妇于日常生活中享受短暂安宁。帝国进入战后梳理、巩固与谋划新阶段。
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