新夏堡的清晨，被一种前所未有的声音唤醒。不再是海浪的呼啸，也不是丛林深处的鸟鸣兽吼，更非开垦土地时单调的锄镐相击。那是一种低沉而充满生命力的嗡鸣，混杂着牛羊特有的、带着草腥气的哞叫与咩咩声，由远及近，如同大地苏醒的悠长呼吸。
洪天佑站在新落成的、散发着新鲜松木香气的“牧政署”二层露台上，目光越过初具雏形的木栅栏，投向河谷东侧那片辽阔无垠、在晨光中泛着金绿色泽的缓坡草场。那里，正上演着他“500亩草场”蓝图化为现实的第一幕。
“殿下，第一批‘活财神’到了！”赵铁鹰的声音带着一丝不易察觉的兴奋，大步流星地走上露台。他一身劲装未改，但腰间挎着的除了长刀，还多了一卷皮尺和一根赶羊的长鞭，刚毅的脸上沾染了些许草屑尘土，眼神却亮得惊人。这位昔日的王府侍卫头领，如今俨然成了新夏畜牧业的“开荒牛”。
洪天佑嘴角扬起，指着远处缓缓移动、如同给绿毯缀上流动斑点的畜群：“看到了。比预想的规模还大些？”
“何止是大些！”赵铁鹰抹了把汗，语气中带着劫后余生般的庆幸，“福伯那老狐狸，在南洋和闽粤的船商里放出风去，说咱们新夏急需健壮的牛羊种畜，有多少收多少，价格从优，还包运输风险！好家伙，那些红了眼的船老大，简直把南洋和闽粤沿海能搜刮到的牛羊都弄来了！三艘大船，满满当当！路上死了一些，病了一些，但活下来的，都是筋骨强健的好种！您看那领头的大公牛，那犄角，那身板，简直像座小山！”
洪天佑顺着他的手指望去。畜群最前方，一头体型异常雄壮、毛色油亮乌黑的公牛正昂首阔步，粗壮的脖颈肌肉贲张，弯曲如月的犄角在阳光下闪烁着青铜般的光泽，每一步踏下都仿佛带着千钧之力。它身后，跟着几十头同样健硕的母牛，再往后是混编的羊群，数量更多，白色的、棕色的、黑色的羊毛在风中微微卷动，如同翻滚的云朵。
“好！铁鹰，辛苦了！”洪天佑重重拍了拍赵铁鹰的肩膀，“这一路押运，不容易吧？”
“嘿！”赵铁鹰咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“比起当年从天京城杀出来，这算啥？就是海上颠簸，畜生躁动，臭气熏天，还有几个人被受惊的牛顶伤了腿。不过都值了！殿下，您说的‘500亩草场’，有这些宝贝在，就不是空话了！肉、奶、皮子，还有那能换钱的羊毛…嘿嘿，咱们新夏的根基，又厚实了一大截！”
说话间，畜群在专门负责的“畜牧人”的引导下，开始有序地进入事先用粗大原木和带刺灌木围起的巨大临时围栏。围栏内早已准备了干净的饮水和成堆的干草。长途跋涉、惊魂未定的牲畜们嗅到水和食物的气息，立刻骚动起来，发出更响亮的鸣叫，争先恐后地涌向水槽和草垛。
“殿下，福伯那边统计出来了。”一个年轻的书记官小跑着上来，递上一份还带着墨香的清单，“此次共运抵：成年黄牛八十七头（公牛十五头，母牛七十二头），成年绵羊三百六十五只（公羊五十五只，母羊三百一十只），成年山羊一百零二只（公羊二十只，母羊八十二只）。另有途中产下的牛犊五头，羊羔二十八只，皆存活。途中损耗：牛十一头，羊四十三只，多为病弱或意外跌撞致死。”
洪天佑接过清单，目光扫过那些数字，心中快速盘算。损耗在可接受范围内，尤其是母畜比例相当高，这意味着繁衍的基础极好。“很好。告诉福伯，按之前议定的最高标准，给船商结算，一分钱都不能少！另外，参与押运、照料有功的船员、水手、还有我们的驱赶队员，每人额外赏银3两，受伤的加倍抚恤！告诉他们，这是为新夏立下大功！”
“是！殿下！”书记官领命而去，脚步轻快。
“殿下，赏赐是不是太厚了？”赵铁鹰虽觉痛快，但也有些咋舌。新夏初创，银钱并不宽裕。
“铁鹰，你要记住，”洪天佑看着围栏里逐渐安定下来，开始低头饮水吃草的牲畜，眼神深邃，“我们现在最缺的不是钱，是人心，是能扎根在这片土地上的希望和信心。让每一个为新夏流过汗、出过力的人，都能立刻、实实在在地看到回报！让他们知道，跟着我洪天佑，就绝不会是画饼充饥！这笔赏银花出去，换来的忠诚和干劲，值百倍千倍！”
赵铁鹰闻言，肃然抱拳：“殿下高瞻远瞩，末将明白了！”
就在这时，围栏入口处传来一阵喧哗。只见几个穿着粗布短褂、皮肤黝黑的移民汉子，正围着一个畜牧的负责人激动地比划着什么，脸上满是期盼和忐忑。洪天佑示意了一下，赵铁鹰立刻大步走过去。
“怎么回事？”
那负责人见是赵铁鹰，连忙躬身：“回统领，这几位是上个月刚到的移民，登记时都说家里祖辈养过羊。他们…他们想问问，这羊群，能不能让他们帮着放？”
领头的汉子四十来岁，一脸风霜，操着浓重的闽南口音，紧张地搓着手：“军…军爷，俺叫陈老栓，俺爹俺爷都是给东家放羊的！俺看这些羊，毛色好，骨架大，是好羊！可…可这草场太大，人手怕不够？俺们不要工钱，就…就想摸摸羊，闻闻这草场味儿！殿下给俺们分了田，可这草场的活儿，俺们也能干啊！”他身后几个汉子也连连点头，眼神热切地望向围栏里那些象征着财富和希望的羊群。
赵铁鹰看了看洪天佑的方向，见殿下微微颔首，心中了然。他用力拍了拍陈老栓的肩膀，声音洪亮：“好！有手艺就该用起来！不要工钱？那不行！殿下说了，新夏不兴白干活！从今天起，你们几个，还有所有登记有放牧经验的，都归牧政署管！试用期一个月，干得好，正式录用，月钱、口粮按标准发！干得特别好的，优先在你们自己的‘500亩草场’里划出牧区！有没有信心干好？！”
“有！有！谢军爷！谢殿下！！”陈老栓几人喜出望外，激动得几乎要跪下磕头，被赵铁鹰一把拉住。周围的移民们看到这一幕，更是议论纷纷，看向那些牛羊的眼神更加不同了。殿下说话算话，有本事就能出头！这新夏，是真有奔头！
洪天佑看着这一幕，心中欣慰。民气可用！
接下来的日子，新夏堡东侧的这片草场彻底活了过来。
在畜牧负责人的组织下，以陈老栓等有经验的移民为骨干，加上一批身强力壮、手脚麻利的年轻人，一支初具规模的牧业队伍迅速成型。洪天佑亲自参与制定了最基础的《牧业管理条则》，核心就是两条：“分片轮牧，保草场长青” 和 “精心照料，保六畜兴旺”。
他将这片广袤的草场，依据水源、地势、草种长势，初步划分成了十几个大小不一的牧区。每个牧区都用简易的木栅栏或挖出的浅沟隔开。牛羊群被分成若干小队，在牧人的驱赶下，严格按照时间表在不同的牧区轮换放牧。一片牧区被啃食践踏一段时间后，就立刻撤出，让其休养生息，待牧草恢复丰茂再行使用。
这看似简单的“轮牧”法，在陈老栓这些老牧人眼中，简直惊为天人！他们祖祖辈辈放羊，哪里见过如此“奢侈”的用法？羊不都是赶到一片好草场，啃到地皮露出来为止吗？可看着殿下坚持，看着那些被“休息”过的牧区，牧草果然长得更快更密，绿油油的生机勃勃，他们彻底服气了。殿下果然是天神下凡，连放羊的法子都如此高明！
洪天佑更是将现代记忆里一些基本的畜牧知识倾囊相授。比如：在远离水源的地方设置舔食盐砖的盐槽，迫使牲畜为了补充盐分而多走动，既锻炼体质，又避免污染水源。在几个主要牧区搭建了极其简易但实用的木棚，供牲畜在烈日或暴雨时躲避，减少应激和疫病。教导牧人通过观察牛羊粪便的形态、颜色，初步判断其消化和健康状况，做到早发现早处理。组织人手在附近山林采集一些记忆中具有驱虫效果的本地草药（如苦楝叶、艾草等），尝试捣碎混入饮水中或涂抹在牲畜体表，预防寄生虫。
这些措施简单易行，却效果显着。牲畜的膘情以肉眼可见的速度增长，毛色更加光亮顺滑，生病的也大大减少。尤其是那些精心照料的母牛母羊，在充足的食物和相对安稳的环境下，陆续开始发情、受孕。当第一头健壮的小牛犊在牧区温暖的阳光下踉跄着站起来，发出稚嫩的哞叫时，整个牧业队都沸腾了！陈老栓抱着小牛犊，激动得老泪纵横：“活了！活了！在新夏生的！这是咱新夏的牛娃子啊！”
“500亩草场”的承诺，也进入了实质性的分配阶段。洪天佑没有食言。第一批在开荒、建设、以及这次牧业中表现突出的移民家庭，率先获得了位于划定牧场边缘、靠近自家农田的专属牧区配额！虽然初期受限于牲畜数量，每户能分到的实际放牧权还远达不到500亩，但“草场证”是实打实发下去的——一块精心制作、烙印着新夏公国徽记（简化金龙纹）和户主姓名、并明确标注了未来可拓展至“五百亩”的木牌！
当陈老栓颤抖着双手，从洪天佑手中接过那块沉甸甸、象征着身份和未来的木牌时，这个饱经风霜的汉子扑通一声跪倒在地，以头抢地，泣不成声：“草…草民谢殿下天恩！草民…草民给殿下磕头了！这草场…这草场是俺家的根了！俺陈老栓这条命，以后就是殿下，就是新夏的了！”他身后，第一批获得草场证的十几户移民，无论男女老少，都激动地跪倒一片，感激涕零的呼喊声响彻云霄。
这一幕，比任何口号都更有力量。它像一颗投入平静湖面的巨石，在新夏的移民中激起了滔天巨浪！希望！实实在在的、看得见摸得着的希望！殿下说给田，田就有了；殿下说给草场，草场和牛羊就真的来了！还有什么比这更能证明“新夏公国”的承诺如山？还有什么比这更能点燃人们扎根奋斗的激情？
很快，牧业带来的成果开始惠及整个新夏堡。
挤奶成了牧业队的重要工作。新鲜的、带着青草气息的牛奶和羊奶，开始定量供应给学堂的孩童、工地的工匠、以及表现优异的移民家庭。虽然量还不多，但那浓郁的奶香，是新夏堡从未有过的幸福味道。简易的奶酪、奶渣制作也开始在福伯的组织下尝试。
淘汰的老弱病残牛羊，以及狩猎队捕获的大型野兽（如袋鼠），经过集中屠宰和处理，为公共食堂提供了宝贵的肉食补充。虽然还无法敞开供应，但隔三差五能尝到荤腥，极大地改善了移民们的伙食，提振了精神。
春季剪下的第一批羊毛，虽然还未经精细处理，略显粗糙，但数量可观。福伯已经联系上了之前有过交易的、一艘路过的法国商船。对方船长对这批质地优良的羊毛表现出了浓厚兴趣，初步谈定了用布匹、盐和少量铁器交换的条件。当这个消息传开，移民们看向那些毛茸茸的绵羊时，眼神更像是在看会移动的金元宝了！“剪羊毛，就是剪钱啊！”这成了牧业队最自豪的口号。
夕阳西下，金色的余晖洒满辽阔的草场。吃饱喝足的牛羊安静地卧在休牧区反刍，牧人们三三两两地聚在一起，分享着简单的晚餐，谈论着自家的田地和未来的草场，脸上洋溢着满足的笑容。晚风送来青草和泥土的芬芳，混合着淡淡的牲畜气息，竟形成一种奇特的、令人心安神宁的“牧歌”韵律。
洪天佑和赵铁鹰骑马缓行在草场边缘的高地上，俯瞰着这片充满生机的景象。远处，新夏堡的炊烟袅袅升起，与草场的宁静祥和融为一体。
“牧歌悠扬啊…”洪天佑深吸一口带着草香的空气，感叹道。
赵铁鹰咧嘴笑道：“殿下，这才刚开始呢！等咱们的牛羊成千上万，铺满这千里草场，那才叫真正的‘牧歌’！到时候，别说新夏堡，整个大洋洲，都得闻着咱的奶香肉味！”
洪天佑眼中闪烁着锐利的光芒：“会有那一天的，铁鹰。而且不会太久。这‘500亩草场’，只是我们给每个新夏人的一个起点。我们的牧场，未来将覆盖整个大陆！我们的牛羊，将成为撬动世界的财富！”他扬鞭指向更远的、尚未开发的广袤原野，“看，那里，那里，还有更丰美的水草在等着我们！新夏的牧歌，要响彻寰宇！”
马蹄嘚嘚，踏着落日的余晖，向着那片充满无限可能的辽阔草场深处行去。悠扬的牧歌，在晚风中传得很远很远，仿佛在为新夏公国蓬勃的生命力，奏响最雄浑的序曲。那“500亩草场”的木牌，此刻正被陈老栓一家珍重地供奉在自家窝棚最显眼的位置，在昏黄的油灯下，烙印的金龙仿佛在熠熠生辉。希望，已在这片荒原上深深扎下了根。