大夏王国，新夏堡王宫，枢密院作战室，1871年盛夏
巨大的沙盘上，磐石堡和灰水河谷的地形纤毫毕现。代表英军主力的几簇小红旗，被密密麻麻的黑色小旗（大夏军）从磐石堡方向和鹰嘴崖方向死死夹住。洪天佑背对着沙盘，站在敞开的窗前，目光投向南方磐石堡的方向，手指无意识地捻着窗框上剥落的漆皮。福伯、黄三侍立一旁。墙角的座钟滴答作响，每一声都敲在紧绷的心弦上。
已经两天了。磐石堡方向最后传来的消息是“敌主力抵近堡外第一道防线，激战开始”。
没有消息，就是最煎熬的消息。
“陛下，您歇歇吧，喝口水…”福伯端着一杯凉茶，声音干涩。洪天佑恍若未闻，依旧死死盯着南方那片被热浪扭曲的天空。
突然！一阵急促得如同擂鼓般的马蹄声由远及近，疯狂地撞碎了王宫的宁静！紧接着是卫兵变了调的嘶喊：
“磐石堡！磐石堡捷报！八百里加急——！！！”
作战室的门被猛地撞开！一个浑身被尘土染成土黄色、嘴唇干裂出血的信使，连滚带爬地扑了进来，他身上的军服破烂不堪，沾满黑红色的血污和硝烟痕迹，胸口剧烈起伏，几乎喘不上气。他手中死死攥着一卷用油布包裹的竹筒！
“陛…陛下…磐石堡…大捷！赵帅…急报！”信使的声音嘶哑得像破锣，用尽全身力气将竹筒高高举起。
洪天佑猛地转身，眼中爆发出骇人的精光！他一个箭步上前，劈手夺过竹筒。福伯和黄三也瞬间围拢过来，呼吸都屏住了。
洪天佑拧开竹筒封蜡的手指，竟微微有些颤抖。他粗暴地抽出里面厚厚一叠、被汗水、血水浸染得字迹模糊的纸张。最上面是赵铁鹰那熟悉的、刚劲潦草的亲笔急报：
“臣铁鹰顿首急报吾王陛下：
磐石堡战役，大捷！全胜！英军司令杰维斯亲率主力，自野狗角登陆，沿灰水河谷北犯，于磐石堡外被我守备旅王远山部，依托预设工事，顽强阻截两日！毙伤其锐气！耗其弹药！
臣遵陛下神机妙算，命甲、乙两旅主力，秘密南下，于鹰嘴崖设伏！待英军强攻磐石堡主阵地不下，师老兵疲之际，自其背后发起总攻！血战一昼夜，最终此英军主力全军投降！另东线方向英军亦已全部投降！
此役：
一、全歼英军！计毙伤其官兵（含印度土兵）约三千三百余人！
二、生擒活捉！俘获英军官兵、印度土兵合计三千四百余人！包括其司令官威廉·杰维斯少将（负伤被俘）！英军旗六面、团旗、营旗尽数缴获！
三、缴获：恩菲尔德枪支四千余支、战马三百余匹、九磅炮六门、手摇式机枪5门，弹药辎重无算！
四、我共伤亡500余名（含东线和磐石堡的阵亡、重伤人数）！
英军之师，已全部不复存焉！此皆赖陛下运筹帷幄，将士用命，万民同心！大夏国威，自此而彰！详细战报、俘虏名册、缴获清单随后呈送！
臣赵铁鹰，于磐石堡战场，伏地再拜！”
静！死一般的寂静！只有信使粗重的喘息和座钟的滴答声。
福伯的嘴唇哆嗦着，老泪纵横，却发不出一点声音。
黄三死死攥着拳头，指甲嵌进掌心，身体因为巨大的激动而微微颤抖。
洪天佑拿着战报的手，稳如磐石。他一个字一个字地看完，又从头到尾再看了一遍。然后，他缓缓抬起头，望向南方磐石堡和东线的方向。那张沉静如水的脸上，终于被狂喜取代！但他没有大笑，没有欢呼，只是深深地、深深地吸了一口气，仿佛要将这胜利的气息融入骨髓！
“好！” 洪天佑的声音终于响起，不高，却震得整个作战室嗡嗡作响，
他猛地将战报拍在沙盘边缘，震得上面的小旗簌簌抖动：“福伯！”
“老…老臣在！”福伯连忙用袖子擦去泪水，声音哽咽。
“即刻！将捷报核心内容，明发枢密院各部！通传全国！”
“命《大夏公报》出号外！用最大字号！头版头条！给朕印！印十万份！告诉所有国民大捷的消息——我们胜利了！英寇授首！国威大振！”
“命王宫卫队！鸣礼炮！一百零八响！一炮都不能少！给朕轰！轰出新夏的天！轰出大夏的威！”
“命枢密院等政府相关部门！开国库！买酒！买肉！今日大夏，万民同庆！”
“臣…臣领旨！”福伯的声音带着哭腔，却充满了无与伦比的激动，踉跄着冲出去安排。
洪天佑又看向黄三，眼中精光四射：“黄三！”
“臣在！”
“安全处，全力运转！
启动所有宣传渠道！将捷报细节、我军英勇、英军惨状，尤其那个杰维斯被俘的消息，给朕散出去！散遍新夏！散到南洋！散到清国！散到伦敦那些老爷们的耳朵里去！”
“臣遵旨！定让这胜利之火，燎原万里！”黄三杀气腾腾地领命而去。
洪天佑最后看向那个依旧跪在地上、激动得浑身发抖的信使，亲自上前将他扶起：“好汉子！辛苦了！下去领赏！吃饱喝足，好好睡一觉！大夏，不会忘记每一个传递胜利的英雄！”
信使热泪盈眶，哽咽着说不出话，只是重重磕了个头，被卫兵搀扶下去。
洪天佑的命令，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个大夏王国！
新夏堡：
首先炸响的是王宫卫队的礼炮！
咚！咚！咚！咚！……
沉重而威严的炮声，一声接着一声，如同巨人擂动的战鼓，响彻云霄！整整一百零八响！震得大地都在微微颤抖！无数正在劳作、行走的民众被这突如其来的炮声惊得停住脚步，茫然地望向王宫方向。
紧接着，尖锐的铜哨声在街头巷尾响起！骑着快马的枢密院传令兵，挥舞着刚刚印好、散发着浓烈油墨味的《大夏公报》号外，声嘶力竭地狂吼：
“大捷！磐石堡大捷！！”
“全歼英寇！俘敌三千！！”
“活捉英酋杰维斯！！”
“大王万岁！大夏万岁！！”
鲜红的号外如同雪片般被塞进目瞪口呆的行人手中，撒向沿街的店铺和住户。那粗黑加重的标题，如同烙铁般烫进每一个人的眼睛：
“大夏惊天大捷！英寇‘全军覆没！司令杰维斯束手就擒！！”
短暂的死寂后，是火山爆发般的狂潮！
“赢了！我们打赢了！！”
“老天爷！全歼！还抓了三千多俘虏？！”
“英酋被活捉了？！哈哈哈哈！活该！”
“大王万岁！大夏万岁！！”
街道瞬间被汹涌的人潮淹没！男人、女人、老人、孩子，全都涌上街头！他们挥舞着号外，捶打着胸膛，嘶吼着，跳跃着，泪水混合着汗水肆意流淌！压抑了许久的恐慌、担忧，在这一刻被巨大的狂喜彻底冲垮！整个大夏变成了沸腾的海洋！认识的，不认识的，互相拥抱，捶打着对方的肩膀，分享着这难以置信的胜利！
酒馆的老板直接把酒坛子搬到街上，拍开泥封，高喊：“喝！今天老子请客！为大夏的军人英雄们！喝！”
粮店的掌柜把成袋的面粉扛出来，抓起就往天上撒：“下雪了！下的是咱大夏的胜利雪！”
学堂的先生带着学生冲上街头，敲锣打鼓，高唱起临时编的凯歌：“大夏国上红旗扬，大夏儿郎志气昂！破虏火神显神威，英寇授首跪地降！”
消息扩散：
快马以新夏堡为中心，向着大夏疆域的每一个角落狂奔！信鸽扑棱着翅膀，带着胜利的密码飞向遥远的南洋华人聚集地，飞向清国东南沿海。
“磐石堡大捷！毙俘英寇六千！”
“大夏雄师，一战灭英酋！”
“夏王威武！大夏不可辱！”
消息如同长了翅膀，在华人世界掀起滔天巨浪！无数在故土饱受欺凌的华人，第一次真切地感受到，在遥远的南方，有一个属于他们自己的、敢于硬撼列强并战而胜之的华人之国！一股前所未有的民族自豪感和向心力，如同无形的洪流，开始汇聚，涌向那面深蓝底色的金龙旗！
新夏堡王宫最高处，洪天佑再次凭栏远眺。城中依旧灯火通明，欢呼声浪此起彼伏，礼花不时窜上夜空炸开，照亮一张张狂喜的脸庞。空气中弥漫着酒香、硝烟味和一种名为“胜利”的灼热气息。
“赢了…”洪天佑低声自语，嘴角终于勾起一抹冰冷的、属于胜利者的弧度，“但这只是开始。”
他转身，对着侍立身后的新任工部大臣（陈启明已升任）沉声道：“传旨兵工厂！磐石堡之战，‘火神炮’居功至伟！所有参与研发、生产者，重赏！月产目标，再翻一番！另外，给朕盯紧野战炮的研发！口径要更大！射程要更远！下一战，朕要轰碎的不是步兵，是他们的战舰和要塞！”
“臣遵旨！”工部大臣眼中燃烧着狂热。
洪天佑的目光再次投向南方，仿佛穿透了无尽夜空，看到了更辽阔的海洋和更强大的敌人。初战的胜利之火，已彻底点燃了大夏的民心与斗志！这熊熊烈焰，将驱动着这个新生的王国，向着更高的目标，更猛的敌人，发起更无畏的冲锋！大夏的龙旗，注定要在这胜利的狂潮中，升得更高，飘得更远！