霍格沃茨特快列车在田野间呼啸穿行，车厢里弥漫着与往年截然不同的气氛。少了些归家的纯粹喜悦，多了些沉重、迷茫和对未来的隐隐担忧。塞德里克的死和伏地魔回归的阴影，像一层无形的灰纱，笼罩在每个人的心头。
在杰米和艾莉诺的隔间里，艾莉诺正对着杰米耳提面命，表情是难得的严肃，但眼睛里依旧闪烁着不肯熄灭的好奇光芒。
“听着，杰米，”她压低声音，尽管隔间里只有他们两人，“这个暑假，可不许像块石头一样一点动静都没有！”
杰米抱着一盒巧克力蛙，有些心不在焉地点了点头。他还在想着城堡里最后几天那压抑的气氛，以及……斯内普教授在离校时，看他的那一眼——依旧冰冷，但似乎少了些之前的怒火，多了点难以言喻的复杂，让他心里七上八下。
“我是说认真的！”艾莉诺强调道，“有任何进展，一定要写信给我！无论大小！比如……教授有没有再为难你？他心情怎么样？你们……有没有说上话？”她挤眉弄眼，试图让“进展”这个词涵盖所有她感兴趣的可能性。
杰米的脸微微泛红，小声嘟囔：“能有什么进展……”
“哎呀，反正你记得写信就对了！”艾莉诺挥挥手，然后像是突然想到了一个极其重要的问题，身体前倾，声音压得更低，带着一种分享绝密情报的神秘感，
“如果你的信被他拦下的话。。。”
她故意拉长了语调，留下一个充满想象空间的停顿，眼神里闪烁着狡黠和“你懂的”的光芒。
这句话暗示性太强了。杰米瞬间想到了蜘蛛尾巷那个可以隔绝一切、由斯内普完全掌控的空间。如果教授不想让他与外界联系，尤其是与热衷于“研究”他们关系的艾莉诺联系，拦截猫头鹰信件简直是轻而易举。
这个可能性让杰米感到一阵莫名的紧张，仿佛已经看到了那只属于斯内普的、眼神锐利的猫头鹰将艾莉诺的信件扔在桌上，而教授本人正用那双黑眸冷冷审视着信封上花哨字迹的场景。
“……我会想办法的。”杰米最终含糊地承诺道，心里却完全没底。
艾莉诺满意地靠回座位上，仿佛已经为整个暑假的“信息渠道”打下了坚实的基础。她开始兴致勃勃地规划起来：“或许我们可以用密码？或者让海德薇帮忙？它比普通猫头鹰机灵多了……”
杰米看着她兴奋的样子，无奈地叹了口气。这个暑假，在蜘蛛尾巷那片熟悉的阴影下，恐怕不会太平静了。而艾莉诺，显然已经准备好了在远方“远程观测”这场她心目中旷日持久的“斯内普-伊斯琳关系研究课题”。
假期开始了，蜘蛛尾巷的宅邸一如既往地阴暗、寂静，弥漫着魔药和陈旧书籍的气息。然而，这种熟悉的阴郁并没能给杰米带来往日的（哪怕是扭曲的）安全感，反而成了滋生噩梦的温床。
他依然会做噩梦。
虽然说他以前接触过死亡——在麻瓜孤儿院和养父家里，他亲身经历过暴力和濒死的威胁，差点被养父打死。但那是一种充满愤怒和痛苦的、针对他个人的暴力，与塞德里克那种冰冷的、突如其来的、毫无理由的终结完全不同。
这是第1次真正的死亡出现在杰米面前。
如此清晰，如此具体，如此……没有转圜余地。
在梦里，他时而站在迷宫外，眼睁睁看着塞德里克走出来，然后身体突然破碎，化作灰烬；时而又置身于迷宫之中，在浓雾里奔跑，寻找出口，却总是撞上塞德里克那双空洞无神的眼睛；有时候，塞德里克的脸甚至会和他记忆中养父狰狞的面孔重叠在一起，伴随着伏地魔那非人的、冰冷的笑声……
每一次，他都会浑身冷汗地从梦中惊醒，心脏狂跳，呼吸急促。
而更糟糕的是随之而来的生理反应。
杰米依旧会吐。
每当从这些噩梦中挣脱，或者仅仅是白天里某个瞬间，塞德里克死去的画面毫无预兆地闯入脑海，那股熟悉的、翻江倒海的恶心感就会立刻涌上来。他会冲进洗手间，趴在冰冷的盥洗池边，剧烈地干呕，胃部痉挛着，却往往只能吐出一些酸水，灼烧着他的喉咙和鼻腔。
这种无法控制的、生理上的强烈排斥，比眼泪更让他感到无助和狼狈。它仿佛是他的身体在以一种最原始的方式，试图将那份恐怖的记忆和感受 physically 驱逐出去。
地窖宅邸的隔音并不算好，他尽力压抑着呕吐的声音，但斯内普是否察觉到了这些夜半的动静和白天的异常，杰米不得而知。教授依旧沉默，大部分时间待在他的实验室里，偶尔出现，目光在杰米比平时更加苍白、眼下带着更深青黑的脸上停留片刻，却什么也没问，什么也没说。
这种沉默，在这种时候，反而成了一种无形的压力。杰米一方面害怕教授询问，他不知道该如何解释这种源自内心最深恐惧的脆弱；另一方面，这种彻底的漠不关心（在他看来），又让他感到一种难以言喻的失落和孤独。
他就这样在蜘蛛尾巷的阴影里，被过去的噩梦和眼前死亡的真实阴影共同缠绕着，度过了一个又一个难以安眠的夜晚和充满生理性不适的白天。这个假期，对他而言，是浸泡在无声恐惧和胃酸灼烧中的漫长煎熬。
蜘蛛尾巷的夏天，本该是闷热甚至有些潮湿的，但杰米却总是感到一种从骨头缝里渗出来的寒意。他的手脚常年冰凉，这个夏天尤甚，仿佛身体的血液循环都无法温暖被恐惧冻结的四肢。他常常需要蜷缩在沙发里，用厚厚的毯子把自己裹紧，才能勉强感觉到一丝暖意。
噩梦和随之而来的呕吐依旧持续着，夜复一夜地消耗着他的精神和体力。他的脸色越来越苍白，眼下的乌青也越来越重，整个人像一株缺少光照的植物，逐渐萎靡下去。
最终，在又一个从充斥着塞德里克灰白面孔和绿光的噩梦中惊醒、并冲进洗手间干呕的夜晚之后，杰米看着镜子里那个憔悴、惊恐、狼狈不堪的自己，一种绝望的无力感淹没了他。他不能再这样下去了。
他需要睡眠，哪怕只是几个小时不受打扰的、没有噩梦的沉睡。
这个念头驱使着他，像一缕游魂般飘出了自己的房间。他赤着脚，踩在冰冷的地板上，几乎没有发出任何声响。他悄悄地走向斯内普的书房，那里通常深夜还亮着灯。
门虚掩着，透出昏暗的光线。杰米从门缝里看到斯内普正坐在书桌后，对着一本摊开的、散发着不祥气息的古老文献，眉头紧锁。
杰米在门口踌躇了很久，心脏在胸腔里疯狂地跳动。他害怕被拒绝，害怕迎来讽刺，甚至害怕那冰冷的沉默。但对无梦睡眠的渴望最终压倒了一切。
他极其轻微地推开门，挪了进去。他没有说话，只是慢慢地、一步一步地蹭到书桌旁，然后伸出依旧冰凉的手指，非常轻、非常小心地，拉了拉斯内普黑袍的袖子。
那动作带着十足的怯懦和一种孤注一掷的祈求。
斯内普的注意力从文献上移开，黑色的眼眸低垂，落在杰米那只毫无血色、微微颤抖的手上，然后顺着胳膊，看向他苍白憔悴、写满了疲惫和恐惧的小脸。
杰米仰头看着他，翠蓝色的眼睛里氤氲着生理性的水汽（因为刚才的干呕）和深深的恳求，声音细弱得像快要断掉的丝线：
“可以……给我点无梦剂吗。”
他没有解释原因，但他这副样子，本身就是最直接的解释。那浓重的黑眼圈，冰凉的指尖，以及眼神里无法掩饰的、对睡眠和安宁的渴望，都明明白白地诉说着他正在经历着什么。
斯内普盯着他，脸上没有任何表情，时间仿佛凝固了几秒。就在杰米以为又会迎来冰冷的拒绝或嘲讽时，斯内普却什么也没问，只是收回目光，重新看向桌上的文献，同时用听不出情绪的平淡语气说：
“等着。”
说完，他起身，走向旁边一个上锁的柜子。
那剂无梦剂的效果强大而温和。杰米喝下后，回到自己冰冷的床上，几乎是立刻就陷入了一种深沉、无梦、如同沉入温暖海底般的睡眠之中。没有塞德里克空洞的眼睛，没有绿光，没有养父的咆哮，只有一片厚重而仁慈的黑暗，将他所有的恐惧和痛苦暂时隔绝在外。
他难得的安心地睡了一觉。
而斯内普，也难得的没有在一大清早就用各种方式（无论是直接命令还是制造噪音）将他叫醒。或许是无梦剂本身就暗示了需要充分的休息，或许是杰米那副憔悴到极点的模样终于触动了他那深埋的、近乎不存在的恻隐之心，又或许，他只是单纯地不想处理一个睡眠不足、精神崩溃的小巨怪。
阳光透过蜘蛛尾巷总是蒙尘的窗户，在高高的地板上投下斑驳的光斑，时间悄然滑向了中午。
杰米是在一种温暖而柔软的触感中慢慢苏醒的。他先是感觉到久违的、充沛的睡眠带来的舒缓，然后才意识到脸颊和颈窝处传来毛茸茸、暖烘烘的压迫感。
他迷迷糊糊地睁开眼，首先对上了蒲绒绒“蓬松”那双黑溜溜、充满关切的大眼睛。它整个圆滚滚、毛茸茸的身体就蜷缩在他的枕边，紧挨着他的脑袋，像一团温暖的、会呼吸的姜黄色云朵。
而在他的头顶上方，护树罗锅“雪球”正用它纤细的肢体小心翼翼地扒拉着他的几缕头发，似乎是在确认他是否安好。它那小小的、如同树枝般的身体也紧贴着枕头，分享着它的体温。
这些神奇动物们，以其敏锐的本能，感知到了自己主人这段时间以来身心上的极度不适。它们用自己最直接的方式——安静的陪伴和温暖的依偎——来表达它们的安慰和支持。
杰米静静地躺着，没有动。他感受着枕边两个小家伙温暖的身体和均匀的呼吸，鼻腔里是蓬松身上淡淡的、类似灰尘和阳光的味道，以及雪球带来的微弱草木气息。
房间里很安静，只有他和他的神奇动物们。没有噩梦，没有呕吐感，没有刺骨的冰冷。阳光虽然黯淡，却真实地存在着。
这一刻，在这间阴暗宅邸的角落里，在神奇动物们无声的守护下，杰米感受到了一种劫后余生般的、脆弱的平静。他知道阴影依旧存在，恐惧并未远离，但至少在此刻，他获得了一丝喘息的空间，和一点点……被需要、被温暖着的实感。
他轻轻吸了口气，闭上眼睛，将脸往蓬松温暖的绒毛里埋得更深了一些。