紫宸殿内，今日的气氛比往日更加凝重。鎏金蟠龙柱下，文武百官依序肃立，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻了几分。
空气中弥漫着一种近乎实质的压抑，仿佛暴风雨来临前令人窒息的宁静。
每个人都心知肚明，今日这场大朝会，将是决定朝局走向的关键一役，是压抑已久的矛盾总爆发。
龙榻之上，李治的面色比前几日更加灰败，眼窝深陷，由两名内侍勉强搀扶着才得以坐直。剧烈的咳嗽不时打断殿内的寂静，每一次都让百官的心随之揪紧。
珠帘后的皇后王氏，双手紧握，指节发白，身体微微前倾，透过帘幕缝隙紧张地注视着下方。连侍立的宦官宫女，也都屏息凝神，不敢有丝毫多余的动作。
晋王李贞站在武将班列最前，身姿挺拔如松，面色沉静，但紧抿的唇角透露出他内心的波澜。
武媚娘则立于文官班列前方稍侧的位置，一身深青色朝服，衬得她面容愈发白皙沉静。
她微垂着眼睑，目光落在自己笏板光滑的表面上，仿佛在凝神静思，又仿佛对周遭山雨欲来的紧张气氛浑然未觉。
短暂的例行奏报在一种诡异的速度中草草结束。殿内陷入了更深的死寂，所有人的目光，或明或暗，都投向了百官之首那个须发皆白、身形微胖的身影——太尉、赵国公长孙无忌。
终于，长孙无忌动了。他并未出列，只是微微侧身，目光扫过身后的御史大夫崔敦礼。一个极其轻微的眼神交汇。
崔敦礼如同得到了指令的猎犬，立刻手持笏板，大步迈出班列，声音洪亮得近乎刺耳，打破了殿内的死寂：
“陛下！皇后娘娘！臣，崔敦礼，有本冒死启奏！”
他“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，再抬起时，已是泪流满面，一副悲愤欲绝的忠臣模样。
“陛下啊！近日天象示警，荧惑守心；市井流言，谶语横生！此乃上天垂象，警示人间！‘女主武王，代唐者昌’！此等大逆不道之言，绝非空穴来风！
乃是因宫中阴气过盛，妇人干政，牝鸡司晨，乱了阴阳纲常，以致上天震怒，降下灾异！”
他的声音带着哭腔，却字字如刀，直指珠帘之后、丹墀之下的武媚娘。
“陛下卧病，晋王远征，此诚国家存亡之秋也！然则，竟有妇人，倚仗些许微末之能，窃弄权柄，批阅奏章，发号施令，视满朝文武如无物！此非仅僭越祖制，更是招致天谴之根源！长此以往，国将不国啊陛下！”
他越说越激动，几乎是指着武媚娘的方向，唾沫横飞：“汉有吕后，前朝有贾后，皆因妇人专权，致令皇纲失统，社稷倾覆！
前车之鉴，历历在目！臣恳请陛下，为大唐万年基业计，为天下苍生计，即刻颁下严旨，肃清宫闱，杜绝妇人干政！将祸国殃民之徒，明正典刑，以谢天下，以安天心！”
“臣附议！”
“崔大夫所言，字字泣血，句句忠言！”
“请陛下顺应天意，铲除祸根！”
“妇人干政，国之不祥！万万不可再姑息纵容！”
如同早已排练好一般，十几名官员纷纷出列，跪倒在地，声音嘈杂，情绪激昂，形成一股强大的声浪，将“天象示警”、“谶语祸国”、“妇人干政”几顶大帽子死死扣向武媚娘。
言辞之激烈，指控之恶毒，几乎到了肆无忌惮的地步。整个朝堂，仿佛变成了公堂，而武媚娘就是那个待审的罪人。
珠帘后的皇后，呼吸急促起来，几乎要忍不住开口附和。
龙榻上的李治，脸色愈发难看，剧烈地咳嗽着，想说什么，却气力不济。
李贞双拳紧握，青筋暴起，目光锐利如刀，扫过那些跪地攻讦的官员，强忍着怒意。
面对这排山倒海的指控，武媚娘依旧垂眸静立，面色平静得令人心惊。仿佛那些恶毒的语言只是拂过耳边的微风。直到那喧嚣声浪稍稍平息，她才微微抬起眼睑，目光极其轻微地扫过文官班列中段的一个位置。
那里，站着新任的御史中丞李义府。他接触到武媚娘的目光，微不可察地点了下头。
就在长孙党羽以为胜券在握，等待皇帝迫于压力做出决断之时，李义府手持笏板，从容出列。他并未下跪，只是躬身一礼，声音平稳清晰，与崔敦礼的激昂形成了鲜明对比。
“陛下，皇后娘娘。崔大夫忧心国事，其情可悯。然，臣有一事不明，欲请教崔大夫及诸位同僚。”
他转向跪在地上的崔敦礼等人，语气带着一丝疑惑：“方才崔大夫口口声声言及‘妇人干政’乃招致天谴之根源，须‘明正典刑’。
然，晋王妃娘娘协理政务，乃是奉皇后娘娘懿旨、陛下允准、晋王殿下首肯，为分担陛下病中忧劳，稳定朝局所为。
此事，朝野皆知。何以在崔大夫口中，便成了‘窃弄权柄’、‘祸国殃民’？莫非崔大夫认为，陛下、皇后娘娘和晋王殿下的决策，皆是昏聩不明，纵容奸佞不成？”
这一反问，极其刁钻，直接将矛头引向了最高决策层，让崔敦礼等人脸色骤变，一时语塞。
李义府不给他们反驳的机会，继续道：“至于天象谶语，更是虚无缥缈之事。臣查阅史册，历代所谓天象示警，十之八九，事后查明皆乃巧合，或为别有用心者附会穿凿。
若因几句流言、些许星象，便要在朝中兴起大狱，铲除肱股之臣，岂非正中了那幕后造谣者的下怀？让亲者痛，仇者快！”
支持武媚娘的官员此刻也纷纷出言。
“李中丞所言极是！岂能因莫须有之事，便自毁长城！”
“晋王妃娘娘劳苦功高，稳定朝局，保障北疆，有目共睹！”
“此分明是有人见北疆大捷，晋王殿下威德日隆，心生妒恨，故意构陷！”
双方唇枪舌剑，争论不休，朝堂之上乱成一团。长孙无忌依旧沉默，但脸色已然阴沉如水。他没想到，对方避实就虚，不仅不接“妇人干政”的指控，反而将问题引向了“质疑圣意”和“阴谋构陷”的方向。
就在僵持不下、喧嚣鼎沸之际，李义府再次提高了声音，压过了所有的嘈杂：
“陛下！臣，御史中丞李义府，弹劾太尉、赵国公长孙无忌，纵容亲属，倚仗权势，霸占民田，鬻卖官职，结党营私，其罪当查！”
此言一出，如同平地惊雷，整个紫宸殿瞬间死寂！连李治的咳嗽声都戛然而止，所有人都难以置信地看向李义府，又惊恐地看向依旧站立不动的长孙无忌！
弹劾长孙无忌？！
自先帝太宗驾崩以来，从未有人敢在朝堂之上，如此公然弹劾这位权倾朝野的顾命大臣！
长孙无忌猛地睁开半阖的眼，精光暴射，直刺李义府！
他身后的党羽更是又惊又怒，纷纷呵斥：
“李义府！你血口喷人！”
“司空公忠体国，岂容你污蔑！”
李义府毫无惧色，从袖中取出一份奏章，朗声道：“臣绝非空言！有雍州富商赵六郎可证，长孙府管家强占其渭水畔良田百顷，逼死其父！
有吏部候选主事王仁可证，为求实缺，向长孙公之侄行贿白银五千两！此类事证，尚有数桩，人证物证俱在，已呈送大理寺备案！”
他每说一条，长孙党羽的脸色就白一分。
这些事，并非核心机密，甚至可说是权贵之家常有的灰色地带，平日无人敢究。
但在此刻，被当朝一一列举出来，其冲击力无比巨大！
它瞬间撕碎了长孙无忌“道德完人”、“忠贞无私”的光环，将他拉下了神坛！
你不是口口声声道德文章，指责别人祸国殃民吗？那你自家这些欺男霸女、卖官鬻爵的勾当，又算什么？！
李治颤抖着手，接过内侍递上的弹劾奏章副本，只看几眼，脸色就变得铁青！他或许对朝争睁只眼闭只眼，但对这种赤裸裸的贪腐和欺压百姓的行为，尤其是发生在他倚为臂膀的“舅舅”身上，感到了极大的震惊和愤怒！
武媚娘此时，才微微抬起头，目光平静地看向脸色变幻不定的长孙无忌，又扫过那些目瞪口呆的长孙党羽，最后落回到龙榻上愤怒的皇帝身上。她依旧没有说话，但一切尽在不言中。
看，这就是你们口中的忠臣？这就是你们攻击别人的道德依据？
长孙无忌面对这突如其来的反击，饶是他久经风浪，此刻也气血上涌，脸色由青转红。他张了张嘴，想要辩解，却发现任何言辞在那些具体的人证物证面前都显得苍白无力。
他只能强压怒火，厉声道：“陛下！此乃诬告！是有人蓄意构陷老臣！请陛下明察！”
但他的声音，已然失去了之前的从容和威严，带着一丝不易察觉的仓皇。
李治重重地将奏章摔在榻边，又是一阵猛烈的咳嗽，指着下方，气得说不出话来。
“退……退朝！”内侍见状，慌忙尖声喊道。
百官神色各异地躬身退出。长孙无忌在一众党羽的簇拥下，脚步匆匆，甚至没有看武媚娘一眼，但那背影却透着一股狼狈与惊怒。支持武媚娘的官员则暗暗松了口气，看向武媚娘的目光充满了敬佩。
武媚娘随着人流缓缓走出殿门。在高大的门槛处，她与正要上轿的长孙无忌迎面相遇。
武媚娘停下脚步，微微颔首，语气平和，甚至带着一丝关切：“司空今日气色不佳，看来是连日操劳所致。朝中之事固然重要，然身体才是根本。还是回府好生静养为宜，莫要再为些许琐事动气了。”
这话语轻柔，却字字诛心。
长孙无忌闻言，身形猛地一顿，霍然转头看向武媚娘，眼中怒火几乎要喷薄而出。
但接触到对方那平静无波、甚至带着一丝淡淡嘲讽的目光时，他喉咙滚动了一下，最终什么也没说，冷哼一声，拂袖钻入轿中。
轿帘落下，隔绝了外界。长孙无忌靠在轿厢内，胸口剧烈起伏，今日这场惨败，是他数十年来从未经历过的奇耻大辱！
紫宸殿内，百官散尽，只剩下弥漫的药味和死寂。
李治瘫在龙榻上，面色灰败，眼神空洞地望着殿顶的藻井。今日这场朝争，像一把钝刀，在他本就脆弱的心头又割开了一道深口。
长孙无忌的“不干净”，武媚娘一方的“咄咄逼人”，都让他感到一种深沉的疲惫和失望。
他艰难地抬起手，招过身边最信任的老宦官，声音微弱得几乎听不见：“去……去给朕查……暗中查……长孙……和晋王妃……他们……到底……还有多少事……瞒着朕……”
老宦官心头一凛，连忙躬身应道：“老奴……遵旨。”
殿外，阳光刺眼，武媚娘步下丹墀，抬头望了望天空。
这一仗，她赢了，赢得漂亮。
但她知道，皇帝的猜疑，长孙无忌的疯狂反扑，都将是更严峻的考验。