咸阳城外的练兵场被晨光晒得发烫，地上的枯草被踩得稀烂，混着士兵们的汗水味，在风里飘得老远。校场中央的旗杆上，秦旗被风吹得 “哗啦啦” 响，可底下的队伍却没半点气势 —— 几十名士兵歪歪扭扭地站着，有个满脸稚气的小兵把长戈拄在地上，戈柄缠着圈褪色的蓝布条，是家里老娘缝衣服剩下的，他一边晃戈，一边偷偷瞅着远处的荒地，嘴里嘟囔：“这破训练，还不如回家给麦浇水，再晒两天，苗就枯了。”
旁边个中年士兵比他还直接，干脆蹲在地上，用手扒拉着土块，露出底下的湿土，叹了口气：“昨儿我家那口子托人带信，说东头的地还没翻，要是这两天再不种，秋天就没指望了。” 他的铠甲领口磨得发亮，小臂上缠着块粗布，底下是道浅疤 —— 去年北境跟匈奴打仗时，被马刀划的，现在却对着练兵场的土块发愁。
不远处的井台边，吵吵声更热闹。个头发花白的边民老太，用青布包着头，手里攥着个豁口的木桶，另一只手还拎着把浇地的木瓢，死死拽着桶沿，跟个年轻士兵抢得脸红脖子粗：“你松手！这水是给麦浇的，你们当兵的天天练，渴了能忍，麦渴了就死了！”
那士兵也就十七八岁，脸涨得通红，手里的水囊瘪得能捏出褶，急得话都说不利索：“我们…… 我们练刺杀，嗓子冒烟！你先让我们喝，喝完…… 喝完帮你浇地！” 他的鞋子破了个洞，露出的脚趾沾着泥，是早上来的时候在田埂上踩的，现在却因为桶跟老太扯来扯去，脚趾在地上蹭得更脏。
高台上，蒙恬站在那儿，玄色铠甲的肩甲还沾着北境的黄沙，是回来时没来得及擦的，头盔上的红缨被风吹得歪到一边，垂在脸颊旁。他的左手按在剑柄上，指节因为用力而泛白，虎口处的老茧是常年握剑磨出来的，小臂上道深疤格外显眼 —— 三年前跟匈奴首领拼杀时，被箭射穿的，现在那道疤还泛着淡粉色。他盯着底下松散的队伍，眉头皱得能夹死蚊子，胡子都翘了起来，眼神里满是焦虑，甚至带着点无奈 —— 这是他从北境精挑细选的 “兵农合一” 队伍，平时在北境又能种地又能打仗，怎么一回咸阳，就成了这副模样？
“将军！秦先生来了！” 亲兵骑着匹棕马奔过来，马跑得急，蹄子扬起的尘土溅在亲兵的裤腿上，他跳下马，声音里带着明显的急盼，“先生从偏殿直接过来的，还带着《边民册》呢！”
蒙恬眼睛瞬间亮了，刚才的焦虑像是被风吹散了一半，他大步走下高台，铠甲的鳞片 “哗啦哗啦” 响，走得太急，差点被台阶绊了一下 —— 这要是平时，他肯定会骂自己失态，可现在满脑子都是 “救兵来了”，哪顾得上这些。刚到台下，就见秦风骑着匹瘦马慢悠悠过来，身上的玄色典客丞官服沾了圈尘土，是从城里来的时候蹭的，手里攥着卷《边民册》草稿，竹简边缘被手指捏得发毛，显然是路上也在琢磨事。
“秦风兄弟！你可算来了！” 蒙恬几步冲上去，一把抓住秦风的胳膊，力度大得让秦风忍不住皱了皱眉 —— 蒙恬的手掌又粗又硬，满是老茧，攥得他胳膊生疼。他指着校场中央的队伍，声音都比平时高了半度：“你快看！这才练了半个时辰，就蔫成这样了！有个士兵刚才跟我说‘宁愿去修长城，也不愿站这破军姿’，再过三个月要回北境换防，匈奴秋天准来犯，就这状态，别说砍匈奴，能不能举得起戈都难说！”
秦风跳下马，先揉了揉被攥疼的胳膊，然后朝校场扫了一圈 —— 他一眼就看见那小兵戈柄上的蓝布条，还有中年士兵小臂的粗布，心里大概有了数。他没急着说话，反而朝井台边走了两步，见亲兵正拉着老太和年轻士兵和解，老太还在嘟囔 “不是不体谅你们，是麦真渴”，士兵则挠着头，把空水囊递过去：“要不…… 您先用水，我再去井里打？”
秦风转回来，对蒙恬笑了笑：“将军，我刚才在来的路上，遇见个从校场回家的老农，他说‘你家小子在里头练得直叹气，惦记着家里的地呢’—— 是不是咱们的训练，跟他们‘过日子’的事没对上？”
蒙恬一听，立马拍了大腿，震得铠甲鳞片响：“可不是嘛！我之前没当回事，觉得当兵就得听命令，哪知道这些兵都是农家子弟，家里的地全靠他们！每天练四个时辰，回去太阳都快落山了，浇地都赶不上，有个士兵前天晚上偷偷溜回家浇地，被我抓了现行，罚他站了一夜岗，结果第二天训练更蔫了！” 他说着，朝井台那边努了努嘴，语气里满是无奈，“还有跟边民抢水，天旱了快半个月，就那一口井，士兵要练体能，一天得喝两水囊，边民要浇地，天天吵，我派了三个亲兵守着，还是天天闹，昨天有个边民还把水瓢砸到士兵身上了！”
秦风跟着蒙恬走上高台，高台的木板被晒得发烫，踩上去能感觉到热气透过鞋底传上来。他指着底下那个攥着土块的中年士兵，对蒙恬说：“将军你看，他手里攥着土，是在试土湿不湿 —— 他不是不想练，是怕家里的地因为他训练而荒了，心里不踏实，怎么能练得进去？” 他从怀里掏出卷用麻布裹着的竹简，是《孙子兵法》的残卷，展开在高台上，竹简上的字用朱砂勾过，格外醒目，“《孙子兵法》里说‘道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危’——‘道’就是让士兵跟咱们想一块儿去。他们想的是‘家里地不荒，能吃饱饭’，咱们想的是‘练强兵，守北境’，只要把这俩事绑在一起，让他们觉得‘练强了，能更好地护着家里的地，还能多收粮’，他们自然就有劲儿了。”
蒙恬凑过来，眼睛盯着竹简，眉头还是皱着：“我懂‘令民与上同意’，可怎么绑？总不能让他们一边训练一边种地吧？北境的时候是农闲练兵，农忙种地，可现在咸阳这边，正是农忙的时候，总不能停了训练吧？” 他说着，手指无意识地摸了摸小臂的疤，眼神里有了点不确定，“我试过给他们加军粮，每人每天多给半块麦饼，可他们说‘麦饼再多，家里的地荒了，冬天还是饿肚子’；我还试过跟郡守说，让县里派佃户帮士兵家种地，结果郡守说‘佃户不够用’，推三阻四的，我后来才知道，那郡守是李斯的人，故意不帮我！”
秦风心里一沉，李斯的手果然伸到这儿来了。但他没先说李斯的事，而是指着校场旁边的荒地 —— 那片地有几十亩，地上有几个没挖完的土坑，是之前蒙恬想让士兵开垦，结果因为训练忙没成的。“将军你看那片荒地，要是咱们组织士兵，训练之余开垦出来，分给他们家种，每户分两亩，再跟边民商量，让他们帮着浇地 —— 边民帮士兵浇地，士兵帮边民守庄稼，不让匈奴抢，这就是‘互助’，双方都得好处。” 他顿了顿，说出早就琢磨好的 “训练积分制”，语气里带着笃定，“另外，咱们搞个‘积分’：士兵刺杀能刺穿三层皮甲，得 1 分；射箭能中靶心，得 2 分；队列整齐，得 0.5 分 —— 攒够 10 分，就能去少府换一把新犁，或者让家里免半个月徭役；要是能劝边民一起守边，比如教边民怎么看匈奴的踪迹，再加 5 分，换两石粟米。这样一来，他们练得越狠，积分越多，家里过得越好，哪还会偷懒？”
蒙恬的眼睛瞬间亮了，像是被点燃了一样，他一把抓住秦风的手，这次力度轻了些，却更激动：“这个法子好！太好了！去年北境边民就跟我念叨，说‘要是有新犁，春耕能快三天’，我当时没当回事，现在想想，士兵家里要是有新犁，能多收粮，他们肯定愿意练！” 他转身朝台下喊了声 “亲兵！”，声音洪亮，吓得底下几个走神的士兵一激灵，赶紧站直了。“你去把那几个队正叫过来，就说我有新练兵法子！” 亲兵刚要跑，他又喊住，“等等！顺便去井台那边，跟边民老太说，要是愿意帮士兵浇地，秋天给她加两斗粟米！”
亲兵跑下去后，蒙恬又皱起眉，看着秦风：“兄弟，可边民那边能愿意吗？之前还抢水呢，现在让他们帮着浇地，会不会不答应？”
“会答应的！” 秦风笑着拿出《尚书》的拓片，是张博士之前给的，上面 “协和万邦” 四个字用红笔圈了出来，“《尚书?尧典》里说‘百姓昭明，协和万邦’—— 边民和士兵，都是大秦的百姓，不是‘外人’。刚才我听那老太说‘麦渴了就死了’，她怕的是庄稼没收成，冬天饿肚子。咱们跟她说‘士兵帮你守庄稼，不让匈奴抢，你帮士兵浇地，士兵练强了，匈奴不敢来，你的庄稼也安全’，她肯定愿意。去年关中就有这例子，士兵帮农户收粟米，农户给士兵送腌菜，现在他们处得跟一家人似的，有次匈奴游骑过来，农户还帮着士兵放哨呢！”
正说着，井台那边突然传来欢呼声。两人往下一看，只见那个白发老太正把自己的水瓢递给年轻士兵，士兵接过来，仰头喝了两口，然后扛起老太的木桶，朝井边走去，嘴里还说：“大娘，我帮你打满，再帮你浇两垄麦！” 老太跟在后面，脸上的怒气没了，还笑着说：“好小子，早这么说不就完了！” 旁边几个边民和士兵也围了过来，有个边民还说：“要是你们真能帮着守庄稼，以后这井水，咱们一起用！”
蒙恬看着这一幕，忍不住笑了，胡子都翘了起来，眼神里的焦虑全没了，只剩下兴奋：“真管用！这才一会儿，就不吵了！以前我总觉得，练兵就得靠纪律，靠罚，现在才知道，得靠‘心齐’—— 让他们觉得，练强了不是为了别人，是为了自己的家，这样才会真的卖力！” 他拍了拍秦风的肩膀，语气里满是敬佩，“兄弟，还是你懂‘民心’！我这把剑能砍匈奴，却不懂怎么让士兵跟我一条心，这典籍里的道理，比我这剑管用多了！”
秦风赶紧摆手：“将军过奖了，要是将军不相信我，不愿意试这法子，再好的道理也没用。” 他话锋一转，声音低了些，“不过将军，咱们这法子推行的时候，得防着李斯那边。刚才您说郡守是他的人，他要是知道咱们用典籍的法子练兵，肯定会说‘不遵秦律，用旁门左道’，说不定还会奏报陛下，说咱们‘乱改练兵制度’，拦着咱们推行。”
蒙恬的脸色瞬间沉了下来，按在剑柄上的手又紧了紧，指节泛白，小臂的疤痕都显得更清晰了：“他敢！” 语气里满是怒气，“我现在就去跟陛下说，这法子是我琢磨出来的，跟你没关系！要是他敢找茬，我就把北境士兵的联名信递上去 —— 去年北境士兵就跟陛下说过，想有新犁，要是李斯拦着，士兵们非闹到他府上去不可！” 他顿了顿，眼神变得格外坚定，“你放心，有我在，没人能拦着这法子推行！我蒙恬这辈子，就认‘能护着大秦百姓’的理，谁要是敢挡，不管他是谁，我都跟他争到底！”
没过多久，几个队正跑上高台。蒙恬拿着秦风画的 “积分表”，给他们一一讲解：“刺杀合格得 1 分，射箭合格得 2 分，攒够 10 分换新犁…… 你们下去跟士兵说清楚，要是有人能劝边民守边，加 5 分换粟米！谁要是练得最狠，我还亲自教他骑马！” 队正们一听，眼睛都亮了，赶紧跑下去传达，没过一会儿，校场上就热闹起来 —— 刚才还蔫蔫的士兵，现在都挺直了腰板，有个士兵甚至举起长戈，朝着靶心比划，嘴里喊着 “我要换新犁！给我娘省点劲！”
看着校场上振奋的士兵，蒙恬心里的石头彻底落了地。他跟秦风坐在高台上，看着底下的训练，偶尔聊两句北境的事，蒙恬还说起去年跟匈奴打仗，士兵们靠着 “互助” 守住了长城，秦风则说起编《边民册》的细节，两人越聊越投机。
夕阳西下时，秦风要回咸阳城。蒙恬送他到校场门口，还把自己的水囊递给秦风：“这里面是北境的马奶酒，你尝尝，解乏！” 他看着秦风骑马远去的背影，心里暗暗下定决心：一定要把这练兵法子推行好，不仅要让士兵练强，还要让边民和士兵心齐，这样北境才能安稳，大秦才能安稳。
可他没注意到，校场远处的树林里，有个穿灰衣的人影正躲在树后，手里拿着竹简，快速记录着什么。那人见秦风走了，才悄悄退了出去，翻身上马，朝着咸阳城的方向奔去 —— 他是李斯府里的眼线，刚才蒙恬和秦风的话，他都听了个大概，现在要回去给李斯报信。
此时的李斯府里，李斯正坐在案前，手里攥着一卷《秦律?军律》，脸色阴沉。眼线推门进来，把记录的竹简递上去，李斯看完，手指用力捏着竹简，指节泛白，嘴里喃喃着：“蒙恬、秦风…… 竟然用典籍的法子练兵，还想跟边民互助？真是痴心妄想！大秦的兵，只能靠律法练，靠纪律管，哪能靠这些旁门左道！等着吧，我会让陛下知道，你们这是在乱改制度，是在误国！” 他把竹简扔在案上，眼神阴鸷，像是要把什么东西撕碎一样。