深秋的咸阳被一场黏腻的冷雨缠了三天，铅灰色的云压得低低的，雨丝斜斜地扎在青石板上，溅起细碎的水花，混着街边排水沟的泥味，透着股说不出的压抑。丞相府的书房里，烛火被穿堂风晃得明明灭灭，李斯坐在案前，手指无意识地摩挲着一卷竹简，那是今早刚送来的《全国农事颂》，上面用朱砂写满了百姓对秦风的称赞，“秦大人救麦护田”“区田法救了俺全家” 的字样，刺得他眼睛发疼。
案上还摆着两份文书：左边是全国麦收统计，红笔圈出的 “秦风督查区域” 格外扎眼， 河东郡二十四万石、河内郡二十二万石、南郡十八万石，平均亩产超七石，比非督查区域高了近两石；右边是墨家的《农具改良奏报》，墨渊在末尾特意提了句 “秦风大人亲赴工坊调试水力打麦机，百姓皆称便，恳请明年春耕前增造千台”。李斯拿起奏报，指尖用力，把竹简捏得微微发颤，自从秦风推广区田法成功，陛下召他议事的次数越来越多，连朝堂上讨论农事，百官都先看秦风的脸色，他这个丞相，倒像成了陪衬。
“丞相，宫里来传，陛下半个时辰后在御书房议南郡水田试点的事。” 内侍的声音在门外响起，带着小心翼翼的试探。
李斯深吸一口气，把奏报扔回案上，烛火映着他眼底的阴翳。他起身走到书架前，抽出一个暗格，里面藏着南郡粮库的原始账册和一张空白的竹简。他咬了咬牙，拿起狼毫笔，沾了墨，在空白竹简上模仿南郡粮官的笔迹，把 “十八万石” 改成 “十四万石”，又添了句 “秦风督查时强令虚报，私吞四万石麦种，交墨家充作工坊用度”。写罢，他把篡改的账册揣进怀里，又从暗格摸出一张伪造的密信，那是他让心腹模仿墨渊的笔迹写的，上面歪歪扭扭地写着 “收秦风麦种四万石，承诺优先为其督查区域造农具”。
走到门口，李斯又回头看了眼案上的《全国农事颂》，心里闪过一丝犹豫，秦风确实为百姓做了实事。可转念想到朝堂上陛下对秦风的赞许，想到百姓围堵秦风送麦饼的场景，那点犹豫很快被嫉妒压了下去：“他凭什么？不过是懂点农事，就想压过我去？” 他拢了拢官袍，走进冷雨里，马车轱辘碾过积水，溅起的水花打湿了车帘，像他此刻翻涌的心思。
御书房里，始皇正对着南郡水田图皱眉，扶苏站在旁边，手里拿着试点进度奏报，脸上满是喜色：“父皇，南郡试种的水田区田法效果极好，稻苗长势比普通水田旺，粮官说预计亩产比往年多两石！”
李斯刚进殿，就听见扶苏的话，心里更不是滋味。他躬身行礼，不等始皇开口，就抢先递上篡改的账册：“陛下，臣有要事奏报，南郡粮库账册有异！臣昨日核查，发现实际收麦仅十四万石，而非秦风所报的十八万石，还查到他私吞四万石麦种，送给墨家弟子当改良农具的酬劳！” 他又掏出伪造的密信，“这是臣从墨家工坊废纸堆里找到的，墨渊亲笔所写，还有南郡粮官的证词，说秦风以降罪相逼，让他虚报产量。”
始皇接过账册，手指划过 “十四万石” 的字样，眉头一点点皱紧。他抬头看向李斯：“你所言属实？秦风一向务实，怎会做虚报私吞之事？”
“陛下，臣怎敢欺瞒！” 李斯赶紧躬身，语气带着刻意的急切，“粮官怕秦风报复，不敢声张，是臣再三保证会保他，才肯写下证词。您看这密信，墨渊的笔迹与之前奏报上的一致，绝不会错！”
扶苏急了，上前一步：“父皇，儿臣上个月刚去南郡，亲眼见粮库堆得满满当当，粮官还带我看了封存的麦种样本，说收了十八万石，怎么会突然少了四万石？李丞相，您这账册和密信，会不会是……”
“会不会是假的？” 李斯打断扶苏，语气带着一丝傲慢，“公子年轻，怕是被秦风的表面功夫骗了！臣查了三日，证据确凿，若陛下不信，可派御史去南郡复查，传粮官和墨渊来咸阳对质！”
始皇沉默了片刻，手指敲着案几，他既不愿相信秦风会犯错，也不能忽视李斯的 “证据”。最终，他对内侍说：“传张苍即刻去南郡复查粮库，提南郡粮官、墨渊来咸阳问话；暂停秦风农事督查职责，令其在咸阳待诏，不得离城。”
“父皇！” 扶苏还想争辩，却被始皇摆手制止：“查清再说，朕不会冤枉有功之臣，也不会纵容欺君之罪。”
消息传到墨家工坊时，秦风正蹲在水力打麦机旁，给墨影演示怎么调整石碾的转速。墨影拿着刚收到的消息，脸色煞白：“大人，李斯说您虚报产量、私吞麦种，陛下让您待在咸阳，还派张苍去查了！”
秦风手里的木扳手 “当啷” 掉在地上，他愣了一瞬，随即捡起扳手，继续调试机器，声音平静：“我没做过，查就查。南郡的百姓知道实情，张苍是个认死理的，不会徇私。”
墨渊气得满脸通红，攥着拳头：“那封密信是假的！我根本没写过！南郡粮官姓周，上个月还跟我抱怨秦风管得严，连粮囤的标签都要亲自核对，怎么会说他虚报？”
“别气，” 秦风拍了拍他的肩膀，“你现在就回南郡，盯着水田陶管的制作，别让这事影响试点。张苍那边，不用我们打招呼，他会查清楚的。”
墨渊点点头，急匆匆地走了。墨影看着秦风的侧脸，小声问：“大人，您就不担心吗？李斯是丞相，万一他……”
“担心也没用，” 秦风望着窗外的冷雨，“百姓心里有杆秤，我帮南郡百姓补种过麦子，帮他们修过水渠，他们不会看着我被冤枉。”
他没说错。南郡的消息刚传开，周粮官就被李斯派来的人威胁：“敢说实话，就杀你全家！” 周粮官吓得躲在粮库不敢出来，可消息还是漏了，王阿婆听说秦风被构陷，抱着刚收的稻穗，领着孙子就往太守府跑，路上遇见了李二。李二去年种麦时遭了涝，是秦风带着墨家弟子帮他挖沟排水，补种早熟麦种，才保住了收成。“俺们不能让秦大人受冤枉！” 李二喊了一嗓子，村里的百姓都聚了过来，有扛着锄头的，有抱着麦种的，浩浩荡荡往太守府去。
到了太守府门口，雨还没停，百姓们淋着雨，举着稻穗和麦种，齐声喊：“秦大人是好人！求太守为秦大人辩白！” 王阿婆走到最前面，对着太守府的门喊：“俺们南郡收了十八万石麦，俺们都看见了！粮库里的麦子堆到房梁，怎么会是十四万石？李斯是在撒谎！”
太守赶紧出来安抚，可百姓们不肯走，非要太守写奏报。李二从怀里掏出一张粗麻布，是他连夜用炭笔写的联名信，上面歪歪扭扭地写着 “南郡百姓证秦风大人清白”，后面已经按了十几个手印。“俺们都按手印，太守您把这个交给陛下，陛下会信俺们的！” 百姓们排着队，老人颤巍巍地按手印，小孩也伸出小手，在麻布上留下小小的印子，雨丝打在麻布上，把炭笔字晕开，却晕不散百姓的心意。
与此同时，张苍已经到了南郡粮库。周粮官躲在粮囤后面，看见张苍带着御史府的人来，吓得腿都软了。张苍没急着问话，而是先拿出《秦律?仓律》，翻到 “粮库储粮” 的章节，对随行的人说：“《秦律?仓律》有云：‘仓啬夫相杂以封印之，而遗仓丞及离邑仓佐主禀者各一户，以气（饩）人。有余禾粟，移书以县，县以减籍。’ 也就是说，粮库收粮后，负责人要和仓丞一起封存样本，分存两户，有余粮要上报县里，登记在册。”
他走到粮囤前，指着粮囤上的木牌：“按律，每个粮囤都要贴标签，写清收粮日期、数量、经手人。周粮官，你把去年收麦的标签都找来，再把封存的样本拿来。”
周粮官见躲不过，终于哭了出来：“张御史！标签都在，样本也在！是李斯派来的人威胁俺，说俺要是敢说收了十八万石，就杀俺全家！俺没办法，才按他说的写了证词！” 他领着张苍去粮库后院，打开一个上锁的房间，里面摆着几十个陶罐，每个陶罐上都贴着封条，写着 “南郡麦种样本，收于 xx 日，数量 xx 石”。张苍打开一个陶罐，里面的麦粒饱满干燥，他让随行的人称重，再对照标签，核算下来，总数量正好是十八万石。
“还有账本，” 周粮官又抱来一摞竹简，“俺怕李斯不认账，把每天收粮的数量、经手人都记下来了，上面还有百姓的签名，他们来交粮时都按了手印！”
张苍拿着账本和样本，心里有了数。他又去了墨家工坊，墨渊拿出所有的农具制作账本，竹简上清清楚楚记着 “朝廷拨款五万钱，用于购买木材、青铜，无麦种入账”，还找来了十几个工匠，工匠们都说：“秦大人来工坊只看进度，没送过麦种，俺们的材料都是用朝廷的钱买的！”
五天后，张苍的奏报送到了咸阳。始皇看着奏报上的证据，账本、样本、工匠证词、百姓联名信，脸色沉得能滴出水来。他让人传李斯、秦风、扶苏入宫，御书房里的气氛压抑得让人喘不过气。
“李斯，” 始皇把奏报扔在李斯面前，竹简散落一地，“张苍查得明明白白，南郡收了十八万石麦，密信是伪造的，周粮官是被你威胁的！你还有什么话说？”
李斯 “扑通” 跪在地上，冷汗瞬间浸湿了官袍。他看着散落的奏报，心里最后一丝侥幸也没了：“陛下…… 臣…… 臣是一时糊涂，被嫉妒冲昏了头，才做了这糊涂事，求陛下饶命！”
“一时糊涂？” 始皇冷笑，“你是丞相，掌管朝政，却因一己私怨，构陷为大秦增收、为百姓谋利的功臣！你可知，若你得逞，秦风被冤，百姓寒心，以后谁还敢为大秦做事？”
扶苏上前一步，轻声道：“父皇，李斯虽有错，但他辅佐父皇多年，对大秦有功。如今南郡水田试点还需人监督，不如让他戴罪立功，去南郡协助农事，也算弥补过错。”
秦风也躬身道：“陛下，李斯只是一时糊涂，并非真心要害臣。如今区田法还在推广，正是用人之际，给他一个改过自新的机会，他定会好好做事。”
始皇看着秦风，眼里闪过一丝赞许，秦风不仅有能力，还顾全大局。他沉默了片刻，对李斯说：“朕不杀你，也不罢你的丞相之位，但罚你一年俸禄，即刻去南郡监督水田试点，若再敢有私心，朕绝不姑息！”
李斯连连磕头：“谢陛下！谢秦大人！臣一定改过自新，好好为百姓做事！”
消息传到南郡时，百姓们正在打麦场晒稻子。王阿婆听说秦风没事，抱着孙子笑得合不拢嘴：“俺就说，好人有好报！秦大人是俺们的救星，怎么会做坏事？” 李二扛着锄头，对身边的百姓说：“走！俺们去水田看看，帮李丞相学学插秧，让他也知道，为百姓做事才是正经事！”
李斯到南郡的那天，雨刚停。他穿着一身粗布袍，没带随从，直接去了水田。百姓们见了他，一开始都不说话，可看到他笨拙地学着插秧，把秧苗插反了，也忍不住笑了。王阿婆走过去，递给他一把秧苗：“李丞相，插秧得根朝下，不然活不了。俺教你，你慢慢来。”
李斯接过秧苗，手指触到湿漉漉的稻根，心里一阵羞愧。他跟着王阿婆学插秧，虽然累得腰酸背痛，却第一次觉得，比在朝堂上争权夺利踏实多了。傍晚时，王阿婆递给她一个稻饼：“饿了吧？吃点垫垫。秦大人常说，种庄稼要用心，做人也一样。”
李斯接过稻饼，咬了一口，稻香在嘴里散开，他眼眶红了，他这才明白，百姓要的从不是官职高低，而是官员是否真心为他们做事。
接下来的日子，秦风忙着筹备明年的春耕，去北地郡查看粟种，墨渊说新粟种亩产能达九石；去南郡看水田陶管，三万根陶管已经准备好了；还去了云中郡，教农官用麦秸和稻草混合铺底，防沙效果比之前好一倍。
李斯则在南郡写下了《农事杂记》，里面记着水稻的种植方法、百姓的建议，还有他自己的反思。他把杂记送给始皇时，特意加了一句：“臣悟之，为官者，当以百姓之心为心，而非以权位为重。”
始皇看着杂记，笑着对秦风说：“李斯总算明白了。你看，只要真心为百姓做事，再固执的人也会转变。”
秦风点点头，望向窗外，冷雨已经停了，夕阳透过云层，洒在咸阳宫的琉璃瓦上，泛着温暖的光。他仿佛看到明年春天，北地郡的粟苗绿油油的，南郡的水稻长得生机勃勃，百姓们笑着插秧、除草，秋天收获满满的粮食。
他知道，这条路还会有波折，但只要有百姓的支持，有陛下的信任，有所有人的齐心协力，大秦的土地上，永远会长满希望的庄稼，百姓的日子，也会越来越好。