闸门在身后关上，金属碰撞的声音像是从地底深处传来，一声接着一声，仿佛整座地下设施都在呼吸。
陈无戈往前走了一步，脚底突然一震——不是普通的震动，而是某种沉睡已久的巨兽苏醒时的颤动，从脚心直冲脊椎。
热气扑面而来，带着硫磺和铁锈的味道，像一张滚烫的手掌拍在陈无戈的脸上。
陈无戈抬手挡了一下，指尖触到空气时竟有些灼痛。影兵还没收回体内，三具分散在周围：一具贴着左边的墙滑行，动作轻得如同影子；一具钻进地面，只留下细微的裂纹；还有一具悬浮在半空中，像被看不见的线牵引着，微微晃动。
空气因为高温变得扭曲，前方通道变宽，出现一个巨大的空间——这不是普通的机房，而是一个被遗忘的神殿般的遗迹。穹顶高不可测，岩壁上布满古老符文，有的已经模糊不清，有的却依旧泛着微弱的红光。
中间有一个球形反应堆，悬浮在熔岩池上方，表面有很多沟壑一样的纹路，正发出暗红色的光。下面岩浆翻滚，气泡炸开时冒出火苗，噼啪作响，像是某种生物在低语。
控制台前站着一个人，穿着赛博财阀的工程服，袖口沾着灰烬，手指刚从红色按钮上移开。
倒计时亮了。
90秒。
“你来晚了。”那人转过头，脸上没有表情，眼神却空洞得可怕，“自毁程序已经启动，没法停下。”
科技专家从后面跑上来，手里抱着检测仪，喘着气说：“反应堆外壳上有符文！和陈无戈体内的影源核心一样！”
陈无戈没说话。
陈无戈盯着反应堆上的纹路。那些线条像是活的一样，在红光中微微闪动，就像血管在跳动。胸口突然发紧，像有东西在拉扯，那种熟悉又陌生的感觉让他几乎窒息——那是影源核心开始发热的征兆。
这不是错觉。
刚才那股震动，是从陈无戈的身体里传出来的。
“你说这和我有关？”陈无戈问，声音低哑，但每一个字都砸在地上。
“不只是有关。”科技专家声音发抖，几乎要哭出来，“这些符文是激活指令。你是钥匙，它是锁。”
工程师笑了，笑声干涩得像枯叶摩擦：“你们根本不知道这是什么。这不是能源装置，是培育舱。它养的东西，叫‘影’。”
说完，赛博财阀工程师转身跳向边缘平台，毫不犹豫地跃入熔岩之中。
火焰猛地蹿高，把赛博财阀工程师吞没了，连一声惨叫都没留下。
陈无戈站在原地，脑子里一片空白。培育舱？影？陈无戈体内的影源核心，不是战斗留下的残骸，而是人造出来的？
没时间想了。
80秒。
陈无戈闭上眼，把手按在胸口。影源核心在跳，频率和反应堆的红光一致。陈无戈试着用意识沟通，不用语言，只是纯粹的精神共振。
嗡——
一股震动从核心传遍全身，像电流穿过骨骼，又像潮水漫过心脏。
陈无戈睁开眼，下令：“十具影兵，脱离操控，进入符文阵列。”
影兵没动。
它们第一次没听命令。
陈无戈咬牙，再次下令：“以影源之名，归位。”
黑雾状的影兵开始变形，一具具飞向反应堆，顺着纹路渗进去。每进入一道符文，反应堆的光就变一次，从红到紫，再到金，仿佛某种古老仪式正在完成。
60秒。
科技专家趴在地上，举着仪器记录数据：“能量流向反了！不是往外爆，是在往回收！”
陈无戈感觉不对。
影兵进去了，但影兵失去了联系。不是断开，是被屏蔽了。它们还在，但不再听他指挥，像是被别的东西控制了。
50秒。
反应堆开始震动，整个平台都在摇晃，天花板掉下碎石，熔岩池掀起大浪，灼热的气息扑面而来，几乎让人窒息。
“停下！”科技专家喊，声音嘶哑，“再这样下去会塌！”
陈无戈没动。
陈无戈知道现在停下只会更糟。影兵已经进去了，退不出来。要么一起死，要么一起活。
40秒。
反应堆表面的符文全部亮起，连成一片金色的网。里面传来低吼，像野兽要醒来，又像无数灵魂同时苏醒。
30秒。
一道强光炸开，陈无戈抬手挡住，耳边轰鸣如雷。科技专家倒在地上，仪器摔成了两半，碎片散落一地。
20秒。
光消失了。
反应堆安静下来，红光熄灭，只剩淡淡的金光在表面流动，像血液重新流淌。
10秒。
倒计时停在最后一位。
没人动。
陈无戈慢慢放下手。
二十具影兵站在反应堆前，排成两列。
它们的样子变了。
身形更实，轮廓清楚，边缘泛着赤金光，像烧红的铁冷却后的样子。脸看不清，但能感觉到它们在看他——不是服从，是审视。
陈无戈试着下令：“归位。”
一具影兵抬头，缓缓抬手，做了个拒绝的动作。
陈无戈心跳加快。
它们进化了，不再是工具，有了自己的判断。
“它们……还能控制吗？”科技专家爬起来，声音发抖。
“现在不知能不能控制。”陈无戈看着最前面那具影兵，“是它们愿不愿意听。”
话刚说完，那具影兵向前走。
一步，两步。
停在陈无戈的面前。
低头，单膝跪地。
其他十九具也跟着动作，整齐划一，宛如一支训练多年的军队。
陈无戈没动。
陈无戈知道这不是单纯的服从。这是一种确认，确认陈无戈是源头，是核心。
陈无戈伸手，放在那具影兵的肩上。
一瞬间，很多信息冲进脑海。
不是记忆，是知识。
关于这个设施是谁建的，关于影源系统的真正用途，关于为什么只有陈无戈能启动它。
画面一闪而过：远古战场上，黑色军团从虚空中杀出，撕裂敌军；实验室里，无数胚胎在容器中沉睡，胸口都有相同的符文；最后是一扇门，门上刻着三个字——“影之巢”。
陈无戈猛地抽回手。
影兵退回原位，低头站着。
“它告诉我……”陈无戈低声说，“这里不是终点，是起点。”
科技专家坐在地上，手里捏着碎掉的仪器：“它们被喂养了。反应堆没炸，是把能量给了它们。”
陈无戈看向反应堆。
表面的符文还在发光，但节奏慢了，像是完成了任务。
“你说它是培育舱？”陈无戈问。
“对。”科技专家喘着气，“用来制造影兵的母体。但几十年前就停用了。没人知道为什么。”
陈无戈明白了。
不是停用。
是等。
等一个能唤醒陈无戈的人。
陈无戈就是那个“钥匙”。
远处传来警报声，脚下有震动。有人在试图打开外层闸门。
“他们来了。”科技专家说。
陈无戈没回头。
陈无戈站在平台中央，二十具新影兵静静站在陈无戈的身后，反应堆在背后缓缓发光。热风吹起灰烬，吹动陈无戈的衣角。
陈无戈抬起右手，五指张开。
最前面那具影兵站起，走到陈无戈的身边，和陈无戈并肩。
脚步声从通道另一头传来。
金属门开始上升。
陈无戈不动。
影兵也不动。
门开到一半时，陈无戈抬起左手，轻轻按在影兵肩上。
影兵缓缓抬头，面朝门口。
指令：
“守卫。”