风沙打在脸上，像砂纸磨着皮肤。
陈无戈眯了下眼，嘴角扯了一下——这地方连口水都没法咽下去，陈无戈舔了舔干裂的唇，舌尖尝到一丝铁锈味，是刚才咬破的。陈无戈没管，左手掌心那半块核心还在发烫，蓝光从指缝里渗出来，黏糊糊地贴着皮肉，像是活物在爬。
青铜门上的那只眼睛，瞳孔居然是歪的。
不是雕刻失误，而是……故意的。
陈无戈记得影兵探路时拍回来的画面：三具穿沙层、五具爬上废墟高处、九具贴地前进——它们都绕开了这只眼睛，好像它会咬人似的。
陈无戈推门的时候，手指关节有点抖。不是怕，是太久没碰到这种东西了，连心跳都慢了几拍。
门开了，里面安静得不像话，连空气都不动。
圆厅中央的石台，黑晶石躺在那儿，裂痕像蛛网，看着就疼。
陈无戈走过去，脚步轻得几乎听不见，影兵散开时也是一样——十七具，无声无息，像影子本身在呼吸。
陈无戈伸手碰了一下。
脑子猛地一炸，不是痛，是一种突如其来的熟悉感：深渊边，战刃握在手里，身后是无数影兵组成的黑色浪潮，他们不是士兵，是影子，是血肉和意志的混合体。
画面一闪而过，快得让陈无戈以为自己幻觉了。
但黑晶石裂缝里渗出的一丝蓝光，和陈无戈掌心的核心呼应上了——
这不是充能点，是钥匙孔。
陈无戈掏出匕首，在石台上划了一道，不是为了标记，是为了提醒自己：别忘了回来。
这是陈无戈在沙漠里唯一能留下的记号，比名字还重要。
转身出门前，陈无戈回头看了一眼。
影兵已经重新集合，整齐得像被风吹过的麦田。陈无戈没说话，只是点点头，然后往回走。
沙丘后面，新的能量反应正在靠近——不是远处，是近了，就在几十米外，带着一种熟悉的压迫感。
陈无戈又折返，站在墙边，盯着那个凹槽。
形状跟陈无戈手里的核心一模一样，连边缘弧度都分毫不差。陈无戈知道这是机关，也知道一旦插进去，就会触发什么。
但陈无戈必须试。
陈无戈把半块核心按进去的时候，咔一声，卡死了。
不是金属卡住的那种声音，更像是骨头断掉的声音。
整个遗迹开始震动，不是晃，是脉动——就像心脏跳了一下，然后又一下。
墙上的符文亮起蓝光，地面裂开，黄沙簌簌往下掉。
陈无戈退两步，影兵立刻分组：一组守住门口，一组保护石台，一组钻进墙缝查情况。
震动越来越强，陈无戈听见自己的心跳声盖过了其他一切。
突然，背后传来脚步声。
不是风，也不是影兵。
是实体的脚步。
陈无戈转头。
右边的石像动了。
一人高，浑身纹路像是用刀刻出来的，双眼泛红光，像刚烧完炭火的炉膛。古神守卫抬起手，指着古神守卫说：“非法者，为何触碰神之机关？”
声音低沉，带着一种古老的腔调，不是人类的语言，更像某种仪式咒语。
陈无戈没回答。
陈无戈知道这种守卫不会讲道理。它们只认血脉或权限，而陈无戈都没有。唯一的办法就是打碎古神守卫。
石像掌心凝聚一团红光，压缩成尖刺，直冲陈无戈胸口而来。
陈无戈不动，眼神却冷了下来。
陈无戈缓缓的开囗“收缩。”
十七具影兵瞬间收回体内，全部连到影源核心。陈无戈感觉胸口压力变大，像有力量在压缩、蓄力——那是影兵的力量，也是陈无戈的命脉。
红光打在陈无戈胸前，眼看就要穿透衣服。
就在那一瞬，陈无戈猛地张开双臂。
陈无戈缓缓的开囗“引爆。”
影兵的能量从体内炸开，不是向外扩散，而是反向压缩，集中在一点，顺着核心通道冲进石像内部。
轰！
石像炸成碎片，碎石飞溅，撞在墙上发出闷响。
陈无戈站着没动，呼吸平稳，脸色却白得吓人——刚刚那一击，不只是消耗影兵，更是压榨他自己。
影兵数据重新同步，十七具全部恢复连接，状态正常。
但震动没停。
反而更厉害了。
地面继续开裂，圆厅四周的墙壁慢慢上升，金属结构一层层展开，像是从沙子里被抬起来。天花板打开，一道光柱照进来，落在石台的黑晶石上。
蓝光暴涨。
整座遗迹开始从沙漠中升起。
陈无戈抬头看，上面露出星空。原来这地方一直埋在沙下，现在终于露出来了。远处能看到其他建筑轮廓，有倒塌的塔楼，也有断掉的桥，全都连在同一块地基上。
陈无戈低头看手心。
核心不在手上。核心嵌在墙里，和整个系统连在一起。但陈无戈还能感觉到核心的存在，就像影源核心的一部分。
陈无戈走到石台前，拿起黑晶石。
石头变热了，裂缝里流出微弱蓝光。陈无戈握在手里，感受到一股稳定的跳动，和影源核心的节奏一致。
这不是普通的充能点。
这是控制节点。
陈无戈把黑晶石放回石台，转身看向门口。
外面沙尘翻滚，但能量波动消失了。刚才那个靠近的信号，不见了。
陈无戈派一具影兵出去查。
不到十秒，消息传回：沙地上有一串脚印，通向西北方向，但走到一半就没了，像是被人抹掉了。
陈无戈皱眉。
有人来过。
或者，不是人。
陈无戈走回墙边，看着嵌入的核心。现在它成了遗迹系统的一部分，如果强行拔出来，可能会让整个系统崩溃。但陈无戈也不能一直等在这里。
陈无戈得知道这地方通向哪里。
闭眼，意识进入影源核心。
影兵的数据流涌入脑海。
十七具影兵，全部在线。
其中一具在墙缝里发现异常：内壁有隐藏线路，通向更深的地底。那些线不是金属也不是石头，而像生物组织一样的纤维，还在微微跳动。
陈无戈睁开眼。
不能再拖了。
陈无戈把手按在石台上，固定好黑晶石的位置，然后从腰间抽出暗影战刃，刀锋对准自己左臂。
划下去。
血流出来，滴在石台上。
血迹顺着纹路流向中心，和蓝光混在一起。
整座石台亮了。
墙上的核心嗡嗡作响，蓝光闪得更快。
地面再次震动，这次是从下面传来，节奏稳定，像心跳。
石台下方打开一条通道。
黑洞洞的，看不到底。
陈无戈收起战刃，握紧黑晶石，走向通道口。
影兵在陈无戈身后列队，准备跟上。
就在这时，墙上的核心闪了一下。
蓝光变成了红色。
陈无戈回头。
嵌入的核心出现裂纹，像是撑不住了。
但陈无戈没停下。
陈无戈踩上第一级台阶。
通道内壁有点微光，像是嵌了小颗粒。空气很干，温度有点低。陈无戈往下走了十米，通道开始倾斜，坡度变陡。
影兵报告前方没有陷阱，也没有障碍。
陈无戈继续走。
忽然，手里的黑晶石震了一下。
陈无戈停下。
抬头看头顶的岩壁。
那里有个小孔，不到一厘米宽，正对着陈无戈。
陈无戈还没反应过来，一滴液体从空中落下，砸在陈无戈肩上。
很轻。
但那一瞬间，陈无戈感觉影源核心猛地一缩。
像被什么东西咬了一口。
陈无戈抬手摸肩膀，指尖沾了点湿。
黑色的。
陈无戈盯着那滴液体。
黑色液体不蒸发，也不流动，粘在皮肤上，像活的一样。
陈无戈命令一具影兵靠近岩壁，扫描那个小孔。
影兵刚靠近，小孔突然扩大。
一道黑线射出，直接刺进影兵身体。
影兵信号立刻中断。
陈无戈后退一步，把黑晶石挡在身前。
岩壁上的孔越变越大，边缘歪歪扭扭，像一张嘴。
里面传出低沉的震动。
不是声音。
是某种意识在传递信息。
影兵能感觉到，那东西在看陈无戈，在认他，在判断陈无戈有没有资格继续走下去。