“虚无噬菌体”那充满原始饥饿感的恐怖意志，虽已被【基石守护者】的“临时规则加固”强行驱离，但其留下的精神寒意，却如同跗骨之蛆，久久萦绕在每一个感知到它的生灵心头。那不是面对强大敌人的恐惧，而是低维生命面对高维天敌时，源自存在本能的战栗。
微光书屋的地下中枢，气氛凝重得仿佛要滴出水来。林星阑蜷缩在一张铺着软垫的椅子上，脸色依旧有些苍白，双手紧紧捧着一杯早已凉透的茶水，指尖因用力而微微泛白。陈默站在能量脉络流转的墙壁前，凝视着上面自动演算、推演着“虚无噬菌体”能量特征和数据模型的光流，眉头紧锁。
“它们……以‘秩序’为食？”林星阑的声音带着一丝不易察觉的颤抖，回想起那黑暗利爪试图攫取文明光华的感觉，仍心有余悸，“那对我们来说，岂不是……”
“最完美的猎物。”陈默接过她的话，语气沉重，“高度有序的文明结构，蓬勃发展的科技树，凝聚的集体意识……在它们眼中，我们就是一块散发着诱人香气的蛋糕。”
他转过身，看向林星阑：“星骸议会那群疯子，恐怕是在进行某种禁忌研究时，意外打通了连接‘虚无噬菌体’所在维度的通道，或者说……‘深渊之门’。从那个‘星语者’最后传递的信息碎片来看，情况已经失控。”
“所以，它们可能不是来帮星骸议会对付我们的，而是……顺着‘味道’找来的？”林星阑感到一阵荒谬的寒意。他们一直视为生死大敌的星骸议会，可能自己先一步引火烧身，而这把火，眼看就要烧到地球。
“很有可能。”陈默点头，“而且，‘基石守护者’的规则加固是‘临时’的。它们不会，也不可能永远为我们抵挡这种宇宙级的灾害。我们必须靠自己找到出路。”
出路在哪里？面对这种以规则和秩序为食的恐怖存在，任何常规的防御和攻击似乎都显得苍白无力。
就在这时，林星阑忽然抬起头，眼中闪过一丝异色。她轻轻放下茶杯，将手掌再次虚按在悬浮的【心火之种】上。
“陈默，我好像……捕捉到了一点别的东西。”她闭上眼睛，全力感知，“在那个‘星语者’崩溃、‘虚无噬菌体’意志降临的混乱瞬间，除了绝望和疯狂，还有一丝……非常非常微弱，但极其古老的‘回响’。”
“回响？”
“嗯。”林星阑努力描述着，“就像在喧嚣的噪音背景下，听到了一声来自极其遥远过去的钟声。那‘回响’的频率……很奇特，不属于星骸议会，也不属于‘虚无噬菌体’，更不是‘基石守护者’那种冰冷的逻辑。它带着一种……沧桑的，甚至是……悲伤的意味。”
她引导着【心火之种】的力量，如同最精密的探针，在记忆的残片中反复扫描、过滤，终于将那丝几乎被湮没的“回响”剥离出来，并尝试着将其放大、解析。
渐渐地，一段残缺不全、仿佛跨越了亿万年时光的信息流，如同破损的古卷，缓缓呈现在她和陈默的感知中。
信息流中没有任何具体的语言或图像，只有一些模糊的“概念”碎片：
【……守望……终末……】
【……种子……散布……】
【……警惕……深渊……并非唯一……】
【……‘回声’……记录……坐标……】
这些概念碎片断断续续，充满了时光磨损的痕迹，但其核心指向，却让陈默浑身一震！
“这是……‘守望者’的遗产？！”他失声低呼，眼中充满了难以置信的光芒，“不是星骸议会继承的那些残缺科技，而是……更核心的，关于它们使命和警告的传承信息！”
林星阑也激动起来：“‘种子’……是指像‘文明种子’这样的东西吗？‘散布’……难道‘守望者’在消亡前，在宇宙中留下了很多这样的‘种子’？‘深渊并非唯一’……它们还在警惕别的威胁？”
最大的发现，是那个名为【‘回声’记录坐标】的碎片！经过【心火之种】的全力解析和陈默动用法则碎片进行时空溯源，一个极其模糊、位于本星系群边缘、一个巨大椭圆星系核心区域的时空坐标，被艰难地还原了出来！
那个坐标所在的位置，根据“基石守护者”共享的星图显示，是一个被标记为“引力异常区，信息沉寂带”的区域。常规观测那里一片死寂，没有任何恒星形成的迹象，仿佛一片宇宙坟场。
“那里……有什么？”林星阑看向陈默。
陈默的目光紧紧盯着那个坐标，呼吸都微微急促起来：“‘回声’……如果我没猜错，那可能是‘守望者’文明留下的，一个记录了其全部历史、知识，乃至关于宇宙终极秘密的……‘黑匣子’，或者说，一座终极图书馆！”
他猛地转头看向林星阑，眼中燃烧着前所未有的火焰：“星阑，这可能是我们了解‘虚无噬菌体’，了解‘守望者’消失的真相，乃至找到对抗‘深渊’方法的关键！”
机遇与风险并存。那个坐标位于遥远而危险的未知星域，以人类目前的能力，派遣实体舰队前往无异于大海捞针，且极易暴露自身，引来星骸议会或更可怕存在的窥视。
“我们过不去。”林星阑冷静地指出了现实。
“我们不需要‘过去’。”陈默指向那枚旋转的【心火之种】，语气带着一种破釜沉舟的决绝，“你的力量，结合【心火之种】对信息的超强感知与共鸣能力，或许可以尝试进行一次……超远程的‘意识投射’！以那个坐标残留的‘守望者’信息为引，让你的意识跨越星河，去‘触摸’那个‘回声’！”
这个想法太过大胆，甚至可以说是疯狂！让意识脱离肉体，跨越如此遥远的距离，去连接一个可能存在的古老信息体，其中的风险无法估量！意识可能迷失在维度间隙，可能被古老信息同化，也可能惊动未知的存在。
林星阑看着陈默眼中那混合着希望与孤注一掷的光芒，又感受着【心火之种】传来的、对那遥远“回声”的好奇与渴望，她仅仅沉默了几秒钟。
“怎么做？”她的声音平静而坚定，没有丝毫犹豫。
陈默深深地看着她，看到了她眼中与自己同样的决意。他不再多言，双手急速挥动，一道道银色符文如同拥有生命般飞出，开始围绕着林星阑和【心火之种】构筑一个极其复杂、散发着时空波动的小型仪式场。
“我会用‘法则碎片’的力量，暂时稳定并引导你的意识通道。你需要将全部心神融入【心火之种】，以那丝捕捉到的‘回响’为路标，以整个‘星火网络’的信念之力为舟楫，进行一次前所未有的意识远航。”
林星阑盘膝坐下，闭上双眼，意识彻底放开，与【心火之种】和身后的文明网络融为一体。她感觉自己化作了一缕纯粹的信息流，沿着陈默构筑的银色通道，被一股巨大的力量推动着，冲出了地球，冲出了太阳系，以超越物质的速度，投向那片深邃、未知的星海！
她的“视野”中，星辰化作了拉长的光丝，星云如同晕染的色彩。她穿越了荒芜的小行星带，掠过了巨行星的引力漩涡，感受到了脉冲星有节奏的死亡脉动……无数的宇宙奇观在她“眼前”飞速掠过，又迅速被抛在身后。
不知“航行”了多久，仿佛一瞬，又仿佛永恒。终于，在那个被标记的坐标附近，她的“感知”捕捉到了一丝与那古老“回响”同源的、更加清晰的信息波动！
那波动，来自一片看似绝对虚无的黑暗区域。在那里，连星光都似乎被吞噬了。
林星阑凝聚全部心神，引导着意识，如同飞蛾扑火般，朝着那信息波动的源头，小心翼翼地“靠”了过去。
就在她的意识即将触及那片黑暗区域的瞬间——
一种难以言喻的、宏大、古老、仿佛由无数文明兴衰史诗共同谱写的“声音”，如同沉睡了亿万年的洪钟，轰然在她意识深处撞响！
不是通过听觉，而是直接作用于存在本身！
与此同时，那片绝对的黑暗，在她“眼前”骤然亮起！那不是光芒，而是无数流动的、蕴含着海量信息的……金色数据流！它们构成了一个无法形容其庞大的复杂结构，静静地悬浮在宇宙的坟场中央，如同一个……活着的星系大脑！
林星阑的意识，在这浩瀚无边的信息海洋面前，渺小得如同尘埃。
她“听”到了那宏大“声音”传递来的第一道清晰的信息，带着无尽的沧桑与一丝……仿佛等待了太久太久的疲惫：
【后来者……你终于……触碰到了‘回响’……】
【但你的到来……比预想的……早了太多……】
【是因为……‘深渊’……已经再次……活跃了吗？】
林星阑的意识剧烈震颤着，她努力想要回应，却发现自己在这庞然大物面前，连传递一个完整的念头都无比艰难。
而更让她心神俱震的是，在她与这“回声”建立连接的刹那，她清晰地感觉到，在无比遥远的另一个方向，一道冰冷、熟悉、带着贪婪与毁灭欲望的意志——属于“虚无噬菌体”的意志，似乎……微微波动了一下，仿佛被这跨越星海的意识连接所惊动！
这次的探索，究竟是为文明找到了希望的灯塔，还是……提前敲响了末日的丧钟？
星火寻踪，触及古老回响。
而深渊的目光，似乎也已投向了这片微光。