“娴嫔发动了！”
兰莺姑姑的声音带着前所未有的急促。
她几乎是撞开了草庐的门，带着一身寒露，不容分说地将一件厚实外裳披在叶瑜肩上，手指因紧张而微微发颤。
“娘娘得快些去主持场面。皇后派来的接生嬷嬷堵在门口，说什么都不愿让我们安排的嬷嬷进去，如今产房里只有皇后的人和娴嫔自己的几个宫女，铁桶一般！”
兰莺语速极快，额角沁出细密的汗珠。
叶瑜眸光骤然一凛，残存的睡意瞬间烟消云散，头脑变得异常清醒。
怎么会这么早？明明前两日才暗中商议，至少要再调养些时日，等身子更稳妥些，再谋划如何安全早产之事，为何会突然提前发动？
她按住兰莺忙碌的手，声音低沉却异常冷静：
“姑姑，你先别管我了。现在，立刻，叫上我们这边最壮实最得力的几个嬷嬷，闯进去，直接把皇后的人拿下！罪名就是偷盗宫中财物。拿下后立刻关押，不容她们有任何狡辩的机会。”
兰莺脸上掠过一丝犹疑，嘴唇翕动：
“可……那可是皇后娘娘派来的人，咱们这么明目张胆地抓起来吗？娘娘，那娴嫔……说到底也不是什么好人，从前没少给咱们使绊子。咱们这般尽心尽力救她，她未必领情。万一皇后借此发难，恐怕……”
“没有万一。”叶瑜打断她，眼神锐利如刀，直直看向兰莺：
“姑姑，你看清楚了，我不是在救娴嫔，我是在救一个随时可能一尸两命的女人。你……还想再看一次良妃生产时的惨剧吗？”
“良妃”二字瞬间劈散了兰莺眼中所有的犹豫。
她脸色一白，眼底涌上深刻的痛楚与后怕，随即被一种破釜沉舟的坚毅取代。
她重重地点了下头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“娘娘说的是！是奴婢糊涂了，奴婢这就去办！”
看着兰莺像一阵风般再次冲出门，叶瑜立刻转向身旁春桃，语速飞快地吩咐：
“春桃，你听着，先找个腿脚利索，嘴巴严实的可靠小太监，让他立刻去太医院，务必请耿太医或是一直给娴嫔调理身子的李太医前来，就说娴嫔娘娘突然发动，情况危急。然后，你亲自去请皇上！记住，必须先去皇上那儿，皇后那边，暂不通知！”
她略一思忖，脑中飞快闪过白日里听到的消息：
“皇上今晚应该是歇在昭才人处，对吧？本宫记得，昭才人所居的宫室旁，有一片精巧的太湖石假山景致，夜晚路径难免昏暗……你寻个机会，在假山附近，‘不小心’跌一跤，动静弄大些，拖延些时辰。等算着皇上应该快要起驾过来了，你再去皇后宫中禀报。如此一来，即便皇后怪罪我们通知迟缓，我们也有理由可以搪塞过去。”
“是！奴婢明白！定不负娘娘所托！” 春桃眼神晶亮，立刻领会了其中关窍，屈膝利落一礼，随即转身，脚步轻盈而迅速地消失在黑暗中。
“兰心，”叶瑜最后看向兰莺这些时日一直带着的宫女，语气凝重：“这草庐就交给你了。守住这里，在我回来之前，不许任何人进来，一只多余的苍蝇也不许放进来！”
兰心挺直脊背，脸上是全然的忠诚与决绝：“娘娘放心！有奴婢在，绝不让那些魑魅魍魉有丝毫可乘之机！”
一切安排妥当，叶瑜这才深吸一口气，拢紧外裳，步履匆匆地赶往西侧殿。
还未到殿门口，就听见里面传来一阵压抑的争执和混乱声。只见兰莺姑姑已带着人，押着两个被五花大绑，嘴里塞了布团的嬷嬷出来。
那两个嬷嬷头发散乱，眼中满是惊惧与不甘，呜呜地挣扎着。
“先把她们带到后院空房关起来，看管好，别让她们的动静惊扰了里面生产的娴嫔姐姐。”叶瑜扫了一眼，声音不高，却带着不容置疑的威严。
“是！”婆子们低声应下，利落地将人拖走。
叶瑜不再耽搁，连忙迈入产房。
一股混合着血腥气和熏香的味道扑面而来。
娴嫔的贴身宫女宝珠和宝善像看到救星一般，立刻红着眼圈迎了上来。
而娴嫔则躺在产床上，脸色苍白，额头布满汗珠，正发出断断续续、压抑着的细碎呻吟。
叶瑜虽未生产过，但没吃过猪肉还没见过猪跑吗。
她见娴嫔虽痛苦，但神智尚清，呼吸也还有章法，便知离真正瓜熟蒂落还差些火候。她心下稍定，立刻吩咐宝善：
“皇后派来的产婆已被本宫关起来了。你快去把我们事先预备好的产婆悄悄请来。”
“记住，从现在起，这内室只能有你们俩和咱们自己的产婆在场，其余打下手的太监宫女，只准将热水，布巾等物放在外间，绝不许他们踏入内室半步！现在还有时间，叫完产婆，你亲自去盯着小厨房，给娴嫔姐姐煮一碗热腾腾的肉丝面来，要快，让她吃些东西才有力气。”
宝善如同有了主心骨，连连点头：“是，奴婢这就去！” 说完便提着裙子小跑着出去了。
叶瑜这才缓步走到娴嫔床边，却并未靠得太近，保持着一种既显示关切又不逾矩的距离，声音尽量放得平稳：
“姐姐是经历过生产的人，其中的关窍和该如何用力，比妹妹懂得多，妹妹也就不多嘴指点了。姐姐此刻只管安心，积蓄力量，外面的一切魑魅魍魉，有妹妹帮你看着，绝不会再让任何人来打扰你。”
说罢，她不再停留，深深看了一眼床上痛苦挣扎的娴嫔，转身干脆利落地出了产房，如同门神一般，稳稳地守在了外间。
不多时，面煮好送了进去。
听着里面娴嫔勉强进食后，呼痛声渐渐变得密集和响亮起来，叶瑜的心也随着那一声声痛呼微微揪紧。
她独自一人守在殿门口，目光焦灼地望向门外漆黑的夜色，等待着皇帝。
可惜，事与愿违。第一个赶到现场的，是仪态万方的皇后。