焦炭的问题解决了，新的难题又摆在面前 —— 风箱。
黑石城堡原来的风箱是用整张熊皮缝制的，像个巨大的布袋，长约两米，宽约一米，需要两个壮汉一边一个，使劲往外拉，才能鼓出一点风。
而且风是断断续续的，拉的时候有风，推的时候就没了，炉火总是忽明忽暗，温度忽高忽低。
布伦特对此最有体会。
他锻打铁块时，总要一边拉风箱，一边盯着炉火，风一断，炉火就降下去，铁块就开始变冷，只能停下来等风再鼓起来。
“要炼出铁水，炉火温度得够高，而且要稳定。” 布伦特放下铁锤，擦了擦脸上的汗，“这皮囊风箱根本不行 —— 风一断，炉温就降，矿石怎么也烧不化。”
易记得米雅说过“活塞风箱”，还在意识里画了个 “木箱子里有块板，能来回推” 的样子，说 “这样鼓出来的风是连续的，不会断”。
他找来找木匠老霍，把草图铺开在铁匠铺的工作台上。
草图上画着一个长方形的木箱子，里面有一块能滑动的木板，木板上蒙着皮，前面开了一个小口，装着一个能活动的阀片。
“霍师傅，你看能不能做个这样的风箱？木箱子要结实，里面的板能来回滑动，板上的皮要能密封，不能漏气。”
老霍拿着草图，皱着眉看了半天，手指在草图上比划着：“少爷，这玩意儿能鼓风？木箱子不透气，板一推，风往哪儿走？再说这阀片，怎么才能让风只往一个方向走？万一板卡住了，不就废了？”
“我来试试！” 小托突然开口。
他以前跟着父亲学过做木工，知道怎么让木头密封，怎么让木板滑动顺畅。
“霍师傅，木箱子的内壁要刨得光滑，这样板才能滑得动，板上蒙上皮革，皮革要软，能贴紧木箱内壁，就不会漏气，阀片用薄木片，上面涂一层鱼鳔胶，粘一层细布，这样既能活动，又能密封。”
老霍看了看小托，又看了看易，犹豫了一下：“行，那就按你们说的试试。要是做不成，可别怨我。”
第一次做风箱，老霍找了一块坚硬的橡木，锯成木板，拼成一个长方形的木箱。小托则负责做活塞板，他找了一块薄木板，在上面蒙了一层鞣制好的鹿皮 —— 鹿皮软，而且有弹性，能贴紧木箱内壁。
阀片用的是薄杨木片，上面涂了玛莎婆婆给的鱼鳔胶，粘了一层细布。
等把所有零件拼起来，一个简陋的活塞风箱就做好了。
木箱长约一米，宽约半米，高约半米，活塞板上连了一根粗木杆，作为拉杆。
老霍擦了擦汗，对易说：“少爷，成了，您试试。”
阿肯自告奋勇要试拉风箱。
他握住拉杆，使劲往外一拉，然后往里一推 ——“呼 ——” 一股风从出风口吹出来，但是很弱，而且推的时候，风就断了。
“漏气了！” 小托蹲在风箱旁边，仔细看了看活塞板和木箱的缝隙，“鹿皮不够厚，缝隙太大，风从缝里跑了。”
老霍皱着眉，把活塞板拆下来：“那怎么办？再蒙一层鹿皮？”
“嗯！” 小托点点头，“再蒙一层鹿皮，边缘再缝上一圈羊毛，这样就能密封了。”
第二次，他们给活塞板蒙了两层鹿皮，边缘缝了一圈羊毛。
阿肯再次拉拉杆，风比上次强了很多，但还是有点漏风，而且阀片总是掉 —— 杨木片太轻，风一吹就歪了。
“阀片得换重点的材料！” 布伦特走过来，拿起阀片看了看，“用竹片！竹片又硬又有弹性，不容易歪。”
他们把阀片换成了竹片，上面还是涂了鱼鳔胶，粘了细布。
这次阿肯拉拉杆，风从出风口 “呼” 地吹出来，强劲有力，而且推拉的时候，风都是连续的，没有一点间断！
“成了！真成了！” 阿肯兴奋地大喊，使劲推拉着拉杆，风箱发出 “呼哧呼哧” 的声响，像一头喘气的野兽，出风口的风把地上的碎木屑都吹飞了，连旁边的炉火都被吹得更旺了。
小豆子跑过来，把一只手放在出风口前，然后笑着跳开：“好强的风！能把我的手吹麻！比皮囊风箱强太多了！”
布伦特赶紧把风箱的出风口接到铁匠铺的炉火上。
连续的强风灌进炉里，焦炭烧得更旺了，炽白的火焰几乎要从炉口喷出来，温度高得让人不敢靠近。
他拿起一块废铁，放进炉里，只过了十分钟，废铁就红透了，比用皮囊风箱快了一倍还多。
“太好了！这风箱！” 布伦特激动地说，“有了它，炉火温度肯定能上去！炼铁就有希望了！”
那天晚上，工坊区的风箱声一直响到深夜。
队员们轮流过来尝试推拉拉杆，连索林都来了 —— 他虽然瘸着腿，却还是握住拉杆，慢慢推了几下，感受着那强劲的风，嘴角微微上扬：“有了这风箱，以后咱们的箭镞，就不用愁了。”
易坐在风箱旁边，看着大家兴奋的样子，又想起了米雅。
他在意识里轻声说：“米雅，风箱成了，比咱们想的还要好。有了焦炭和风箱，高炉肯定也能成。”
过了一会儿，米雅的意念传来，充满了喜悦的感觉：“太好了…… 易…… 我就知道…… 你们能做到…… 高炉…… 要注意耐火砖…… 一定要耐高温……”
“嗯，我们会注意的。” 易轻声说，心里满是温暖。
有米雅的支持，有大家的努力，法伦斯塔的炼铁之路，一定会走得越来越顺。
焦炭和风箱都准备好了，炼铁的高炉终于提上了日程。
高炉的建造比焦炭窑和风箱都难。
易根据米雅的描述，画了一个粗矮的砖炉 —— 炉膛是圆形的，直径约一米，高约一米五，底部有出铁口，用耐火泥封住，侧面有两个进风口，用来接风箱。
但最大的难题是耐火砖 —— 普通的砖一遇高温就会炸裂，必须用能耐高温的砖。
“少爷，我记得暮色森林边缘有片白石头山，那石头轻得很，敲碎了像粉末，以前我跟着父亲去那里采过石头，说能耐高温。”
索林在训练间隙过来，他刚带着队员去森林侦查，裤腿上还沾着泥和草屑，“说不定那石头能用。”
第二天一早，易就带着布伦特、小托和五个队员去了暮色森林边缘。
那片山果然满是白色的石头，敲碎后质地很轻，摸起来像细沙，放在手里一吹就散。
布伦特捡起一块，放在火折子上烧，烧了半个时辰，石头居然没裂，也没变形。
“这是硅石！” 布伦特激动地说，“以前听南方的老铁匠说过，硅石能耐高温，是做耐火砖的好材料！”
他们把硅石装在麻袋里，运回车里。队员们扛着麻袋，深一脚浅一脚地走在雪地里，小托的手被硅石划破了，渗出血来，他却只是用雪擦了擦，继续扛着麻袋走。“托哥，你手流血了！” 小豆子看到了，赶紧拿出自己的布条，给小托包扎。
“没事，小伤。” 小托笑了笑，“早点把硅石运回去，就能早点做耐火砖了。”
回到城堡，他们把硅石砸碎，磨成细粉，然后和粘土、沙土按比例混合。
布伦特凭着经验，先按 “硅石：粘土：沙土 = 3:2:1” 的比例，做成砖坯，放在窑里烧。
第一次烧出来的砖，看起来很结实，颜色是灰白色的。
布伦特把一块砖放进铁匠铺的炉火里，烧了一个时辰，砖居然没裂！他高兴地把砖拿出来，刚要递给易，砖就 “咔嚓” 一声裂了，碎成了几块。
“怎么回事？” 易皱着眉，捡起一块碎砖看了看。
布伦特也蹲下来，看着碎砖，叹了口气：“硅石太多，粘土太少，砖太脆了，一冷一热就裂。”
第二次，他们调整了比例，改成 “硅石：粘土：沙土 = 2:3:1”。烧出来的砖没裂，但放在炉火里烧了半天，表面就开始融化，粘在了一起。“粘土太多了！” 布伦特把粘在一起的砖掰开来，“粘土遇热会融化，砖就粘住了，不能用。”
第三次，比例改成 “硅石：粘土：沙土 = 2:2:1”。烧出来的砖，放在炉火里烧了两个时辰，没裂也没化！布伦特激动地把砖拿出来，递给易：“少爷，成了！这砖能行！”
可刚高兴没多久，新的问题又出现了 —— 砖坯的成型太难了。
硅石粉太细，和粘土混合后，粘性不够，砖坯容易散。小托看着散掉的砖坯，想了个办法：“咱们往泥里加些麦秸碎，麦秸能当‘筋骨’，让砖坯更结实。”
他们往泥里加了麦秸碎，果然，砖坯不容易散了，可烧出来的砖，表面有很多小孔，容易漏气。
“麦秸烧完会留下孔。” 布伦特皱着眉，“得换别的东西。”
小豆子突然想起了什么：“布伦特，咱们用羊毛碎怎么样？羊毛烧完留下的孔小，而且能让砖更保温。”
他们又往泥里加了羊毛碎。
这次烧出来的砖，表面光滑，没有小孔，放在炉火里烧了三个时辰，依旧没裂没化。
“成了！终于成了！” 布伦特拿着砖，激动得眼泪都快下来了。
耐火砖的问题解决了，高炉的建造终于开始了。
队员们用耐火砖砌炉膛，外面用普通砖加固，底部留了出铁口，用耐火泥封住，侧面装了两个进风口，分别接两个风箱。
易根据米雅的提示，在高炉旁边建了一个预热坑，用来预热矿石和焦炭 —— 米雅说 “预热能提高炉温，让矿石更容易融化”。
小托和小豆子负责预热坑的看守，他们把矿石和焦炭放在预热坑里，用炭火加热，每隔一个时辰就翻一次。
高炉建到一半的时候，又出了问题 —— 炉体太矮，炉膛容积不够，焦炭和矿石装不了多少，炉温很难提上去。
“咱们把高炉再加高！” 易看着矮矮的高炉，“高炉越高，焦炭和矿石在炉膛里停留的时间越长，反应越充分，炉温也越高。”
这些其实都是米雅说的。
队员们又开始加高高炉。
加高后的高炉，高约四米，看起来很壮观。
可刚加高完，炉体就开始倾斜 —— 底部的砖承受不了上面的重量。
“咱们用木架加固！” 阿肯找来几根粗木杆，在高炉周围搭了一个木架，把高炉固定住，“这样就不会歪了。”
经过一个月的努力，高炉终于建好了。
圆形的炉膛，近四米高的炉体，旁边两个巨型活塞风箱，还有一个预热坑，看起来像一头蓄势待发的巨兽。
布伦特绕着高炉转了三圈，用手敲了敲炉壁，声音清脆：“少爷，这高炉，看着就结实！明天就能点火炼铁了！”
易看着高炉，心里满是期待。
这一个月来，大家付出了太多 —— 小托的手被硅石划破了好几次，小豆子的脸被炉火熏得黝黑，布伦特的手上多了很多烫伤，队员们的肩膀被麻袋磨破了皮…… 但这一切都值得，因为他们离炼铁的目标越来越近了。
他走到塔楼，联系米雅：“米雅，高炉建好了，明天就能点火。谢谢你，你是我们法伦斯塔领最大的功臣！”
米雅的意念传来，带着一丝笑意：“恭喜你…… 易…… 明天…… 加油…… 我会…… 为你们祈祷……”
“嗯，我们会的。” 易轻声说，心里充满了信心。
明天，就是检验他们所有努力的时刻。
法伦斯塔的深秋，夜晚已经冷得能结冰。
工坊区的高炉旁边，却总是围着一群人 —— 即使不开炉，大家也会过来看看高炉，摸摸耐火砖，仿佛这样就能给高炉注入力量。
经过一个月的准备，所有的一切都已就绪：焦炭堆成了小山，矿石和石灰石按比例混合好，放在预热坑里预热，风箱检查了一遍又一遍，出铁口的砂模也准备好了，放在预热坑上保持温度。
这一天，是第十次开炉 —— 也是他们准备最充分的一次。
天刚亮，队员们就开始忙碌起来：阿肯带着队员们搬运焦炭和矿石，科尔清点着物资，布伦特检查着高炉的每一个细节，小托和小豆子则守在预热坑旁，确保矿石和焦炭的温度足够。
“所有人都到位了吗？”
易站在高炉旁边，看着围过来的人 —— 索林来了，他带来了训练队的队员，帮忙搬运焦炭和矿石；玛莎婆婆来了，她带来了热麦粥和草药，给大家暖身子，以防有人被烫伤，莉亚也来了，她带着小杰克，小杰克睁大眼睛，好奇地看着那高大的高炉，手里还攥着一块小焦炭。
“到位了！” 布伦特赤膊上身，古铜色的皮肤在晨光下泛着光，他手里拿着一根长长的铁钎，铁钎的一端被磨得发亮，“少爷，随时可以点火！”
小托和小豆子站在风箱旁边，小托手里拿着记录本，上面用炭笔画满了符号：圆圈代表焦炭，三角形代表矿石，横线代表鼓风时间；小豆子握着风箱的拉杆，眼神坚定，嘴角紧紧抿着。
“托哥，这次肯定能成！” 小豆子小声说，声音里带着一丝紧张，却更多的是期待。
小托点点头，拍了拍小豆子的肩膀：“嗯，肯定能成！咱们准备了这么久，不会再失败了。”
点火仪式没有太多花哨，却充满了庄严。
布伦特从怀里掏出一块干燥的引火绒，放在高炉底部的焦炭堆上，然后划着火折子，轻轻一碰，引火绒 “轰” 地一声烧了起来，火苗迅速蔓延到焦炭上。
“加焦炭！” 布伦特大喊一声，阿肯和队员们赶紧用铁铲把预热好的焦炭铲进高炉里。焦炭遇到火苗，“滋滋” 地烧起来，暗红色的火焰从炉口冒出来，慢慢变成橘红色，最后变成了炽白的火焰，像一条火龙，从炉口喷出来，把周围的人都映得通红。
“鼓风！” 布伦特又喊了一声，负责风箱的队员们立刻握住拉杆，开始鼓风。
两个风箱同时运作，发出 “呼哧呼哧” 的声响，强劲的风从进风口灌进高炉，焦炭烧得更旺了，炽白的火焰几乎要把炉口堵住，热浪滚滚，即使站在几米外，也能感觉到皮肤发烫，头发丝都在微微发热。
布伦特拿着一根长长的铁钎，时不时地伸进高炉里，搅动一下焦炭和矿石，确保它们混合均匀，燃烧充分。
他的额头上布满了汗珠，汗水顺着脸颊流下来，滴在地上，瞬间就被蒸发了。
“焦炭烧得好！风再稳一点！” 布伦特大喊着，声音因为高温和紧张而有些沙哑。
易站在布伦特旁边，手里拿着一块炭笔，在记录本上记录着时间、炉温变化和焦炭的用量。
他时不时地探头往炉口看一眼，观察着火焰的颜色和矿石的变化 —— 火焰是炽白的，说明炉温很高，矿石表面开始发红，说明预热起到了作用。
小托和小豆子守在预热坑旁，继续给新的矿石和焦炭预热。
小豆子每隔一刻钟就会跑过来，问易：“易少爷，矿石什么时候能化啊？”
易总是笑着说：“再等等，很快就好了。”
一个时辰过去了，高炉里传来沉闷的 “轰隆” 声，越来越响，像远处的雷声。
布伦特趴在炉口，往里看了一眼，然后脸色一变，对易说：“少爷，炉温够了！矿石开始化了！你看，里面有液态的东西在流动！”
易赶紧凑过去，顺着布伦特指的方向往里看 —— 高炉底部，矿石已经变成了暗红色的液体，在焦炭的缝隙里流动，像一条条小溪。
“太好了！” 易激动地说，“布伦特，准备加石灰石！”
布伦特点点头，让队员们把预热好的石灰石铲进高炉里。
石灰石遇到高温，迅速分解，变成了白色的粉末，和矿石里的杂质混合在一起，形成了矿渣。
“矿渣开始浮起来了！” 布伦特大喊着，“再鼓风半个时辰，就能出铁了！”
所有人的心都提到了嗓子眼。
索林握紧了刀柄，指节因为用力而发白，科尔张大了嘴巴，盯着炉口，手里的账本早就被他忘到了脑后，小杰克拉着莉亚的手，小声问：“莉亚姐姐，铁水会是什么颜色的？会像星星一样亮吗？”
“会的，肯定会的。” 莉亚轻声说，眼睛却没离开炉口，她的手也在微微颤抖 —— 她知道，这炉铁水，关系着法伦斯塔所有人的未来。
又过了半个时辰，布伦特猛地举起手，大喊一声：“停！缓风！准备出铁！”
负责鼓风的队员们立刻放慢了速度，风箱的鼓风声从 “呼哧呼哧” 变成了 “呼 —— 呼 ——”，强劲的风变成了轻柔的风，保持着炉温，却不再让焦炭燃烧得太旺。
几个队员拿着长长的、烧红的铁钎，围到出铁口旁边。
出铁口用耐火泥封住，表面已经被炉火烤得通红，微微发亮。布伦特深吸一口气，擦了擦脸上的汗，然后拿起一根最粗的铁钎，对准出铁口的中心位置，用尽全身力气猛地一捅！
“噗嗤” 一声轻响，像是有什么东西被捅破了，耐火泥碎块掉了下来，露出一个小洞。
紧接着，一道耀眼的白亮色流体，猛地从出铁口喷射出来！
那不是大家想象中的暗红色，而是近乎液态阳光的炽白！
它带着沉重的、充满力量感的粘稠，沿着预先挖好的砂石沟槽，发出 “滋滋” 的恐怖声响，奔腾流入预热过的砂模之中！
刹那间，强光刺得人睁不开眼，所有人都下意识地眯起了眼睛，有的甚至用手挡住了脸。 高温席卷全场，空气被扭曲成了波浪状，连周围的冷雾都被瞬间蒸发，变成了白色的水汽，飘在半空中。
“铁水！是铁水！真正的铁水！” 阿肯第一个反应过来，他扔掉手里的铁铲，狂吼着跳了起来，声音激动得变了形，眼泪顺着脸颊流下来，却浑然不觉。
“成功了！我们成功了！老天爷！我们炼出铁水了！” 布伦特扔掉铁钎，张开双臂，对着高炉大喊，他的声音沙哑，却充满了喜悦和激动，眼泪像断了线的珠子一样，顺着脸颊滚落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发。
小托和小豆子互相抱着，跳着，叫着，小托手里的记录本掉在了地上，被铁水的热浪烤得微微发卷，他们却浑然不觉。小豆子的脸上又是黑灰又是眼泪，笑得像个傻子：“成了！我们炼出铁水了！托哥，你看！好亮！”
索林走到砂模旁边，看着那流淌的铁水，紧绷的脸终于露出了笑容 —— 他仿佛看到了无数的箭镞、长矛和铠甲，看到了暮色森林的狼再也不敢靠近法伦斯塔，看到了领民们再也不用害怕被欺负。他伸出手，轻轻碰了碰旁边的铁砧，铁砧是温热的，像有生命一样。
科尔蹲在砂模边，看着铁水慢慢填满砂模，突然大笑起来，笑得眼泪都出来了。
他手里的账本掉在地上，他却毫不在意，只是反复念叨着：“有了铁！我们能换更多的粮食！能盖更多的房子！能打造更多的农具！法伦斯塔有救了！我们有救了！”
玛莎婆婆拄着拐杖，走到砂模旁边，看着那炽白的铁水，用袖子抹着眼角的泪花，嘴里念叨着：“好啊…… 好啊…… 终于有铁了…… 老祖宗保佑……”
莉亚抱着小杰克，激动得说不出话，只是紧紧地抱着小杰克，眼泪滴在小杰克的头发上。
小杰克则拍着手，笑着喊：“亮！好亮的铁水！像星星一样亮！莉亚姐姐，我们以后有铁了！”
铁水慢慢凝固，从炽白变成暗红，最后变成了一块块表面粗糙却泛着致密金属幽光的铁锭。
布伦特走过去，拿起一根铁钎，轻轻敲了敲最上面的一块铁锭，发出 “铛铛” 的清脆声响，没有一点杂音。
“这铁，比矮人炼的都好！” 布伦特激动地说，他用铁钎把铁锭撬起来，放在地上，然后蹲下来，用手轻轻抚摸着铁锭的表面 —— 虽然还很烫，但手感光滑，没有一点杂质。
“能打箭镞，能做长矛，能修犁铧，还能打菜刀！咱们法伦斯塔，终于有自己的铁了！”
易走到铁锭旁边，伸出手，轻轻抚摸着那还带着余温的金属。
铁锭的表面有些粗糙，却异常坚硬，指尖能感受到它的重量和力量。
他想起了这几个月来的点点滴滴：第一次炼焦炭失败时的沮丧，第一次做出活塞风箱时的兴奋，第一次烧出耐火砖时的喜悦，还有无数次失败时大家互相鼓励的眼神……
这不是普通的铁，这是法伦斯塔的希望，是跨越时空的羁绊，是无数次失败后终于绽放的火花。
他闭上眼睛，在意识里轻声说：“米雅，我们成功了。铁水流出来了，很亮，很烫，像你说的那样。你看到了吗？我们终于炼出铁了。”
过了一会儿，米雅的意念传来，带着一丝虚弱，却充满了喜悦和欣慰：“太好了…… 易…… 我就知道…… 你们能做到…… 铁水…… 肯定很漂亮…… 我好像…… 能看到那光……”
易的眼泪也掉了下来，这是高兴的泪，是释然的泪 —— 他终于没有辜负米雅的努力，没有辜负布伦特的坚持，没有辜负所有人的期待。
那天晚上，工坊区的炉火一直没灭。
大家围着铁锭，又唱又跳，布伦特甚至拿出了珍藏多年的麦酒，给每个人都倒了一小碗。
小托和小豆子坐在铁锭上，摸着那还带着余温的金属，聊着以后的日子 —— 小托说要打一 把铁剑，跟着索林训练，保护法伦斯塔，小豆子说要打一个铁哨，还要打一把小镰刀，帮莉亚割野菜。
布伦特拿着一块铁锭，走到铁匠铺的老铁砧旁，把铁锭放在铁砧上，拿起铁锤，轻轻敲了起来。
“叮叮当当” 的锤声再次响起，比以往任何一次都响亮，都有力。他要打一把镰刀，送给莉亚，感谢她这段时间给大家送的热麦粥，还要打一把小刀，送给小托和小豆子，作为他们努力的奖励。
易站在高炉旁边，看着那熊熊燃烧的炉火，看着身边欢呼的人们，腕上的星穹之引微微发烫，像是在回应着他的喜悦。
他知道，这不是结束，这只是开始 —— 铁水已经流出来了，接下来要做的，是锻打、是制造、是守护。
但他不再焦虑，因为他知道，只要大家一起努力，只要米雅还在远方支持他，法伦斯塔的冻土上，一定会长出更多的新芽，而这炉铁火，会照亮他们前行的每一步。
夜风吹过，带着铁水的温度，吹遍了黑石城堡，吹向了冻土村，吹向了暮色森林 —— 那是希望的温度，是新生的温度，是一个新时代即将到来的温度。