三日后的午后，灰岩镇行政厅后院的老槐树影被阳光拉得斜长，像一道深色的帷幕垂落在斑驳的红砖墙边。
墙根处丛生的马齿苋开着细碎的黄花，叶片上的露珠被晒得发烫，折射出七彩的光。
二十把长刀整齐地靠在墙根，刀鞘是用灰岩镇特产的沙狼皮制成，鞣制时特意保留了狼皮天然的纹理 —— 那些深浅不一的灰黑色条纹，像极了暮色森林上空盘旋的云影。
有风吹过，刀鞘与砖墙碰撞发出轻响，像是某种巨兽在喉咙里发出的低鸣。
凯尔文踩着槐树叶的影子走进后院时，斗篷下摆扫过草叶，惊起几只墨绿色的蚱蜢。
他今日换了件深棕色的短褂，露出小臂上盘虬的青筋，左手手指关节处有几道新旧交叠的疤痕，显然是常年握刀留下的印记。
最显眼的是虎口处那道月牙形的伤疤，边缘泛着淡淡的银白色，像是被某种带锯齿的兵器划伤过。
他走到长刀旁，没有立刻去拿，而是蹲下身用指尖抚过狼皮刀鞘，指腹划过狼颈处最厚实的皮革 —— 那里还留着沙狼生前的体温印记，在阳光下微微发烫。
“沙狼的皮要在鞣制时加三斤大白河的淤泥，才能这么挺括。”
他忽然开口，声音比三日前低沉了些，像是被午后的热气蒸过，
“你们用了老法子。”
他的指尖在刀鞘上停顿，忽然用指甲轻轻刮过一处不起眼的褶皱，
“而且加了松脂，防蛀虫的法子也没变。”
易站在槐树的浓荫里，手里把玩着一枚从渠边捡来的鹅卵石，石头被摩挲得光滑如玉。
石面上还留着远古海洋生物的化石纹路，螺旋状的菊石印记在阳光下清晰可辨。
“老布说，北境的皮子就得用北境的法子鞣。”
他看着凯尔文的动作，注意到对方抚过刀鞘的指尖在微微颤抖 —— 那不是紧张，而是一种行家见到利器时的兴奋，像饕客闻到了久违的酒香。
他想起布伦特鞣制这批狼皮时的样子，光着膀子蹲在鞣制池边，用木桨搅动混着淤泥的松脂水，汗珠滴进池子里，激起一圈圈细小的涟漪。
凯尔文抽出其中一把长刀时，刀身与刀鞘摩擦发出低沉的嗡鸣，像某种巨兽从沉睡中苏醒时的鼻息。
暗银色的刃面在阳光下泛着冷光，倒映出他微微眯起的眼睛，瞳孔里跳动着细碎的光斑，像是把整个正午的阳光都揉了进去。
刀柄上 “坠星” 二字是用高频振动的刻刀直接烙上去的，笔画边缘有细微的金属结晶，在光线下流转着虹彩 —— 那是布伦特连夜赶工的成果，用矮人传来的 “共振刻法”，每一笔都震动脉冲与钢铁的频率，让字迹仿佛长在刀柄里一般。
“好刀。”
凯尔文掂了掂刀的重量，手腕轻抖间，长刀在空中划出一道银色弧线。
刀锋劈向旁边的老木桩时，没有发出预想中的巨响，只有一声干脆的 “噗”，仿佛切入的不是坚硬的木头，而是柔软的奶酪。
他抽刀时，木屑像雪花般簌簌落下，在阳光中飞舞，每一片碎屑上都沾着淡淡的刀光。
那些木屑在空中旋转着，有的还保持着年轮的弧度，像是被精心裁剪过的木片。
木桩断成两截的截面光滑如镜，甚至能看清年轮里嵌着的几粒细小石子 —— 那是去年暴雨时从河床冲来的石英砂，被槐树的根须裹着长进了树干。
凯尔文用刀尖挑起其中一粒石子，石子在刃面上滚动，却没有留下丝毫划痕。
他忽然笑了，笑声里带着某种释然，像一个悬了许久的心结终于解开。
那笑容让他眼角的细纹都舒展开来，露出几分难得的温和。
他用刀尖挑起落在地上的半片槐树叶，树叶在刃面上轻轻滑动，却没有被割破 —— 这是只有真正的宝刀才能做到的 “柔劲”，刀刃的锋利度与韧性达到了完美的平衡，既能斩断钢铁，又能轻抚花瓣。
“你这朋友，我交定了！”
凯尔文把刀插回鞘中，动作轻柔得像在安放一件稀世珍宝，
“布伦特大师的手艺，比南境那些所谓的皇家锻造师强多了。”
他拔出另一把刀，对着阳光举起，刀身薄如蝉翼，能清晰地看到对面砖墙的纹路，
“这弧度，正好贴合北境人挥刀的角度，省力三成不止。”
“他花了三个通宵。”
易的声音里带着一丝不易察觉的骄傲，“为了让刀刃的弧度贴合北境人的发力习惯，他用自己的手臂当模型，试了十七次才定下最终的角度。”
他想起工坊里的景象：布伦特光着膀子站在铁砧前，后背的汗珠汇成小溪，顺着脊梁骨的沟壑往下淌，滴在烧红的钢坯上发出 “滋滋” 的声响。
矮人格伦举着油灯照亮刀坯，两人的影子在墙上拉得老长，像两座沉默的山。
格伦的铜色眼睛在火光中发亮，时不时用带着浓重鼻音的通用语喊着 “再弯半寸”“淬火温度差三度”。
凯尔文转身离去时，脚步轻快得不像个常年行走荒野的游侠。
斗篷在风中扬起的瞬间，易瞥见他腰间箭囊里的箭矢 —— 箭头同样泛着暗银色的冷光，箭杆上刻着与刀柄相同的 “坠星” 印记，显然出自法伦斯塔的工坊。
易心中一动，想起科尔上周说过，有个蒙面人用高价买走了十支淬了寒冰符文的箭，当时他以为是哪个佣兵准备去猎杀高阶魔兽，没想到竟是凯尔文。
那些箭矢的箭头是用暗影水晶的边角料混合精铁锻造的，在月光下会泛出淡淡的蓝紫色光晕。
走到巷口时，他忽然停下脚步。
阳光穿过巷口的拱门，在他身上投下明暗交错的光斑，像某种神秘的图腾 —— 那光斑的形状，竟与兽皮卷轴上的狼头符号有几分相似。
“那个暗黑法师马库斯逃回铁岩堡就死了。”
他的声音顺着风飘过来，带着一丝不易察觉的寒意，
“死状跟被怨灵啃过一样。冈瑟正在发疯，把他的法师塔砸了个稀巴烂，连墙里嵌着的魔法晶石都被他抠出来踩碎了。”
风里还夹杂着他低低的补充，“听说那些晶石碎的时候，发出了婴儿啼哭般的声音。”
易低头看向腕间的星穹之引。
胎记上的盘龙纹路不知何时泛起了淡青色，像有生命般微微蠕动，鳞片的缝隙里渗出细碎的光点，落在手背上凉丝丝的。
他能感觉到一股遥远的暴戾能量正在铁岩堡方向聚集，像即将爆发的火山，连空气都因此变得粘稠而沉重 —— 那能量中夹杂着愤怒、恐惧，还有一丝…… 绝望，像是有人在疯狂地撕扯自己的灵魂。
他想起米雅曾说过的 “能量场污染”，此刻铁岩堡的能量场就像一杯被墨汁染黑的清水，浑浊而压抑。
老槐树的叶子沙沙作响，像是在低声诉说某种古老的预言。
一片枯叶旋转着落下，恰好停在刀鞘上，叶脉的纹路与狼皮的纹理奇妙地重合，构成一幅诡异的图案：狼头的轮廓里，枯叶的脉络像无数条细小的蛇，缠绕着冲向狼眼的位置。
易伸手捡起枯叶，指尖刚碰到叶片，枯叶就化作了细碎的粉末，从指缝间漏下，被风卷着飘向铁岩堡的方向。
那些粉末在空中飘散，仿佛是被撕碎的诅咒。
“大人，艾拉队长求见。” 莉亚的声音从走廊传来，带着几分急促。
她手里拿着一卷羊皮纸，纸边卷得发毛，显然是被人急匆匆送来的。
纸卷上还沾着几点泥渍，像是从边境策马狂奔带回的。
“巡逻队在西境发现了这个。”
她的脸颊因为奔跑泛起红晕，发辫上的矢车菊干花微微晃动。
易接过羊皮纸展开，上面是索林画的草图：一片被烧黑的林地，中央有个直径三丈的焦土圈，圈里的树木都呈螺旋状折断，树根处残留着暗紫色的粉末 —— 那是暗影水晶燃烧后的痕迹。
图上还用炭笔标注着七处小小的叉号，呈北斗七星状排列。
“索林说，这是霜狼部落的‘血祭阵’，他们用活人献祭，能暂时唤醒地脉里的黑暗能量。”
莉亚的声音有些发颤，握着纸卷的手指关节发白，“
现场还发现了三具流民的尸体，喉咙都被撕开了，死状和去年风蚀隘口的斥候一模一样。索林让我带话，说那焦土圈里的土地，连草都长不出来了，像是被抽走了所有生气。”
易的指尖在草图上划过焦土圈的边缘，那里标注着七个细小的叉号，像七颗钉进地里的钉子。
“七处祭品摆放点，对应着北斗七星的位置。”
他想起凯尔文卷轴上的 “七” 字，忽然明白了那数字的含义，
“他们在模仿黑魔法集市的召唤阵，只是用活人代替了婴儿的血。”
他的指尖在 “斗柄” 指向的位置停顿，那里恰好是灰岩镇的方向，
“这是在定位，他们想把黑暗能量引到这里来。”
老槐树下的长刀忽然同时发出轻微的嗡鸣，刀鞘上的狼皮纹理在阳光下浮动，像是活了过来。
那些狼皮上的灰黑色条纹仿佛在缓缓流动，汇聚成一个个模糊的狼头形状。易走到刀旁，抽出其中一把，刃面映出他凝重的脸。
“通知加尔文，‘灰烬之鹰’全体戒备。”
他的声音平静得像结了冰的河面，
“让莉娜准备净化法阵，西境的林地需要驱散黑暗能量。告诉索林，让巡逻队撤到安全距离，不要靠近那片焦土，黑暗能量会侵蚀生命力。”
莉亚领命离去时，裙角扫过地上的枯叶粉末，留下一串浅浅的脚印。
那些脚印很快被风吹来的槐树叶覆盖，仿佛从未存在过。
易望着铁岩堡的方向，天空不知何时蒙上了一层灰云，阳光变得黯淡，老槐树的影子缩成一团，像个蜷缩的野兽。
他知道，马库斯的死只是一个开始，冈瑟的报复不会停留在毁掉一座法师塔 —— 那头暴怒的铁隼，已经亮出了他的利爪。
他甚至能想象出冈瑟在法师塔废墟中咆哮的样子，独眼因愤怒而充血，红发像燃烧的火焰般炸开。
他将长刀归鞘时，注意到刀鞘内侧刻着一行细小的字：“北境无懦夫”。
那是布伦特偷偷刻上去的，用的是矮人语，只有真正握住刀柄的人才能看见。
字母的边缘还残留着细微的金属毛刺，像是刚刻上去不久。
易握紧刀柄，星穹之引的光芒与刀身的冷光交织在一起，在他腕间形成一道淡青色的光晕。那光晕顺着手臂蔓延，与刀柄上的 “坠星” 二字产生共鸣，发出微弱的嗡鸣。
远处的工坊区传来铁锤敲打钢铁的声音，“哐当，哐当”，节奏坚定如心跳。
易知道，布伦特和矮人们正在赶制更多的长刀，那些即将出炉的兵器，会像一颗颗坠落在北境的星辰，用自己的锋芒守护这片土地。
他仿佛能看到工坊里的景象：高炉喷吐着金色的火焰，映红了矮人们黝黑的脸庞；布伦特抡着千斤锤，每一次落下都让地面微微震颤；铁砧上的钢坯在捶打下逐渐成型，表面泛起流动的金属光泽。
风再次吹过后院，卷起地上的枯叶粉末，在长刀周围打着旋。
老槐树的叶子响得更急了，像是在催促，又像是在警告。
叶片摩擦的声音中，仿佛夹杂着隐约的狼嚎，从暮色森林的方向传来。
易抬头望向巷口，凯尔文早已不见踪影，但那股若有似无的月光蛛丝气息还留在空气中，与长刀的钢铁味、槐树的清香混合在一起，形成一种奇特的味道 —— 那是盟友的味道，是危险的味道，也是北境即将迎来巨变的味道。
他转身走向书房，每一步都踩在自己的影子上。
书桌上摊着北境的地图，铁岩堡的位置用红墨水标着一个狰狞的狼头，旁边写着一行小字：“秋季清剿”。
易拿起羽毛笔，在灰岩镇的位置画了一个圈，笔尖蘸的墨汁在纸上晕开，像一滴落在宣纸上的血。
他想起瑟琳娜公主送来的密信，信中说冈瑟正在联合阿尔伯特公爵，计划在秋季清剿兽人时对他下手。
那时北境的军队会被调往前线，灰岩镇将成为一座孤城。
长刀仍靠在老槐树下，暗银色的刃面在云影中忽明忽暗，仿佛在与远方的某个存在共鸣。
它们知道，自己即将饮血，即将劈开黑暗，即将成为北境棋局上最锋利的棋子。
而这盘棋的棋手们，已经开始挪动自己的步点，每一步都带着雷霆万钧的力量，踏在北境的土地上，也踏在两个世界交织的缝隙里。
易走到窗边，望着远处大白河的方向。
河水在阳光下泛着粼粼波光，像一条银色的带子，缠绕着灰岩镇。
他想起米雅曾说过，河流是大地的血脉，承载着生命与希望。
但此刻，他却从那平静的水面下，感受到了暗流涌动。
那些潜藏在河底的礁石，就像隐藏在暗处的敌人，随时可能掀起惊涛骇浪。
“米雅，你看，这北境的风，已经开始带着刀光了。”
易在心里默念，腕间的星穹之引轻轻发烫，像是远方传来的回应。
他仿佛能感觉到米雅的意识穿过时空的壁垒，轻轻落在他的肩头，带着医院消毒水的味道，也带着向日葵的清香。
那意识中充满了担忧，却也有着坚定的力量，像一束光，照亮了他眼前的黑暗。
外面传来艾拉训练卫兵的声音，整齐的脚步声与口号声交织在一起，充满了力量。
易知道，无论前方有多少风雨，他都不会退缩。
因为他的身后，是日渐兴旺的领地，是忠诚的部下，是跨越时空的羁绊。
他握紧了星落法杖，杖顶的星辰碎片在阳光下闪烁，仿佛在预示着一个属于北境，也属于两个世界的未来。
老槐树下的长刀再次发出嗡鸣，这一次，声音更加响亮，像是在回应着某种召唤。
暗银色的刀身反射着云隙中透出的阳光，在地上投下一道道细长的光影，像无数把利剑，刺破了笼罩在灰岩镇上空的阴霾。
北境的棋局，已经进入了最关键的时刻，而易知道，他必须落好每一步，才能守护住这片土地，守护住他所珍视的一切。