林燮以雷霆之势控制总兵府、夺取名义兵权的消息，如同平地惊雷，瞬间传遍了宣府镇。各级将领反应不一，有惊疑不定者，有暗自窃喜者，更有郭琮的死忠党羽，立刻飞马报信至城防营。
郭琮闻讯，又惊又怒。他万万没想到，林燮竟敢如此果决，直接拿下总兵，夺了他的大义名分！这打乱了他原本“挟持总兵、假传号令”的计划。
“将军！林燮这是要对我们下手了！不能再等了！”心腹将领焦急道。
“是啊将军，我们手里有兵，有弩，干脆一不做二不休……”另一人做了个劈砍的手势，面露凶光。
郭琮脸色阴沉如水，眼中闪烁着疯狂与挣扎。他深知，事已至此，已是箭在弦上，不得不发。林燮既然动了手，就绝不会放过他。与其坐以待毙，不如拼死一搏！
“传我将令！”郭琮猛地一拍桌子，狞声道，“城防营全体戒备，封锁营区！没有我的命令，任何人不得出入！另外，让‘夜枭’队准备好，随时听候指令！”
“夜枭”队，正是他那支装备了私造军弩、经过特殊训练的精锐！也是他准备用来执行“嫁祸”任务和最后搏杀的王牌！
与此同时，林燮在总兵府内，正与王永及几位被紧急召来的、态度相对中立的将领商议对策。
“林大人，郭琮掌控城防营逾十年，根深蒂固，其麾下死士众多，如今他狗急跳墙，若强行攻打，恐伤亡惨重，甚至酿成营啸啊！”一位老成持重的参将忧心忡忡道。
林燮目光扫过在场众人，沉声道：“郭琮罪证确凿，勾结外虏，私藏禁械，意图不轨！此等国贼，若不速除，必成大患！本官已有部署，诸位只需稳住各自部属，防止骚乱蔓延即可。剿灭郭琮之事，本官一力承当！”
他展现出的强大自信和担当，让几位将领心下稍安。王永也在一旁帮腔：“杂家奉旨监军，可证林大人所言非虚。诸位当以国事为重，协力擒贼！”
就在这时，一名斥候急匆匆奔入：“大人！不好了！城防营方向升起狼烟，营门紧闭，有士兵在营墙上集结布防，弓弩皆备！看情形，郭琮是要据营造反了！”
果然来了！林燮眼中寒光一闪。郭琮选择据营死守，虽然顽抗，但也给了林燮围而攻之的机会，总比其流窜出去或者煽动更大规模的叛乱要好。
“传令下去！”林燮霍然起身，“调集镇标营、左卫营，即刻包围城防营，切断其与外界一切联系！没有我的命令，不许放一兵一卒出来，也不许强攻！”
他需要时间，也需要一个契机。强攻损失太大，而且可能逼得郭琮毁掉证据，甚至玉石俱焚。他要的，是生擒郭琮，撬开他的嘴，挖出背后的“影大人”！
宣府城内的气氛，瞬间紧张到了极点。主力军队调动，将城防营围得水泄不通。双方剑拔弩张，大战一触即发。普通的商户百姓吓得紧闭门户，街道上只剩下士兵跑动的脚步声和铠甲的碰撞声。
林燮登上总兵府附近的一处高楼，遥望被重兵围困的城防营。那里如同一个沉默的堡垒，散发着危险的气息。
郭琮，你这头困兽，还能挣扎几时？
锦衣夜行 · 第97章 京城暗箭
宣府城内的烽火气息，似乎也顺着官道蔓延，让千里之外的京城，也感受到了一丝不寻常的躁动。
林燮控制宣府总兵府、围困郭琮于城防营的消息，虽然尚未正式邸报通传，但通过各种隐秘渠道，已然在京城高层小范围内流传开来。有人拍手称快，有人忧心忡忡，更有人，如同热锅上的蚂蚁，急欲做最后的挣扎。
司礼监掌印太监冯保，便是其中之一。
他坐在自家府邸幽静的书房内，指尖无意识地敲击着紫檀木桌面，脸上惯常的笑容早已消失不见，取而代之的是一种阴鸷的焦灼。他没想到林燮动作如此之快，手段如此之狠！郭琮一旦落网，以林燮的手段，难保不会顺藤摸瓜，牵扯出更多的人，甚至……牵扯到他冯保！
虽然他与“影大人”并非完全一路，但这些年，借助“影大人”和漕帮的渠道，他也没少为自己牟取私利，更在一些关键事务上，给予了默许和方便。这些事，经不起查！
“干爹，外面……外面有锦衣卫的人盯着。”一个小太监小心翼翼地进来禀报。
冯保眼皮一跳，心中更沉。林燮的人已经开始监视他了！这是警告，也是信号！
不能再等了！必须想办法自救！而自救的关键，或许就在于那个与林燮关系匪浅的萧然！
他眼中闪过一丝狠厉。既然无法拉拢，那就毁掉！若能拿下萧然，或许能作为筹码，与林燮做一番交易，至少，能扰乱其心神，为“影大人”或其他方面的斡旋争取时间！
“备轿！”冯保站起身，整了整衣袍，脸上重新挂起了那副皮笑肉不笑的表情，“杂家要进宫，面圣！”
他不能亲自对萧然动手，但他可以借刀杀人！
皇宫，养心殿。冯保跪在御前，一脸忧国忧民：“陛下，宣府之事，奴才听闻，心中实在不安。林指挥使雷厉风行，自是国之干城，但……但那回春堂的萧先生，毕竟是一介布衣，与林指挥使过往甚密。如今林指挥使远在边关，手握重兵，这京城之内，若有人以其至交好友为质，或散布流言，恐对林指挥使的清誉和决策……有所影响啊。奴才恳请陛下，是否……先将萧先生‘保护’起来，以免被奸人所乘？”
他这番话，看似在为林燮考虑，实则包藏祸心。以“保护”为名，行软禁之实，既控制了萧然这个可能的关键人物，又能试探皇帝对林燮的信任程度。
皇帝坐在龙椅上，深邃的目光落在冯保身上，久久不语。殿内气氛压抑。冯保跪在地上，额头渐渐渗出冷汗。
良久，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“冯保，你倒是……考虑得周全。”
冯保心中一紧，不知皇帝此言何意。
皇帝话锋一转：“不过，萧先生乃杏林高手，在京中素有善名，无故‘保护’，恐惹非议。此事，朕自有分寸。你退下吧。”
冯保不敢再多言，只得叩头谢恩，惴惴不安地退出了养心殿。皇帝的态度模棱两可，让他心中更加没底。
而皇帝在冯保离开后，对身边侍立的一名老太监淡淡吩咐道：“去查查，冯保最近，和哪些人走得近。还有，让暗卫留意回春堂的动静，若有宵小滋事，护萧先生周全。”
老太监躬身领命：“老奴明白。”
皇帝的眼中闪过一丝锐利。朝堂之上的风浪，边关的危机，京城的暗流，他并非一无所知。他在等待，等待林燮在宣府给他一个最终的结果。而在那之前，这京城的棋盘，也需要有人稳住。
锦衣夜行 · 第98章 血色黎明
宣府城内的对峙，持续了一天一夜。被围的城防营如同一个沉默的炸药桶，气氛压抑得让人喘不过气。林燮按兵不动，只是不断加强包围，派出哨骑巡视，防止郭琮派人突围求援或与外部联系。
郭琮在营内亦是焦躁不安。他试图派人暗中联络他在其他军营的旧部，但消息根本传不出去。试图趁夜色组织小股精锐突围，也被林燮布置的防线狠狠打了回去。林燮就像一张无形的大网，将他牢牢困死在这方寸之地。
他知道，拖延下去，只有死路一条。军心会涣散，外部压力会越来越大。必须突围！必须制造混乱！
黎明前最黑暗的时刻，城防营紧闭的大门，突然洞开！无数身披重甲、手持利刃的士兵，如同决堤的洪水般涌了出来！为首的，正是郭琮及其麾下最精锐的“夜枭”队！他们不再据守，选择了孤注一掷的突围！
“放箭！”负责正面防守的将领厉声下令！
早已严阵以待的官军弓弩手瞬间箭如雨下！冲在前面的叛军士兵顿时倒下一片！
然而，郭琮的“夜枭”队确实强悍！他们手持那种特制的强弩，射程更远，威力更大，精准度极高！一阵密集的弩箭反击，竟将官军的弓弩阵地压制了下去！
“挡住他们！绝不能放跑郭琮！”将领怒吼，亲自率兵顶了上去！双方在城防营外的空地上展开了惨烈的白刃战！刀光剑影，血肉横飞，怒吼声、惨叫声、兵刃撞击声震耳欲聋！
林燮站在高处，冷静地观察着战局。他看到郭琮在“夜枭”队的护卫下，如同一个锋利的箭头，拼命朝着一个方向冲杀，那个方向，正是通往北面长城关隘的路！
他想逃出关？投奔蒙古？林燮眼神一冷，绝不能让此人逃脱！
“沈墨！”
“卑职在！”
“带你的人，跟我来！目标，郭琮！”林燮拔出绣春刀，身形一动，已如苍鹰般从高处扑下，直取战阵核心！
沈墨率领一队北镇抚司最精锐的高手，紧随其后，如同一把尖刀，狠狠楔入了混乱的战团！
林燮武功高强，刀法凌厉狠辣，所过之处，叛军非死即伤。他目光死死锁定了人群中那个穿着鲜明将铠的郭琮！
郭琮也看到了如同杀神般冲来的林燮，心中骇然，连连催促手下：“挡住他！快挡住他！”
几名“夜枭”队员悍不畏死地扑向林燮。林燮冷哼一声，绣春刀划出匹练般的寒光，招式简洁高效，每一刀都直奔要害，瞬间便将几人斩杀当场！其威势，竟让周围的叛军为之胆寒，攻势一滞！
趁此机会，林燮已冲破阻拦，杀到了郭琮近前！
“郭琮！束手就擒！”林燮声若惊雷。
“林燮！我跟你拼了！”郭琮自知无幸，挥舞长刀，状若疯虎般劈向林燮！
两人顿时战作一团！郭琮力大招沉，仗着铠甲坚硬，攻势凶猛。但林燮身法灵动，刀法精妙，更兼实战经验丰富，不过十数回合，便找到破绽，一刀挑飞了郭琮的兵器，刀尖顺势抵住了他的咽喉！
“拿下！”林燮冷喝。
沈墨等人一拥而上，将失魂落魄的郭琮捆得结结实实。
主帅被擒，负隅顽抗的叛军顿时失去了斗志，纷纷丢弃兵器投降。一场可能酿成大祸的兵变，终于在黎明时分，被林燮以雷霆手段迅速平定。
朝阳跃出地平线，金色的光芒洒满大地，也照亮了战场上横七竖八的尸体和淋漓的鲜血，显得格外刺目。
林燮站在血迹斑斑的战场上，看着被押解到面前的郭琮，脸上并无胜利的喜悦，只有无尽的冰冷。
“郭琮，你的主子‘影大人’，到底是谁？”
郭琮抬起头，脸上满是血污和绝望，他咧嘴露出一丝惨笑：“你……永远也别想知道……”
锦衣夜行 · 第99章 口供背后的迷雾
城防营的叛乱被迅速平定，副总兵郭琮被生擒，其核心党羽也大多落网。林燮雷厉风行，一边稳定宣府镇局势，安抚各部军队，一边立刻对郭琮进行突击审讯。
然而，郭琮似乎抱定了必死之心，面对各种讯问，要么闭口不言，要么破口大骂，对关键问题，尤其是关于“影大人”的身份，拒不交代。
林燮并不着急。他下令彻底搜查城防营，尤其是那个地下仓库和存放军弩的库房。同时，提审郭琮的各级心腹将领和“夜枭”队的成员，从侧面寻找突破口。
在强大的心理攻势和确凿的证据面前，一些级别较低的军官和士兵开始动摇，陆续交代了一些情况。综合各方口供，郭琮的罪行基本清晰：
他确实通过“隆昌号”的渠道，接收了来自江南的私造军弩，并暗中装备了自己的亲信部队。他与蒙古土默特部某个小酋长接触，目的是为了获取一些蒙古的箭镞、衣物等物品，用以伪造袭击现场。他计划在“时机成熟”时，伪装成蒙古骑兵，袭击一支朝廷的运粮队或是某个边市，制造“蒙古入寇”的假象，以此挑起边境冲突。
至于挑起冲突的目的，据几个心腹隐约听闻，似乎是为了制造混乱，牵制朝廷注意力，以便“影大人”在南方或其他地方进行更大的图谋。也有说法是，郭琮想借此机会扩大自己的兵权和地盘。
但是，关于“影大人”的真实身份，以及那个关键的“时机”具体指什么，这些中下层军官均表示不知情，一切只有郭琮本人与其最核心的一两个谋士知晓。
而那个地下仓库，经过仔细搜查，除了发现更多被残忍杀害、用于制作“证据”的尸体外，还找到了一些往来密信的灰烬，显然郭琮在突围前已经销毁了大部分关键文书。
线索，似乎又在郭琮这里断掉了。
林燮再次提审郭琮。这一次，他没有再用刑，只是将整理好的口供和物证摆在他面前。
“郭琮，你的同党均已招供，罪证确凿，你已是死路一条。”林燮语气平静，却带着巨大的压力，“但你若肯招出‘影大人’的身份及其全盘计划，或可保全家族，不受株连。否则，按照《大明律》，谋逆大罪，当诛九族。”
听到“诛九族”三个字，郭琮的身体微不可察地颤抖了一下。他虽悍勇，但家族亲人终究是他的软肋。
他沉默了许久，久到林燮几乎以为他再次选择了顽抗。终于，他抬起头，嘶哑着嗓子开口，声音如同破锣：
“……我……我也不知道‘影大人’到底是谁……”
林燮眉头一皱。
“每次……都是他单线联系我……通过……通过一个戴着青铜面具的信使……声音也处理过……看不清，听不出……”郭琮断断续续地说道，“这次……这次的命令是……让我在……在‘秋分’之日，于野狐岭制造事端……”
秋分？野狐岭？林燮心中飞快计算，距离秋分只有不到半月了！野狐岭是宣府以北的一处险要山谷，确实是伪装袭击的绝佳地点。
“……至于……他更大的图谋……我只隐约听信使提过一句……说……说届时京城自有呼应……大事可成……”
京城自有呼应？！林燮心中巨震！果然！“影大人”在京城还布置了后手！郭琮在边关挑起战火，吸引朝廷注意力，其在京城的同党则趁机发难！这所谓的“大事”，莫非是……宫闱之变？！
一股寒意从林燮脚底升起。他必须立刻回京！
“那个信使，如何联系？”林燮逼问。
“……不知道……每次都是他来找我……下次联系……本该在秋分前三日……”郭琮颓然道。
线索似乎又指向了那个神秘的信使。但此人神出鬼没，如何寻找？
林燮知道，从郭琮这里恐怕再也问不出什么了。他立刻下令，将郭琮及其主要党羽严加看押，准备押解回京。同时，八百里加急，将最新审讯结果，尤其是“秋分野狐岭”及“京城自有呼应”这一惊天消息，火速奏报皇帝！
宣府的危机暂时解除，但一场更大的风暴，正在京城酝酿。林燮归心似箭。
清羽，京城恐将生变，你千万……要等我！
锦衣夜行 · 第100章 归心似箭
宣府之事已了，首恶授首，局势初定。林燮将善后事宜交由王永和几位可信将领处理，自己则带着沈墨等少数精锐，押解着郭琮等一干重要人犯，星夜兼程，赶回京城。
一路上，林燮心急如焚。郭琮交代的“秋分野狐岭”和“京城自有呼应”如同两块巨石压在他心头。秋分日渐近，京中此刻不知是何光景？那个“影大人”潜伏在暗处，其京城的党羽会是谁？冯保？徐阶？还是其他隐藏在更深处的势力？他们所谓的“呼应”，又会以何种形式发动？
萧然独自在京，虽有自己留下的些许人手和晦明阁的力量，但面对这等涉及朝堂顶层的阴谋，他能应对吗？冯保之前的举动充满了恶意，他会不会对萧然不利？
种种担忧，让林燮恨不得肋生双翅，立刻飞回那座熟悉的城池，飞回那个人的身边。
与此同时，京城。
萧然自然也通过晦明阁的渠道，知晓了林燮在宣府大获全胜、正押解人犯返京的消息。他心中稍安，但并未放松警惕。他比林燮更早感受到京城那股山雨欲来的压抑气氛。
冯保自那日进宫后，便深居简出，但其名下几处产业的资金调动却更加频繁和隐秘。首辅徐阶称病不朝，但其门下官员之间的走动却异常活跃。甚至一些久不参与朝政的宗室亲王，也似乎有些不安分的迹象。
山雨欲来风满楼。萧然敏锐地察觉到，一张无形的大网正在收紧，目标或许不仅仅是林燮，更是这大晟朝的江山社稷。
他加强了回春堂的戒备，同时通过晦明阁，更加密切关注着朝堂各方势力的动向，尤其是兵部、京营以及皇宫禁卫的异常调动。他有一种预感，“影大人”在京城的“呼应”，很可能是一场精心策划的宫廷政变！
而秋分日，很可能就是他们选定的时机！
必须做点什么！在林燮回来之前，他必须尽可能多地掌握信息，甚至……阻止某些事情的发生。
这日，萧然收到了一份来自晦明阁的加密情报，情报显示，近日有数批来历不明的精壮汉子，以各种身份混入了京城，分散在几家背景复杂的客栈和货栈内，行动诡秘，似乎在等待什么命令。
这些人，会不会就是“影大人”准备用于发动“呼应”的武力？
萧然立刻将这一情况，连同自己对京城局势的分析，通过最紧急的渠道，送往正在返京路上的林燮。
做完这一切，他独自站在回春堂的后院，望着秋日高远的天空。风中已经带上了凉意，吹动他素雅的青衫。
明轩，你快回来了吗？这京城的危局，需要你我共同面对。
数日后，风尘仆仆的林燮一行，终于抵达了京畿地界。远远望见京城巍峨的城墙轮廓，林燮一直紧绷的心弦，才稍稍放松了些许。
他下令队伍在城外驿站稍作休整，自己则带着沈墨，先行一步入城。他需要立刻面圣，禀报宣府详情，更要了解京城最新的动态。
然而，他刚接近城门，便感觉到一丝不同寻常的气氛。城门守军的盘查似乎格外严格，而且带队军官的面孔颇为陌生，眼神闪烁，带着一种难以言喻的审视。
林燮心中警兆顿生。他不动声色地亮出身份腰牌，那军官验看后，神色似乎更加古怪，恭敬中透着一丝紧张。
“林指挥使一路辛苦，请入城。”军官让开道路。
林燮深深看了他一眼，没有说话，催马入城。街道上看似一切如常，但他敏锐地察觉到，暗处似乎有无数双眼睛在注视着他们。
一种强烈的直觉告诉他，京城，已经不再是他们离开时的那个京城了。
“影大人”的网，或许已经悄然张开。而他此刻最想见的，是那个在漩涡中心，不知是否安好的人。
他勒住马缰，对沈墨低声道：“你先带人回北镇抚司，稳住局面。我……去去就回。”
说完，他调转马头，朝着那个弥漫着药香的方向，疾驰而去。
清羽，我回来了。无论前方是何等的龙潭虎穴，这一次，我们一起闯。