临安的正午，阳光透过窗棂洒进李纲府中的书房，案上的茶盏冒着袅袅热气，茶香混着墨香，驱散了朝堂争论后的沉闷。李纲刚从宫中回来，换下朝服，便见李弥逊与张元已坐在案边等候，两人面前的茶早已凉透，显然是等了许久。
“公明兄，让你二位久等了。”李纲坐下，亲手给两人续上热茶，指尖触到滚烫的杯壁，语气里还带着几分朝堂上的激动，“今日早朝，易枫那封书信，可把满朝文武都炸醒了。”
李弥逊端起茶盏，却没喝，只是轻轻摩挲着杯沿，眼底满是感慨：“说起来，咱们三个也算阅人无数，可这易枫，却着实让人看不透。只闻其名，未见其人，竟不知他究竟是何等年纪，竟有这般胆识与谋略。”
这话戳中了三人的心思。张元放下茶盏，忍不住接话：“何止是胆识谋略？他敢在金国腹地，四面皆敌的情况下攻破上京，这份战力已是惊世；后来又敢炸了完颜阿骨打的坟墓，用雪崩活埋十万铁浮屠——这等狠辣与奇计，便是当年的名将，也未必能及。”
李纲闻言，重重点头，语气里满是赞叹：“是啊，这易枫，是真的有种有谋！寻常人面对金国，要么畏缩不前，要么急于求成，可他却能沉住气，找准金国的软肋下手，既报了仇，又重创了金国的根基，还救回了宗室女眷——这份心思，比咱们朝堂上的许多人都要清明。”
“最难得的是，他看得比咱们远。”李弥逊叹了口气，目光望向窗外的庭院，“咱们还在纠结要不要北伐、能不能和金国抗衡时，他早已看到了金国灭亡后的隐患——辽国旧部、西辽、蒙古，这三方势力一旦翻身，哪一个会是善茬？”
张元接过话头，语气里带着几分凝重：“可不是嘛！当年咱们大宋与辽国打了百十年，仇怨早已刻在骨子里，后来又联金灭辽，这笔账，辽国的人怎么可能忘了？一旦金国没了，他们第一个要找的，恐怕就是咱们南宋。到时候，局面恐怕比当年宋辽对峙时还要凶险——毕竟现在的南宋，可比不上当年的北宋啊！”
李纲端起茶盏喝了一口，热茶入喉，却没驱散他心底的忧虑：“易枫在信里说得没错，南宋现在不备战，等金国真的撑不住了，就是咱们的死期。可陛下……”他话到嘴边又咽了回去，只是轻轻摇了摇头——赵构今日虽应下备战，可那敷衍的态度，他看得一清二楚。
“陛下的心思，咱们都懂。”李弥逊拍了拍他的肩膀，语气里满是无奈，“他怕易枫，怕岳飞将军兵权过大，更怕北伐会动摇他的皇位。可他却忘了，乱世之中，偏安是守不住的。若易枫真的放弃南宋，转身与那些北方势力联手，或是自己在中原自立，咱们南宋，才是真的没救了。”
张元沉默片刻，忽然开口：“或许，易枫的要挟，反倒是件好事。至少能逼着陛下动起来，哪怕只是表面上的备战，也总比一直沉迷享乐要强。说不定，等陛下看到备战的好处，看到易军的实力，真能改变主意，全力抗金呢？”
李纲闻言，眼底闪过一丝微光，却又很快黯淡下去：“但愿如此吧。只是这易枫……咱们终究是没见过，不知他究竟是一心护中原，还是另有野心。若是前者，南宋尚有一线生机；若是后者……这临安城，怕是迟早要变天了。”
三人相视一眼，都从彼此眼中看到了忧虑。书房里的茶香渐渐散去，阳光也渐渐西斜，临安城的繁华依旧，可这三位忠臣心里清楚，一场关乎南宋存亡的风暴，已在北方悄然酝酿，而那个名叫易枫的男人，正是这场风暴的中心。
午后的阳光斜斜洒在营地西侧，几顶临时搭建的营帐前，两名易军士兵端着食盘，正小心翼翼地走向耶律余里衍的帐前。食盘里摆着一碟酱肉、一碟炒青菜，还有一碗冒着热气的粟米粥——这是易军每日的常规膳食，虽不算奢华，却也是精心准备的热食。
“耶律姑娘，该用膳了。”士兵站在帐帘外，语气恭敬，怕惊扰了这位特殊的女眷。帐内沉默了片刻，才传来耶律余里衍冷淡的声音：“不用了，拿走。”
士兵们面露难色，你看我我看你——首领有令，要照看好营中所有宗室女眷，包括这位辽国的公主，若是让她饿着，他们没法交差。其中一名士兵壮着胆子又劝了一句：“姑娘，这饭再不吃就凉了，您多少吃点，对身子好。”
话音刚落，帐帘“唰”地被掀开，耶律余里衍站在帐口，脸色苍白却眼神凌厉，像一头被激怒的幼兽。她看着士兵手中的食盘，眼底翻涌着恨意，忽然抬手一挥——只听“哗啦”一声，食盘被打翻在地，酱肉、青菜撒了一地，粟米粥泼在士兵的铠甲上，冒着白气迅速冷却。
“谁要吃你们宋人的东西！”耶律余里衍的声音带着颤抖，却依旧尖利，“别以为用这些小恩小惠就能拉拢我！你们背弃盟约、联金灭辽，毁了我的家园，杀了我的族人，这笔仇，我耶律余里衍记一辈子，绝不会忘！”
士兵们被她的反应吓了一跳，站在原地不知所措，周围几个路过的士兵也停下脚步，围了过来却不敢上前。就在这时，一道沉稳的声音从人群后传来：“怎么回事？”
众人纷纷回头，只见易枫大步走来，身后跟着两名亲兵。他目光扫过地上的狼藉，又看向脸色铁青的耶律余里衍，眉头微微蹙起，开口问道：“好端端的，怎么把饭砸了？”
耶律余里衍见是易枫，眼中的恨意更浓，她上前一步，指着易枫的鼻子，声音因愤怒而发颤：“易枫！你们这些宋人，别在我面前装好人！当年若不是你们宋朝背弃与辽国的盟约，联合金国攻打我们，辽国怎么会亡？我怎么会从公主变成阶下囚？你们现在给我送吃的，是想让我忘了国仇家恨吗？我告诉你，不可能！”
“喂喂喂，你先别急着扣帽子。”易枫抬手打断她，语气平静却带着不容置疑的力量，“你先搞清楚，我不是宋人，我是汉人。我手下的易军，也是我一手建立起来的汉人军队，和你口中的‘宋朝’，不是一回事。”
这话像一道惊雷，让耶律余里衍瞬间愣住了。她怔怔地看着易枫，眼神里满是难以置信，嘴唇动了动，半天才挤出一句：“你少糊弄我！宋人不就是汉人吗？你把我当傻子耍？”在她的认知里，宋朝的人就是汉人，汉人建立的政权就是宋朝，她从未想过，这世上会有不属于宋朝的汉人军队。
易枫蹲下身，捡起一片沾了泥土的青菜叶，又缓缓站起身，目光直视着耶律余里衍，语气里带着几分沉重：“联金灭辽的，是宋朝朝廷的人，是那个沉迷书画、昏庸无能的宋徽宗，是那些只懂争权夺利的文官大臣，不是我易军，更不是我易枫。”
他顿了顿，声音提高了几分，让周围的士兵也能听得清楚：“我易军成立以来，打的是金兵，救的是中原百姓和你们这些被金国俘虏的女眷。我炸完颜阿骨打的坟墓，是为了给死在金兵手下的汉人报仇；我用雪崩活埋十万铁浮屠，是为了削弱金国的实力，让他们再没能力欺负汉人、欺负辽人！”
耶律余里衍的呼吸渐渐急促起来，她看着易枫眼中的坦荡，又想起自己在金国受的苦——那些折磨她的，是金人，不是眼前这些汉人士兵；那些给她送热饭、不打扰她的，也是这些易军士兵。可国仇家恨像一根刺，扎在她心里，让她没法轻易相信。
易枫似乎看穿了她的心思，又继续说道：“你以为联金灭辽对宋朝有好处吗？没有。金国灭了辽国之后，转头就攻打宋朝，把宋徽宗、宋钦宗掳到五国城，制造了靖康之耻——你们辽国亡了，宋朝也没好到哪里去，数千万汉人百姓，也和你们辽人一样，遭了金兵的毒手。”
听到“靖康之耻”四个字，耶律余里衍猛地抬头，看着易枫，忽然“嗤”地一声笑了出来。那笑容里没有半分暖意，只有冰冷的嘲讽：“那是你们活该！是你们宋朝背信弃义的报应！你们毁了我的国家，你们自己的国家也被人毁了，这不是报应是什么？”
她说完，转身就往营帐里走，帐帘被她用力甩上，留下“啪”的一声巨响，震得周围的空气都仿佛凝固了。易枫站在原地，看着紧闭的帐帘，又看了看地上的狼藉，轻轻叹了口气。
抬眼看向那扇紧闭的帐帘，声音里没了先前的平和，多了几分针锋相对的锐利：“你说我们活该？那你倒是说说，我们为什么要联金灭辽？你们辽国心里就没数吗？”
帐帘猛地再次被拉开，耶律余里衍站在门口，发丝微微凌乱，眼底满是不服输的倔强：“我有什么数？不过是你们宋朝贪心不足，想抢我们辽国的土地！”
“贪心？”易枫冷笑一声，将碎片扔回地上，往前走了两步，与她隔着三步之遥对视，“燕云十六州，本就是中原的土地！五代十国时，石敬瑭割让给你们辽国，可那是他个人的背叛，不是中原百姓的意愿！你们占据了整整一百多年，中原王朝多少次派使者商议归还，你们哪一次不是傲慢拒绝？”
他的声音越来越高，带着对中原百年失地的愤懑：“燕云十六州是中原的北方屏障，没了它，金兵能长驱直入，铁骑踏遍黄河两岸！我们联金灭辽，固然有战略考量，可更多的，是为了夺回这道屏障，护中原百姓不受北方铁骑的践踏——这有错吗？”
耶律余里衍被他问得一噎，却很快梗着脖子反驳：“那是我们辽国凭实力得到的！你们打不过我们，守不住燕云十六州，就只能看着我们占据！弱肉强食，本就是乱世的规矩！”
“凭实力？”易枫像是听到了天大的笑话，仰头笑了两声，笑声里满是嘲讽，“若是真凭实力，你们辽国怎么没打得过金国？当年你们占据燕云时的傲气呢？怎么被金国打得节节败退，连都城都丢了，连你这个公主都成了俘虏？”
这话像一把尖刀，狠狠扎进耶律余里衍的心里。她脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出反驳的话——辽国灭亡的屈辱，是她这辈子都没法抹去的痛。
易枫没给她喘息的机会，继续说道：“你口口声声说辽国强大，可我倒想问问，你们所谓的‘强大’，怎么不敢在唐朝的时候显露？盛唐时，突厥、吐蕃何等凶悍，不还是被唐朝打得服服帖帖？你们辽国怎么不敢去招惹唐朝？偏偏在中原分裂、宋朝初立的时候趁虚而入，这就是你们的‘强大’？”
“你……”耶律余里衍气得浑身发抖，指尖死死攥着衣角，指节泛出青白，明明心里清楚易枫说的是事实，却偏要梗着脖子反驳，话到嘴边却只剩破碎的音节。她怎会不知，辽国的“强大”本就沾了时代的便宜——崛起时恰逢中原五代混战，宋朝建立后又重文轻武，这才让燕云十六州成了辽国的囊中之物。可这份靠着“时运”得来的霸权，在金国的铁蹄下不堪一击，如今被易枫当众戳破，只觉得连最后一点亡国公主的体面都荡然无存。
就在她眼眶泛红，几乎要落下泪来的瞬间，一道清冷却带着几分韧劲的声音从人群后传来：“易首领这话，未免太过狂妄！”
众人闻声转头，只见一名身着淡青色契丹贵族服饰的女子缓步走出，发髻上斜插着一支鎏金嵌玉的发簪，眉眼间与耶律余里衍有三分相似，却多了几分书卷气——正是辽国宗室公主耶律延寿，她昨日刚随另一批被解救的宗室女眷抵达营地，此前一直沉默寡言，此刻却主动站了出来，挡在耶律余里衍身前，目光直视易枫。
“余里衍妹妹不善言辞，不代表你能随意歪曲历史。”耶律延寿的声音清亮，带着契丹贵族特有的骄傲，“你说辽国不敢与盛唐为敌，可你可知，我辽太祖耶律阿保机于公元916年称帝建辽，而大唐早在公元907年就已灭亡！难不成易首领要让一个新生的政权，去与早已化为尘土的王朝交战？这岂不是强人所难？”
这番话条理清晰，瞬间点破了易枫此前言论中的“时间错位”，周围的易军士兵们也忍不住交头接耳——他们大多出身底层，只知汉唐强盛，却不知辽国立国与唐朝灭亡的具体时序，此刻听耶律延寿一说，倒觉得这话有几分道理。
易枫却只是淡淡一笑，向前半步，目光扫过耶律延寿，声音里没有丝毫退让，反而多了几分撼人的气势：“耶律公主说的是时序，可我要问的是‘实力’。盛唐时契丹虽未立国，却是依附于突厥的部落——为何突厥敢与大唐抗衡，你们契丹却只能为突厥放牧？是缺了战马，还是少了勇士？说到底，还是实力不够，只能寄人篱下，这难道也是‘时序’能遮掩的？”
耶律延寿脸色微变，刚要开口反驳，却被易枫抬手打断，他的声音陡然提高，像惊雷般在帐前炸响，每一个字都带着中原数千年历史沉淀的厚重：“你说辽国出了个萧太后很了不起？那我倒要问问，萧太后能比得上秦始皇吗？秦始皇一统六国，结束春秋战国五百年战乱，书同文、车同轨，更派蒙恬北筑长城，把匈奴挡在漠北之外，让中原百姓免受胡骑骚扰——这份开天辟地的功绩，萧太后有吗？”
他话音未落，身边的易军士兵已忍不住攥紧拳头，有人低声附和：“说得对！秦始皇才是真英雄！”
易枫没有停顿，继续说道：“再说说汉武帝！他派卫青、霍去病北击匈奴，饮马瀚海、封狼居胥，把不可一世的匈奴打得分裂西迁，百年内不敢南下牧马，更打通丝绸之路，让中原的丝绸、瓷器传遍西域——萧太后不过是守住辽国的家业，逼宋朝签了个澶渊之盟，这也配跟汉武帝比？”
“还有唐太宗李世民！”易枫的声音愈发激昂，目光扫过在场的每一个人，无论是易军士兵还是宗室女眷，都被他话语中的气势所慑，“他玄武门之变后励精图治，开创贞观之治，连突厥可汗都要亲自到长安请降，尊称他为‘天可汗’，万国来朝、四夷臣服——萧太后能让草原部落主动归附吗？能让西域诸国遣使朝贡吗？”
耶律延寿的嘴唇动了动，却找不到反驳的话语，只能死死咬着下唇。耶律余里衍站在她身后，原本愤怒的眼神里，也多了几分迷茫——她从小听着萧太后的功绩长大，却从未想过，在中原历史里，还有这么多比萧太后更传奇的人物。
易枫见状，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的坚定：“萧太后在辽国或许是‘贤后’，可在中原，她顶多算个‘能臣’，连顶尖的行列都排不进去。你们知道中原还有多少能人吗？刘邦从泗水亭长起家，斩白蛇起义，在楚汉之争里打败项羽，开创了四百年的大汉基业；宋武帝刘裕，从北府兵的普通士兵做起，南征北战，连灭南燕、后秦，差点就收复了长安、洛阳，被称为‘定乱代兴之君’；隋文帝杨坚，结束南北朝三百年的分裂乱世，统一中原后轻徭薄赋，还把突厥打得分裂成东西两部，让胡人不敢再轻易南下——这些人，哪一个不是凭着真刀真枪，在乱世里打出一片天地？”
他抬手一一细数，声音里满是对中原先辈的敬重，身边的易军士兵们听得热血沸腾，有人忍不住高声喊道：“首领说得好！咱们汉人就是有骨气！”
“还有曹操、孙策、刘备，在三国乱世里逐鹿中原，曹操‘挟天子以令诸侯’，统一北方；孙策凭数千兵马平定江东，被称为‘小霸王’；刘备白手起家，在诸葛亮的辅佐下建立蜀汉，三分天下有其一——他们的谋略、胆识，萧太后能比吗？”易枫的目光重新落回耶律延寿身上，语气里多了几分追问，“宋太祖赵匡胤，陈桥兵变、黄袍加身，结束五代十国的混战，统一南方，就算他重文轻武，可至少让中原百姓过上了几十年安稳日子——你们辽国，能拿出第二个像他们这样，既能打天下，又能安天下的人吗？”
耶律延寿的脸色彻底白了，她张了张嘴，却发现自己根本无法反驳——辽国数百年的历史里，除了萧太后和辽太祖，再也没有能与这些中原雄主比肩的人物。
易枫似乎还觉得不够，又补充道：“对了，你们不是觉得萧太后是女子掌权很了不起吗？中原早在唐朝就出了女皇帝武则天！她从才人做起，一步步登上皇位，改国号为周，在位期间重视人才、轻徭薄赋，虽有争议，却也让唐朝的国力继续强盛——萧太后不过是‘临朝称制’，从未真正称帝，论魄力、论功绩，她比武则天还差得远呢！”
这话像最后一根稻草，彻底压垮了耶律延寿的心理防线。她踉跄着后退一步，扶着身边的营帐才站稳，眼神里的骄傲与倔强渐渐被迷茫取代。耶律余里衍也沉默了，她看着易枫，又看了看身边的耶律延寿，第一次开始怀疑，辽国的灭亡，真的只是因为金国太强吗？或许，从一开始，辽国的“强大”，就只是相对的——在中原数千年的历史面前，辽国的辉煌，不过是昙花一现。
帐前陷入了长久的沉默，只有风吹过营帐的哗啦声，和远处士兵操练的呐喊声交织在一起。易枫看着眼前两位辽国公主失魂落魄的模样，语气终于缓和了些：“我不是要贬低辽国，也不是要炫耀中原的历史。只是想让你们明白，乱世里，国与国的强弱，从来不是靠‘时运’，而是靠一代代人的努力，靠能臣猛将的辅佐，靠百姓的拥护。现在金国是我们共同的敌人，你们恨金国灭辽，我们恨金国制造靖康之耻，若是再抱着过去的恩怨不放，最后只会让金人坐收渔翁之利。”
他转身对身后的亲兵吩咐：“再去准备两份热饭，送到两位公主的帐里。有什么话，吃饱了再慢慢说。”
亲兵应声而去，易枫也不再停留，迈步走向中军帐。阳光洒在他身上，将他的身影拉得很长，身后的易军士兵们看着他的背影，眼神里满是崇敬——他们或许不懂太多历史，却知道，跟着这样一位懂历史、有骨气的首领，一定能回到中原，过上安稳的日子。
耶律延寿扶着耶律余里衍，站在原地，看着易枫的背影，心里像被什么东西堵住了。她忽然想起小时候，辽国的太傅曾说过，中原是“天朝上国”，有着数千年的文明积淀，那时她还不以为然，如今才明白，这份“积淀”，不是靠嘴说的，是靠一代代中原人用鲜血和汗水，堆出来的底气。而她们这些亡国之人，若是连这点都看不透，恐怕真的要在乱世里，找不到出路了。