圣旨一下，如同在滚沸的油锅里滴入冷水，整个工部，尤其是虞衡清吏司，顿时炸开了锅。
试行二字，在官场上意味着许多事情。对沈涵而言，是尚方宝剑，是皇帝给予的有限度信任和机会。但对盘踞在此多年的既得利益者来说，这无疑是劈向旧有秩序的一记惊雷，更是悬在头顶的利剑——锦衣卫刚撤，圣旨又至，陛下对此事的关注程度，远超他们想象。
王弼告病在家，暂避风头。但他留下的摊子，却弥漫着一种诡异的平静，一种暴风雨前夕的死寂。官吏们见到稽核文牍处的人，脸上堆着笑，眼神却躲闪，办事效率提高了不少，但那种提高，带着一种机械的、不情不愿的顺从，仿佛随时会崩断。
沈涵深知，这是最关键也最危险的时刻。第一步必须走得稳，走得漂亮，任何一点疏漏都会被无限放大，成为评议时攻击的靶子。
他再次召集了核心团队。值房内气氛凝重，连最愣的吴愣子都察觉到了空气中的紧张，老老实实地站着。
“诸位，”沈涵目光扫过众人，“圣旨已下，我们没有退路了。接下来三个月，我们每一步都必须如履薄冰，不能有丝毫差错。”
他看向周算盘：“算盘，你负责全程跟踪第一批标准青砖的烧制。从坯土配比、制胚、入窑到出窑，每一个环节的数据都必须详细记录，与旧法进行对比。我要最真实、最无可挑剔的数据！”
“大人放心，数字不会骗人。”周算盘推了推琉璃片，眼神专注得像要钻进算盘珠子里。
“赵四，你文笔好，负责记录整个试行过程。遇到的困难，解决的方法，匠户的反馈，尤其是效益的体现，都要形成详细的文书。这是我们应对评议时最有力的武器。”
“属下明白！”赵四重重点头，感到肩上的担子沉甸甸的。
“孙老道，”沈涵看向老吏，“你的任务最重。我要你盯死每一个环节的人。谁尽心，谁敷衍，谁阳奉阴违，谁暗中使绊子，我都要知道。特别是与王弼有旧，或者与其他衙门来往密切的，重点留意。记住，不要打草惊蛇，只需将所见所闻，如实报我。”
孙老道脸上苦色更浓，但还是躬身领命：“老朽晓得轻重，大人放心。”他这双老眼，看多了官场百态，此刻成了最好的监视器。
最后，他看向吴愣子。吴愣子立刻挺起胸膛，准备领受重任。
“愣子，”沈涵语气严肃，“你的任务是，管住你的拳头，守住你的嘴。从今天起，你跟着我，我做任何事，你去执行，没有我的命令，不准擅自行动，更不准与任何人发生冲突！尤其是工部其他官吏！听到没有？”
吴愣子脸一下子垮了，瓮声瓮气道：“大人！俺…俺就想做点事！俺不怕…”
“我怕！”沈涵打断他，声音严厉，“我怕你被人当枪使，我怕你坏了我们所有人的努力！愣子，信任我，服从命令，这就是你现在最重要的事！能不能做到？”
吴愣子看着沈涵前所未有的严肃眼神，最终像泄了气的皮球，重重低下头：“…能！俺听大人的！”
沈涵心中微叹。他知道这样会压抑吴愣子的天性，但在眼下，团队的纪律和统一比个人的勇武更重要。他必须像驾驭烈马一样，引导好这把双刃剑。
安排妥当，团队如同精密的仪器开始运转。沈涵亲自坐镇窑厂，与以李老鲁为首的几位老匠户同吃同住，盯着第一窑标准砖的烧制。
过程并非一帆风顺。新的尺寸和密度要求对习惯了过去粗放模式的匠户来说是挑战。有匠户抱怨新木范用不顺手，有匠户觉得烧火时辰难把握。沈涵没有强行命令，而是让李老鲁带头摸索，将成功的经验立刻记录下来，形成更细致的操作规范。周算盘则不断核算着燃料、工时的消耗，与旧数据对比。
压力之下，团队的内力反而被激发出来。赵四的文字精准记录着点滴进步；孙老道的耳目将一些小小的怠工和怨言及时报于沈涵；连吴愣子，也憋着一股劲，将沈涵的命令执行得一丝不苟，像一尊门神般守在关键处，用眼神逼退那些想来看看的闲杂人等。
第一批砖出窑那日，所有人都屏息凝神。
窑门打开，热浪扑面。工匠们小心翼翼地将还烫手的青砖搬出。周算盘立刻上前，拿出标准卡尺和秤具，随机抽样，严格测量。
“长：一尺二寸，合！”
“宽：六寸，合！”
“厚：三寸，合！”
“重量：十五斤四两，合！”
…
一声声“合！”如同敲响的胜利鼓点。李老鲁拿起一块砖，仔细查看成色，敲击听声，脸上终于露出了如释重负的笑容：“大人！成了！这砖…结实！规整！是好砖！”
沈涵接过那块砖，触手冰凉坚硬，棱角分明，大小厚薄完全一致。一股难以言喻的成就感涌上心头。这是管理学在这古老帝国结出的第一颗实实在在的果实！
数据很快汇总：因规格统一，废品率大幅下降；因流程优化，燃料和工时有所节省。虽然首批成本因摸索略高，但周算盘预计，一旦熟练，总体成本将显着低于旧法，且质量远超从前！
“立刻将数据和样品，连同赵四的记录，抄送各部衙门！”沈涵压下激动，冷静下令。他要主动出击，将成果展示出去，抢占评议的舆论高地。
——
然而，就在沈涵为初步成功稍感欣慰时，中书省签发的关于评议新法的正式文书，送到了他的案头。
文书措辞堂皇，要求各部就《工部物料管理新法试行条例》进行“广纳建言，详加评议”。但后面附带的评议要点和议程安排，却让沈涵的心瞬间沉了下去。
评议由中书省牵头，具体负责的，是中书省下属的一个清吏司，主官是胡惟庸的门生。评议要点着重强调：“是否合乎祖制”、“是否过于繁琐，扰民扰官”、“是否真能如所言节省效益，而非虚耗国帑”、“权责是否清晰，是否与现有职司冲突”。
而最致命的是议程安排：给予各部评议的时间长达两个月，却只安排了一次由沈涵本人出席陈述的环节，且被安排在评议中期。这意味着，在长达两个月的时间里，他的方案将任由那些充满敌意的官员在背后揣测、攻击、篡改，而他连辩解的机会都很少！
这根本不是评议，这是公开的审判！胡惟庸轻巧地利用程序，就将沈涵置于了极其不利的境地。
“大人…这…”赵四看着那文书，手都有些发抖。这几乎是绝杀之局。
沈涵拿着文书，手指因用力而微微发白。他仿佛能看到胡惟庸在那中书省值房里，带着嘲弄的笑容，签署这份文书的样子。
阳光从窗外照进来，落在那些烧制完美的青砖样品上，泛着冷硬的光泽。
第一步虽然踏稳了，但前方的冰面，已然开裂，露出其下漆黑的、汹涌的暗流。
沈涵深吸一口气，将那份文书缓缓放在桌上。
“胡惟庸…你想用程序玩死我？”他低声自语，眼中却燃起一股不服输的火焰。
“那就看看，是你的程序厉害，还是我的…‘效率’更强。”
管理学，可不仅仅会优化流程。
它最犀利的武器，从来都是——用实实在在的结果，打破一切规则的桎梏。
他需要一场更大的胜利，一场无法被评议忽视的胜利。