诏狱深处，阴风惨惨，刑具碰撞的金属声与压抑的呻吟交织，构成一幅人间地狱图景。
李文被单独关押在一间狭小的石室内，身上虽无致命伤，但连日来的刑求与精神压迫，已让他形销骨立，眼神涣散，如同一盏即将油尽灯枯的残烛。
蒋瓛按照沈涵的建议，改变了审讯策略，不再一味拷打，而是将那些看似零碎却足以拼凑出他更深重罪行的证据，一件件摊在他面前——与淮西来客密会的细节、亲属绸布庄的异常、孙淼的监视点……每说出一件，李文的脸色便灰败一分，心理防线正在被一点点蚕食。
然而，他依旧紧咬着关于黑石口核心秘密与“上峰”的最后关口，如同濒死的野兽，守护着最后的巢穴。
与此同时，稽核处值房内，气氛同样凝重。
李文的不肯彻底招认，在预料之中，却也使得追查似乎又陷入了僵局。
所有人的目光，都不由自主地再次聚焦于那枚从黑石口带出的、沾染着无名工匠鲜血的青铜钥匙。
“必须尽快找到这把钥匙对应的锁！”沈涵斩钉截铁，“这是打破僵局最直接的可能！”
王砚那边对钥匙纹路和材质的查访，已有了一些模糊的线索。几位老锁匠辨认后，皆言此钥匙形制古老，工艺特殊，并非民间常见之物，更似前元时期宫廷或贵族府邸所用，其对应的锁具，必是极其重要或隐秘之所。
“前元旧制……隐秘之所……”沈涵沉吟着，手指在地图上无意识地划动。京城历经元明两代，许多建筑基址并未改变，尤其是那些被没收的前朝勋贵、权臣府邸，大多被赏赐给本朝新贵，或者改为官署。
他的目光，猛地定格在地图上靠近皇城西苑的一处区域。那里，标记着一处前元某位权势赫赫的亲王旧邸，本朝初年被收回后，一直闲置，部分区域甚至传闻有地下密室，但因年代久远，入口难寻，渐成狐鼠之穴。
“这里！”沈涵的手指重重一点，“前元豫王府旧址！其建筑规制，正有可能使用这等形制的秘钥！而且此地距离西苑不远，位置相对僻静，正是藏匿重要物事的绝佳地点！”
骆刚闻言，精神大振：“大人，我立刻带人去查！”
“不，”沈涵摇头，“此地敏感，若大张旗鼓搜查，必惊动各方。我们手中既有钥匙，何不……悄悄进去看看？”
当夜，月黑风高。沈涵不顾肩伤未愈，亲自带队。为避免打草惊蛇，他只带了骆刚及另外三名绝对可靠、身手矫健的好手，皆换上夜行衣，借着夜色掩护，悄无声息地潜至那处早已荒废、墙垣倾颓的豫王府旧址。
夜色下的废邸，如同一个蛰伏的巨兽，残破的飞檐斗拱在风中发出呜咽般的怪响。几人按照白日里研究的舆图记忆，避开可能有巡逻兵丁的主要通道，从一处坍塌的院墙缺口潜入。
府内杂草丛生，断壁残垣随处可见，弥漫着一股腐朽的气息。根据推测，若真有密室，最可能位于主体建筑的地下。他们小心翼翼地穿过荒芜的前庭、中堂，来到后宅一处最为宏大的殿阁遗址前。殿阁早已屋顶洞开，只剩下几根巨大的梁柱倔强地指向夜空。
“分头找！注意地面、墙壁有无异常机关或暗门！”沈涵低声下令。
几人散开，借着微弱的月光和手中的小型气死风灯，在废墟间仔细搜寻。砖石松动，蛛网密布，搜寻进展缓慢。时间一点点流逝，空气中弥漫着焦灼。
约莫过了一个时辰，一名在殿阁西北角搜寻的弟兄忽然发出低呼：“大人！这里！”
沈涵与骆刚立刻赶了过去。只见那名弟兄拨开一丛茂密的藤蔓，后面赫然露出一段看似与旁边无异的墙壁，但仔细看去，墙根处的一块青石地砖边缘，似乎有极其细微的、不同于自然风化的磨损痕迹。
骆刚蹲下身，用手仔细触摸那块地砖，又敲了敲，声音略显空洞。“下面是空的！”
他尝试用力推动、撬动地砖，却纹丝不动。
“钥匙！”沈涵心中一动，立刻从怀中取出那枚青铜钥匙。
借着灯光，他们在地砖一侧，一个极其隐蔽的、被苔藓几乎完全覆盖的凹陷处，发现了一个锁孔！锁孔的形制，与那青铜钥匙的尖端，完美契合！
所有人的呼吸都屏住了。
沈涵深吸一口气，将钥匙缓缓插入锁孔。严丝合缝！他轻轻用力，顺时针一拧——
“咔哒。”
一声轻微却清晰的机括转动声，在寂静的废墟中响起，显得格外惊心动魄。
紧接着，那块看似沉重的青石地砖，竟无声无息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的黝黑洞口！一股混合着尘土、霉味和一丝若有若无金属腥气的冷风，从洞内扑面而出！
找到了！
骆刚立刻示意一名弟兄先行下去探查。片刻后，下面传来安全的信号。
沈涵不再犹豫，紧随其后，沿着洞口狭窄的石阶，一步步向下走去。石阶不长，约莫十几级后，便踏上了坚实的地面。
气死风灯的光芒驱散了小范围的黑暗，映照出眼前的景象——这是一间不算太大，但显然经过精心修葺的石室！四壁坚固，空气虽然陈腐，却并不十分潮湿。而石室内的景象，让见惯了风浪的沈涵和骆刚，也瞬间倒吸了一口冷气！
石室一侧，整齐地码放着十数个沉重的木箱。骆刚用刀撬开其中一个，里面赫然是打造精良、闪着幽冷寒光的……制式腰刀！再撬开一个，是同样制式的长枪枪头！数量之多，足以装备一支数百人的精锐！
而更让人心惊的是，在石室另一侧的石台上，摆放着的并非兵器，而是几套……只有军中高级将领才有资格配发的明光铠！以及，几面叠放整齐的、绣着奇异兽纹的旗帜！那旗帜的纹样，绝非大明军中所有！
私藏甲胄、旗帜，其意不言自明——谋逆！
“大人！你看这个！”一名弟兄从石室角落的一个小铁匣里，翻出了一本厚厚的册子。
沈涵接过，快速翻看。这并非账册，而是一本名册！上面详细记录了许多姓名、籍贯、代号，以及简单的特征描述！其中一部分名字，赫然与之前调查中涉及的商号东主、地方小吏，甚至……个别中低级武将的名字重合！这显然是一份核心人员的名单！
而在名册的最后一页，用朱笔写着一行小字，如同毒蛇的信子，透出森森寒意：
“凤阳基业，岂容他人安睡？待时而动，乾坤可覆！”
凤阳！淮西！果然是那里！
“不止淮西”的警告，在此刻得到了最残酷的印证。这不仅仅是一个贪腐集团，而是一个有着明确政治企图、积蓄武力、图谋不轨的庞大组织！
沈涵合上册子，胸膛剧烈起伏。震惊、愤怒，以及一种终于抓住狐狸尾巴的凛然，交织在他心头。
这间密室，这把钥匙背后的秘密，远超他的预期。它不仅是贪墨的铁证，更是谋逆的如山铁证！
“全部封存！原样不动！”沈涵压下翻腾的心绪，沉声命令，“骆刚，你亲自带人，秘密守在此地，不许任何人靠近！我要立刻入宫，面圣！”
他握着那本名册，如同握着一块烧红的烙铁，转身快步走上石阶。幽暗的密室在他身后缓缓闭合，却关不住那即将席卷天下的惊涛骇浪。