终于，轮到了秋诚。
在所有人的注视下，他缓缓地，走上了讲台。
他没有像魏峰那般，急于表明自己的立场。
他只是平静地，对着众人，问出了第一个问题。
“敢问诸位，和平，是靠什么换来的？”
不等众人回答，他便自问自答道：
“是靠退让吗？是靠纳贡吗？是靠我们跪在地上，卑躬屈膝地，去向敌人祈求而来的吗？”
他的声音，陡然变得高亢而又充满了力量！
“不！绝不是！”
“真正的和平，从来都不是靠乞求得来的！而是靠我们手中的刀，胯下的马，用敌人的鲜血与尸骨，堂堂正正地，打出来的！”
“魏兄方才言辞恳切，痛陈战争之苦。这一点，我比任何人都清楚！”
“因为我的父亲，我府里悉心教育我的长辈，他们便是常年驻守边疆的军人！我比在座的任何一位，都更明白战争的残酷，都更渴望和平！”
“可正因如此，我才更要说——主战！”
“因为，一味的退让与求和，换不来真正的和平，只会换来敌人得寸进尺的、永无止境的贪婪！”
“你今日割一城，他明日便要一郡！你今日献千金，他后日便要万两！我大乾朝的国库，填不满他们那无底洞般的欲望！”
他看着目瞪口呆的魏峰，冷笑道：
“你说主和，是为了休养生息，是为了让百姓免遭战火。”
“可你是否想过，当我们的边防，因为一味的‘和’，而变得松弛懈怠时；当我们的军队，因为常年的‘和’，而失去了血性与战意时，那北方的蛮族，便会如同嗅到血腥味的饿狼，撕毁所有的盟约，挥动他们的铁蹄，长驱直入！”
“到那时，被屠戮的，就不仅仅是边疆的将士，而是我大乾朝，千千万万手无寸铁的无辜百姓！”
“你这所谓的‘主和’，非但不是在拯救他们，而是在将他们，亲手推向更为凄惨的、万劫不复的深渊！”
他深吸一口气，用一种振聋发聩的声音，说出了自己的核心论点。
“所以，我以为，边策之要，不在于战，也不在于和。而在于——以战，止战！”
“唯有将敌人彻底打痛，打怕，打得他们听到我大乾军威，便闻风丧胆，魂飞魄散！”
“唯有让他们明白，任何胆敢觊觎我大乾国土的行径，都必将付出血的代价！如此，方能换来，至少数十年的、真正的、稳固的和平！”
“和平，不是目的，只是结果。而通往这个结果的唯一道路，便是——战！”
他一番话说完，整个考场，已是死一般的寂静！
所有人都被他这番充满了无可辩驳的说服力的以战止战的理论，给彻底震撼了！
那魏峰，更是面色惨白，冷汗直流，呆立当场，一个字也说不出来。
他那番看似充满了仁德的言论，在秋诚这充满了铁血与现实的逻辑面前，显得是那般的幼稚、可笑！
讲台之上，那几位主考官，看向秋诚的眼神，也早已从最初的审视，变成了彻彻底底的震惊与欣赏！
尤其是那位礼部尚书，他猛地站起身，因为太过激动，声音都有些颤抖。
他就因为主战，在文官群体里很受排挤。
这回被派来主持这么一场论辩，明眼人都知道青藜院的学子都是文臣后代，自然主和的多，岂不就是纯纯为了羞辱他？
却不想峰回路转，竟杀出个秋诚来，一番论辩让对方哑口无言。
他指着秋诚，大声地问道：“秋诚……好！说得好！”
“只是……老夫敢问一句，你这番‘以战止战’的惊世之论，究竟……是何人教你的？！”
一瞬间，所有人的目光，再次聚焦在了秋诚的身上。
这问题，太过尖锐，也太过致命！
所有人都知道，秋诚的养父，成国公秋荣，便是当朝主战派的领袖。
秋诚这番言论，若是出于自己的思考，那便是天纵奇才，国之栋梁；
可若是出于秋荣的授意，那性质，可就完全变了！
这思想对于一个纸醉金迷的贵公子而言颇为不易，然而真个儿说起来也算不得高明。
但如果是秋诚的示意，就意味着秋诚是个铁血主战分子，狂热的战争贩子。
于皇帝而言，他或许会支持出兵，但绝对不会倾尽全国之力与草原人决战。
魏峰那张惨白的脸上，瞬间闪过一丝希冀的光芒。
他死死地盯着秋诚，盼着他给出一个能将自己拖下水的答案！
苏若瑶的心，也提到了嗓子眼。
她紧张地看着秋诚，她比任何人都清楚，这个问题回答得好与不好，将直接决定秋诚未来的命运！
就连讲台上的陆知微，那双温柔的眸子里，也闪过了一丝深深的担忧。
然而，面对这足以决定自己生死的质问，秋诚的脸上，却没有半分慌乱。
他只是平静地，对着礼部尚书，再次深深一揖。
“回禀尚书大人。”他的声音，清朗而又沉稳，不带一丝波澜，“晚生这番言论，并非出自何人教导。”
他顿了顿，在众人疑惑的目光中，继续说道：
“此论，乃是晚生自小便跟随家父，出入军营，耳濡目染。”
“又于国公府的藏书楼中，遍览历代兵书战策，从那金戈铁马的字里行间，从那血与火的史实之中，自己，悟出来的。”
他没有将责任推给父亲，避免了为家族招来猜忌的巨大风险。
他只是说，这一切，都源于耳濡目染和自己感悟。
“好……好一个‘自己悟出来的’！”礼部尚书听完，先是一愣，随即，抚掌大笑，眼中充满了毫不掩饰的激赏与赞叹！
“将门虎子！国之栋梁！当真是国之栋梁啊！”
魏峰脸上的那点希冀之光，彻底熄灭了，整个人都像是被抽干了精气神一般，颓然地瘫坐在了椅子上。
苏若瑶那颗悬着的心，也终于放了下来。
她看着讲台上那个从容不迫、应对自如的身影，美目之中，异彩涟涟，那份倾慕之情，愈发地浓郁。
而陆知微，更是欣慰地笑了。
她看着自己这个外甥，只觉得他身上，仿佛笼罩着一层层她看不透的迷雾，每一次，当你以为已经看清他时，他却总能给你带来更大的、意想不到的惊喜。
这场惊心动魄的策论考试，便在秋诚这番惊世骇俗的言论与完美无瑕的应对之中，落下了帷幕。
最终的结果，毫无悬念。
在几位主考官经过短暂的商议之后，礼部尚书亲自起身，当众宣布：
“致知书院，甲子年秋季大考，策论第一，文试魁首——”
“青藜院，甲一班，秋诚！”