柳清沅听着“世子”二字，那颗本已是沉入了谷底的心，更是如同被一块巨石给压住了一般，疼得她几乎无法呼吸。
她看着那个少年，心里竟是出现了一点儿愠怒。
——原来......
——原来，他竟是骗我的！
——亏我还真当他是什么好男人呢！
“你......你不是......”
她指着秋诚，话还没说完，便被一旁的柳传雄给不客气地打断了。
“——放肆！”他看着柳清沅，那双总是充满了精明算计的眸子里盛满了愤怒。
“清沅，见了秋世子，怎能这样无礼？！”
柳清沅被他这突如其来的怒吼给吓了一大跳，那本就充满了委屈的小身子猛地一颤。
她看着自家父亲那充满了威严的脸庞，与另一旁那被她给气得是面色铁青的兄长，那双总是充满了怯懦的杏眼里，盛满了无助。
她便要对着那个少年行上一礼。
可柳清沅才刚一动，便被一只充满了力量感的温热大手，给一把地扶住了。
“柳小姐，就不必多礼了。”一个充满了玩味意味的熟悉声音，从她的头顶，缓缓地响了起来。
“你我二人，也算得上是故人了。又何须行此大礼？”
柳清沅听着他这充满了调戏意味的话语，那张本已是恢复了平静的俏脸上，神情却是猛地一僵。
她缓缓抬起头来，看着身前那个，正一脸坏笑地看着自己的少年，那颗本还充满了算计的心，瞬间便乱成了一团麻。
秋诚那句轻佻已极的话语，如同一颗石子掷入平静的池塘，虽未激起惊涛，却漾开了层层涟漪，在在场三人的心湖中各自荡开。
杜月绮侍立在秋诚身后半步，闻听此言，差点没把银牙咬碎。
她那双妩媚的眸子飞快地睃了一眼自家世子爷，只见他长身玉立，面带一抹若有似无的笑意，那双天生的桃花眼正一瞬不瞬地锁着柳清沅，眼波流转间，竟是毫不掩饰的欣赏与兴味。
“我的爷......”杜月绮暗自在心中叫苦不迭。
她算是看明白了，自家世子爷先前在平安镇说自己“怜香惜玉”，那真不是一句场面上的玩笑话。
他是实打实的，瞧见个有几分姿色的姑娘，便要去招惹一番。
这柳清沅固然清秀可人，可眼下是什么时候？
他们顶着养病的幌子南下 ，如今又有关要，这洛都柳家是关键一环，世子爷怎地就如此......如此不分轻重，竟当着人家父亲的面就调戏起闺女来了！
杜月绮心想月绫真不行，说好一起玩养成游戏的，自己事务缠身没能多在府里留着，都是让月绫去养的，怎么养出这般风流人来？
不过也没差，杜月绮本要就有玩笑般的说过支持秋诚拈花惹草，现在也没理由反对。
只是......
杜月绮的愁思已然飘回了京城。
她想起临行前国公夫人陆宜蘅的再三叮嘱，夫人明着是让自己来侍奉世子，实则也是要她看顾着秋诚，莫让他行差踏错。
如今倒好，这“风流病”怕是比身上的毒还难解。
若是让夫人知晓了，怕不是要责怪自己看护不力，连带着月绫姐姐她们都要受过。
“唉，真是个冤家。”杜月绮心中幽幽一叹，面上却不敢显露分毫，只得垂下眼帘，扮作一尊锯了嘴的葫芦。
而那厢的柳清沅，一张芙蓉秀面已是涨得通红，不知是气的还是羞的。
她先前对这个秋诚的印象，已然是从“羡慕的俗人夫妇” 跌落到了“欺骗感情的纨绔子弟”。
可饶是如此，她心底里，对着“秋诚”这个名字，终究还存着一丝若有若无的幻想。
这不能怪她。
成国公府的世子爷，在京城致知书院一鸣惊人，诗压众人。
这等风流逸事，早在陆宜蘅有意无意的推动下，乘着风传遍了大江南北。
洛都虽远，亦是东都，文风鼎盛，又怎会不知？
柳清沅身为封建大家庭的小姐，自然也是个爱读诗书的。
她曾私下里寻过几首秋诚的诗作，读罢只觉此人当是怎样一个惊才绝艳、胸怀丘壑的盖世人物！
可如今......
眼前这个，是那个写出“高蝉”的雅士吗？
柳清沅抬起水汪汪的杏眼，飞快地剜了秋诚一眼。
这人......除了生得一副好皮囊，剑眉星目，俊美得有些过分之外，哪里还有半分诗词中的风骨？
分明就是个油嘴滑舌、专会哄骗无知少女的轻浮浪子！
一时间，柳清沅心中那点残存的仰慕彻底崩塌，化作了满腔的鄙夷和失望。
她扭过头去，连个好脸色也欠奉，只拿后脑勺对着他。
然而，这一幕落在柳传雄眼里，却全然是另一番光景。
柳传雄这等在商海宦海里打滚的老狐狸，何尝看不出秋诚是在调戏？
可这调戏，分明是看上了的意思啊！
他这个女儿，虽说稚嫩了点儿，却也是他柳传雄的掌上明珠。
先前与郑家议亲，那是高攀。
可眼下，若是能攀上成国公府这棵参天大树，那郑家又算得了什么？
柳传雄只见女儿“含羞带嗔”，世子爷“主动示好”，登时觉得这桩金玉良缘大有可为！
他那张精明的脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，非但不恼，反而凑上前去，活像个拉纤的鸨父：
“哎呀呀，世子爷说笑了，说笑了！小女清沅，年纪小，不懂事，若有冲撞之处，还望世子爷海涵！”
说罢，他又虎起脸，对着柳清沅呵斥道：“沅儿！没规矩！世子爷与你说话，是你的福分，怎敢如此无礼？还不快给世子爷赔个不是！”
柳清沅被父亲这般当众呵斥，眼圈一红，委屈的泪水直打转。
她本就对秋诚一肚子火，现下更是又气又窘，偏又不敢违逆父亲，只得屈了屈膝，声如蚊蚋地道：“世子爷......万福。”
“诶，这就对了嘛！”柳传雄抚掌大笑。
秋诚见好就收，亦不再紧逼。
他微微一笑，那笑容温和宽厚，仿佛方才那个轻薄的浪子只是旁人的错觉。
“柳老爷言重了。柳姑娘性情率真，是秋诚失礼在先，怎敢怪罪。”
他这番话说得滴水不漏，既全了柳清沅的面子，又显出了自己的大度。
柳传雄更是受用，连连道：“世子爷宽宏！宽宏！”
正当柳传雄还想再说些什么，为二人添柴加火时，忽有管事匆匆而来，在柳传雄耳边低语了几句。
柳传雄面色一整，立时躬身对秋诚道：“世子爷，郑大人与诸位宾客已至前厅，宴席备妥了，还请世子爷移步。”
秋诚颔首：“有劳。”
柳传雄赶忙在前引路，一行人便穿堂过院，往那宴会正厅而去。
柳家不愧是洛都豪富 ，这府邸修得是雕梁画栋，曲径通幽。
只是那园林堆砌，多用奇石金漆，虽是富丽堂皇，却总透着一股子“金银气”，少了江南世家的清雅底蕴。
行至前厅，果然已是高朋满座，灯火辉煌。
厅中设着十数席，正中上首的主位，自然是留给今日的主宾——河南府知府，郑竹。
而郑竹身边的客位，则虚席以待，显然是留给秋诚的。
郑竹年约五旬，留着一部打理得极好的美髯，面容清癯，神色威严，一袭绯色官袍，更显其一州之主的身份。
他一见秋诚进来，便立刻起身相迎，满面春风：“哎呀，可是成国公府的秋世子到了？郑某有失远迎，恕罪恕罪！”
厅中一众洛都本地的官员、士绅，一听“成国公府世子”几个字，哪里还坐得住？
呼啦啦全都站了起来，目光齐刷刷地聚焦在秋诚身上，有好奇，有探究，更多的则是敬畏与巴结。
“下官洛都府通判，拜见世子爷！”
“在下洛都盐运商会，拜见世子爷！”
“久仰世子大名......”
恭维之声不绝于耳。
当然不是因为秋诚的所谓文名，一是因为其父秋荣，而是因为他的准姐夫谢景明。
秋诚面上挂着恰到好处的谦和微笑，他先是对着郑竹深深一揖：“晚辈秋诚，见过郑大人。”
“大人乃朝廷柱石，牧守一方，晚辈途经此地，本该早日拜谒，只因微恙缠身，迁延至今，还望大人恕罪。”
他这番礼数周全，言辞恳切，瞬间便博得了郑竹极大的好感。
“世子客气了！”郑竹捋须大笑，亲热地拉着秋诚的手，将他让至自己身旁的客位，“秋世子能来，便是郑某的荣幸！快请上座！”
柳传雄身为地主，此刻也只能陪坐于侧席。
众人落座，丝竹管弦之声悠悠响起。
郑竹端起酒杯，朗声道：“今日设宴，一是为我洛都同僚乡贤接风洗尘，二来，也是郑某的私宴。柳老爷今日可是你们的好日子啊！”
柳传雄与其子柳承嗣对视一眼，皆是满面红光。
郑竹笑道：“今日，我便当着诸位的面，与柳老爷做个约定。”
“我膝下有一小女，名唤思凝，年方二八。柳老爷家有麒麟儿，柳承嗣贤侄 ，一表人才。我欲将小女思凝，许配于柳贤侄，不知柳老爷意下如何？”
此言一出，满堂哗然，随即便是一片恭贺之声！
“恭喜郑大人！”
“恭喜柳老爷！”
“知府大人与柳家结亲，真乃珠联璧合，可喜可贺啊！”
柳传雄激动得满脸放光，他那宝贝儿子柳承嗣虽不在场（想来是腿断了见不得人） ，但这门亲事定了，柳家在洛都的地位便更是稳如泰山！
他赶忙起身，激动地拱手道：“下官......不，草民能得大人青眼，实乃三生有幸！草民，草民......敬大人一杯！”
郑竹含笑饮尽，场面一时热闹到了极点。
秋诚坐在一旁，冷眼旁观。
他端着酒杯，唇角微勾。
好一个郑竹，好一个柳传雄。
马柘县丞的案子尚未查清，这原相州刺史与洛都豪强倒先急着联姻了。也不知背后有没有猫腻。
他浅酌了一口杯中酒，目光转向那些推杯换盏、满口奉承的官员士绅。
这洛都的水，当真是深得很呐。
与此同时，与前厅一墙之隔的后院花厅之中，亦是莺声燕语，热闹非凡。
女眷的宴席设在了一处精致小筑中。
四面皆是落地罩，糊着明亮的玻璃，既可挡风，又能将庭院中的秋景一览无余。
地上铺着厚厚的西域织花毛毯，屋角燃着上好的金丝碳，暖意融融。
席面更是精致，皆是些玲珑剔透的点心、时令的瓜果与花蜜酿的甜酒。
居于主位的是知府夫人郑氏，她身旁坐着的，便是不久前刚被许了亲的郑家千金，郑思凝。
这郑思凝生得明眸皓齿，身段窈窕，穿着一身时新的藕荷色蹙金罗裙，头上插着赤金点翠的步摇，一望便知是娇养在深闺的贵小姐。
只是她眉宇间带着几分书卷气，亦有几分不易察觉的倨傲。
此时更是多了几分不悦，显然是不待见那婚事的。
柳清沅的母亲柳夫人正满脸堆笑地陪坐一旁，而柳清沅则坐在郑思凝的下首。
杜月绮因是秋诚的侍女，虽被柳家以贵客之礼相待，却也不好与主家小姐们同坐，便在稍远一些的客席落了座。
她本就生得风情万种，今日又特意换了一身湖蓝色的束腰长裙，越发衬得身姿婀娜，容貌艳丽，倒是把满屋子的闺秀夫人都比下去了几分。
郑思凝自杜月绮一进来，便不动声色地打量了她好几眼。
“母亲，”她凑在郑夫人耳边，低声道，“那位便是成国公世子身边的......侍女？怎生得这般模样？倒不像是伺候人的，反倒像个......”
“休得胡言。”郑夫人暗中捏了女儿一把，“那是京城贵人府出来的，规矩自然不同。你只管好自己，莫要失了礼数。”
郑思凝撇了撇嘴，不再言语，心中却对那“世子爷”平添了几分鄙夷。身边带着这等妖妖娆娆的婢女，想来也不是什么正经人。
而那边的柳清沅，自落座起便一直闷闷不乐，低着头，只顾着拿筷子戳眼前的桂花糕。
她对秋诚的幻灭感尚未消退，又被父亲强行按着头道歉，心中正是委屈。
如今到了女眷席上，听着母亲和柳夫人对郑家母女那般巴结奉承，尤其是谈及她那个不成器的哥哥柳承嗣与郑思凝的婚事，她更是觉得一阵阵的反胃与难堪。
她只觉得，这满室的暖香，都透着一股子令人窒息的腐朽气。
杜月绮将一切看在眼里，她端着一杯清茶，款款起身，莲步轻移，来到了柳清沅的身边坐下。
“柳姑娘。”她柔声唤道。
柳清沅一怔，抬起头，见是这位美得惊人的“秋夫人”，不由得有些局促：
“杜......杜姐姐。”她已不信那“夫妻”之言，但也不知该如何称呼。
杜月绮掩唇一笑，那双狐狸眼弯成了月牙：“柳姑娘可是还在生我家世子爷的气？”
被她一语道破心事，柳清沅的脸“腾”地又红了。她窘迫地低下头：“我......我没有。”
“你呀，都写在脸上了。”杜月绮的声音压得极低，仿佛带着一股子安抚人心的魔力，“柳姑娘，你莫要在意。我们世子爷那个人，行事说话，素来就是那个风格。”
“什么风格？”柳清沅忍不住小声反驳，“轻薄无礼的风格吗？”
“哎。”杜月绮故作为难地叹了口气，凑到她耳边，用只有两人能听见的声音说道：
“姑娘有所不知。我家世子爷......怎么说呢，他这个人，最是吃软不吃硬，也最是见不得那些繁文缛节。”
“他若见着一个姑娘，端庄守礼，一板一眼，他反倒觉得无趣，连话都懒得多说一句。”
“可他方才为何偏偏要逗你？”杜月绮眨了眨眼，“那是因为他觉得柳姑娘你......与旁人不同。”
柳清沅愣住了：“不同？”
“是啊。”杜月绮一本正经地胡说八道，“他见姑娘你方才敢于顶撞柳老爷，又对他这个‘世子’不假辞色，便觉得你是个性情率真的奇女子，与京城那些扭扭捏捏的大家闺秀全然不同。”
“他一时心喜，言语间便失了分寸。那不是轻薄，那是......欣赏。”
“欣赏？”柳清沅被这套说辞砸得有些发懵。
“正是。”杜月绮握住她微凉的手，轻声道，“你想想，他若真是个只知风花雪月的纨绔子弟，方才在前厅，又怎能让你那个不可一世的兄长......那般狼狈？”
提及柳承嗣，柳清沅的脸色白了白。
杜月绮察言观色，立刻换了口风：“世子爷他啊，是真正重情重义之人 。他对敌人，自是雷霆手段；可对朋友，对他欣赏的人，却是再好不过了。”
她见柳清沅神色稍霁，便又加了一把火：“你瞧，他那般身份，却愿与我这等下人‘夫妻’相称，在外处处维护于我，便知他是个不拘泥于身份贵贱的好人。”
“他方才那些话，或许是孟浪了些，但柳姑娘，你信我，他对你，绝无半分恶意。”
杜月绮一席话，半真半假，却巧妙地将秋诚的轻浮扭转为了不拘小节、欣赏率真，又用打压柳承嗣和维护下人两件事，重新塑造了他爱憎分明和仁善的形象。
柳清沅本就心思单纯，被她这般连哄带劝，心中的怒火和鄙夷果然消散了大半。
她虽仍觉得秋诚其人古怪，却也不似方才那般厌恶了。
“他......当真是这样的人吗？”她迟疑地问。
杜月绮见状，心中暗笑。
这小姑娘，还是太嫩了。
她面上却是一片诚恳，重重地点了点头：“自然。月绮跟在世子爷身边多年，岂会骗你？”
柳清沅望着杜月绮那双真诚的眸子，终于，微微点了点头，算是暂时信了她的说辞。
杜月绮这才暗暗松了口气。
总算是暂时稳住了这位柳姑娘。
至于世子爷那边......唉，只能指望他自己在前厅，莫要再惹出什么风流债才好。
......
郑思凝端坐于上首，手中捧着一盏描金缠枝莲的茶盅，纤长的手指有一下没一下地摩挲着温润的杯壁，眼神却透过袅袅升腾的白雾，似有若无地飘向斜对面的客席。
那里坐着的，正是杜月绮。
方才父亲在前厅当众宣布她与柳承嗣的婚事，那潮水般的恭贺声浪，即便隔着庭院，也隐约传了过来。
母亲郑氏喜不自胜，身旁的柳夫人更是笑得合不拢嘴，唯有她自己，心头像是被一块巨石压住，沉甸甸地透不过气来。
柳承嗣是个什么货色，她岂会不知？
一个斗鸡走狗、腹内草莽的纨绔子罢了，便是将洛都所有文人的笔墨都搜罗来，也点不出他半点风雅。
要她郑思凝嫁与此等人物，与将一株精心伺候的白兰投入泥淖何异？
她心中是不愿的，是千百个不愿。
可她是知府千金，这桩婚事，关乎的是父亲的仕途与两家的联盟，由不得她置喙。
她读圣贤书，晓得孝悌为先，却也读过《西厢》之类的书，梦过才子佳人。
她郑思凝要嫁的夫君，须得是她自己看得上、敬得佩的英雄人物，绝非这般金玉其外败絮其中的草包。
原本，这满洛都，乃至整个大乾，都寻不见这样一个让她倾心之人。
直到秋诚的名字，随着那几首石破天惊的诗作，传到了她的耳中。
春来我不先开口，哪个虫儿敢作声？！
这是何等的霸气，何等的威武！
她曾对着这句诗，痴痴地想了半宿。能吟出此等佳句的男子，该是怎样一位光风霁月、卓尔不群的人物。
因此，今日听闻他来了，她心中是存着一丝隐秘的期盼的。
可结果呢？
人是见着了，隔着珠帘匆匆一瞥，确是丰神俊朗，气度不凡。
但紧随他身后的那个侍女......