擂台上的厮杀声、爆炸声、以及身体坠地的闷响，如同催命的鼓点，频率越来越快。当存活者数量逼近二十这个临界点时，战况非但没有缓和，反而呈现出一种回光返照般的最后疯狂。每个人都清楚，这是最后的淘汰窗口，任何一点松懈或判断失误，都将前功尽弃。
林阳此刻所处的“中心边缘”区域，压力陡增。这里聚集的多是凭借真实实力硬撼到现在的强者，或是如林阳这般精于算计、善于利用环境的“幸存者”。彼此间保持着一种脆弱的默契，除非有绝对把握，否则不会轻易开启战端，但若有谁显露出明显的破绽或虚弱，立刻便会成为众人围攻的靶子。
林阳将“虚弱”与“侥幸”演绎到了极致。他的呼吸粗重得如同破风箱，每一次移动都显得步履维艰，仿佛随时都会力竭倒下。他紧贴着一段相对完整的擂台边缘护栏移动，尽量缩小自己的受攻击面，目光“惶恐”地扫视着周围每一个虎视眈眈的身影。他的玄力波动被刻意压制在一种极其不稳定的、仿佛随时会溃散的状态，甚至连护体玄气都变得明灭不定，色泽黯淡。
这种近乎完美的伪装，果然起到了效果。几个本想顺手清理掉他这个“软柿子”的选手，在瞥见他这副模样，又注意到他始终在相对安全的区域边缘移动，没有主动攻击意图后，权衡之下，还是将主要精力放在了对付那些气息更强、威胁更明显的对手身上。毕竟，在最后关头，节省每一分力气都至关重要，为一个看似随时会自己倒下的家伙浪费玄力，并不划算。
然而，总有人不信邪，或者，是接到了必须清除的命令。
一道炽热的刀罡，毫无征兆地从侧后方劈来，目标直指林阳的后心！出手的，是炎烈团队中仅存的一名弟子，他脸上带着狞笑，显然是想在主子面前再立一功，彻底解决这个让少主不快的“跳蚤”。
这一刀来得又快又狠，角度刁钻，封死了林阳左右闪避的空间，逼他硬接或者后退。若硬接，以林阳目前“表现”出的状态，必然重伤；若后退，则会脱离相对安全的边缘区域，陷入更中央的混战漩涡。
高台上，青云宗众人的心再次提到了嗓子眼。
电光火石之间，林阳做出了一个在外人看来几乎是“自杀”的选择。他没有格挡，也没有向后闪避，而是……向前扑倒！一个极其狼狈的、毫无风范可言的“懒驴打滚”！
“嗤啦！”
炽热的刀罡几乎贴着他的后背掠过，将他后背的衣衫撕裂，甚至在其上留下了一道焦黑的痕迹，传来皮肉烧灼的糊味。林阳“惨哼”一声，滚地葫芦般向前翻滚，姿态难看至极。
但正是这看似愚蠢的扑倒前滚，让他险之又险地避开了致命一击。而且，他翻滚的方向，恰好是两名正在激烈交手的高手战团的外围！那烈火谷弟子一击落空，刚想追击，却被那两名高手交手产生的狂暴气浪逼得不得不后退暂避。
而林阳，则趁着翻滚的势头，顺势躲到了一块被之前战斗震裂、半人高的擂台碎块后面，剧烈地“咳嗽”起来，嘴角甚至溢出了一丝“鲜血”（实则是他早先含在口中的某种兽血混合丹药的模拟物）。他背靠碎块，胸口起伏，眼神“涣散”，一副离死不远的样子。
那烈火谷弟子见状，冷哼一声，以为林阳已是强弩之末，便不再理会，转身去寻找其他目标。在他看来，林阳就算不死，也绝对撑不到最后了。
然而，就在他转身的刹那，背对着所有人的林阳，靠坐在碎块后的阴影里，那“涣散”的眼神瞬间变得清明如冰，指尖以肉眼难辨的速度，在碎块底部飞快地勾勒了几个简单的符文。一股极其微弱、近乎无法察觉的土属性波动，顺着碎块悄然蔓延开去。
不远处，那两名正在交手的高手，一人使枪，一人用鞭，势均力敌。使枪者一记凌厉的直刺，被用鞭者以柔克刚荡开，长枪的枪尖“恰好”点在了林阳藏身碎块前方三尺的地面上。
“嗡……”
地面传来一声几不可闻的轻微震动。这本是极其正常的能量传导，但在林阳暗中引动的那丝土属性波动的微妙干扰下，这股震动的频率发生了极其细微的改变，并且被放大了些许。
使鞭的高手正欲变招，脚下猛地传来一股诡异的震颤，虽然不强，却正好打断了他旧力已去、新力未生的转换节点，让他的身形出现了一个微不足道的、几乎无法察觉的凝滞！
高手相争，只争刹那！
那使枪者虽也感到一丝异样，但战斗本能让他抓住了这转瞬即逝的机会！长枪如毒龙出洞，抓住对方凝滞的破绽，速度暴涨三分，直取其咽喉！
用鞭者大惊失色，仓促间回鞭格挡已是不及，只能拼命侧身。
“噗！”
长枪贯穿了他的肩胛骨，带出一蓬血雨！虽然不是致命伤，但已足以决定胜负。使枪者得势不饶人，一脚将其踹飞，直接落下了擂台。
至此，台上还剩十一人！
紧张的气氛瞬间达到顶点！最后一名淘汰者，即将产生！
所有人的目光都变得锐利起来，如同鹰隼般扫视着擂台，寻找着最弱的那一个。炎烈团队还剩四人，加上炎烈本人，气势汹汹。另外几名独行高手或小团体幸存者，也都气息不稳，伤痕累累。而看起来最惨的，无疑就是那个靠在碎块后，似乎连站都站不起来的林阳了。
几乎是不约而同地，好几道充满恶意的目光，锁定了林阳。炎烈更是嘴角勾起一抹残酷的冷笑，缓缓抬起了手，指向林阳，对他手下的一名弟子示意了一下。那意思很明显：送他最后一程。
那名被点到的烈火谷弟子脸上露出嗜血的笑容，大步向林阳走来。在他看来，这简直是白送的功劳。
然而，就在他距离林阳还有不到五步，举起火焰刀，准备劈下时——
异变陡生！
“砰！”
一声闷响，来自擂台另一侧！只见一名一直在苦苦支撑的散修，终于力竭，被一名使用重锤的武者一锤砸在胸口，鲜血狂喷着飞出了擂台界限！
几乎在同一瞬间，高台上，负责第七组擂台裁判的一位皇室玄王境高手，宏亮的声音响彻全场：
“第七组，混战结束！台上十人，晋级！”
声音落下的刹那，擂台四周的光幕骤然亮起，形成一道坚固的屏障，将内外隔绝。这意味着，战斗正式终止！
那名举刀欲劈的烈火谷弟子，刀僵在半空，脸上得意的笑容瞬间凝固，取而代之的是错愕与不甘。他距离成功，只差一步！他愤愤地收回刀，狠狠瞪了似乎已经“昏迷”过去的林阳一眼，啐了一口，转身走向炎烈。
炎烈的脸色阴沉得可怕。他万万没想到，这个像蟑螂一样命硬的家伙，竟然真的以这种“侥幸”的方式撑到了最后！他看向林阳的目光，已经不仅仅是杀意，更带上了一种被蝼蚁戏弄后的屈辱和暴怒。此子，必须死！在接下来的比赛中，他绝不会再给对方任何机会！
高台上，青云宗区域爆发出了一阵压抑的欢呼。赵铁柱也成功晋级，他虽然伤痕累累，但脸上充满了劫后余生的喜悦和激动。副宗主长长舒了一口气，看向林阳的方向，眼神复杂，既有欣慰，更有一种难以言喻的探究。
其他势力的长老们，表情各异。有人不屑，认为林阳纯属运气；有人玩味，觉得此子颇有意思；也有人，如金罡宗、灵溪宗长老，则是相视一笑，一切尽在不言中。
擂台上的屏障缓缓打开，有医护人员迅速上台，救治重伤者。林阳也被两名医护人员“扶”了起来，他“虚弱”地睁开眼睛，茫然地看了看四周，然后露出了一个“如释重负”又“心有余悸”的表情，在医护人员的搀扶下，一步一瘸地走下了擂台。
他的背影，在众人眼中，是那么的“狼狈”和“侥幸”。
但只有他自己知道，这看似惊险的晋级之路，每一步都在他的计算之中。从最初的游走搅局，到中期的祸水东引，再到最后的示弱自保，他成功地将自己隐藏在暗处，以最小的代价，达到了目的。
当他走下擂台，与苏沐月等人汇合时，苏沐月看着他苍白的脸色和满身的“伤痕”，眼中闪过一丝担忧，低声道：“林师兄，你没事吧？”
林阳勉强笑了笑，声音“沙哑”：“还好，运气不错。”
苏沐月看了看不远处正用杀人目光盯着这边的炎烈，眉头微蹙，欲言又止。
林阳顺着她的目光看去，恰好与炎烈那充满怨毒和杀意的眼神对上。他心中一片平静，甚至有点想笑。
第一阶段的群魔乱舞结束了，真正的猎杀，或许才刚刚开始。而他这只被所有人视为“侥幸”的猎物，究竟会是谁的噩梦呢？
皇都风云，大会启幕的第一乐章，在鲜血与尘埃中，暂告一段落。而更加激烈的旋律，已在暗中酝酿。