医疗舱的淡绿色治疗光束还在缓缓流动，林杰胸口的共生核心刚稳定住微弱的光芒，艾拉的惊呼声就像一道惊雷，炸响在救赎舰的所有通讯频道里。
“三道相似信号？强度是之前的三倍？”林杰猛地撑起身，胸口的剧痛让他眼前发黑，却还是死死盯着床头弹出的光屏。屏幕上，碎星带外围的星图被三道刺眼的淡金色光点标记，它们呈三角阵型缓慢移动，所过之处，星云气流都像是被无形的力量搅动，形成螺旋状的能量旋涡。
凯伦刚摘下沾满汗水的医用手套，听到消息立刻冲回医疗舱，手里的能量监测仪还在跳动着未平复的波形：“不可能！之前的共生体生物能已经带有明显的损伤特征，短时间内怎么会出现三艘更强的？”他手指飞快滑动光屏，调出三道新信号的能量频谱——与之前的共生体相比，新信号的频谱线条更密集，在高频段还夹杂着细微的黑色波纹，像是被某种力量强化过。
“黑色波纹？”林杰眯起眼睛，突然想起影族战舰的蚀能特征，“会不会是影族在背后搞鬼？之前的共生体就能吸收机械能量，现在加上蚀能强化，才会变得更强。”
话音刚落，林夏的全息影像就出现在医疗舱中央，她脸色苍白，手里攥着一份刚解析出的空间波动报告：“更糟糕的是，这三道信号正在同步释放空间干扰波，碎星带外围的空间壁垒已经出现了裂痕，再这样下去，可能会引发连锁性的空间塌陷！”
墨影的机甲刚停靠进维修舱，还没来得及卸下破损的能量护盾，就直接通过机甲通讯接入舰桥：“我申请立刻带领机甲部队出发，在信号靠近星核前拦截它们！”
“不行！”林杰立刻否决，他强忍疼痛，调出之前共生体的战斗数据，“之前那只共生体就能干扰机甲控制系统，现在这三只更强，而且是三角阵型，明显有战术配合。你的机甲还没完成全面修复，贸然出击只会送死。”
马克的声音紧接着从维修组频道传来，背景里满是金属碰撞的叮当声：“我们正在全力抢修墨影的机甲，但抗乱流模块和能量传导装置都有严重损伤，至少需要四小时才能恢复战斗力。其他机甲的备用零件也不多了，最多只能凑出六架能正常作战的。”
救赎舰的警报声再次响起，这次是深蓝色的空间预警——星图上，三道淡金色信号突然加速，三角阵型逐渐收缩，朝着星核的方向直线逼近。林夏的声音带着颤抖：“它们的目标明确，就是星核之心！按照现在的速度，最多五小时就能抵达星核周边的防御圈！”
“五小时……”林杰靠在床头，手指无意识地摩挲着胸口的共生核心，突然感受到一阵微弱的共鸣。他猛地抬头，看向凯伦：“我的核心能和星核之心产生共鸣，之前也能作为能量节点强化屏障。如果把三架备用机甲改装成临时能量节点，加上我和之前的五架机甲，能不能形成双层能量屏障？”
凯伦愣住了，随即快速在脑海中计算：“理论上可行，但你的核心还在修复期，之前强行导入能量已经导致纹路破损，再做能量节点，一旦核心崩溃，你就……”
“没有时间犹豫了。”林杰打断他，眼神坚定，“星核之心是所有人生存的希望，不能再出任何差错。凯伦，你立刻去改装备用机甲的能量传导装置，用我的共生核心数据作为校准基准，确保能量传输时不会出现反噬。林夏，调整防御部署，把所有中型战舰调到星核正面，用舰炮组成第一道火力网，侧面由改装后的机甲负责屏障支撑。墨影，你带领能作战的六架机甲，在屏障外侧巡逻，一旦发现共生体的触手突袭，立刻用能量炮拦截。”
所有人都没有再反驳，各自转身投入紧急备战。医疗舱里，林杰看着自己胸口的共生核心——原本淡蓝色的纹路现在布满了细小的裂痕，像快要碎裂的玻璃，但核心中央，一点微弱的蓝光还在顽强地闪烁，仿佛在回应他的决心。
两小时后，凯伦推着三架改装完成的备用机甲来到机甲舱。机甲的胸口都安装了与林杰核心匹配的能量接口，外壳上临时焊接了加固钢板，虽然看起来有些简陋，却散发着稳定的能量波动。
“能量接口已经校准，能同步接收你和星核之心的双重能量，但每架机甲的承载极限只有一小时，超过时间就会发生能量爆炸。”凯伦帮林杰穿上轻便的机甲驾驶服，手指在他胸口的核心处轻轻一点，一道淡绿色的保护屏障笼罩住核心，“这是临时的能量缓冲层，能帮你分担一部分压力，但最多只能坚持两小时。”
林杰点点头，扶着舱壁慢慢走进备用机甲的驾驶舱。当驾驶舱的合金门缓缓关闭，神经连接装置贴上传来一阵轻微的刺痛，他的意识瞬间与机甲同步——胸口的共生核心与机甲的能量接口对接，一道淡蓝色的能量流顺着接口蔓延，机甲的眼部传感器瞬间亮起柔和的蓝光。
“各单位注意，五分钟后启动双层能量屏障计划。”林杰的声音通过机甲通讯传遍全舰，“第一层屏障由五架原有能量节点机甲组成，覆盖星核正面和侧面；第二层屏障由三架备用机甲和我组成，重点防御星核背面的薄弱区域。墨影，你的巡逻队负责屏障外侧的警戒，一旦发现共生体靠近，立刻汇报。”
“收到！”墨影的六架机甲已经升空，在星核周边的陨石带中展开阵型，翠绿的能量护盾在宇宙背景下格外显眼。
“能量节点机甲准备完毕！”
“中型战舰火力网校准完毕！”
各单位的回应陆续传来，林杰深吸一口气，操控机甲缓缓升空。当八架机甲按照预定位置悬浮在星核周围时，凯伦在控制台前按下了能量引导按钮：“星核之心能量输出启动，第一层屏障开始形成！”
星核之心突然爆发出耀眼的蓝光，五道能量光束分别射向五架机甲，在星核外围交织成一道半透明的蓝色屏障。紧接着，凯伦又按下第二个按钮：“第二层屏障启动，能量传输开始！”
林杰能清晰地感受到，一股强大的能量从星核之心涌入机甲，再通过接口传导到自己的共生核心。核心的裂痕像是被能量撑开，剧痛顺着神经传遍全身，他死死咬住牙关，操控机甲将能量导向另外三架备用机甲——三道淡蓝色的光束从他的机甲射出，与另外三架机甲连接，在第一层屏障外侧，又形成了一道更薄却更密集的能量屏障。
“双层屏障稳定！能量消耗在可控范围内！”凯伦的声音带着一丝欣慰，却很快又变得紧张，“三道共生体信号距离我们还有两小时路程，但它们的空间干扰波越来越强，星核左侧的空间壁垒已经出现了五厘米的裂痕！”
林杰立刻看向星核左侧的光屏——那里的星云气流已经变得紊乱，原本呈淡紫色的星云，现在却夹杂着黑色的絮状物，像是被污染的水流。他突然想起之前统合派战舰被共生体吞噬的场景，心脏猛地一沉：“墨影，立刻派两架机甲去左侧空间裂痕处监测，一旦发现有共生体的触手从裂痕中伸出，立刻用能量炮摧毁！”
“收到！”墨影立刻调派两架机甲，朝着左侧空间裂痕飞去。
时间一分一秒过去，救赎舰上的所有人都紧绷着神经。维修组还在加班加点修复受损机甲，技术组不断解析着三道共生体信号的动向，医疗舱里，备用的急救设备已经全部启动，随时准备接收受伤的驾驶员。
突然，墨影的通讯频道传来急促的警报声：“左侧空间裂痕处出现能量反应！有黑色触手正在从裂痕中钻出！”
林杰立刻操控机甲转向左侧，光屏上清晰地显示着——一道粗壮的黑色触手正突破空间裂痕，表面覆盖着淡金色的生物能，顶端还闪烁着蚀着特有的黑色光芒。那两架负责监测的机甲已经开火，翠绿的能量炮击中触手，却只留下一道浅浅的痕迹，触手反而加快了钻出的速度。
“是蚀能强化的触手！普通能量炮对它无效！”凯伦的声音带着惊慌，“能量监测显示，这道触手只是诱饵，真正的共生体还在空间裂痕另一侧，它们想通过触手撕开空间壁垒，直接进入星核区域！”
“墨影，立刻带领所有机甲去左侧支援，用机甲的能量刃近距离攻击触手的根部！”林杰大喊，同时操控自己的机甲朝着左侧飞去，“凯伦，能不能暂时切断左侧的屏障能量，集中输送到我的机甲上？我要用星核能量直接摧毁触手！”
“不行！切断左侧屏障能量，会导致屏障出现缺口，其他共生体可能会趁机突破！”凯伦急得满头大汗，却还是快速计算着能量分配方案，“我可以将其他方向的能量暂时抽调30%到你那里，但只能维持三十秒，三十秒后必须恢复，否则屏障会崩溃！”
“足够了！”林杰的机甲已经靠近左侧空间裂痕，他能清楚地看到黑色触手表面的淡金色纹路——与之前的共生体相比，这些纹路更复杂，像是某种精密的能量回路。
“能量输送准备！三十秒倒计时开始！”凯伦的声音带着颤抖。
林杰的机甲突然爆发出耀眼的蓝光，胸口的共生核心剧烈跳动，他能感受到，一股远超之前的能量涌入机甲的能量炮。他瞄准触手的根部，手指紧紧按在发射按钮上：“墨影，你们负责吸引触手的注意力，我来发动致命一击！”
墨影立刻带领机甲冲向触手，翠绿的能量刃接连砍在触手表面，虽然没能造成致命伤害，却成功让触手的动作停顿了一瞬。就是这一瞬，林杰按下了发射按钮——一道直径超过十米的蓝色能量光束从机甲炮口射出，像一把巨大的光剑，精准击中触手的根部。
“滋啦——”刺耳的能量摩擦声通过通讯器传来，黑色触手瞬间被蓝色光束包裹，表面的淡金色纹路开始融化，黑色的蚀能像烟雾一样被蒸发。三秒后，触手根部传来剧烈的爆炸，整道触手轰然断裂，掉落在宇宙中，很快就被星核的引力吸引，烧成了灰烬。
“成功了！”舰桥内传来一阵短暂的欢呼，却很快又被新的警报声打断。
艾拉的声音带着绝望：“不好！另外两道共生体信号突然改变方向，朝着星核背面的屏障冲来！它们的速度提升了两倍，预计十分钟后就能抵达！”
林杰的机甲刚收回能量炮，就感受到胸口传来一阵熟悉的悸动——这次不是疼痛，而是强烈的危险预警。他看向星核背面的光屏，两道淡金色光点正在快速逼近，它们身后的星云被搅动成巨大的旋涡，像是两只张开血盆大口的巨兽。
“凯伦！星核背面的屏障能量够不够？”林杰大喊。
“不够！背面只有一架备用机甲作为能量节点，屏障强度只有正面的一半！”凯伦的手指在控制台上飞快跳动，“我正在将正面的能量抽调50%到背面，但需要五分钟才能完成！”
“十分钟……五分钟……”林杰咬咬牙，突然想到一个冒险的办法，“墨影，你带领四架机甲去背面支援，用机甲的能量护盾暂时顶住共生体的攻击，争取五分钟时间！我和剩下的两架机甲去拦截另一道信号，尽量拖延时间！”
“不行！你刚释放完高强度能量，核心还很不稳定，不能再战斗了！”墨影立刻反对，他的机甲已经朝着背面飞去，“你留在屏障中心，负责维持能量输出，拦截的任务交给我！”
林杰还想反驳，却突然感受到胸口的共生核心传来一阵剧烈的疼痛——核心的裂痕又扩大了，淡蓝色的光芒开始变得暗淡。凯伦的警告声紧接着传来：“林杰！你的核心能量已经不足30%，不能再进行高强度战斗，否则核心会彻底崩溃！”
“可恶！”林杰狠狠捶了一下机甲的操控杆，只能看着墨影的机甲朝着星核背面飞去。
五分钟后，星核背面的屏障能量终于完成了增强，淡蓝色的屏障变得更加厚实。而此时，两道淡金色信号也已经抵达屏障外侧，它们没有立刻发动攻击，而是围绕着屏障缓慢飞行，像是在寻找屏障的薄弱点。
“它们在试探我们的防御！”林夏的声音带着紧张，“我发现它们正在释放微小的生物能孢子，这些孢子能附着在屏障表面，缓慢腐蚀屏障能量！”
光屏上，无数肉眼难辨的淡金色小点正从共生体身上脱落，像尘埃一样飘向能量屏障。当孢子接触到屏障时，屏障表面立刻出现了细小的黑色斑点，虽然很快就被屏障能量修复，却还是让屏障的能量消耗速度加快了不少。
“凯伦，能不能启动屏障的净化程序，清除这些孢子？”林杰问道。
“需要消耗大量能量，而且净化程序启动时，屏障会暂时减弱50%的防御能力。”凯伦的额头满是汗水，“现在启动的话，很可能会被共生体抓住机会突破屏障。”
就在这时，墨影的通讯传来紧急报告：“左侧空间裂痕处又出现了新的触手！这次是三道！它们正在同时突破空间壁垒！”
“什么？”林杰猛地看向左侧星图，只见三道黑色触手正从不同的裂痕中钻出，它们相互缠绕，形成一道巨大的触手束，朝着左侧的能量屏障撞来。
“左侧屏障能量不足！最多只能承受两次撞击！”凯伦大喊。
林杰看着屏幕上左右两侧同时出现的危机，感觉胸口的疼痛越来越强烈，却还是强迫自己冷静下来：“墨影，你分三架机甲去左侧支援，用能量炮集中攻击触手束的连接处，争取打断它们！剩下的机甲留在背面，继续防御共生体的孢子攻击！凯伦，启动屏障净化程序，先清除背面的孢子，我来维持左侧屏障的能量输出！”
“可是你的核心……”凯伦还想说什么，却被林杰坚定的眼神打断。
“执行命令！”
凯伦咬咬牙，按下了净化程序的启动按钮。星核背面的能量屏障突然爆发出耀眼的白光，附着在屏障表面的淡金色孢子瞬间被清除，而屏障的光芒也随之减弱了一半。背面的两架共生体立刻抓住机会，同时释放出巨大的淡金色触手，朝着屏障撞来。
“背面屏障遭到攻击！能量消耗速度加快！”林夏的惊呼声响起。
左侧的触手束也已经撞向屏障，屏障表面出现了巨大的凹陷，淡蓝色的光芒剧烈闪烁，像是随时都会破碎。
林杰能清晰地感受到，自己的共生核心正在快速流失能量，胸口的裂痕越来越大，疼痛让他几乎失去意识。但他知道，自己不能倒下——一旦屏障崩溃，星核之心就会被共生体吞噬，所有人都会死。
“啊——”林杰发出一声怒吼，强行将核心中仅存的能量全部导入机甲，再传输到左侧屏障。淡蓝色的屏障突然爆发出一阵强光，将触手束暂时逼退。
“左侧触手束出现松动！墨影的机甲已经抵达，正在攻击连接处！”林夏的声音带着一丝希望。
光屏上，墨影的三架机甲正围着触手束开火，翠绿的能量炮精准击中触手的连接处，黑色的汁液从伤口处喷涌而出。终于，在一次集中攻击后，触手束轰然断裂，三道触手失去支撑，朝着宇宙深处飘去。
“左侧危机解除！”
就在所有人都以为能松一口气时，星核背面传来一声巨响——其中一道共生体的触手竟然突破了净化后的薄弱屏障，虽然很快就被机甲的能量刃斩断，却还是在屏障上留下了一道巨大的缺口。
“背面屏障出现缺口！共生体正在趁机释放更多孢子！”林夏大喊。
林杰看着屏幕上的缺口，感觉自己的意识开始模糊，核心的光芒已经微弱到几乎看不见。凯伦的声音带着哭腔：“林杰！你的核心能量只剩下10%了！再这样下去，你会……”
“星核之心……不能……”林杰的声音越来越微弱，机甲的眼部传感器开始闪烁，像是随时都会熄灭。
突然，星核之心突然爆发出一阵前所未有的蓝光，这道蓝光没有射向能量屏障，而是朝着林杰的机甲飞来，精准地注入他的共生核心。林杰能感受到，一股温暖的能量涌入胸口，原本破碎的核心纹路开始缓慢修复，疼痛也随之减轻。
“这是……星核之心的主动共鸣？”凯伦瞪大了眼睛，看着屏幕上林杰核心快速恢复的能量数值，“它在主动保护你！”
林杰惊讶地看着胸口的共生核心——淡蓝色的纹路重新变得完整，甚至比之前更加明亮。他突然明白，自己的核心与星核之心的共鸣，不仅仅是单向的能量传输，而是双向的守护。
“所有人注意！星核之心正在为屏障提供额外能量！”林杰的声音重新变得有力，他操控机甲朝着背面的缺口飞去，“墨影，集中所有机甲火力，攻击背面的共生体，我来修复屏障缺口！”
星核之心的蓝光顺着林杰的机甲，传输到背面的屏障缺口处。淡蓝色的能量快速填补缺口，原本减弱的屏障重新变得厚实。墨影的机甲也趁机发动攻击，翠绿的能量炮和能量刃同时命中其中一道共生体，淡金色的躯体上出现了巨大的伤口，黑色的汁液喷涌而出。
“共生体受伤了！它们正在后退！”林夏的声音带着激动。
另外两道共生体见同伴受伤，又看到屏障重新修复，终于开始犹豫，缓慢地朝着碎星带外围移动，三道信号的三角阵型也随之解散。
“它们撤退了？”墨影不敢相信地看着屏幕上逐渐远去的淡金色光点。
凯伦调出能量监测数据，松了一口气：“它们的能量消耗也很大，而且其中一道已经出现了明显的损伤特征，短时间内应该不会再发动攻击了。”
林杰操控机甲缓缓降落在星核旁边，感受着胸口重新变得稳定的共生核心