王桂英家的羊肉汤在楼道里就能闻到香味。顾厄刚走到三楼，就看见老李举着锅铲站在门口，围裙上沾着点点油星 —— 那是他上个月生日时，儿子特意从城里买回来的，上面印着 “最佳爷爷” 四个烫金大字。
“可算回来了！” 老李接过林小满手里的松果，往她兜里塞了颗水果糖，“你王大妈炖这锅汤，从中午就开始忙活，说要给你们驱驱寒。”
客厅的餐桌上摆得满满当当：冒着热气的羊肉汤、刚出炉的油饼、切得整整齐齐的酱牛肉，还有一碟翠绿的香菜，是王桂英下午特意去菜市场挑的。林小满刚坐下就被王桂英按住肩膀：“先别吃！我给你们找了两套干净衣服，快上去换换，别感冒了。”
顾厄拿着老李的旧毛衣走进卫生间时，镜子里还残留着未褪尽的鳞纹。热水流过皮肤时，他想起刚才在山上的场景 —— 林小满的手指触到他脖颈时的温度，比龙息还要灼热。
“顾大哥，你换好了吗？” 林小满的声音在门外响起，“王大妈说再不吃，羊肉就老了。”
他打开门，看见林小满穿着王桂英的碎花棉袄，袖口长得盖住了手背，像只偷穿大人衣服的小猫。两人对视一眼，突然想起画纸上那个烧出的小洞，忍不住笑出了声。
“笑啥呢？” 王桂英端着汤碗走过来，眼里的笑意藏不住，“快趁热喝，我加了当归和枸杞，补气血的。小满你脸色白，多喝点。”
羊肉汤炖得奶白，上面漂着层薄薄的油花，撒上香菜后香气更浓。顾厄吹了吹热气，喝了一口，暖意从喉咙一直流到胃里，熨帖得让他眯起了眼睛。这味道和他记忆里的火山温泉不同，带着种更细腻的温暖，像阳光晒过的被褥。
“小顾啊，” 老李呷了口白酒，脸颊泛起红晕，“听说你在文物修复中心表现不错？李师傅都跟我夸你好几次了，说你找裂纹一找一个准，比机器还灵。”
顾厄的耳尖发烫：“是李师傅教得好。”
“他那是谦虚。” 林小满抢过话头，给顾厄夹了块羊肉，“顾大哥可厉害了，上次帮我修画框，不用尺子就能把歪掉的木条弄直，比我爸还厉害。”
王桂英笑着拍了拍她的手：“就你嘴甜。不过话说回来，小顾这孩子是真能干，上次帮张阿姨修洗衣机，三两下就弄好了，张阿姨非要给他塞鸡蛋，推都推不掉。”
饭桌上的话题像滚雪球一样越滚越大，从小区里的流浪猫说到菜市场的涨价，从老李年轻时的糗事说到林小满的插画订单。顾厄很少说话，却听得认真，时不时给林小满递张纸巾，或者帮王桂英添碗汤。
羊肉汤快喝完时，林小满突然说：“王大妈，我和顾大哥周末去郊外写生，看到个特别漂亮的星空，我想把它画下来，挂在咱们小区的公告栏上。”
“好啊！” 王桂英立刻响应，“让那些整天玩手机的年轻人也看看，咱们身边就有好风景。小顾，你也去帮忙，多给她搭把手。”
顾厄点头时，手机突然震动了一下。是个陌生号码发来的短信，只有一张照片 —— 那间废弃的观景亭，石桌上的爪痕清晰可见，照片角落还能看到片焦黑的鳞甲。
他的指尖瞬间冰凉，龙息不受控制地涌上喉咙。林小满注意到他的异样，悄悄碰了碰他的手背：“怎么了？”
“没事。” 顾厄删掉短信，把手机塞回兜里，努力让自己的声音听起来正常，“可能是工作上的事。”
离开王桂英家时，林小满突然说：“顾大哥，你是不是有心事？从刚才开始就不对劲。” 她仰头看着他，路灯的光在她眼里跳跃，“是不是和下午那个黑影有关？”
顾厄沉默片刻，蹲下身平视着她：“以后…… 可能会有危险。跟着我，你会遇到很多像今天这样的事。”
林小满的表情突然变得严肃，她从背包里掏出那片焦黑的鳞甲，塞进顾厄手里：“我不怕。” 她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“而且，不是我跟着你，是我们一起。”
顾厄握紧掌心的鳞甲，冰凉的触感让他冷静了不少。他想起林小满画的那只卷发龙，想起她给流浪猫起的名字，想起她喝羊肉汤时满足的笑脸。这些琐碎的画面像锁链一样缠绕住他，让他无法再像从前那样独自面对危险。
“走吧。” 他站起身，把林小满护在马路内侧，“王大妈说晚上有野猫打架，我们得快点回去。”
楼道里的声控灯随着他们的脚步亮起又熄灭。走到三楼时，林小满突然停下：“顾大哥，你能再变一次小火苗给我看吗？就一点点。”
顾厄犹豫了一下，指尖燃起一小簇金色的火苗。林小满凑近看了看，突然伸手快速碰了一下，像在玩什么有趣的游戏。
“烫吗？” 他紧张地问。
“不烫，暖暖的。” 林小满笑得眼睛弯成了月牙，“像你这个人一样。”
顾厄的心跳漏了一拍，火苗 “噗” 地一声灭了。他看着林小满蹦蹦跳跳跑回 302 的背影，突然觉得，这栋老旧的居民楼里，藏着比宇宙风暴更让他心悸的东西。
回到家，阳台上的流浪猫们已经睡着了，断尾的玳瑁猫蜷缩在他搭的猫窝里，尾巴盖在脸上。顾厄摸了摸它的背，猫舒服地哼唧了一声。
他走到窗边，看着对面楼林小满家的灯光，那盏灯亮了很久，直到午夜才熄灭。顾厄知道，她一定在画今天的星空，画那个有龙、有雨、有秘密的傍晚。
手机又震动了一下，还是那个陌生号码：“我们知道你在保护谁。终焉之龙，三千万年前的债，该还了。”
顾厄删掉短信，没有丝毫恐惧，反而有种前所未有的平静。他摸了摸脖颈处的鳞纹，那里的温度刚刚好，像被羊肉汤的热气熏过一样，带着人间的烟火气。
他想，不管三千万年前的债是什么，这一次，他不会再独自面对了。