王府的账目清查与新规推行，在箫晋珩无声却强有力的支持下，逐步走上正轨。
虽然暗处的阻力从未消失，但明面上，已无人敢公然挑衅王妃的权威。
苏晚棠恩威并施，既揪出了几个贪墨严重、证据确凿的典型重重发落，也提拔了几个做事勤恳、账目清白的底层管事，王府风气为之一清。
时序入秋，天气转凉。
这日清晨，苏晚棠正对镜梳妆，豆蔻拿着一支新得的赤金点翠步摇在她发间比划，嘴里叽叽喳喳：“娘娘，您看这支好不好？王爷昨日让人送来的，说是宫里头的新花样呢！”
镜中的少女，眉目如画，气质沉静，较之数月前大婚时，少了几分怯懦，多了几分不容忽视的雍容与威仪。
她看着那支华丽非凡的步摇，轻轻摇头：“今日不必如此招摇，换那支素银嵌南珠的簪子即可。”
张嬷嬷会意，笑道：“娘娘可是打算今日回丞相府？”
苏晚棠颔首：“入府已有一段时日，按礼该归宁省亲了。” 她语气平淡，眼底却掠过一丝冷意。
那个所谓的“家”，留给她的记忆并不愉快。
如今她身份不同，有些账，也该回去算一算了。
更重要的是，她牵挂安嬷嬷和小莲。
箫晋珩下朝回府，听闻苏晚棠要回丞相府，剑眉微挑：“可要本王陪你同去？” 他记得她在丞相府的处境，担心她受委屈。
苏晚棠心中一暖，却摇头婉拒：“王爷政务繁忙，妾身自行回去便可。不过是寻常省亲，不敢劳烦王爷。” 她需要独自去面对那些人，才能真正斩断过去，立起自己的威严。
况且，若他同去，只怕会吓得丞相府众人战战兢兢，反而失了“敲打”的本意。
箫晋珩深深看她一眼，见她目光坚定，便不再坚持。
“既如此，让凌默带一队侍卫随行护你周全。” 他顿了顿，补充道，“本王库房里有些不错的药材和衣料，你带去，算是本王的心意。”
他虽未明说，但苏晚棠明白，这是给她撑场面，也是告诉丞相府，她这个摄政王妃，深得王爷看重。
“谢王爷。” 苏晚棠浅浅一笑。
摄政王妃归宁，仪仗虽不似王爷出行那般煊赫，却也足够引人注目。
华盖马车前后，是二十名身着玄甲、腰佩利刃的摄政王府亲卫，为首者正是面容冷峻的凌默。
车队所过之处，行人纷纷避让，窃窃私语，无不惊叹于摄政王对这位新王妃的爱重。
丞相府早已接到消息，中门大开。
苏丞相领着夫人赵氏、嫡女苏晚晴以及一众族人，早早候在门前。
只是那气氛，却并非全然是迎接贵女的喜悦，更多的是一种夹杂着审视、嫉妒与不安的复杂情绪。
马车停稳，凌默亲自上前放下脚踏。
茯苓和豆蔻先下车，然后一左一右，恭敬地扶下苏晚棠。
但见她一身湖蓝色织金云锦宫装，裙摆用银线绣着繁复的缠枝莲纹，在秋日阳光下流转着低调而华贵的光泽。
发髻上那支南珠簪子温润生辉，耳畔坠着同色珍珠耳珰，衬得她肌肤胜雪，眉眼清丽。
通身气度沉静雍容，与在丞相府时那个沉默寡言、衣着朴素的庶女判若两人。
苏丞相眼中闪过一丝惊艳与复杂，连忙领着众人上前行礼：“臣（臣妇\/臣女）参见王妃娘娘！”
苏晚棠目光平静地扫过众人，在脸色僵硬、强扯笑容的赵氏和眼中几乎要喷出火来的苏晚晴脸上略一停留，才虚抬了抬手：“父亲、母亲、诸位请起，不必多礼。”
她的声音清越平和，却自带一股不容忽视的威压。
进入正厅，按礼坐下。
苏晚棠坐在上首主位，苏丞相与赵氏陪坐下首。
下人奉上香茗，气氛一时有些凝滞。
赵氏挤出一丝笑容，试图找回往日身为嫡母的优越感：“晚棠……哦不，王妃娘娘在王府一切可好？王爷他……待你可好？” 她目光闪烁，带着试探。
京城谁不知摄政王冷酷暴戾，她原以为苏晚棠过去必定备受冷落，可见今日这阵仗，似乎并非如此。
苏晚棠端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮沫，语气淡然：“劳母亲挂心，王爷待我极好。府中事务，王爷也放心交由我打理。” 她说话间，腕间露出一只通透无瑕的翡翠玉镯，那是箫晋珩私库里的珍品，价值连城。
苏晚晴盯着那玉镯，嫉妒得眼睛都红了，忍不住阴阳怪气地开口：“妹妹真是好福气。不过，摄政王府规矩大，妹妹初掌中馈，可还应付得来？莫要出了什么差错，连累了我们丞相府才好。”
苏晚棠抬眸，目光清凌凌地看向她，唇角微勾：“姐姐多虑了。王府规矩虽大，却也讲道理。下人尽心，账目清晰，便没什么应付不来的。倒是比不得在娘家时，有些下人欺上瞒下，中饱私囊，那才叫人心累。” 她意有所指地瞥了赵氏一眼。
赵氏脸色顿时难看无比。
她管家多年，手下自然不清白，被苏晚棠当众点破，脸上火辣辣的。
苏晚晴被噎得说不出话，气得绞紧了手中的帕子。
苏丞相见状，连忙打圆场，岔开话题，问些无关痛痒的闲话。
叙话片刻，苏晚棠便提出要去看看自己从前住的院子，顺便见见旧人。
赵氏眼神一闪，笑道：“娘娘如今身份尊贵，那等简陋之处，不去也罢。至于旧人……安嬷嬷年纪大了，前些日子感染风寒，在房中休养呢。小莲那丫头，也派了别的差事。”
苏晚棠心中冷笑，果然如此。
她面上不动声色，只淡淡道：“无妨，既是旧居，总有一份情意在。安嬷嬷是照顾过我母亲的老人，于情于理，我都该去看看。凌侍卫。”
“属下在。” 凌默上前一步，声音洪亮，带着军旅之人的煞气。
“你带几个人，随本宫去看看安嬷嬷。再去问问，小莲在何处当差，让她过来见本宫。” 苏晚棠语气平静，却带着不容置疑的命令。
“是！” 凌默拱手，锐利的目光扫过赵氏等人，那意思很明显——谁敢阻拦？
赵氏和苏晚晴脸色煞白，不敢再言。
苏晚棠起身，由茯苓和豆蔻陪着，径直朝着记忆中最偏僻破旧的那个小院走去。
凌默带着两名侍卫紧随其后。
小院比记忆中更加荒凉，落叶堆积，门窗破败。
刚走近，就听到里面传来一阵剧烈的咳嗽声，以及一个刻薄的斥骂：“老不死的！咳什么咳！赶紧把这盆衣服洗完！洗不完今天别想吃饭！”
苏晚棠脸色一沉，快步走进院子。
只见院中井边，一个身形佝偻、头发花白的老嬷嬷正费力地搓洗着满满一大盆衣物，咳得直不起腰，正是安嬷嬷！
而她旁边，一个穿着体面些的婆子，正叉着腰唾沫横飞地骂着。
更让苏晚棠心头火起的是，小莲竟也在一旁，被另一个丫鬟按着，强行往她嘴里塞着什么馊掉的食物，小莲拼命挣扎，眼泪直流。
“住手！” 苏晚棠厉声喝道，声音因愤怒而带着一丝颤抖。
那骂人的婆子和欺负小莲的丫鬟吓了一跳，回头看见盛装的苏晚棠和身后煞气腾腾的侍卫，顿时腿一软，瘫跪在地：“王、王妃娘娘……”
安嬷嬷听到声音，难以置信地抬起头，浑浊的老眼在看到苏晚棠的瞬间，涌出泪来：“小、小姐……”
小莲更是“哇”地一声哭了出来，挣脱开那丫鬟，扑到苏晚棠脚边：“小姐！您终于回来了！他们欺负安嬷嬷，还逼我吃馊饭！”
苏晚棠扶起小莲，看着安嬷嬷憔悴苍老的模样，以及她们身上明显不合身、打满补丁的旧衣，心如同被针扎一般疼。
她离开时，虽暗中求了父亲照拂，看来根本无用！
她深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，目光如冰刃般射向那两个恶仆：“谁给你们的胆子，如此欺辱本宫的奶嬷嬷和贴身丫鬟？”
那两个仆妇吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：“娘娘饶命！是、是夫人……不，是管家吩咐的，说她们得罪了贵人……”
“贵人？”苏晚棠冷笑，目光转向闻讯赶来、脸色惨白的赵氏和苏晚晴，“母亲，姐姐，不知我这奶嬷嬷和丫鬟，是得罪了哪位贵人？竟要遭此虐待！”
赵氏强自镇定：“王妃误会了，是下面的人不会办事，我这就……”
“不必了！”苏晚棠打断她，声音斩钉截铁，“安嬷嬷和小莲，自今日起，我带回王府。她们的身契，稍后我会派人来取。”
她不再看赵氏难看的脸色，亲自上前扶起安嬷嬷，语气柔和下来：“嬷嬷，小莲，跟我回家。”
“回家”二字，让安嬷嬷和小莲的眼泪落得更凶。
苏晚棠又对凌默吩咐道：“凌侍卫，将这两个欺主恶奴，捆了送去京兆尹衙门，就以‘以下犯上、虐待府中老人’的罪名！告诉府尹大人，本宫要一个交代！”
“是！” 凌默毫不含糊，一挥手，侍卫立刻上前将那两个早已吓傻的仆妇捆了个结实。
苏晚棠不再理会身后丞相府众人各异的神色，扶着安嬷嬷，带着小莲，在一众王府侍卫的簇拥下，昂首离开了这个带给她们无数屈辱的地方。
秋风拂过，吹起她宫装的裙摆，背影决绝而挺拔。
这一次归宁，她不再是那个可以任人拿捏的庶女苏晚棠，而是名正言顺、有权有势的摄政王妃。
她不仅接回了真心待她之人，更是当着所有人的面，狠狠地打了那些曾经欺辱她的人的脸！
马车驶离丞相府，苏晚棠握着安嬷嬷枯瘦的手，看着窗外熟悉的街景渐渐后退，心中一片清明与坚定。
王府是她的战场，亦是她的归宿。而她，已有足够的力量，去守护她想守护的人。