分手，像一场预期之中的手术，切除了身体某个长期病变的组织。最初的剧痛和空虚过后，叶凡感受到的，是一种奇异的、带着钝痛的轻松。
他不再需要为两个截然不同的世界寻找脆弱的平衡点，不再需要为无法调和的价值观进行疲惫的解释。那道横亘在中间的鸿沟，被他用一种近乎冷酷的决绝，彻底承认并接受了下来。
他将所有与唐若雪有关的东西——照片、信件、那些带着共同回忆的小物件——打包封进一个纸箱，塞在了床底最深处。像是埋葬了过去的自己。
然后，他将全部精力，毫无保留地投入到了工作之中。
没有了情感的牵绊，他的步伐变得更加专注，更加有力。他像一架卸下了所有不必要的负重、只装载着精准指令的机器，在官僚体系的轨道上开始加速奔驰。
他主动承担更多、更复杂的任务。一份份思路清晰、文笔老练的报告从他笔下流出；一次次棘手的协调沟通，在他不卑不亢、有理有据的斡旋下得以解决；他甚至开始对处里一些沿袭已久的、效率不高的工作流程，提出自己的优化建议，虽然大部分石沉大海，但偶尔一两条被陈处长采纳，也足以证明他思考的深度。
他不再仅仅满足于执行，开始有意识地培养自己的“大局观”。他研究省里的五年规划，关注宏观经济动向，尝试将手头具体的工作放到更广阔的政策背景下去理解和定位。
他在非正式场合与王主任、陈处长交流时，偶尔抛出的观点，也开始带上了一丝超越他年龄和职级的视野，令领导微微侧目。
他的变化，周围的人都看在眼里。
小赵私下里对他说：“叶哥，感觉你最近……像开了挂一样。”
老张也感叹：“年轻人，有冲劲是好事，但也要注意身体。”
陈处长则在一次处务会上，半是表扬半是提醒地说：“叶凡同志进步很快，大家要多学习他这种钻研业务的劲头。不过，也要注意团结同志，工作不是一个人做的。”
叶凡听出了弦外之音，但他并不在意。他清楚地知道，在这座塔里，最终衡量一个人价值的，是能力，是成绩，是你能为这个体系创造的价值。人际关系需要维系，但绝不能本末倒置。
机会很快再次降临。
省政府要组织召开一次全省范围的法治政府建设工作会议，规格极高，由省长亲自主持，各地市和省直部门一把手参加。会议的筹备工作领导小组办公室设在办公厅，王主任担任办公室主任，而具体的、庞杂无比的会务统筹和材料组织工作，王主任力排众议，交给了综合一处，并且明确指示，由叶凡担任具体联络人和主要执行者。
消息传出，在办公厅内部引起了一阵不小的波澜。让一个工作刚满一年的年轻人，担此如此重要的会议筹备重任，这几乎是破格使用。羡慕、嫉妒、质疑的目光，从四面八方投射过来。
叶凡感受到的压力，前所未有。这不再是一个处室内部的协调会，而是关乎全省工作部署的高规格会议，任何一个细微的差错，都可能被无限放大，足以让他之前所有的努力付诸东流。
但他没有退缩。内心深处，他甚至渴望这种挑战。这不仅仅是一项任务，更是一次证明，一次对他选择道路的验证。
他几乎住在了办公室。制定详尽到分钟的工作倒排表，反复核对上百人的参会名单和座次，逐字逐句打磨省长的讲话稿和会议各类文件，与数十个厅局和地市反复沟通确认细节，协调会议场地、住宿、安保、宣传等各个环节……
那段时间，他眼里只有工作，大脑像一台高速运转的cpU，处理着海量的信息和纷繁复杂的关系。他变得比以前更加沉默，也更加果断。遇到推诿扯皮，他不再像以前那样耐心周旋，而是直接亮出王主任的尚方宝剑和会议的重要性，以不容置疑的态度推动落实。
他甚至因为一个地市报送的材料质量太差，直接一个电话打到对方秘书长那里，语气严厉地要求返工重报，惊得对方连连道歉保证。事后连陈处长都有些咋舌，提醒他要注意方式方法。叶凡只是平静地回答：“陈处，时间紧迫，容不得半点马虎。”
他像一柄刚刚淬火出鞘的利剑，锋芒毕露，精准地劈开一切阻碍会议筹备的荆棘。
会议召开前一天，最后一次协调会。王主任听取完叶凡条理清晰、巨细靡遗的最终筹备情况汇报后，满意地点了点头，对在场的所有人说：“这次会议的筹备，叶凡同志付出了巨大努力，成效显着。大家要向他学习，关键时刻，就是要能扛得起重担！”
那一刻，会议室里所有人的目光都聚焦在叶凡身上。他清晰地感觉到，那些目光里的质疑和嫉妒，大部分已经转化为了认可，甚至是一丝敬畏。
他平静地接受着这一切，脸上没有任何得意，只有一如既往的沉稳。
会议如期举行，盛况空前，圆满成功。省长在总结讲话中，特别对会议的组织工作提出了表扬。
当会议落下帷幕，参会人员陆续散去，偌大的会场只剩下收拾残局的工作人员时，叶凡独自站在空旷的主席台旁，望着下面密密麻麻的、已经空无一人的座位。
一种巨大的疲惫和同样巨大的成就感，同时席卷了他。
他做到了。他凭借自己的能力，完成了几乎不可能完成的任务，赢得了关键的认可。
他抬起头，望向会场穹顶明亮的灯光，有些刺眼。
加速的代价，是情感的荒漠，是与人疏离的孤独，是身上日渐厚重的、属于这个体系的烙印。
但他别无选择，也不想选择。
这条路，是他自己选的。他只能，也必须，继续加速前行。
身后的影子，在灯光下拉得很长，很孤独，却也异常清晰、坚定。