等待裁决的日子，像在薄冰上行走，每一步都带着小心翼翼的试探。
叶凡照常处理着其他工作，但眼角余光总会不自觉瞥向陈处长办公室那扇紧闭的门，留意着内线电话是否会突然响起。
处里的气氛也有些微妙。小赵似乎看出了什么，送文件时低声问了句：“叶科，清源那个件，没事吧？”
叶凡只是摇摇头，没有多说。老张则一如既往地沉稳，仿佛什么都没察觉。
两天后的上午，陈处长把叶凡叫了进去。
文件还摊在桌上，旁边多了一张便签纸，上面是王主任龙飞凤舞的批示，只有简短的八个字：
“情况已知。按程序办。”
没有肯定，也没有否定。像一阵风，轻轻拂过，没有留下任何痕迹。
陈处长指了指那批示，语气平淡：“领导指示了，按程序办。你之前提的建议，有道理，但时机不合适。这个项目省里催得紧，清源那边也立了军令状，不能再拖了。”
他拿起笔，在叶凡那份写有建议的拟办单上，直接划掉，重新批道：“拟同意。请相关处室速办。”
干脆，利落，没有任何转圜余地。
叶凡看着那被红笔果断划去的字迹，心脏像是被什么东西轻轻攥了一下，随即又松开。没有愤怒，没有失望，甚至没有太多意外，只有一种“果然如此”的了然，和一丝难以言喻的释然。
他坚持的“稳妥”，在更高的“效率”和“大局”面前，轻飘飘地，就被放下了。
“我知道了，陈处。”叶凡的声音听不出任何情绪。
“嗯，”陈处长放下笔，抬眼看他，目光里带着一丝不易察觉的审视，
“叶凡，你年轻，有想法，是好事。但在机关里，很多时候，不仅要考虑‘该不该’，更要考虑‘能不能’，以及‘什么时候能’。有些事，不是不对，只是不合时宜。明白吗？”
不合时宜。四个字，像一把钥匙，打开了叶凡心中某个一直模糊的锁扣。
他忽然明白了，他那封匿名信之所以能起效，或许正是因为时机凑巧，正处于项目审批前期的敏感节点，那点“疑问”恰好被需要谨慎对待的部门捕捉到，成了一枚小小的筹码。
而这一次，项目已进入冲刺阶段，省里领导高度关注，他这点基于“可能存在风险”的谨慎，自然就成了不合时宜的“杂音”，需要被迅速清除。
“我明白了，谢谢陈处指点。”叶凡低下头，语气诚恳。这一次，他是真的明白了。规则之内，亦有高下之分，时机之辨。
“去吧，文件抓紧流转出去。”陈处长挥挥手。
叶凡拿起文件，转身离开。走出办公室的那一刻，他感觉自己的脚步似乎更沉稳了一些。那点因坚持而带来的轻微刺痛，迅速被一种更现实的认知所覆盖、抚平。
他将文件交给小赵，吩咐道：“按陈处批示，立即转相关处室办理，跟进一下进度。”
“好的，叶科。”小赵接过文件，看了一眼上面的批示，眼神微微一动，但什么也没问，转身去办了。
叶凡坐回自己的位置，看着电脑屏幕上闪烁的光标。他打开一份新的文档，开始起草另一份无关紧要的通知。手指敲击键盘的声音清脆而规律，像他此刻的心跳，平稳，没有任何波澜。
他想起唐若雪曾经质问过他：“你的理想，是不是只剩下往上爬了？”
当时他无法回答，甚至有些恼怒。
但现在，他仿佛能给出一个更清晰的答案了。
或许不全是。但至少，他更深刻地认识到，只有爬得足够高，掌握足够的分量，他那些关于“稳妥”、“程序”、“公平”的想法，才不至于总是被当作“不合时宜”的东西，被轻易地搁置，被轻轻地放下。
权力本身不是目的，但没有权力，很多正确的想法，连被认真倾听的资格都没有。
这次“轻放”，没有打击到他，反而像一次淬火，让他内心某些柔软的部分，变得更加坚硬、冷静。
他不再去纠结清源市那个项目最终会如何，那些农户的命运会怎样。那不是他此刻能左右的事情。他能做的，是汲取这次教训，更精准地理解这里的游戏规则，更巧妙地运用自己手中的微小权力，在“合适”的时机，去做那些“可能”正确的事。
他关掉文档，拿起内线电话，拨通了省委政法委研究室刘峰的号码。就是那个在他提拔副科后主动加他微信的年轻干部。
“刘科，我叶凡。晚上有空吗？一起吃个便饭，聊聊近期的一些政策动向……”
他需要更广阔的信息网络，需要更早地感知到“时机”的来临。
电话那头传来刘峰热情的声音。
叶凡的嘴角，微微向上牵动了一下，形成一个符合社交礼仪的、恰到好处的弧度。
放下电话，他看向窗外。天色湛蓝，白云舒卷。
塔内的空气，依旧有些稀薄，但他似乎已经找到了，属于自己的呼吸节奏。
轻放，不是结束，是另一种开始。是褪去书生意的开始，是真正融入这场权力游戏的，成人礼。