光如潮水般退去，脚下的裂痕缓缓闭合，陈浔仍立于原地，手腕上那根红线已悄然隐没，只余一丝微温贴着皮肤流转。他未动，也未言，青冥剑在鞘中轻颤了一下，像是从极远之地归来后的喘息。
他睁开眼。
灰白雾气正在消散，四周石壁浮现暗金纹路，如同血脉般缓缓搏动。脚下不再是龟裂荒原，而是坚硬岩层，布满古老刻痕。那些记忆残影——柴房雪夜、雨街别离、血战窟门——仍在空中飘荡，像被风吹乱的旧纸片，却不再试图阻拦他。
他一步步走过。
每一步落下，幻影便淡去一分。他不再闪避，也不再凝视，只是平静地看它们一眼，低声说：“我记得。”
话音落处，最后一道残影化作星点，随风而逝。
前方三丈，洞窟豁然开阔。穹顶高悬，不见光源，却泛着淡淡柔辉。中央虚空，一方赤红石碑静静悬浮，通体晶莹，似由整块血玉雕成，表面波光流动，仿佛内里有生命在呼吸。
情石。
它不发声，不动，却让整个空间都变得温润起来。陈浔缓步上前，左手指尖抚过剑柄上的暗金痕迹，那是上一关留下的血印，如今已与纹路融为一体，触之微热。
他停在情石前三尺。
石面忽然泛起涟漪，一道光影掠过，映出模糊轮廓：月白衣裙，蒙眼绸带，长发垂肩。那人站在风雪中，背影单薄，却又挺得笔直。
陈浔呼吸一顿。
他知道那是谁。
他没有伸手，也没有呼唤，只是静静看着那影子。片刻后，影子微微侧首，唇角轻轻一扬，似有所觉。
“……是你吗？”
声音虚渺，却清晰入耳，如春冰初裂，带着久违的暖意。
陈浔喉头滚动，想答，却发不出声。他只觉心口一阵滚烫，像是多年积压的寒冰突然被阳光照透。他抬起手，指尖微微颤抖，最终还是咬破指腹，将鲜血滴向情石表面。
血珠未落地，已被石面吸尽。
刹那间，石光暴涨，赤红转为暖白，一道温和力量顺指尖涌入经脉，竟无半分排斥，反而如久旱逢甘霖，滋养着他尚未痊愈的伤体。右臂僵冷的经络开始松动，左肩旧伤也隐隐发热，似有新生之力在修复断裂的筋络。
情石光芒渐敛，缓缓下沉，落入他掌心。
入手温润，如握春阳，又似捧着一颗跳动的心脏。石面波光依旧，但方才的影像已消失不见。
他低头看着它，良久未语。
就在这时，身后传来脚步声，沉稳有力，踏在岩石上发出清脆回响。
“等你三日，终于出来了！”
拓跋野大步而来，红披风猎猎翻飞，弯刀斜背，脸上带着笑，眼神却仔细打量着陈浔的脸色。他走到近前，目光扫过他手中的情石，眉头一挑：“这玩意儿，就是传说中的‘情石’？”
陈浔没有回答，只是将石头小心收进怀中，动作缓慢却坚定。
拓跋野见状，也不追问，只是一把拍上他肩头，力道沉实：“怎么样，还撑得住？”
那一掌落下，陈浔肩头微晃，却没有退。他感受到那股熟悉的力道，像是从西域黄沙中一路跟来的承诺。
“你要走？”拓跋野问。
陈浔点头。
“去哪？”
“天下山。”
拓跋野笑了，笑声爽朗，在洞中激起层层回音。他解下腰间酒囊，递过去：“那你可得喝一口。这一路北上，千里冰原，万里风雪，可不是一个人能走得完的。”
陈浔望着酒囊，没接。
“我不拖累别人。”他说。
“拖累？”拓跋野收回酒囊，仰头灌了一口，抹了把嘴，“你说这话可就错了。我来这儿，不是为了救你，也不是为了报恩。”
他盯着陈浔的眼睛，一字一句道：“我是来问你一句——路上，缺个喝酒的兄弟不？”
洞内一时寂静。
陈浔看着他，许久，嘴角终于微微一扬。那笑容极淡，却像是冻土裂开的第一道春痕。
他右手缓缓按上剑柄，青冥剑在鞘中轻鸣一声，像是回应某种久违的誓约。
“走。”他说，“去天下山。”
两人并肩转身，朝洞口走去。
洞外天光炽烈，火焰山的赤岩映得半边天空如烧。风卷黄沙，在岩壁上投下两道长长的影子，一前一后，笔直如剑。
走出洞口，陈浔脚步一顿。
他回头看了最后一眼。
情石在怀中微微发烫，像是回应某种遥远的召唤。他没有再看，只是握紧了剑柄，迎着北风迈步。
沙丘之下，商队早已散去，唯有几匹骆驼遗骨静卧黄沙，骨架间缠着褪色的布条。拓跋野指着远处一道断崖：“从那儿翻过去，便是北境古道，直通极北。”
陈浔点头，正要前行，忽觉胸口一热。
情石再度震颤，一股细微波动自内传出，顺着血脉蔓延至指尖。他猛地停下，抬手探入怀中。
石头表面，竟浮现出一行极细的银色刻痕，形如符文，流转不定。
拓跋野也察觉异样：“怎么了？”
陈浔盯着那符文，眼神骤然凝重。
它不在石头原本的纹路上，像是刚刚浮现，又像是被人用神识刻下。
他还没来得及细看，符文突然一闪，化作一道流光，钻入他左手掌心血痕之中。
刹那间，脑海中响起一个声音——
“别信——”