陈浔走出十步，鞋底碾过黄沙与碎石混合的官道，脚步未乱。可就在他右足落地的一瞬，身后风声微滞，空气像是被无形之物掐住咽喉，凝了一刹。
黑管喷出幽蓝细针，快如电光掠隙，直取咽喉。
他早已绷紧全身筋骨，左肩旧伤在针影闪现时骤然发烫，仿佛有血在皮下重新沸腾。足尖一点，身形暴退三尺，青冥剑自鞘中半出，剑气横扫而出，不偏不倚击中那枚细针。
“叮——”
一声轻响，针落于地，触石即熔，青烟袅袅升起，带着一股腐腥之气。陈浔眼神未动，只盯着前方五尺处那个灰布短打的身影。
说书人仍立原地，手握竹板，面容平静，仿佛刚才那一击并非出自他手。
但陈浔已知，此人非善类。
他不再后退，反而向前一步，左手扣住静影剑鞘稳住重心，右手一振，青冥剑彻底出鞘，寒光如霜雪铺展，剑尖直指对方咽喉。
“你若真是欠她一条命的人，”陈浔声音低沉，字字如铁，“便不会用‘情蛊’二字做饵。”
他顿了顿，剑锋微压。
“那是我与她之间，从未对第三人提过的隐秘。”
说书人眉头微不可察地一跳，随即嘴角缓缓扬起，不是笑，而是一种近乎讥讽的弧度。
“你也知道，有些事，越是隐秘，越容易被人拿来当诱饵。”他说。
陈浔不动。
“你袖中不止一支毒针。”他冷声道，“另一支藏在左腕内侧，贴着脉门，随时可射。若你敢动，我不介意先斩你一臂。”
话音落下的刹那，他脚下踏出七星微步，身形一闪，已绕至对方侧后方死角，剑锋轻压其颈侧动脉，冰冷的金属触感让说书人脖颈肌肉瞬间绷紧。
“谁派你来？”陈浔追问，“是青衫客？还是城主府背后的北漠势力？”
对方沉默。
陈浔剑气微吐，沿着衣领划开一道裂口。布帛撕裂声中，露出内衬一角暗青纹路的布料——细密如藤蔓缠绕，正是长生一族低阶使者才有的标记。
“你不是说书人。”陈浔声音更冷，“你是他们的人。”
说书人终于开口，嗓音沙哑扭曲：“我是被逐出族门的记典使……三十年前，我在祭坛外亲眼看见圣女被劫，也听见长老们如何篡改传承录。”
他喘了口气，像是压抑着体内翻涌的痛楚。
“我知道真正的天命之子是谁——血契印记不在掌心，不在眉心，而在左肩旧伤深处……那是封灵之术烙下的印记，唯有承灵之血才能激活。”
陈浔瞳孔微缩。
左肩旧伤……青衫客那一剑，竟藏着如此玄机？
他还未来得及细想，忽觉剑下之人气息紊乱，经脉鼓动异常，似要自毁。
他早有防备，剑气凝成锁脉之势，三缕无形气劲分别封住对方膻中、神阙、环跳三穴，使其无法运功自戕。
“你想死？”陈浔冷笑，“我不拦。但你临终前得告诉我——三十年前那场雨夜，你到底是谁？为何要等到现在才出现？”
说书人剧烈喘息，额角渗出冷汗，嘴角却泛起一抹诡异笑意。
“我不是来帮你的……”他艰难开口，“我是来确认你是否真的是那个人……若你不是，我会立刻抹杀你；若是……我也只能告诉你这些……因为……他们已经盯上我了……”
陈浔目光如刀：“谁？”
“青衫客……他不是单纯想带回圣女。”说书人声音越来越低，“他要用你的血破开封印……开启祖脉最深处的禁地……那里关着的东西……一旦出来……整个长生一族都会沦为傀儡……”
陈浔心头一震。
原来如此。难怪对方一路引导他前行，又在最后关头出手偷袭——这不是背叛，而是试探。他在赌，赌陈浔是不是真能承受那份命运。
“那你为何不直接说出真相？”陈浔质问。
“不能说……”说书人摇头，“一旦说全，禁制就会感应到泄露者……我已经……撑不了多久了……”
话音未落，他喉头猛然一颤，嘴角溢出黑血，顺着下巴滴落在黄土之上，发出“嗤”的轻响，泥土竟被腐蚀出一个个小坑。
陈浔立即探手入其怀中，摸出一封密封的油纸信函，入手冰凉，边缘刻着断裂符线的痕迹，与之前所得“断脉图”碎片上的纹路完全吻合。
说书人身体开始抽搐，双眼翻白，最后一丝意识尚存，嘴唇微微开合。
陈浔俯身靠近。
“青衫客……已在天下山布阵……等你踏入……血祭将启……阻止他……否则……她……活不过三日……”
最后一个字落下，那人头一歪，气息断绝。
陈浔缓缓收剑入鞘，站直身躯，手中紧握那封密信，指节因用力而泛白。
旧巷寂静，风卷尘土从脚边掠过，带不起一丝声响。尸体倒在黄泥之中，面容僵硬，眼中残留着未尽之言。
他低头看向自己左肩，旧伤隐隐作痛，仿佛有某种东西正在苏醒。不是伤口的痛，而是血脉深处的共鸣，像是被什么遥远的存在轻轻叩击。
他忽然想起三年前那个雪夜，她昏倒在门前，指尖在他掌心写下“勿追”。他没听。此后每一步，都是追。
如今线索层层揭开，敌人步步设局，而她就在那座山中，等着他去打破千年铁律。
他将密信收入怀中，与荷包并置，右手抚过青冥剑柄，确认它依旧稳固。
然后迈步，朝北方而去。
巷口光影交错，他的身影刚踏出一步，远处官道尽头，一队黑袍骑者正缓缓逼近，马蹄声沉闷如雷，旌旗未展，却已有杀意扑面而来。