风雪割面，陈浔背着墨千在枯林间穿行，脚印深陷雪中，每一步都像拖着千斤铁链。他左肩的伤口早已被冷血凝住，可每一次呼吸，肋骨处便传来锯齿般的钝痛，仿佛有刀片在经脉里来回刮动。
终于，前方出现一间低矮土屋，檐角挂着冰棱，门板半塌。他用肩顶开残门，屋内积尘扑面，却无漏风缝隙。他将墨千轻轻放在角落草席上，动作极轻，生怕震到那贯穿肩胛的伤处。
屋外风声渐弱，屋内死寂。
陈浔盘膝坐下，从怀中取出一块玉佩——玄剑门掌门所赠护心玉，入手温润，隐隐流转微光。他将玉贴于胸口，闭目运转《剑魄诀》。内息如细线般在断裂的经络中穿行，每一次牵引都带来钻心之痛，但他咬牙不动，任冷汗浸透后背。
半个时辰后，他睁眼，气息稍稳。情剑横放膝前，剑身仍有微颤，似在回应主人残损的气血。他抬手，用匕首割下衣襟布条，俯身替墨千重新包扎。血已止住，但体温仍在流失，他脱下外袍盖在其身上，又寻来几根干柴，在屋中央点燃。
火光摇曳，映出两人影子投在墙上，一静一卧，如同生死相依的旧友。
就在此时，门外传来脚步声。
不是一人，是数人并行，踏雪而至，步伐沉稳，显然皆是修行者。陈浔没有起身，也没有握剑，只是将情剑往身前移了半寸，目光低垂，盯着跳跃的火苗。
门被推开，寒气卷入。
三道身影立于门口，披灰袍、持长杖，为首老者须发皆白，眼神锐利如鹰。他扫了一眼屋内，目光在墨千身上停留片刻，随即落在陈浔脸上。
“你还能坐在这里调息，倒是出乎我意料。”
陈浔未答，只缓缓吐出一口浊气。
老者缓步走入，身后二人守在门侧。他在火堆旁蹲下，伸手探了探墨千鼻息，点头道：“命还在，但若再晚半个时辰，便是神仙难救。”
“多谢关心。”陈浔终于开口，声音沙哑却不卑不亢，“不知前辈深夜来访，有何指教？”
老者直视他：“我是天罡宗长老，此番带话而来。你今日一战，震动北岭。血魔教退走，非因你剑强，而是你心中无惧。这份胆魄，值得敬重。”
陈浔依旧不动。
“我天罡宗愿收你为客卿长老，赐你真传功法、灵药丹鼎，助你寻回妻子。只要你点头，三日内便可踏上追妻之路。”
屋内火光一闪，情剑嗡鸣。
陈浔低头看着剑柄，那里还残留着血迹，滑腻未干。他想起雨夜那一幕，想起她被青衫客带走时蒙眼绸带飘起的一角，想起自己跪在泥水中发下的誓。
他缓缓抬头：“前辈好意，心领了。但我这一生，不为宗门效力，不为权势折腰，只为一人前行。她若还在世间，我必亲手接她回来。这条路，我自己走。”
老者眉头微皱，却不怒，反而轻叹一声：“痴人。你以为凭一柄残剑、一身重伤，就能闯过天下险地？圣女所在，岂是你孤身少年能触及？”
“能不能，我都要试。”陈浔声音不高，却字字如钉，“她等我一日，我便走一日。她等我一年，我便走一年。哪怕尽头是死，我也要站在她面前，亲口告诉她——我没丢下她。”
老者沉默良久，终是站起身，拂袖道：“可惜了。你若肯低头，整个修真界都会为你让路。”
他说完，转身离去，两名随从紧随其后，雪地上留下三行笔直脚印，渐行渐远。
风从破门灌入，火堆猛地一晃。
还没等火光稳定，外面又传来马蹄声。
不多时，一辆青铜车停在屋外，帘幕掀开，走出一名紫袍中年，面容威严，腰悬玉牌。他独自走进屋内，目光扫过陈浔与昏迷的墨千，拱手道：“苍云谷赵元，特来致意。”
陈浔点头示意。
“我观你剑意纯粹，虽未成宗师，已有宗师之志。”赵元从袖中取出一枚玉简，“这是我派镇派心法《九转归元诀》抄本，可助你修复经脉损伤，提升内力根基。只要你愿加入我谷，此物即刻奉上，另派十名精锐弟子随你寻妻。”
陈浔摇头：“不必了。我修的是情剑，不是功法堆出来的杀伐之道。你们的好意，我不配，也不需要。”
赵元脸色微变，却未发作，只将玉简轻轻放在地上：“你若改变主意，可持此简至苍云谷山门，自有人接引。”
说罢，他转身出门，青铜车无声驶离，连马蹄都不曾响一下。
火堆又跳了一下。
陈浔伸手拨了拨柴，火星四溅。
第三波人来得最迟，却是最安静的。
五名黑衣人列队而立，为首者摘下面巾，竟是玄剑门一位执事长老。他手中捧着一只木匣，走入屋中，单膝跪地。
“掌门有令：藏经阁第七层《破妄剑典》向你开放三日，另赐‘清心露’一瓶，可解你体内残余魔毒。只要你愿意回归玄剑门，哪怕是挂名弟子，亦可享此待遇。”
陈浔看着他：“掌门……还好吗？”
“掌门昨夜运功推演你的命格，耗损三成功力。”执事低声道，“他说，你不肯回头，是因为心里只有一条路。但他仍希望你能接受这点帮助。”
陈浔沉默许久，终于伸手接过木匣。
他打开一看，里面是一瓶晶莹液体，还有一枚金色符令。
他合上匣子，递还回去：“请代我谢掌门。他的情义，我记下了。但这符令，我不能收。我若用了他的资源，将来就不得不还人情。我不想欠任何人，尤其是他。”
执事怔住，随即苦笑：“你真是……一根筋。”
“我只是不想走歪。”陈浔低声说，“一旦开始借力，就会忍不住一直借下去。到最后，我会忘了自己为何拔剑。”
执事不再劝，收起木匣，率众离去。
屋外，风雪彻底停了。
月光透过破瓦洒进来，照在情剑上，银辉淡淡。
陈浔靠墙而坐，双目低垂，手指轻轻抚过剑脊。他知道，这些人不会是最后一批。明天或许会有更强者来，许以更诱人的条件。但他不在乎。
只要他还站着，那条路就不会断。
忽然，草席上的墨千动了一下手指。
陈浔立刻起身走过去，蹲下查看。
墨千眼皮微颤，嘴唇干裂，喉咙发出细微声响。
“水……”
陈浔急忙取来皮囊，扶起他头，喂了几口。墨千咽下后，睁开眼，视线模糊，却努力聚焦在他脸上。
“我们……赢了？”
“赢了。”陈浔点头，“他们都走了。”
“那……你还打算去找她？”
“当然。”
墨千嘴角扯了扯，想笑，却牵动伤口，疼得皱眉：“我就知道……你会这么说。”
他喘了口气，声音虚弱：“可你一个人……怎么闯那些地方？”
“一步一步走。”陈浔将他轻轻放回草席，“你睡吧，我守着。”
墨千没再说话，缓缓闭眼。
陈浔回到角落，重新盘坐，情剑横膝。火堆只剩余烬，屋内昏暗，只有月光照着他眉间一道浅痕——那是他曾用剑尖刻下的名字缩写，无人知晓。
屋外，远处山道上，一点灯火缓缓移动，像是有人提灯夜行。
陈浔没有看。