照看丙字柒号药田的任务，在平淡无波中走到了尾声。当赵小二将那块控制药田禁制的青铜副符交还给那位皮肤黝黑的老修士时，老修士仔细检查了药田内长势普遍优于同侪、尤其是那片“试验田”区域更是生机勃勃的火焰参，布满皱纹的脸上难得地露出一丝近乎满意的神色。
“嗯，不错。”老修士声音依旧干涩，但语气缓和了不少，“火焰参能照料到这般程度，可见是用了心，也懂了些门道。比那些只会死板照看玉简的强。”
他抬眼看了看赵小二那身依旧未换的灰衣，补充了一句：“贡献点已划到你玉牌。日后若还想接类似的活计，可直接来寻我。”
“多谢前辈，弟子记下了。”赵小二恭敬行礼。能得到这位明显经验丰富的老灵植夫的认可，对他而言，比那十点贡献更值得看重。这意味着他在丹鼎峰，除了那点虚名之外，总算有了一项能被认可的、实实在在的能力。
结算完药田任务，赵小二并未立刻离开庶务殿。距离下次发放月例还有近二十日，他需要新的贡献点来源，也需要寻找新的历练机会。修为稳固在炼气六层，《青云炼气诀》第一层也已运转纯熟，是时候考虑下一步了。
他再次来到那面巨大的任务玉璧前。目光扫过一条条滚动的信息，心中快速权衡。
【丹鼎峰丙区地火室值守，十日，贡献点八。】安稳，但贡献点少，且耗时。
【收集“百年青木藤”汁液十瓶，贡献点二十五。】奖励丰厚，但百年青木藤附近常有妖兽盘踞，风险不低，且需离开宗门范围。
【协助炼制“辟谷丹”一千颗，贡献点十五。】纯粹耗时耗力，对丹道提升有限。
他的目光在几条标注着“团队任务”、“可能遭遇战斗”、“需离宗”的信息上停留。这些任务通常贡献点更高，但也意味着不确定性和危险。
忽然，一条新刷出的信息吸引了他的注意。字体颜色略显深红，带着一丝警示意味。
【任务名称：协防黑铁矿脉】
【任务内容：前往宗门位于云雾山脉边缘的黑铁矿脉，协助驻守弟子巡逻、防御，防范小股流窜散修或低阶妖兽骚扰。期限：一个月。】
【人数要求：三至五人小队。】
【修为要求：炼气五层以上。】
【任务奖励：基础贡献点三十点，视遭遇事件及表现额外嘉奖。】
【风险提示：可能发生低烈度战斗。矿区环境复杂，曾有弟子遭遇不明身份散修袭击记录。】
黑铁矿？赵小二心中一动。这是一种常见的炼器材料，主要用于炼制低阶法器的胚体。云雾山脉边缘……那里已是青云宗势力范围的边界，与一些散修聚集地和小型修真家族接壤，鱼龙混杂，确实不太平。
“团队任务，矿脉防守……”他低声重复着任务的关键词，眼神闪烁。
风险是显而易见的。可能遭遇心怀叵测的散修，或是被灵气吸引而来的妖兽。炼气五层以上的修为要求，本身就说明了任务并非简单的站岗放哨。一旦发生冲突，便是真正的生死搏杀，远非宗门内擂台比试的点到即止。
他下意识地摸了摸自己的胸口，隔着衣物，能感受到那枚残破玉珏的轮廓。又想起在废剑冢偷偷练剑时，那根铁针刺穿落叶的瞬间，以及小比擂台上，蕴含着一丝剑气的基础剑招。
自从晋升外门，他大部分时间都沉浸在丹道理论、灵草照料和功法修炼中，虽修为稳步提升，但对自身实战能力的检验，却几乎为零。御物术操控铁针，基础剑招练习，都只是在无人处闭门造车。真正的生死搏杀是什么感觉？面对不同功法、不同手段的敌人，该如何应对？这些，都是在安稳的宗门环境内无法获得的经验。
而贡献点，三十点基础奖励，已经相当可观，若能有些额外表现，或许还能更多。有了贡献点，就能兑换更高级的丹方，购买更好的炼丹材料，甚至换取修炼所需的特殊资源。
去，意味着离开相对安全的宗门，直面未知的危险。
不去，则能继续安稳修炼，但实战经验的缺失，可能会成为未来的短板，且赚取贡献点的速度也会慢上许多。
他站在玉璧前，身影在川流不息的人群中显得有些孤寂。周围弟子们的议论声传入耳中。
“黑铁矿？那里可不怎么太平，听说上月就有巡逻队跟一伙散修起了冲突，伤了两人。”
“贡献点倒是给得大方，但得有命花才行。我还是接个安稳点的炼丹任务吧。”
“组队？谁知道队友靠不靠谱？万一遇到危险各自飞，岂不是更惨？”
这些议论，如同冰冷的雨水，浇淋着他刚刚升起的念头。
但他又想起，当初在厚土峰，面对张彪的挑衅，他选择隐忍，而后借力打力；面对周通的打压，他巧妙利用规则化解。那些经历告诉他，一味的退缩并不能换来真正的安稳，有时，适当的冒险和主动出击，反而是更好的防御。
而且，团队任务……或许也是一个观察其他同门，扩展人脉的机会？虽然需要警惕队友，但若能遇到可靠之人，也未尝不是一件好事。
他的目光再次落在那条深红色的任务信息上，手指无意识地握紧了腰间的身份玉牌。脑海中闪过药田里生机勃勃的火焰参，闪过刘枫那不屑的眼神，闪过林婉清清冷的目光，也闪过那本《基础炼丹手诀残卷》上玄奥的指诀。
“团队任务，矿脉防守……虽有风险，但也是检验自身综合实力和获取实战经验的好机会。”他心中默念，那股被平淡日常压抑已久的、属于少年人的锐气与冒险精神，似乎在悄然苏醒。
是继续待在相对安全的丹鼎峰，按部就班地修炼、炼丹、照料药草，慢慢积累？
还是走出去，在风险与机遇并存的边缘之地，磨砺锋芒，验证所学，更快地积累资本？
两个选择在脑海中激烈交锋。
最终，他深吸一口气，眼神中的犹豫尽去，取而代之的是一种下定决心的清明。修仙之路，逆水行舟，不进则退。若连这点风险都不敢承担，何谈大道长生？
他不再迟疑，迈步走向接取任务的柜台，将身份玉牌递给了当值的执事，声音平静却坚定：
“弟子赵小二，接取协防黑铁矿脉任务。”