数日后，风尘仆仆的五人小队安然返回青云宗。踏入山门，感受着那熟悉的、相对万宝城而言纯粹了许多的灵气，众人都有种恍如隔世、终于到家的安心感。
首要之事，便是前往任务堂交割任务。
当值守的外门执事验看过他们带回的任务凭证，并听取了张昊关于迷雾沼泽遇袭及万宝城大致情况的简略汇报（略去了赵小二的核心作用及客栈冲突）后，脸上露出了惊讶之色。
“你们竟然遇到了‘雾隐五煞’？还能击伤其中一人，安然抵达并返回？”那执事打量着眼前这支修为最高不过炼气八层（赵小二新突破，但习惯性收敛气息，仍显露出炼气七层巅峰左右）的小队，语气中带着一丝难以置信，“那五个贼子仗着毒雾幻术，在迷雾沼泽一带颇为难缠，不少炼气后期的队伍都吃了大亏，甚至折损人手。你们能将其击退，实属不易！”
张昊抱拳，不卑不亢地道：“侥幸而已，全赖小队成员同心协力，加之准备了些许克制毒雾的药物，方才险胜。”
执事点了点头，目光在五人身上扫过，尤其在气息沉凝、看似修为最低却给人一种看不透感觉的赵小二身上停顿了一瞬，随即在任务玉简上快速记录着：“原定护送任务，奖励每人五百贡献点。鉴于你们遭遇并击退强敌，表现出色，经核实，每人额外奖励三百贡献点，并记丙等功一次。可去功德殿领取相应奖励。”
每人八百贡献点！还有一次丙等功！
张昊、孙倩等人脸上都露出了抑制不住的喜色。贡献点难得，而宗门功勋更是兑换高阶功法、丹药、甚至获取筑基丹资格的重要依据。这次任务的收获，远超预期！
“多谢执事！”五人齐声道谢。
离开任务堂，众人皆心情愉悦，约定改日再聚后，便各自散去。孙倩、苏婷返回百草峰和御兽峰，张昊、陈泽也回各自洞府休整。赵小二则没有耽搁，径直向着丹鼎峰，师尊吴清风的洞府而去。
穿过熟悉的药田，来到那座掩映在青翠竹林间的简朴洞府前。洞府门口的禁制似乎认得他的气息，在他靠近时便无声无息地打开。
吴清风正盘坐在一个蒲团上，身前摆放着一套古朴的茶具，缕缕茶香氤氲，他似乎在闭目养神，又似乎在感悟着什么。感受到赵小二进来，他缓缓睁开双眼，目光平和地落在后者身上。
“弟子赵小二，拜见师尊。外出任务已毕，特来复命。”赵小二恭敬行礼。
吴清风微微颔首，示意他在对面的蒲团坐下。他并未急着询问任务细节，而是仔细打量着赵小二，眼中渐渐泛起一丝不易察觉的讶异和满意。
“数月不见，修为精进不少，已至炼气八层。观你气息沉凝，灵力圆融，根基非但没有因快速提升而虚浮，反而愈发扎实。更难得的是，眉宇间少了几分青涩，多了几分沉稳气象。”吴清风的声音温和，带着一丝赞许，“看来此番外出，收获匪浅。”
赵小二心中微凛，师尊眼光果然毒辣。他并未隐瞒突破之事，但将大部分功劳归于任务历练和心境提升，恭敬答道：“回师尊，弟子侥幸在归途中心有所感，得以突破。此行确实见识良多，深感修真界之广阔与自身之渺小。”
“哦？心有所感？且说来听听。”吴清风似乎来了兴趣，亲手为赵小二斟了一杯清茶。
赵小二整理了一下思绪，便将此行经历择要述说，重点描述了迷雾沼泽中毒雾的诡异多变、万宝城见闻带来的冲击、以及对修行之路的一些粗浅感悟。关于玉珏、剑气、疑似石头的身影以及客栈冲突的具体细节，则一语带过或略去不提。
吴清风静静听着，偶尔端起茶杯轻啜一口，并未打断。
当赵小二说到“修行，修的不只是力，更是心。红尘历练，亦是修行”时，吴清风眼中精光一闪，抚须的手微微一顿。
待赵小二说完，吴清风沉默了片刻，方才缓缓开口，语气中带着欣慰：“你能有此悟，甚好。许多修士穷其一生，只知一味积累灵力、练习法术，却忽略了道心的锤炼，终其一生困于瓶颈，难有寸进。你能在炼气期便明白这个道理，殊为难得。”
他放下茶杯，神色转为严肃，开始考较赵小二的丹道进展：“你既已突破炼气八层，神识理应再有增长。我观你气息中正平和，木火相济，于控火一道想必更有心得。我且问你，若欲炼制‘碧波丹’，主药‘水云芝’性柔偏寒，辅药‘赤炎果’性烈偏燥，君臣相佐，当如何平衡水火，使其交融而不互克？”
这是一个颇为深入的问题，涉及到不同属性药性的精细调和与火候的微妙掌控。
赵小二略一沉吟，结合自身以玉珏感知药性的经验以及《基础丹诀辨析》中的理论，谨慎答道：“回师尊，弟子以为，水云芝为君，当以文火慢炼，萃取其柔润精华；赤炎果为臣佐，不可过早投入，亦不可用武火强融。可在水云芝药性将凝未凝之际，投入赤炎果，同时以神识精细调控炉温，瞬间提升至中火，利用其爆裂之性激发水云芝潜能，再迅速回落文火，以水云芝之柔润包裹、中和赤炎果之燥烈，如此，或可成就水火相济之象。”
吴清风听完，眼中满意之色更浓，点了点头：“思路清晰，把握住了关键。‘瞬间提升，迅速回落’，此八字便是精髓。你能想到此节，说明平日于丹道确是用心钻研，根基打得牢固。”他顿了顿，又道，“不过，理论终究是理论。丹道之妙，存乎一心，需在实际炼制中不断体悟。你如今神识足以支撑更复杂的炼丹过程，可尝试炼制一些二阶下品丹药了。”
说着，吴清风从袖中取出一枚玉简，递给赵小二：“此乃为师早年的一些炼丹心得，以及几种适合炼气后期修士服用的二阶丹方，包括‘碧波丹’的详细炼制法门。你拿回去好生参悟，若有不明之处，可随时来问我。”
赵小二心中一阵激动，双手接过玉简，神识略微一扫，便感到其中内容的博大精深，远超他之前接触过的任何丹道知识。“多谢师尊厚赐！弟子定当勤加练习，不负师尊期望！”
吴清风看着他恭敬而沉稳的样子，脸上露出了淡淡的笑容，勉励道：“不骄不躁，沉稳有度，很好。保持此心，夯实根基，假以时日，筑基可期。”
“筑基可期……”这四个字如同重鼓敲在赵小二心上，让他心潮澎湃，却又瞬间化为更坚定的动力。他知道，这是师尊对他最大的肯定与期许。
又聆听了一番吴清风关于筑基前灵力凝练、神识锤炼以及心境准备的简要提点后，赵小二才恭敬地告退。